()    那人分明十分痛苦，連呼吸都止不住顫抖，卻不知突然哪裏來的氣力，拂袖將老人的甩開。一同甩開的，還有父親那渴望冰釋的心念。

    公子琰抬眼，嫌惡一般，鄙夷地看著燧皇。

    燧皇恍惚了片刻，沉聲質問左右：“還不快去請禦醫？”

    眾人聞言，這才如夢初醒，戰戰兢兢，作鳥獸散。

    靈均哪裏見過這樣的燧皇，這樣的公子琰。她愣在原地，走也不是，不走也不是。

    公子琰冷笑，對著門口，氣息奄奄地說了句：“我們走。”

    他的聲音不大，卻極具穿透力。

    古往得令，也不管燧皇恩不恩準，步並作兩步，跨入殿，走到公子琰身側。他雖身材矮小，與公子琰懸殊甚大，卻好像並沒費什麽周折，便將公子琰攙扶起來。兩人步履蹣跚，向著殿外走去。

    燧皇見狀，並未阻止二人，隻是說道：“老六，讓城之事做得不錯，但還不是時候。”

    公子琰權當沒聽到，雖步履緩慢，但沒有停歇。

    燧皇站在身後，看著漸行漸遠的二人，眼眶潮濕。他看上去，隻是一個普通得不能再普通的、行將就木的老人。

    他隱隱覺得，自己與公子琰的父子之緣，似乎走到了盡頭，再沒有回轉的餘地。

    在他的心裏，公子琰諸事隱忍，喜怒不形於色。他這個兒子，向來與風花雪月為伍，比春風還和煦分，即使生氣，也不過點到為止，又幾時有過這樣的失態。

    他從來未曾想過，這風流不羈的浪蕩子，竟然有一天，會因一個女人，與他這般公然對立。何況那女子，還是他的骨肉至親。

    他說：“老六，你這是造孽啊。”

    沒有回應。

    或許，從他讓公子琰去追殺公子瑱的那天開始，便注定了今日這樣的局麵。無論是與公子琰，還是與塗山月的關係，因著公子瑱的緣故，他都無可挽回。

    甚至安寧，他早早便知曉那是公子瑱的骨肉，卻因為心慚愧，即使百般掛念，也從來不敢親自去見一見她。

    平心而論，公子瑱是他最器重的孩子。因為這層關係，他對於安寧的感情，更為複雜。

    公子瑱死後不久，他偶然聽說公子瑱還有一個遺孤，尚在人世。而那個遺孤，就是牛賀的嫡出公主，知生安寧。

    他擔心先知生皇得知安寧的身份，對她不善，甚至想將她召到身邊，看著她長大，卻不知若要這樣做，他該以一個什麽樣的名義。

    如果告訴安寧，他是她的親祖父，那麽待她長大後，發現她的叔叔伯伯，合力弄死了她的生父，而在背後促成這一悲劇的，是她的祖父。那時的她，該作何感想，如何看待他，又如何麵對他。

    思慮再，燧皇決定將安寧留在牛賀，裝作不聞不問，隻盼她能順順當當地長大，嫁個好人家，平平安安地過完一生。

    但無論怎麽說，他都將安寧當做親孫女般看待，沒法不掛懷，不疼愛。聽說先知生皇與有莘氏不和，他怕累及安寧，便在自己的侍從，挑了一個身好、信得過的年輕女子，安排在安寧身邊，美其名曰，護得她周全。

    而那個年輕女子，便是安寧的貼身宮女，沐芳。

    安寧可能怎麽也想不到，那個乖巧伶俐、與她有幾分投緣的沐芳，竟然是燧皇從勝神派來的眼線。

    公子琰與古往兩人，一個顫顫巍巍，一個步履穩健，兩人不置一詞，一路默默朝著殿外走去。

    直到出了宮門許久，古往將一直靠在他身上的公子琰推開，一臉嫌棄地說道：“差不多得了。”

    那身材高大的男子突然離了身，古往如釋重負，一時竟有些輕鬆得不習慣。

    公子琰似乎戀戀不舍，像摸毛猴子一般，狠狠在古往背上揩了一把油，這才沒事人一樣地，自顧自走著。

    他的神色淡然，眉眼含笑，哪還有半分病態。若不是方才一口鮮血湧出，旁人還真當他無甚大恙。

    古往見他心情不錯，多嘴問道：“你咋不告訴那老頭兒，安寧不是你侄女？”

    “說了有屁用。”

    燧皇是何其精明狡詐之人，若是不找出些證據來，公子琰口說無憑，他是決然不會相信的。

    這個道理，公子琰一說，古往當即明了。

    古往點頭說道：“也對，老頭兒就是見不得你高興。”

    公子琰突然站定，晃悠了兩下，似乎重心不穩，頗有一種搖搖欲墜的感覺。古往不著痕跡地扶了他一把，狡黠一笑，恨恨說道：“不過你也真牛逼，把他氣成了那個樣子。”

