海曆1216年9月28日晚，遍布硝煙的m101號火山島，天空中出現了氣旋的信號，並開始了強降雨。在大洋深處的地方，一年365天裏，有一半以上都是這樣的糟糕天氣。

    海麵早已恢複了寂靜，約8點出頭，在護航艦隊的帶領下，一批又一批的大破艦娘被帶回了1號陣地。除此之外，有了喘息的時間，在沿岸兩邊，二號和三號陣地正在重建，原本隻覆蓋了一小塊區域的NTRS係統覆蓋範圍不斷擴大，直至最後連成一片。

    雖然付出了沉重的代價，但作為先鋒部隊的第一集團軍，仍要完成它的使命。

    蘇雲早已告別了那位請求他幫忙完成心願的姑娘，後者回到了補給站的崗位迎接大破艦娘歸來後的忙碌。就像一生中會遇到的無數過客那樣，他甚至連這位退役艦娘的名字都不知道，但他還是收下了對方作為謝禮的幾張相片，那幾張映刻著美麗的m101，或者說西貝爾楠火山島的照片。

    那可真是個美麗的海島。

    晚上8點半，他收到了星美雲輕的通訊，後者請求他前往1號陣地的指揮室。

    再次來到這裏時，此處顯然已經恢複了井井有條的秩序，周圍的許多士兵正吃著一直拖到此時的晚餐。雖然作戰軍糧並不怎麽美味，但蘇雲還是感到了由衷的饑餓，直到這時才想起來自己自從中午後便滴水未進，可又一想到不久前的那場戰鬥，他竟提不起什麽食欲。

    這是種很矛盾的感覺。

    須臾，當他見到星美雲輕時，後者正望著海圖沙盤皺眉思索。

    星美紗緒並沒有多餘的開場白，待蘇雲來到後，便徑直對他問道：“盛田君，經過之前的戰鬥，你對身上這套艦裝的感覺如何？”

    “很好。”

    “那麽，我有一個作戰請求，由於實在無法派出合適的人手，隻好來請你幫忙。”

    “但講無妨。”

    “是這樣，這次戰鬥中，第一集團軍共派出118名艦娘參戰，其中大破91名，在剛才的搜救行動中，被成功取回護盾結晶的共有87塊，也就是說還有4名艦娘現在下落不明。其他三人我已經派出秋月級前往失蹤海域搜尋，第四個我想讓你來，當然，盛田君你這次在第八支隊的身份以觀摩為主，並不受我直接調遣，如果覺得不方便的話，你完全可以拒絕這個請求。”

    蘇雲未置可否，而是有些驚訝。

    “她們會不會是被深海帶走了？”

    這種驚訝不是裝出來的，而是他猛然想到，既然艦裝在觸發了大破保護後，會形成極難摧毀的護盾結晶，深海戰艦無法從外部攻破，但不代表它們會就此無計可施。比如它們可以將其帶到深海之下，再用其他手段將其破解，甚至將艦娘俘獲。

    但星美雲輕卻是搖了搖頭。

    “這不可能的。護盾晶體會留下無法驅散的標記，哪怕它們那麽做了，我們也能夠將其找出來，甚至能夠尋根朔源找到它們的巢穴。深海是一種學習型生物，不會做出對自己沒有好處的事情，這句話不是在誇讚它們，正是因為這種不夠聰明的聰明，它們有跡可循，通常很好掌握。”

    “通常麽，也就是說所有不通常的時候？”

    “當然，比如這次，就是不太通常的時候，誰也無法料到我們在正麵交鋒中居然會落到下風，以至於竟然無法保證前沿陣地的安全。”星美雲輕笑得很無奈，“南雲將軍太驕傲也太大意了，過去的安全感沒有讓他意識到露出的破綻有多麽致命，竟然讓四個陣地同時擴張，同時啟動NTRS係統。他應該慶幸自己為此付出了生命的代價，否則接下來他會被告上軍事法庭，為一千多名犧牲的船員負責。”

    蘇雲默然點頭。

    “還是說說我的任務吧。”

