鄭明成負手踱了兩步, 沉吟良久, 最後在秦立遠的注目下，開口問道：“你，為何非娶我女兒不可？”

    秦立遠心中不可抑製地一緊, 他知道自己此刻的答案至關重要。

    他抬手按了按胸前放置血佩之處, 深吸了一口氣, 方抱拳拱手, 一字一句說道：“我曾有幸與小姐相遇，此後, 小侄心生傾慕, 此生隻願娶小姐為妻。”

    眼前剛毅的青年眸中閃過一抹難以察覺的柔情，他聲音漸漸暗啞, 但話語依舊鏗鏘有力，落在安靜的廳堂中, 分外清晰。

    鄭明成聞言, 立即抬目看向秦立遠, 隻是他保持沉默, 隻盯著青年不發一語, 並沒打斷對方之言。

    兩人一時無話，廳中的氣氛無端凝重起來。

    秦立遠呼吸重了幾分, 心中繃緊, 額際已微微見汗。

    片刻後, 在這沉寂的氣氛中, 他動了。

    秦立遠倏地單膝下跪, 膝蓋重重地落在堅硬的拚花青磚地麵上，發出“砰”的一聲悶響。

    他拱手低頭，聲音嘶啞，道：“我戀慕小姐，此生惟願娶小姐為妻，若鄭公答允，我自當終身不二色。”

    秦立遠情緒激蕩，聲音愈發低啞，但卻字字清晰，擲地有聲，他繼續說道：“我願托付小姐與中饋，與之延綿子嗣，攜手終老。”

    此話一出後，廳中再度沉默，片刻後，鄭明成才再度開口。

    “終身不二色？”鄭明成並未將青年托起，而緩緩地重複了那話一遍，他頓了頓，接著問了一句：“那若是我女兒無法為你誕下麟兒呢？你又當如何是好？”

    鄭明成當然不會詛咒愛女生不下兒子，但這並不妨礙他此刻如此發問。

    “若是如此，秦某尚有兄弟，可將侄兒過繼。”秦立遠抬頭，神情嚴肅，無任何玩笑之意。

    他說的是實話，秦立遠向來立身持正，不好女色之道，且他也不想那小丫頭難過。

    說真的，若說男子三妻四妾時，並不知道發妻難過，那是假的，隻是在他們心中此事乃天經地義，兼之自己的快活比媒妁之言所娶的妻子重要太多，於是，妻子若表露，那就是不賢善妒。

    秦立遠不願意那雙如星子般閃耀的眼眸黯淡失色，更不願意那小丫頭難受神傷，於是，他此承諾一出，心中亦是一片暢然。

    若他真是無子，那也是命中注定。

    秦立遠仰頭，直視鄭明成，他目光堅定，一字一句鏗鏘有力，道：“侄兒亦是秦氏血脈，秦某耐心將其教導，彼時他承繼宣平侯爵位，我亦無愧於秦氏列祖列宗也。”

    “好！”鄭明成眸中光芒閃動，他喝了一聲，俯身伸出雙手，將單膝跪地的秦立遠扶起，然後，他盯著對方雙目，再問了一句，道：“賢侄可願將此事寫於婚書之上。”

    鄭明成此言一出，意思再明顯不過，就是願意將掌上明珠許配於他。

    秦立遠聞言登時大喜，他立即出言，朗聲答道：“自是願意。”

    “那極好。”鄭明成麵上凝重的表情一掃而空，他伸手拍了拍秦立遠的肩膀，笑道：“如此，你回去後，即可遣官媒登門提親。”

    “謹遵泰山大人之令。”秦立遠黑眸漾出喜意，立即抱拳拱手應道。

    心中最渴求之事一朝成真，秦立遠心頭狂喜，雖他一再努力壓抑，但眸中亦光彩驟亮，薄唇不禁揚起笑意，硬朗的英俊五官立時柔化了不少。

    鄭明成見狀十分滿意，他微笑道：“此時稱泰山尚早了些，待兩家把親事定下，再說不遲。”