    “言辭粗鄙，一點不像個開化之人。”他言語溫和，一本正經地教訓起古往來，好像自己從來不曾爆過粗口。

    古往白了公子琰一眼，嗤之以鼻道：“對對對，隻有屁來屁去的，才能顯出公子鶴立雞群，開化之至。”

    “此話有理。”

    古往見這人如此厚顏無恥，自覺扭轉話題道：“我剛才在門口瞧見，你家老爺子快被你氣死了。”

    “我自己也差點搭進半條命去。”他說得分外坦然，絲毫不像是個剛在鬼門關逛了一圈的人。

    古往以為他指的是燧皇的突發製人，自信說道：“不會，一旦你有危險，我肯定立馬衝進去救你。”

    “火是你放的？”

    “我不是那個品種。”

    對於方才殿的場景，薄薄的冰麵，青藍的火苗，兩人都以為是對方造就。

    一問一答之後，二人同時覺得蹊蹺。

    “猴子，你是修火的，可知那是什麽東西？”

    “我不是猴子。”古往多次辯解，卻始終無甚成效。盡管如此，他還是不厭其煩地向公子琰解釋，希望那人能明白這個道理。

    公子琰直接忽略古往的辯白，再次問道：“所以那是什麽東西？”

    古往很想問反問一句：白毛你猜？話到嘴邊，卻沒膽子說出口。他似乎很怕公子琰，隨便那人如何調戲，他大多以忍讓應對。

    他認真說道：“公子可知昧真火？”

    “知道。”

    “聽聞除了這昧，還有第四昧。”

    “別兜圈子。”

    “公子，我不是猴子。”古往心心念念，隻希望公子琰從心底轉變觀念。盡管有時，他看起來的確像一隻毛猴子。

    “說正事。”古往的心願，顯然又被人忽略掉了。

    “這第四昧，叫做正昧心火。正所謂是，息慮行處，正心而生。聽說六道之內，獨獨隻有盤古上神可以操縱此火。”

    “長什麽樣子？”

    “龍首蛇身。”

    “我問的是火。”

    “沒見過，也沒聽說過。”

    “真的？”

    “我怎麽敢騙你。”古往苦笑，頗有一言難盡之感。

    公子琰覺得有理，暗自思忖，不再撩逗古往。

    小書童許是被人調戲慣了，公子琰突然不逗弄他，他反倒有些不習慣。於是，他賤不兮兮地湊過臉去，訕訕問道：“公子，那個女人，你到底娶不娶？”

    “早就說過，讓你解決掉。”

    “我以為你是開玩笑的，過兩天主意又變了，就沒當真。”

    “我何時與你說笑？”

    “無時無刻。”

    “連女人你都下得去？”古往琢磨不清公子琰的想法，隻能婉轉地再次問道。

    “下不去，所以讓你去。”

    古往仰頭望天，無言以對。他思索片刻，又一次半信半疑地問道：“你們司幽門，不是說不做死人生意嗎？”

    “沈樂康是太子的人，你以為，他們此舉何意？”

    沈樂康是靈均的父親，也就是企圖促成這一樁婚事的始作俑者。

    古往聞言，心驚愕。他暗暗思索起解決之法，不再發問。

    公子琰思慮周全，段歹毒，他若執意要弄死誰，一定不會因為任何人、任何原因而心存不忍，留下活口。

    他此前一直不說緣由，古往就真的以為他是因為兒女情長，一時意氣用事。現在想想，沈靈均就這樣不明不白地跟了公子琰一路——從勝神到牛賀，從牛賀再返回勝神，不禁有些後怕。

    還好，靈均這丫頭驕橫歸驕橫，腦子卻簡單得很，心思也純粹得很。她除了想跟公子琰地久天長，好像也沒有什麽別的想法。

    要不然，公子琰也不會留她到這個時候。

    此時，九州已入了冬。

    勝神的冬日，雪比其它地方來得都要大，都要早。

    公子琰伸，試圖接住飄然而落的雪花，口念道：“或許有朝一日，她也能來看看這樣的大雪。”

    說罷，嘴角上揚，癡癡而笑。

    他的掌灼燙，雪花落處，皆盡融化，隻餘些微水汽，尚在掌心流淌。

    古往瞥了他一眼，開口說道：“這才入冬，發春還早了些。”

    遠空雲似蓋，足下雪如塵。

    話說那日，靈均聽燧皇與公子琰你來我往，爭執激烈，任她再心思單純，也聽出二人話裏有話。而且這難言之隱，似乎還與她的假想之敵有關。

    靈均此前在白氏時，隻聽說安寧是私生女，並不知她的爹爹和娘親，到底是誰給誰戴了綠帽子。

    宮一貫如此，流言甚多，既非捕風捉影，又不完全準確。一番添油加醋後，總會有些言過其實。