()    他是人間疏色，是九州權貴圈子爭相模仿的典範。

    他的一舉一動，一顰一笑，不知牽動了多少男男女女的心跳。

    他若離你一尺近，你定連呼吸都慌亂，他若與你說上一句話，你定神魂顛倒，如墜雲端。

    他一展顏，多少人自慚形穢，他一皺眉，多少人心如刀絞。

    他用餐的時長，從來沒有一瞬間的謬誤。

    他抬的高度，從來沒有一毫厘的偏差。

    他邁出的每一步，長度都與上一步一模一樣。

    他活了近百歲，臉上連一絲皺紋都沒有。他的發絲光潔如緞，將一旁的安寧襯托得形容枯槁。

    然而就是這樣一個人，終也難逃一場輪回。

    原來從生到死，從來都隻有一條路走。

    長生看著正坐在榻上挺得筆直的知生皇，看著側坐於榻邊一臉迷茫的安寧，看著俯著身子呼啦啦跪了一地的公子朝臣，也打算找個角落，安靜跪好。

    他正要俯身，卻聽知生皇說道：“你過來。”

    他往前走了一排，準備跪下，又聽知生皇說：“往前走。”

    公子朝臣，跪於寢殿之下，一排一排，井然有序。

    他們的排列，便是他們位分的寫照。

    長生知道，再往前走就是僭越，他也知道，知生皇的話不能違逆。但他不知道，那人打算讓他走到哪裏，他不知道，走到哪裏才能停下，所以他隻能一步一步地往前挪，有多慢，挪多慢。

    他的每一步，都好似停駐。然而榻上那人不發話，他又無法全然停下。

    他動作慢，知生皇卻好似並不著急。知生皇不急，所有人便都不著急。

    他在人群裏攢動，從所有公子朝臣都背對著他，變成有人背對著他，有人正對著他。

    直到走至正對著知生皇的第四排時，他再不敢向前。

    前麵那些人，他多多少少都認識。

    第排是眾位公子，也就是知生皇那一串半大不大的小兒子們。

    第二排是司馬孔倉，司徒知生旻，司空伏羿，是為公，是重臣的重臣，重之重。

    第一排是一位不起眼的公子，八歲模樣，似乎名喚建業。聽聞公子建業的母親，位分很低，已有多年未得知生皇寵幸。

    他低著頭，打算跪地，榻上那人發話道：“再往前走。”

    他走到第排，緩了一會，覺得不太合適，自主往前走去。

    他已下定決心，走到第二排，若是知生皇再不發話，他就算是死，也決不前行一步。除非，知生皇是打算當著眾人的麵，將安寧許配給他。

    知生皇似乎也體察到了他的野心，既不讓他死，也未將安寧交托於他。

    待他走到孔倉身旁時，榻上那人再次開口道：“可以了。”

    他如釋重負，再不管什麽風雅不風雅，咕咚一聲跪地，生怕那人再讓他往前走。

    如此也好，這一排的四人，這樣一來，兩兩武，相得益彰。

    長生將頭低下，緊張得喘不過氣來。

    從始至終，知生皇都沒有往榻下看一眼。

    他一直低垂著雙眸，似乎驚羨於自己修長的十指，完美的骨節，以致於出了神。

    他聽殿再無動靜，料得眾人已準備妥當，這才不緊不慢地，轉過身來。

    他望著公子建業，卻分明是對著所有人說道：“孤的這些孩子裏，比你聰慧的，大有人在，比你勤奮的，大有人在，比你圓滑的，大有人在，比你天賦好的，大有人在，比你背景強的，大有人在。”

    他羅列了一大堆，公子建業隻匍匐在地，並不言語。

    他停頓了一會，滿意地點了點頭。

    他說：“但你寬厚仁愛，忍得讓得，是不可多得的守業之才。”

    公子建業抬頭，靜靜看著知生皇，一言不發，潸然淚下。

    知生皇似乎用盡了全身氣力，閉目低聲道：“孔倉、知生旻、伏羿、長生，孤將建業托付於你四人，死無憾矣。”

    長生聞言，心驚愕。他本汲汲於權力，眼下有人許他高位，他卻又有些不知所措。

    但是隨波逐流這件事，他一直很在行。

    他學著那人的模樣，頓首流涕。四人異口同聲，說著些竭忠盡誠，至死方休的客套話。

    公子建業一直不說話，他總是這樣，聽得多，說得少。即便是哭，他也無聲無息。

    知生皇似乎對這一點尤為滿意，他又囑托了一句：“建業，你日後當兼聽廣納，勵精圖治。這牛賀，孤聞著腐朽，令人作嘔，到了你裏，或許也該變變樣了。”

    公子建業領命，頓首，頓首，再頓首。

    他不說話，便沒人將他當成是個八歲的孩子。

    知生皇見狀，悠悠笑道：“孤乏了，你們都退下吧。”