    “小侄謹遵鄭叔父之命。”秦立遠亦是練達持重之人，稍緩了片刻，他便能將胸.腔中那幾乎要滿溢的激動熱意給勉強壓了下來，他腰背挺直，正身恭敬拱手對鄭明成答話。

    “那賢侄可願與我共飲一杯？”鄭明成見狀更為滿意，他笑問道。

    秦立遠能快速收斂自己激動的情緒，窺一斑而見全豹，他果然如鄭明成所知一般無二，是個非常有能力之人。

    鄭明成固然不舍愛女出嫁，但女兒長成後，嫁人是必須，總不能把她一直留在家裏，他與妻子能為女兒做的，就是尋一個妥帖的夫家，然後將愛女的終身托付到女婿手上。

    沒有了克妻顧忌，秦立遠雖年紀大些，但條件實在比秦二之流的普通世家子好上太多，更別說，對方願意承諾終身不二色。

    鄭明成房中僅愛妻一人，他對妻子的愛重超越了妻妾環伺生活，然而他雖不願納妾傷自家妻子的心，但身處於當世，他其實亦明白，要再找一個這般的男子是很困難的。

    這道理，鄭明成與楊氏都懂，因此，兩人雖遺憾，但這問題卻並不納入選婿條件當中，因為太不現實了。

    鄭明成行動上屈服於現實，但這並不代表他心裏同樣會痛快，於是，這也是秦二沒出幺蛾子前，當初他不喜對方的潛在原因。

    如今鄭明成能為愛女尋到這麽一個優秀男子當夫婿，他亦很是歡喜暢快，雖然，未來對方也有可能出爾反爾，但這承諾一旦寫上婚書，彼時娘家便能理直氣壯地為女兒出頭。

    況且，鄭明成為人慎而敏，據他觀察，秦立遠此人未必就會推翻前言。

    不過，怎麽說都好，一個父親能為女兒做到的所有事，鄭明成都已全力做到最好了。

    於是，他心懷大暢之下，便出言邀請未來女婿共飲一番。

    “小侄定當奉陪到底。”秦立遠當即一口應了下來。

    他雖傷口未愈，但略飲些許應是無妨，秦立遠除了不能拂未來泰山的麵子以外，他此刻亦是心情激蕩，若小酌一番，借此抒發出胸中激昂的情感也很不錯。

    這對未來翁婿一拍即合，一並舉步往小花廳行去。

    ******

    這天過後。

    秦立遠心係佳人，行動自是無比迅速，而鄭明成亦是雷厲風行之人，二人當日談妥之後，後麵的事情便火速地順利鋪展開來。

    那天從安國公府回府後，秦立遠命老管家尋來的官媒當即可派上用場，選定了一個最近的佳日後，官媒登門為宣平侯提親。

    安國公府毫無意外地應允兩家議婚之事，於是，宣平侯府備禮，正式上門求婚。

    鄭明成點頭，納采之禮成。

    隨後，宣平侯府遣官媒上門問名，兩家交換了庚帖。

    吉兆出，宣平侯府備禮通知安國公府，並選吉日奉上聘書，納吉禮成。

    此時，秦鄭兩家已過文定之禮，到了這一步，兩家的婚事正式定了下來，秦立遠與鄭玉薇已是過了明路的未婚夫妻，隻待兩家再行過納征、請期之禮後，便是兩人大婚之時。

    不過，這也是明年的事情了，因為鄭玉薇今年才十四，哪怕秦立遠年紀不小了，鄭明成夫婦也沒打算在女兒及笄前將她嫁過去。

    其實，時下的文定之禮一般是在婚禮前一個月才舉行的，隻是秦立遠堅持，鄭明成也順水推舟，於是，就提前進行了。

    小定之後，一切塵埃落定，秦立遠始終懸起的心終於能放了下來。

    大書房中，他微笑站定，轉身往書案右側的紫檀多寶閣行去，拉開雕有花鳥紋的抽屜，從裏麵取出一個小巧的黃花梨木雕匣子。

    秦立遠打開匣蓋，從懷裏掏出那枚血玉佩，他將小小的圓形玉佩置於掌心，再度端詳一番後，方將其小心翼翼地放入鋪有厚厚錦墊的匣中。

    這個匣子是他早已準備好的，準備用來放置這枚珍而重之的血佩。

    透雕精致牡丹花紋的血色玉佩置於大紅錦緞之上，流光四溢，猶如一抹心頭血。秦立遠輕撫玉佩上頭的那隻小蝴蝶，微微揚唇，還是不要太快讓小丫頭知道二人淵源，就讓她好好猜上一猜吧。

    他闔上匣蓋，仔細將它放回木屜，將木屜推回去。

    秦立遠踱步出了大書房門，迎頭碰上匆匆趕來的孟東，老管家喜笑顏開，連連躬身賀喜主子。

    他抬手扶起老管家，環視院子裏同樣輕快的心腹們一番，秦立遠向來嚴肅的臉麵上，此刻帶上微笑，負手道：“東叔，來回奔波的家人重賞，至於府裏其他人，就賞三月月錢罷。”

