“這麽多人，這麽大地方，大都督盡歸我一人來管，職責重過泰山啊！”

    想當初，謝廣和兄弟屈居於牧場舊村的北山坡上，茅屋三間，家無十錢，是何等的窘迫！為了爭謝金蓮看病的錢，親哥倆動不動就互撕起來。

    現如今，自己居然也是謝大人了，衣分綾羅，妻分大小、宅居城鄉，官居九品！真應了那句話，該是誰的就是誰的！

    他忽然詩情勃發，也不思索，便有四句詩脫口而出：“寒境沙賽雪，赤河逐浪雲，年壯任重事，烈火憑金純。”

    金礦上一幹大小官員前呼後擁，小心翼翼地陪著新任長官，個個耳朵伸得老長，生怕漏掉一個字。

    謝廣詩成，就算是滿意，他背起手也不說話，眯著眼睛極目遠眺，但見赤河濤濤，就在腳下疾轉一個彎子，河水猛地湍急起來，恰如一個人柳暗花明的命運，也如他胸中滾動不息的激情。

    片刻，才有散金倉掌鑰侯海鼓掌道，“好詩，想不到謝大人還有如此之才情，真是讓下官欽服之至！”

    “說說看。”謝廣撇著嘴，隻說三個字示意他。

    侯海掰著手指頭道，“謝大人，卑職體會，這乃是一首回環詩，正念反念均成一體，而意境各不相同！更讓卑職吃驚的是，大人在這麽短的時間裏便脫口而出，果真天下少見！”

    謝廣聽了，嘴就不撇了，“算你還有點見識！”底下有的官員聽了，嘴中嘟嘟噥噥默念，隨後七嘴八舌稱讚。

    謝大老爺道，“我們老謝家早在晉代，便是天下大宦，談笑有鴻儒，往來無白丁！隻是到了我這輩，已經淪落不堪了！”

    有人道，“哪裏哪裏，大人你謙虛得過了，似大人這般魚躍龍門還道不堪，那麽我們這些沒有真本事的，又當如何啊。”

    陳小旺也跟隨在一側，聽了之後，就試著倒著回味一遍，果然也是一首詩。他心中暗暗納悶道，“想不到這個謝廣，往常一副無賴模樣，見到女人便走不動道，腸子裏倒能掏出些真東西來。”

    “陳小旺，你在腹誹本官什麽呢？”

    陳小旺不懂謝廣說的這個“腹誹”是何意，但不能不應，便答道，“謝老爺，我，我在腹誹你腸子裏都是詩！”

    “混賬，”謝廣臉脹得通紅，點指著陳小旺喝道，“目無長官！本官腸子裏都是……濕——難道你腸子裏就不是？”

    陳小旺知道誤會了，連聲道，“大人，我說的是詩、詩，都是詩！”

    謝廣冷笑連連，“履職任事，最重規矩方圓，我若不任此職，隨你胡說什麽！你肆意戲耍命官，不莊重得很了！今天不殺殺你的頑性，恐怕明天你就該腹誹我妹夫西州大都督了！”

    眾人知道，這是新官上任後立威的第一腳。

    而侯海則更加留意謝大人要怎麽處置陳小旺。真是想不到，好好的景致會從這裏風雲突變。本來謝大人即興賦詩想要賺個麵子，讓陳小旺的一句腹誹，立刻變成了笑話。

    陳小旺臉色很難看，這不是他的本意。謝廣喝道，“你怎麽會做上個倉史！侯大人，你來替他兩天。”

    一位掌管散金倉的流外官員，被謝大人輕飄飄一句話，就給換了。

    眾人肅然起敬，這位謝大人手筆真是大得很，也很幹脆。不過，人家是這一畝三分地上的主管，又是西州大都督的舅子、出身名門，再換個旁人注定不行。

    侯海剛剛與陳國軍夜訪過陳小旺的家，不管兩人怎麽挑撥、試探，侯大人拿表妹來許願，陳小旺主意很正：這個倉史來之不易，除了盡心做事，其他的不敢。

    想不到哇想不到，他的這個倉史來得不易去的易，因一句之失，便被謝大人換掉了。

    侯海問道，“謝大人，不知……陳大人要管什麽？是不是與卑職對掉？陳大人做事有板有眼，卑職看就讓陳大人做個掌鑰，的確就是個英明的主意。”

    謝廣想起來陳小旺打砸令史家的事，他二夫人背後告的那些狀一字一句地在耳邊浮響出來，謝廣兩下一比對，就與今天他的不恭敬如出一轍。

    謝大人鼻子裏重重地哼了一聲，“我還有個更英明的主意呢！寧缺毋濫，掌鑰……侯大人你就兼著好了。”

    有手下小聲提醒道，“謝大人，這於章法不合，倉史與掌鑰不能盡委於一個人的……”

    在出任金礦管事之後，謝廣自尊心極強，聞言將眼睛一瞪，“什麽是章法？嗯？你告訴本官，人盡其才算不算章法！本官乃是西州大都督親點、西州司馬蘇大人親自安排著赴任的，豈會讓你來教訓本官章法！”

    他環顧四周，在這些人的當麵是水流湍急的赤河，右邊幾十步遠的河麵上便是金礦東邊的邊界，粗大的木柵一直打到河心裏去。

    對著河麵，兩丈高的山崖地上是一拉溜的六座熔金爐，但站在這裏仰視，就什麽也看不到。

    在陡峭的高地邊沿伸出一座木架，頂端垂下一隻拴索的吊籃。崖下有兩個人正在挖土裝籃，土裝滿後，再被上頭的人將土籃拽上崖去。

    謝廣跺跺腳，對那人道，“你就在這裏，給本官‘章法’一個，看你隻憑嘴說，這裏的土能不能飛上去。”