    眾人退場，小心翼翼，那麽多人，動作卻輕盈得很。

    在牛賀的皇宮裏，大家為了附和知生皇，都溫爾雅，舉止得體。

    弄出聲響這件事，他不喜歡，眾人便不會去做。

    當然，這眾人不包括安寧。

    她沒有弄出聲響，因為她沒有動。好像知生皇那句吩咐大家退下的話，她並沒有聽進去。

    他見她兩眼空洞，兀自出神，頓時心生憐憫，柔聲問道：“你不走嗎？”

    她好像沒在聽他說話，卻又分明搖了搖頭。

    “為什麽？”

    “因為走了，還得被你喊回來。”她轉頭看著他，盡量裝得神色淡然，若無其事。

    她說的是實話。縱是她現在離開，還是會立馬被他叫住。因為他，放心不下。他知道她心事重重，對於玉采的死，她至今未能消化，更別提不要介懷。

    他抬摸著她的頭發，像多年前一樣，輕聲歎道：“看著你如今這模樣，孤走都走不安穩。”

    “那便不要走。”

    他聞言，上動作一頓，終是問出藏在心裏的那句話：“孤此番一走，不應是了了你的一樁心願？”

    他期待她的答案，他不想自己死了，仍被記恨著。他希望她能放下，他以為自己這一死，足矣謝罪。

    “親人死了，愛人死了，如果連仇人也死了，那我活著，還有什麽意趣？要這心願，還有什麽意趣？”她答得雲淡風輕，卻仍將知生皇歸於仇人一類。

    不過也好，這般被掛念著，強過了無牽掛。

    安寧似乎天生就有一種本事，但凡她說出的話，總能讓人不痛快，卻又不是那麽的不痛快。

    他說：“安寧，你還有親人，你的祖父，祖母，他們在勝神，你如果願意，孤著人送你過去。”

    “不去。”她答得簡短而篤定。

    “你的親叔叔在周饒，你們或許已經見過，”他看著她，平靜地說道，“他非池之物，你跟著他，將來不會受苦。”

    她聞言，忽地噗嗤一笑，微微眯著桃花眼，妖妖道道地問道：“父皇，你這是要趕我走嗎？”

    “你叫孤什麽？”他錯愕，忐忑，萬分驚喜，以致於忘記了回答她的問題。

    “我叫錯了？”

    “沒有。”

    “那就是你聽錯了。”

    她剛燃起一堆烈火，複又澆上一盆冰水，讓人無所適從。還好，她麵對的，是那個情緒永遠拿捏得當的知生皇。

    他再次黯然，不知該說些什麽。

    “你還沒有回答我的問題呢，是要趕我走嗎？”

    她此前說這種話時，一定是眉飛色舞，天真帶著幾分魅惑，妖氣橫生。如今，她的語氣雖未變，配上這一副茫然的表情，簡直是了無生趣。

    他從未想過，玉采的死，對她打擊這麽大，她幾乎整個人都變了——變得無時無刻不在走神，卻生生擺出一副淡定自若的泰然來。

    她可能上一瞬還在與人交談，下一瞬就已經入定。

    她的思維，已經從跳躍變成了跌宕，以前隻是偶爾讓人跟不上，現在是偶爾讓人跟得上。

    她這般瘋瘋癲癲，倒癡不傻的模樣，如何能讓人放心？

    他想把她托付給一個可靠的人，如果長生不是這個人，他隻能將她送走。

    所以，同一個問題，安寧問了兩遍，他仍避而不答。

    安寧見狀，可憐兮兮地哭了起來。她一邊抽泣，一邊低聲呢喃道：“他們對我來說，都不是親人。”

    “怎麽不是？那些人，都是燧人瑱的骨肉至親。”

    “他對我而言，也不是親人。”

    “那是什麽？”

    “是陌生人。”她說話的速度，越變越慢，她努力將陌生人個字，咬得特別清楚。

    生身父親，陌生人。

    安寧的荒誕，隨著玉采的死，已經上升了不止一個層次。

    就連那神態舉止一貫都拿捏得恰到好處的知生皇，也忍不住賞了她一個不小的驚訝。

    她看著他那一臉錯愕，滿不在乎地問道：“有什麽不妥嗎？”

    不妥，豈止是不妥，簡直是大逆不道。

    他消化了好一會兒，才幽幽歎了口氣，不緊不慢地說道：“從此往後，你愛在哪兒，就在哪兒吧。”

    安寧領命，心歡喜。

    她不是個貪圖享樂的人，又自有一套謀生之法，她之所以會賴在牛賀皇宮不走，隻是因為她深信，那人一定會回來找她。

    她不知玉采如今身在何方，所以隻能將自己擱在一個醒目的位置上。這樣的話，隻要他來了，一眼便能看到。