鄭玉薇將外頭灌木茅草撥弄妥當，立即動身返回北苑。

    她身上衣裙雖已整理一番，但依舊十分狼狽，兼之滿頭滿臉汗跡，與平日形象南轅北轍，好在北苑十分清靜，她又幸運地沒有遇上旁人，很順利地溜回了自己暫居的院子。

    院子靜悄悄的，空無一人，良辰美景及一眾仆婦肩負重任，沒有逮住周文倩前皆未返回。

    鄭玉薇腳下疼痛，身上疲憊，但她暫時沒分神顧及這些，她先返回屋內，擰了個濕帕子抹了抹身子，然後隨意找了套衣裙，快速換上，再套了雙厚底繡花鞋，最後她到找了塊包袱皮，跨步出了屋門。

    潭拓寺後園的每個院子，都設有小廚房，就在前頭的倒座房那塊，鄭玉薇到小廚房處取了不少吃食與水，捆成一個包袱，趁著此刻路上人少，匆匆再出了門。

    早膳過後，小廚房剩下不少食物，鄭玉薇選取饅頭點心一類耐存放的，再灌了一囊溫水，還特地取了鹽巴跟糖。

    她對這個萍水相逢的男子夠盡心了，要是他還是不幸身死，鄭玉薇亦問心無愧。

    男子失血過多，又不知道要在那洞窟中呆多久，因此鄭玉薇選了最大一個水囊，灌滿後，大概能有七八斤的溫水。

    水囊以及食物裝了滿滿一包袱皮，鄭玉薇初時覺得還好，走了一段後，就愈發覺得臂彎沉重，但她還是咬咬牙，提著包袱往後山走去。

    最後，鄭玉薇氣喘籲籲，終於回到小石窟，她放下包袱後，挽著物事的左臂尚在微微發抖。

    累死個人了，鄭玉薇發誓，她來這兒已有五年了，這是頭一回有這麽大的運動量。

    “你可還好？”男子依靠在石壁的身子坐直了些，凝視著去而複返兩腮暈紅的少女，問道。

    經過一段時間休息，男子力氣回來了一些，嗓音雖依然虛弱，但已渾厚凝實不少，他觀察敏銳，少女顫栗的手臂自然逃不過他的眼睛，瞥了眼大包袱，他向來沉著銳利的眸光不自覺溫和了下來。

    男子語調一如往日低沉穩重，但聲音中，以及黝黑的眼底裏卻隱隱帶上關切。

    “好，”鄭玉薇喘均了氣，才回答男子問話，“我沒事呢，就是有些累。”

    “那就歇歇再回去罷。”此話說罷，男子話鋒一轉，聲音變得嚴肅萬分，“隻是，你需切記，日後萬萬不可如今日一般，再獨身溜出來玩耍。”

    男子再次強調此事，緩了緩後，繼續接著說：“潭拓寺雖有武僧拱衛，很安全不錯，但巡邏時間也會有間隙，摸清規律的人能會鑽到些空子。”

    那你大概就是其中一個吧。

    鄭玉薇聞言，忽然想到這個問題，她眨了眨眼睛，看著男子。

    少女一雙鳳目極美，不但線條精致，而且黑白分明，亮晶晶的眼眸眨巴眨巴，隨後瞪得溜圓看著自己。

    她眸中之意男子清楚，他微微挑唇一笑，雖沒打算為其解惑，但聲音卻不禁更是溫和了幾分，說道：“能了解武僧巡邏規律的人不多，他們基本不會闖潭拓寺，就算真有，亦不會對你下手。”

    “但就算如此，此間事焉能篤定？你還是多多謹慎為好。”男子再次囑咐鄭玉薇，“你一個閨閣小姐，萬不可調皮任性，獨身離開家人。”

    “嗯，”鄭玉薇點點頭，乖乖應了聲，“我知道了，下次再不會了。”

