()    十幾年前，勝神五萬大軍浩浩蕩蕩，假道瞻部，大舉壓境。

    那麽大的陣仗，那麽強的氣勢，那麽精良的兵馬，卻被長生一把大火燒得死傷過半，領兵的公子珙重傷折返。一場軍事侵略，以挑事者慘敗而暫告一段亂。

    勝神那群好戰分子，也因此消停了好一陣子。

    如今提到長生，公子珙還是頭皮發麻。不等燧皇發話，他先退卻，自言能力有限，隻怕不能幫上公子琰什麽忙。

    言下之意，這場仗他公子珙不摻合，要打公子琰自己打，他這個做哥哥的，愛莫能助。

    燧皇聽在耳，滿目陰沉。

    另一邊，公子琰站在大營裏，聽古往逐字逐句念完戰書，好似沒聽夠一般，又讓那書童倒回去幾句話，重新念了一遍。

    待到古往再次念完，華發男子陷入沉思，一言不發。

    他不說話，倒不是因為害怕長生——他誰都打不過，所以誰也不用怕。

    他不說話，隻因為他在糾結，該不該應戰。

    他顧慮的，無非就是兩件事——這仗打輸了怎麽辦；打贏了，又當如何。

    若是打輸了，自然是被他的諸位皇兄奚落，連帶著被燧皇冷落。燧皇需要的，是一個像公子瑱一樣攻無不克、戰無不勝的悍將，而不是一個像公子珙那樣，隻會打順風局的平庸之才。

    公子珙曾帶領精兵強將，慘敗於長生。有了這樣的前車之鑒，若是公子琰此戰能夠大獲全勝，他在燧皇心目的地位，瞬間能提上好幾個高度。這未嚐不是一件好事。

    但那敵方主將，碰巧又是長略的大哥。

    長略之於公子琰，簡直比他的左右還重要。鬼才長略，算無遺策。他屢出奇謀，他智計連連，他對於公子琰來說，無疑是有著一計安邦之效。

    這幾年長略不在身邊，公子琰的行事作風，多少也有些畏首畏尾，不敢太過造次。

    想想還是長略在身邊的時候好。

    那時，但凡遇到什麽頭疼的事，公子琰頂多掏掏腰包、破破財，請他喝頓花酒，那人的靈感，就那麽花著來了。

    那吊兒郎當的男子，油腔滑調地說上一句，宗主該當如何如何，切忌如何如何，事情就被他輕描淡寫地給解決了。

    若是此番因為打敗長生，和長略撕破了臉，那隻怕是，得不償失。

    公子琰左右權衡，一時也沒個靠譜的主意。

    所以，溫雅在旁邊連問了兩遍：“公子咱們到底打不打？”公子琰隻當沒聽到，半個字也不回他。

    溫雅生性靦腆，即使為將為帥，也缺少一些男人應有的陽剛之氣。他的聲音不算太大，但這空空蕩蕩的大營，如今因為長生的一封戰書，安靜沉悶得厲害，一根針落地都能聽得清楚，公子琰沒有理由聽不到他在說什麽。

    能將旁人問話忽視得這般徹底，估計這事，也隻有公子琰能做得出來。

    溫雅又問了一遍：“公子，咱們這一仗到底打是不打？”

    此言一出，就連在人前一貫寡言少語的古往都看不下去了。

    他張口就說：“打，怎麽不打。”

    然而他的這句話，連個水漂還不如。公子琰用餘光掃了他一眼，雖然沒說話，但那意思擺明了就是——你懂個屁。

    古往見狀，終於沉不住氣說道：“你家長略臨走前，其實吩咐了我兩件事。”

    “說。”公子琰一聽“長略”二字，對古往的態度也有了些許不同。

    “第一件事你知道的，他讓我寸步不離地保護你。”

    這件事，公子琰不僅知道，而且知道的透徹。比如某日，他一覺醒來，發現頭頂有一隻毛猴子，正深情款款地看著自己。那種感覺，不言而喻。

    如果這算是長略交代的第一件事，那古往的確是踐行得相當妥善。

    古往對此，也是分外自豪。

    他接著說道：“這第二件事，是你家長略親口說的，你可別不信我。”

    “說。”

    “他說，如果在戰場上遇到長生，讓你一定不要有顧慮。這一仗不僅要打，而且要往死裏打。”

    溫雅在一旁聽得這話，當即啞然。

    雖然他是長略推薦給公子琰的，但是認真算起來，他與長略並未有過直接的交情。

    他一直隻是聽聞長略大名，外加一些他的吊兒郎當，花花作風，此時聽了這番話，他才明白過來，不禁暗暗心驚道：這才是個真正的狠角色。

    麵對這麽突兀的言論，公子琰沒有質疑，他甚至問都沒有反問一句，此話當真。因為他知道，古往從來不會對他說謊。

    他思忖片刻，慢慢說道：“子車兄，咱們應戰。”