    “第二軍第13支隊的鹽湖城號重巡洋艦，大破海域為z3，17.63，21.56，搜救訊號的最後出現坐標為z3，16.21，26.4，具體位置已經在你的電子地圖上標出。目前猜測是被洋流攜裹到了深層海域，之所以遲遲沒有浮出水麵，可能是被卡在了暗礁下麵，也可能是別的什麽原因，總之你可以采取潛航形式到坐標點附近查探，到那裏之後一定能夠發現護盾結晶留下的標記的。”

    “隻有我一個人嗎？”

    “如果你不想驚動深海的話。”

    “好吧，我這就去。”

    ……

    離開了氣氛沉重的m101火山島後，蘇雲反而鬆了口氣。

    在水下，這裏一片漆黑，上方氣旋造成的狂風驟雨統統消失，仿佛處在一個沒有任何人幹擾的平靜世界，可以讓蘇雲很輕鬆冷靜下來。

    大海無量，經過了兩個多小時的沉澱，原本海麵上下的殘骸與汙染物全部消失不見，它們沉降到了更深的海底，或者被從不停息洋流衝走，總而言之，蘇雲又看到了一片空曠而輕靈的海水。很可惜，這裏的生物很少，尤其是因為剛才爆發的戰鬥，更是連個會動的東西都看不到。

    失蹤艦娘的坐標點位於m101火山島的東偏南11海裏處，這裏是不久前鏖戰區域的邊緣，根據聲呐傳來的信息，蘇雲發現四周的地形有些複雜。海底有著許多溝壑和丘陵，溝壑的最深處可達7000米，深不見底，但最高的丘陵，又幾乎接近海麵。

    大洋深處似乎也不像傳說中那樣危險，這裏雖然是深海占領的海域，但它們無法汙染每一寸土地，無法讓每一滴海水變成漆黑的汙染物。蘇雲潛入水下500米的深度，以20節的速度，保持著靜默，來到了代表任務目標的坐標處，這個過程中，沒有遭遇到任何深海戰艦。

    這裏地形更複雜了，如果將周圍的海水看做空氣，那麽蘇雲現在身處於一片地勢忽高忽低的山脈上方。海床被擠壓變形，形成了無數褶皺與隆起，透過深邃的海水，他甚至能夠看到兩公裏外明滅的閃光以及明亮的熱源，那是海底的火山正在進行著持續的噴發。

    蘇雲穩定心神，開始尋找鹽湖城號留下的標記。

    所謂的標記，其實原理很簡單，當護盾力場形成高密度的護盾結晶，即觸發了大破保護後，這些堅不可摧的結晶其實是會隨著時間緩慢剝離分解的。之所以說他們有著時效性，即便不從內部破壞，也會在若幹時間後自動解除，其實就是因為這個原理。

    而剝離後的產物，是高密度的細密結晶塊，它們的密度是如此之高，以至於在海水中會極快沉降到海底，而不會隨波逐流地飄散。這就形成了絕對無法清除的標記，無論大破後的結晶體去到那裏，隨時都在剝離出結晶塊的它，總會在海底留下一條緊隨其後的痕跡。

    在衛星訊號的消失地點，蘇雲開始了垂直下降，直到從海底500米下潛到了1800米的時候，終於見到了如同山坡一般的傾斜海底。

    這裏有著不少深海生物，由於蘇雲完全靜默，甚至連艦裝的探照燈都不曾打開，它們似乎對於這個外來的奇異事物毫無察覺，仍在慢悠悠晃動。蘇雲打開了針對護盾結晶的搜尋器，並開始了四向查探，很快便在平成的海底發現了點點熒光般的標記物。

    這些標記物呈現出線條般的分布，一直延綿向遠處，蘇雲在海底站定，承受著巨大水壓的同時，一步步地朝著它所引導的方向走去。

    穿過不算茂密的深海珊瑚，以及間或穿插於其間的深海魚類時，蘇雲感覺自己正漫步於一座截然不同的山丘上，在這之前，由於深海戰艦造成的壓力，他從未如此分心欣賞周圍的景色。這種漫步持續了大約十幾分鍾，蘇雲走了好長一段下坡路，水深從1800米到了2100米的時候，他看見了一道海底懸崖攔在前方，而鹽湖城號護盾晶體留下來的標記，也到此為止。

    蘇雲向上看去，這道懸崖岩壁上，凹凸不平，似乎有著許多裂縫。或許真的向星美雲輕說的那樣，那位在護盾結晶中無法自由行動的大破艦娘，被水下的暗流衝倒了這種地方，然後卡在了某個不見天日的洞穴或縫隙裏，所以才遲遲無法在水麵上被發現。