    兩人萍水相逢，周文倩之事自不可細說，但男子之言到底是為自己考慮，他一番好意，鄭玉薇亦非不識好歹之人，自是虛心聽從了。

    哪怕她這回並非是出來玩耍，日後亦沒打算再獨身出門。

    鄭玉薇很高興，觀這男子話語，並非惺惺作態之徒，她一番辛勞救的還算是個好人。她此前雖不圖回報，但心底仍帶一絲隱憂，此刻她一顆心完全落地，心情飛揚起來。

    說到底，要是有人因她的謹慎冷眼而死，雖然理智告訴自己這事做得對，但心裏難免會多了一個坎。

    如此兩全其美，就再好不過了。

    隨後，二人又說了幾句話，鄭玉薇就打算回去了，她實在不適宜久留。

    男子目送鄭玉薇離開，片刻後，垂目看向放在自己身側的包袱。

    剛才鄭玉薇怕他難以挪動，特意把包袱放在他身邊。

    男子一路緊趕多天，期間進食極少，後來又重傷失血甚多，此刻早已又渴又餓，他抬手把包袱打開。

    包袱裏放置了不少較耐放的食物，以及一大皮囊水，這皮囊灌得滿滿的，足有七八斤重，男子伸手輕撫鼓囊囊的皮囊，觸手溫熱，這裏頭的是溫水。

    水囊一側，還擱了兩個小罐子，男子打開一看，一罐是糖，一罐是鹽巴。

    罐子上頭隱有油光，觸手略黏膩，這倆罐子很明顯之前是放置在廚房的，男子唇角微揚，那個小丫頭，連廚房的油鹽罐子都給拿出來了。

    人長期不食用鹽巴，就會渾身無力，這點古人很清楚，因此鹽巴曆來是每朝每代都會重點管製的物資，男子自然不會不了解，他想，那少女大概是覺得吃鹽巴能恢複力氣吧。

    想到那個眼眸亮晶晶的小少女，男子的唇角不禁再次揚了揚。

    男子以包袱皮裏的吃食與囊內溫水果腹，而後閉目休息，因顛簸多日甚少進食而轆轆的饑腸得以溫飽，又好好歇一段時間，雖傷口依舊疼痛難忍，但到底精神了些。

    他仔細回憶過前事，早前行蹤並無太大破綻，這地方短時間裏應能保證安全，男子這才放下心。

    男子傷勢很重，實在難以挪動，幸而大本營已在左近，他之前已留下聯絡暗號，他的部下應能在敵人追蹤到來之前尋到附近，屆時與其接應即可。

    他細細思慮一番，確定再無紕漏，這才鬆了口氣。如此，他倒不必再冒險進入潭拓寺，可以避免暴露自己以及暗線的可能。

    鄭玉薇尋找這個藏身地點確實隱蔽，男子沒再挪動，他渴了喝皮囊裏的水，餓了就吃幹糧，而後夜幕降臨，一直到了第二天清晨。

    天色剛剛亮起，陽光還沒透進山林，石窟前茅草尖尖的葉偏上，凝出了顆顆晶瑩的露珠。

    晨間山林靜謐，蟲鳴鳥叫此起彼伏。

    這時，一陣連貫而急促的婉轉鳥鳴響起，猶如雛鳥在呼喚母鳥。

    已經清醒的男子凝目，接著，那雛鳥鳴叫接連響了三次，他隨即從懷裏掏出一個特製的木哨，放在唇邊。

    聲音較沉的母鳥聲應和雛鳥，一連響了三次，男子將木哨放回懷中暗袋後，輕輕的腳步聲已接近石窟。

    “屬下拜見侯爺。”兩名黑衣男子膝蓋著地，低頭拱手，“屬下接應來遲，請侯爺贖罪。”

    “爾等無罪，起罷。”這些人都是男子心腹，負責留守京城，來的速度已極快，他自是不會怪罪。

    男子頷首，示意部下起身。

    “侯爺，此地不宜久留，請侯爺與屬下一同離開。”黑衣屬下自看到男子渾身血跡，顯然重傷在身，不覺頗為擔憂，連忙請示道。

    男子點點頭，兩黑衣下屬上前半扶住他，三人立即離開洞窟。

    男子並沒有馬上離開，而是指揮下屬往昨天大石那處而去，那短匕乃祖上傳下，殺蛇後並未取回，他心下惦記，剛巧時間又不緊，他當然要前去取回。

    一屬下眼尖，首先看見短匕，他上前彎身將散落兩處的金鞘及匕身撿起，合起來遞給主子。

    男子接過，揣進懷裏，歇了接近一天一夜，他精神力氣恢複了一些，被下屬半扶著站在旁邊。

    此刻他突然覺得臉上有些癢，這一路奔波，倒是沒空打理。

    現在已無礙，男子抬手，摸向一側耳下，隨即一撕。

    輕微“嘶啦”一聲，男子將臉上覆著的人.皮.麵.具撕下，露出本來麵目。

    他鬢如刀裁，濃眉斜飛，寬額高鼻，麵容硬朗英俊，赫然是一個二十出頭的年輕男子，而非鄭玉薇昨日所見的方麵中年。

    此人正是宣平侯秦立遠。

    秦立遠瞥了眼大石，正打算讓屬下處理一番痕跡，卻見昨日他倒臥之處，已有細土枯草覆蓋在其上，將血跡掩蓋。

    能得知此處隻有另一人。

    秦立遠薄唇不禁微揚，頓了頓，他還是讓下屬再處理一遍。

    那丫頭手法毫無技巧，隻粗粗掩蓋，倒是不夠的。

    等待中，他目光隨意一轉，卻見蛇屍兩步外的草叢突然閃過一抹紅光，秦立遠心中一動。

    他拒絕屬下代勞，自己慢慢俯身，大手探進那處，拾得一枚紅色玉佩。

    秦立遠細細端詳，這是一枚不大的鏤雕花卉紋圓形玉佩，上頭還雕有一隻栩栩如生的小小蝴蝶，此玉佩通體血紅，流光溢彩，放置在手心宛如正滾動著的殷紅鮮血。

    這是一枚頂級血玉佩，在公候府邸亦極為罕見，秦立遠微微一笑，這丫頭救他一命可算虧大了。

    隨即，他將玉佩揣進懷裏，小心放置到暗袋之中。

    “侯爺，請盡快離開為宜。”下屬手法純熟，兩三下將地上處理妥當，立即拱手請示。

    秦立遠頷首。

    三人立即快速離開。