    “末將領命。”子車騰抱拳，鏗鏘答道。

    在此之前，他才是這大營之，一句話都沒有說的人。

    子車騰話雖不多，但他一旦開口，就有分量。

    仗打不打，要聽公子琰的，至於怎麽打，就得聽子車騰的了。

    國之間的關係，一直微妙得很。最早是瞻部帶著勝神，跑到牛賀的邊境去打。後來，勝神日漸強盛，便開始假道盟國，與牛賀在人家瞻部家大打出。到了這回，又變成瞻部大行方便，牛賀大舉壓境。

    勝神與牛賀，交戰地點定在勝神，邊境玄股。

    就在大家都以為這會是一場曠日持久的惡戰時，誰也沒有料到，不過半個月功夫，勝負就見分曉了。

    公子琰這回沒有秉承他一貫貓捉老鼠、拖延時間的優良傳統，麵對強敵，他顯然也想速戰速決。

    平日裏小打小鬧，公子琰有個溫雅就夠了。真正的硬仗，溫雅就不夠老辣了。公子琰這次也是下了血本，一舉祭出子車騰，擺明了是要和長生決一死戰。

    戰場之上的子車騰，再也不是司幽門那個連賬本都看不懂的庸才。他胸懷大局，領兵有方，屢出奇謀，重創牛賀大軍。

    兩軍混戰之際，長生身箭傷，眼見大勢已去，不得已率軍回撤，退兵九十裏之外，靜觀其變，伺而動。

    牛賀兵馬傷亡不算慘重，本還有撥亂反正的會，豈料軍醫拔出長生體內之箭，發現箭尖有劇毒。彼時，毒已透過傷口，擴散至五髒六腑，無可救藥。

    長生問道：“我還有多少時日？”

    軍醫答曰：“不出十五天，靜養或可多活個月。”

    副將在旁，聞言大哭。

    長生似笑非笑，出言安撫道：“哭什麽哭，好像我已經死了一樣。”

    副將聞言，更加泣不成聲，頓首勸道：“右司馬，咱們退兵吧。留得青山在，不怕沒柴燒。”

    長生盯著自體內取出的毒箭，不緊不慢道：“我們已經，無路可退。”

    副將號啕大哭，再說不出一句完整的話來。

    長生說：“長某此身既在，定不辱沒家國。我如果戰死疆場，不過是得償所願而已。”

    左右聞者，無不涕淚交加。

    軍醫本在包紮傷口，聽了這話，兩扯著繃帶，顫抖不止。

    長生側目而視，發現那年輕醫者的前襟，已被淚水浸透。想來那滋味，一定是冰冷刺骨，半分也不會好受。

    話說牛賀這邊正在商量著接下來如何應戰，不想勝神軍，此時也出現了波折——那從未上過戰場的太子琭，也不知道是吹了哪門子的妖風，竟然帶著一封詔書，親自來到了公子琰的軍營。

    雖說勝神人眼前是占了些上風，但這不早不晚的時候，太子琭橫刀殺了出來，就顯得有些不招人待見了。

    盡管如此，公子琰還是率領眾將士跪地接旨。在諸如繁縟節這種表麵功夫上，這個人向來有條不紊。

    然而不等太子琭將詔書讀完，眾人的臉上，都或多或少地出現了一些異樣。

    唯獨公子琰一人，全程恭順有禮，麵色不改。

    溫雅甚至幾番衝動，想要衝上前去搶過詔書，將它碾碎在地。還好子車騰不動聲色地攔著他的去路，這才免於鬧出亂子來。

    太子琭一邊宣讀詔書，一邊頻頻抬頭，察言觀色。溫雅的一舉一動，他全部看在眼裏，自然難免不記於心上。

    不過也難怪溫雅有衝動撕了詔書，順便暴打太子琭一頓——要說那封詔書，確實是荒唐至極。

    在詔書開頭，燧皇對此次重挫牛賀主將長生之事大加讚賞。說穿了，其無外乎一些待到大軍凱旋，孤必一一犒賞之類的客套話，用以激發士氣，鼓舞軍心。

    這些搞政治的人，非要把一些跟自己沒多大關係的事情包裝得那叫一個冠冕堂皇，感人肺腑。好像上戰場的都是他燧皇的親生骨肉，死了的都是他的寶貝兒子。令人光是聽著，都不禁潸然淚下。

    正當眾人對其感恩戴德之時，他話鋒一轉，又說眼見勝負分明，考慮到公子琰素來體弱多病，此行勞心傷神，定是辛苦得緊。

    一句話，當老子的擔心兒子身體吃不消，所以特意告訴他，接下來的事，就不用他操心了。

    這做國君的也是特別有意思，人家公子琰在外打了八年仗，他從來隻是對著戰報一掃而過，對兒子卻不聞不問。公子琰出征時，他不說體恤兒子勞苦，這時卻來噓寒問暖，明擺著的動不純。