    要知道，這種深度的水下，即便是水下通訊特化的低頻電磁波，也絕難傳達到水麵上去。

    蘇雲再次開啟了艦裝雷達，啟用了對於深海核心的搜索，這種搜索的範圍在水下會略微降低，隻有幾百米的樣子，而且還是幾乎最先進的型號。那些不太先進的，比如自己在這之前使用的藏王號，水下探索範圍隻有百米出頭，當初就因此吃了不小虧。

    對深海雷達對於擁有艦裝核心的艦娘而言同樣起效，一切都進行得很順利，蘇雲很快就在側上方的岩壁後麵看到了微弱的亮光。他開始機動起來，沿著這道懸崖仔細搜索，在上浮了大約100米後，終於看到了一個刀劈般的豁口，循著裏麵的縫隙向下望去，代表著目標的亮光已經近在眼前。

    果然是被卡在了縫隙裏……

    蘇雲向對方發送了通訊請求。

    請求立刻被接通。

    “HEY你們終於來了，我好像被卡在什麽地方了？”

    對方是個帶著異國口音的大嗓門。

    “沒錯，我們現在在海底呢，這就帶你出去。”

    “啊咧，YOU的聲音好像是個BOY？”

    “這不是重點，我找到你了，開始牽引。”

    蘇雲探入了懸崖裂縫中，用護盾力場將整個橢圓形的護盾結晶包裹住，隨後隻是輕輕一拉，這名鹽湖城就被成功營救了出來。

    “THANKS，但願你們來的人ENOUGH。”

    這話是什麽意思？

    以及這種夾雜著英文的櫻島語聽起來真是別扭啊！

    “……我剛才在周圍感覺到有深海戰艦的蹤跡哦，你們來到HERE的時候沒見到嗎？”

    蘇雲聞言，迅速提起了警惕，再次掃過了四麵八方，卻並沒有發現代表著深海核心的亮點，這才稍微鬆了口氣，對護盾晶體裏麵的鹽湖城問道：“有這事？！”

    “OFCOURSE，我的艦載RADAR顯示的很清楚，大約十分鍾前有一隊深海戰艦，在你來的方向100米外經過，我也不知道它們有沒有發現ME。”

    “數量？”

    “三十多吧。”

    “能夠判斷出型號嗎？”

    “根據亮度，應該是CRUISERS以上的級別。”

    蘇雲沉吟片刻，還是決定先回到海麵上再說。

    他的直覺並沒有告知他危險的存在。

    “巡洋艦級以上麽，看來我們要小心點了，現在開始保持靜默，深海戰艦對水下的聲音很敏感，我們慢慢浮到水麵上去，然後聯係到總台就安全了。”

    “那好吧，BECAREFUL點，BOY！”

    快改改口音吧！

    接下來，蘇雲將被護盾力場包裹著的鹽湖城號拖出了裂縫，但就在他準備向上駛去的時候，卻忽然感覺到有什麽地方不對般，猛地向身後的裂縫深處望去。

    這裏的岩石……

    稍微有些眼熟呢，自己是不是在什麽地方見到過類似的？

    蘇雲循著記憶，很快找到了答案。

    當初在葉原半島西南海域的海底，蘇雲為了躲避那群突然鑽出來的深海潛水艦，被逼無奈潛入的那道海溝裏，那裏的岩石就和這裏一模一樣。在得到了深海母體毫無保留的記憶共享之後，他在了解到了那處深海主巢的一切構造的同時，自然也了解到了外圍岩石的變化。

    雖然表麵看不出區別，但它們內部其實早已經被腐蝕。

    這種腐蝕不是一眼就能看出來的、被稱為汙染物的腐蝕，而是這些堅硬而又毫無營養的石層，早已經被比頭發尖還要細上好幾倍的繭絲所滲透。這些岩石看起來堅不可摧，表麵上毫無異常，但實際上，它們的內部已經形成了一個四通八達的巨大網絡，對深海主巢而言，就像是傳遞營養的樹幹……

    蘇雲利用強大的目力，掃描著岩石的表麵，果然看到了熟悉的細小毛孔。

    有意思了。(未完待續。)