天色將明未明，室內相當昏暗。

    寬敞的書房並無繁複帳幔勾連，案桌博古架等物皆堅硬的紫檀木所製，顏色深沉而厚重，目之所及，此間簡潔大氣，隱透主人威嚴之勢。

    牆角燭台架子上，有高低數十根的蠟燭，卻並沒盡數燃起，隻點著了最頂上一根。

    燭台架子前方不遠，正是書房內間中心，那地方擺放著深紫黑高腳書案，是此間主人日常安坐之處。

    寬案後的高椅，此時坐著一名青年男子，他身材高大修長，隨意坐在寬大的太師椅上，，身上氣勢輕易便將這靜穆沉古椅案壓服。

    一燈如豆，橘黃色的火焰在跳動，帶來的光線並不強烈，讓書房很是昏沉。

    男子靜坐沉思，昏黃的燭光從一邊投在他的臉上，一側麵龐可見，而另一半則隱沒在黑暗中。

    他五官深邃寬額高梁，濃黑劍眉入鬢，下頜線條硬朗，雖不是時人追捧的白麵美男子，倒也頗為英俊。

    沉思半響後，男子站起，行至燭台前，將手中那一張窄小紙片置於其上。

    紙片燃起，男子鬆手，看它燒成灰燼方抬起頭，道：“準備一下，今晨出發。”

    他嗓音低沉，並不大，在靜謐的書房中卻很清晰。話音剛落下，邊上博古架後閃出一條黑色人影，那人影抱拳躬身利落回話，“是，侯爺。”

    話罷，黑色人影退出書房，把門掩上，自去安排。

    書房門闔上，發出輕微的“啪”一聲響，室內此時隻餘一人。青年男子佇立片刻，緩緩舉步，踱回到寬厚的書案前，他抬手，慢慢撫上麵前案側邊緣，那裏有一道劃痕，極淺，在昏暗是燭光下無法看出。

    大手摩挲著光滑而冰涼的木質書案邊緣，不出意料，指腹下有淺淺的凹凸之感，他找到了記憶中的劃痕。

    這是他幼年所劃，那時候這大書房的主人是他的父親，他是父親愛子，淘氣進入書房玩耍，那時他尚不及案高，抬臂用小刀在上頭劃了一記。

    那小刀是祖傳之物，鋒利無比，他偷偷進入父親房中摸出來玩耍，想試試這刀是否好使，於是在同時祖傳之物的小葉紫檀案桌上，調皮地劃下一道痕跡。

    這書案是宣平侯府第一代主人傳下，每一任家主都很是珍惜，不敢輕易有損。父親發現後，卻並沒有因此嗬斥他，隻把小刀沒收，說不可玩此物，然後抱著著小小的他，坐在書案後的太師椅上，給他細細說宣平侯府的輝煌往昔。

    小小的他聽得入迷，心中對先祖很是向往。

    青年男子抬頭，環顧大書房，歡聲笑語似乎猶在耳邊，慈父卻早已去逝，隻餘這大書房裏的一切，仍陪伴在他身側。

    入目的所有家具都是最上等的小葉紫檀所製，經過歲月的沉澱及打磨，它們古韻厚重而威嚴大氣。

    紫檀木家具於京城勳貴人家而言，並不稀奇，每家都有上或多或少一些，但這麽齊全以及曆史悠久的一整套卻十分罕見。

    這套家具，見證著宣平侯府煌煌往昔，陪伴著每一任家主曆經寒暑。

    隻可惜，他祖父壯年因意外辭世，父親自小體弱，擔不得勞累，繼承爵位後隻得勉力操持，亦早早撒手人寰，再之後，他少年承爵至今，已有六、七年。

    這短短二、三十年間，宣平侯府沒落之勢已現，如果他這一代家主再無作為，隻怕侯府頹勢已定，日後奮起不易；兼之如今朝中風雲變幻，奪嫡之爭越演越烈，沒依持的宣平侯府若不站隊，就得迅速被急風驟雨打個零落。