    老管家自是歡喜萬分地應是。

    中庭消息傳開後，宣平侯府的仆役有些小騷動，這已經是最近一個月裏第三次收到額外賞錢，他們難掩歡喜，紛紛出言恭賀侯爺文定之喜。

    “今日府裏有喜事麽？”薑氏坐在廊下，遠遠眺望又一個一臉歡快走過的丫鬟，挑眉說道。

    話罷，薑氏也不在意，宣平侯府就那麽幾個主子，日常還能有多少喜事，她隨口一句卻並沒放在心上，反倒轉頭看向身後的陳嬤嬤，問道：“軒兒呢？軒兒今天怎就沒過來？”

    薑氏自從那日暈闕兩回後，就斷斷續續病到如今，足有一月出頭。

    其實，主要是秦立軒並沒有死心，母親病情好轉後，他惦記周文倩，又出言試探。

    薑氏本已失了一個苦心謀劃的好兒媳，怎知兒子又迷上了卑賤女子，竟一再要迎娶對方進門，她每每想起，都氣恨難平，於是，病情就反複了。

    如此幾次三番，秦立軒雖真心歡喜周文倩，但他到底不是罔顧母親身體的人，於是，這是他隻得先將此事按捺下來，待日後再另行想法子。

    這樣，薑氏的病情就漸漸見好。

    隻是病來如山倒，病去如抽絲，薑氏足足將養到昨日，大夫才正式宣布，太夫人已病愈。

    悶在房內養病一個月的薑氏，今天終於能出來透透風，隻是她那平常伺候在病榻前的兒子，今日請安後便不見了蹤影。

    薑氏想起一事，唇畔和婉的微笑當即消失不見，臉色陰沉了數分，她問道：“軒兒出門了？”

    薑氏消瘦了些，現今仔細看去，往昔保養得宜的細白麵龐上，眼角處已多出了少許細細紋路。

    她年紀其實不小了，丟失安國公府親事對她打擊頗大，病了一場後，人看上去就像是長了幾歲，這是胭脂水粉掩飾不了的。

    陳嬤嬤頭皮發麻，但卻不得不照實直說，她回道：“二爺今兒一早便出了門，現在還未曾歸家呢。”

    薑氏聞言冷哼了一聲，抿唇不語。

    她能猜測到兒子出門所為何事，因此極度不喜，薑氏眼簾垂下，往昔目光柔和的眼眸此刻有冷光閃過。

    真真好一個會勾搭男人的賤婢。

    不過，母親與妻子的角色到底不同，薑氏氣歸氣，但到底沒把周文倩之流放在眼裏，她所在意的，到底隻是兒子不知輕重，搞砸了一門大好親事，以及他想要娶個低賤女子為正房而已。

    至於男人在外頭風流幾把，薑氏倒不覺得是大事，畢竟，這些事兒隻要不鬧大，對於男人來說，根本無甚妨礙。

    薑氏到底認為，兒子年輕，不過一時被個有手段的女子拿住罷了，等熱乎勁兒過了就沒事，因此最壞的情況，不過是兒子晚些成婚而已。男人能耗，親事晚些也無妨。

    隻要薑氏不點頭，這兒媳婦的人選便不能定下。

    薑氏麵無表情地端起茶盞，呷了一口，隻要她不死，這賤婢就沒有進門的可能，她一點不擔心。

    她還是想想，到底哪家閨秀家世人才更為好，更合適聘回來當兒媳婦吧。

    薑氏思慮一番，將遠近人家仔細估摸了個遍，竟是無一家閨秀能夠得上鄭玉薇。家世好些的，人才不夠；人品樣貌俱佳的，那家世更要仰望安國公府。

    她早已知道鄭家極好，鄭家大姑娘極好，但失之交臂後，薑氏更能深刻地體會到這些好處。

    她一時不覺有些心煩氣躁，胸.腔那團怒火又隱有抬頭的趨勢，但薑氏病得夠久了，可沒打算再次被氣倒下，於是，她隻得暫時拋開此事，深吸了口氣，把火氣往下給壓了壓。

    誰知她一抬眼，倒是看見她的乳嬤嬤站在邊上，一臉欲言又止的模樣，薑氏不覺蹙眉，問道：“嬤嬤，究竟有何事？可是軒兒又出幺蛾子了？”