    青年男子下頜繃緊，目光陡然銳利，父親病倒在床時，他與父親商量過，決意在眾皇子中擇一良主，盼能保宣平侯府周全。

    父親身體雖弱，但卻睿智，早早看透日後局勢，在黨爭初時讚同了他的決定，讓他放手去幹，如今，他是三皇子心腹。

    他才智不及父祖之萬一，隻希冀能引領宣平侯府趟過激流暗湧，保存祖上榮光。

    男子一拂衣袖，往書房大門而去，他步伐堅定，毫不猶豫，一如心中所念。

    青年男子動作利落，翻身上馬，旭日東升，晨光照在他的線條硬朗的英俊麵龐上，倍感堅毅，就仿若他的目光。

    “侯爺，您是家主，怎能…….”如此冒險。

    說話的是小跑而來的老管家，他對府裏的事了解甚深，此刻一臉憂心忡忡抬頭，對馬上的主子說道。

    “東叔，此事不可托於外人之手。”青年男子低頭說了一句。這個老管家是他早逝父親的心腹，一輩子忠心耿耿，他對其頗有幾分看重，倒願意解釋一二。

    這趟對三皇子一黨極其重要，事出緊急，三皇子連夜傳書，他雖知危險，但思慮一番後，仍決定親自前往。

    反正他處於孝期當中，本應深居簡出，正適合掩人耳目，秘密行事。

    祖母明智，離世前，特地留下遺言，事急可從權，一切以振興以及保存侯府為要，為她守孝，心意到即可。

    “唉，”老管家暗歎一聲，他就是猜測到如此，才不敢多勸，要不然，他撐著老臉也要阻止主子以身涉險，“侯爺，請為闔府上下萬萬保重。”

    老管家無奈退後。

    青年男子正是宣平侯府主人，姓秦名立遠，他對老管家點了點頭，抬臂往臉上一抹，手放下時，馬上之人已成了一個相貌普通的方麵男人。

    策馬揚鞭聲驟起，馬蹄聲急促打在青石板上，“噠噠”之聲清脆而響亮，如疾風掠過，一行十數騎轉眼間消失在後巷深處，不見蹤影。

    城門早已開啟，秦立遠一馬當先，率眾人奔出京城南門。

    馬蹄聲疾疾，一行青壯男子跨於膘健的馬匹上，迅速過城門前的官道，揚起地上黃塵。

    “倩兒，前方便是京城，到了裏頭，可不能再如此。”韓氏回頭，正看見女兒撩起馬車窗簾子，往外窺看，不禁開口說道。

    侯府規矩森嚴，可不同家裏小門小戶，僭越些亦無妨，韓氏怕女兒不放在心上，一路上已經囑咐多次。不過，女兒本來也很有規矩，隻是路途遙遠，京城與江南風土人情相差很大，她才有些好奇。

    韓氏對女兒教養頗有信心，因此嘴上說罷，麵色倒無變化。

    馬隊剛好在車旁駛過，揚起塵土，周文倩蹙了蹙眉，再瞟了眼窗外，輕輕放下車簾子。

    京城繁華且富貴，周文倩想起剛才奔過的十來匹膘肥體壯的駿馬，再想想自家的獨駕馬車，眼簾微垂。

    那車隊上的人服飾基本統一，很明顯是一家子，但偏並無顯眼標識，應該就是個普通人家，一出手就是十來匹好馬，京城富貴果然是名不虛傳。

    馬匹鐵器等物是重要戰略物資，本朝管製頗嚴，富有非官爵人家能購買馬匹，但要購置齊全一水兒毛色體型相同，又高大健壯的駿馬，就要費上不少功夫。

    最起碼，周文倩父親未逝世前，每況愈下的周家就難以購齊。

    她想起剛才望見的巍峨城牆，心中向往，這次投奔京城，要是能留下來，就再好不過。

    一旁的韓氏見女兒深思不屬，有些恍惚，不禁擔心問道：“倩兒，你可是身體不適？”

    路途遙遠，韓氏一行輾轉兩個多月，水路一段陸路一段，她都有些吃不消，更何況是體質較弱的女兒。

    周文倩聞言回神，望著母親輕搖了搖頭，“娘，我好著呢。”

    這是實話，周文倩看著柔弱，實際上身體不錯，一路雖疲憊些，卻並未趕到不適。她轉頭瞥向馬車一角，那裏有個十二、三歲的男孩，低頭安靜地窩在角落坐著。

    “弟弟可有不適？”周文倩輕聲詢問。

    那男孩抬頭，正要答話，韓氏的聲音已搶先想起，“不過就是個奴才的種，哪有這般金貴。”

    男孩是韓氏抱養的庶子，周父在時，韓氏母女待他不錯，但周父逝後，他的日子就一落千丈。

    不過，男孩的日子已算不錯，韓氏到底顧念自己無子，把這個安分的庶子留下了。另一對韓氏嫉恨的妾室母女，不過一出家門，韓氏就找來聯係好的黑人牙子，把妾室母女賣掉。

    韓氏待自己的骨肉疼入心坎，但其他個丈夫留下的孽種，那可就是切齒之恨。

    周文倩往日在家時，已習慣關心男孩，聽母親話語後，這才再次恍覺她父親已逝，此時已是離家千裏之外。於是，她沒再等男孩答話，轉過頭，收回視線。

    男孩垂下眼瞼，表情木然，無聲低下頭，繼續沉默地窩在馬車一角。