    那人麵紅耳赤，明知道謝大人不滿的並非自己說的“章法”，而是此時此刻的提醒顯得不給謝大人麵子了。

    謝廣意猶未盡，“章法也有大有小，但為官之道重在用人，西州大都督為什麽委任本官做礦上的管事而不是你？哼，你我身份、職責不同，章法也就必有不同，務要切記了！”

    那人唯唯喏喏，正想找些話來轉圓一下，突然從頭頂的高地上淩空飛下十幾塊紅褐色的土塊，土塊越過眾人的頭頂、往不遠處的河麵落去，激起一片水花。

    侯海一步跨到謝大人的身邊，張開的兩臂護著謝大人的頭，扯起嗓子對崖頭喊道，“往遠點扔，要砸到謝大人麽？”

    上邊有人探了下頭，果然再扔時就換了方向。謝廣驚魂未定，“這是什麽章法？？”

    侯海道，“大人，今天十三，兩天後十五，正是開爐熔金的日子，上邊正在修補炭灶，在熔金坩鍋鍋底上重糊一層耐火膠泥。”

    謝廣就明白了，“提藍挖土便是為了搗製新膠泥了，而扔下來的那一定是燒過的廢泥，”

    有人獻殷勤道，“大人果然聰明絕頂！不過這可是個累活，鍋底做不好的話，金水化開的當口萬一鍋子漏裂了，滾燙的金汁順著燒炭的灶口奔湧而出，燒灶的人跑都跑不掉！”

    “撒爾柯在時，就發生過這樣的事，蹲著燒火的人根本躲不開，兩隻腳一眨眼都泡到金汁中了！連臨灶的都被殃及！那個慘就別提了！”

    謝廣不由自主、抖著肩膀打了個大大的哆嗦，覺著一股灼熱的金汁正從腳底侵襲上來，一直燒到腳踝骨上。但隨即，他便意識到自己處變不驚的定力……還是不大夠火侯。

    當著眾手下，謝廣感到有些不大好意思，於是遷怒於身邊惶恐不安的陳小旺，衝他擺擺手不耐煩地道，“你，就去給本官幹這個！馬上去！”

    對一位同樣是西州委派的、流外六等的倉史轉眼就去做了補爐役，沒有一個人膽敢表示出一點點的詫異，生怕引火燒身。

    謝廣剛剛到任，便成功的震懾了屬下。

    打發了陳小旺，謝大人再去了淘金沙場，他身體力行，端了裝滿金沙的淘金木箕在河邊淘洗。竟然淘到了兩粒金蠶豆，圓圓潤潤讓人忍不住想咬一咬。

    傍晚礦場收工時，謝廣親自站在重兵把守的金礦大門口，背著手監督著那些淘金的礦役們一個一個過篩子。

    反正這裏也沒有女人，人們排著隊，挨著次序靠近礦場唯一的大門。

    輪到誰時，便飛快脫下身上全部的衣服，自己先抖一下沙土，再讓察驗的礦丁將衣服接過去，有一人拎了衣領子抖一遍、拋給另一人捏一遍。如果沒什麽夾帶，這人便直接一揚手，將衣服團成一團拋出大門。

    此時，那位赤了身子的礦役，恰好跨過了橫在門裏的一隻高腳木凳，正好出門接住落下來的衣服，邊走邊穿到身上。人們做得有條不紊，速度很快，但在謝大人看來就十分的有趣。

    這種事謝廣是絕做不來的，即使在他們兄弟最為潦倒的時候，謝廣也謹守著讀書人的氣節，連到高峪建磚窯工地上、揮鎬挖地基的活都恥於去幹，更別說這個了。

    一個人有沒有身份，最基本的便是看他能不能按著自己的意願，遮掩自己的身體，而不是像眼前這些人一樣，被迫的、像牲口一樣的過篩子。

    若非上一次真是被鄭至善氣極了，謝廣左腳上保護了多少年的缺陷，就不會讓人看到。

    那麽他就仍然是西州大都督的舅子、二夫人謝金蓮的親大哥，而不是跑到沙丫城這樣偏遠的地方來才敢冒充一下。

    謝廣背著手，兩隻手在身後的袍袖子裏**、把玩兩粒金蠶豆，雖然袖子裏麵“咯咯”有聲，但沒有人敢看他一眼……這感覺真是好極了。

    謝廣堅持等到了原任散金倉的倉史陳小旺從熔金爐上出來。

    陳小旺也扭扭捏捏地邁過了高腳凳。別看別人都習以為常，但是看一位昨日的倉史大人，今天也扒得一絲不掛地接受察驗，各色人的目光刷地一下集中到陳小旺的身上。

    陳小旺滿臉通紅，像是夾帶讓人捉個現行，跨過高腳凳後，再慌忙奔出大門去接住自己的衣服。

    謝廣心滿意足，衣冠楚楚地步出金礦。

    他在侯海的陪同下，先去金礦邊上的溫湯池子看了看，沒有發現麗藍，於是有人給謝大人牽過坐騎，扶他跨上去、去侯圩村溫湯池子。

    麗藍果然在這裏，她光豔奪目，在沙丫城便稱得上女中的魁首，以前謝廣是真舅子時，還敢衝麗藍開開玩笑、甚至捉起麗藍的手摸上兩下。

    但如今他的身份抬高了，舅子卻不再是真舅子，再也不敢了。

    他知道這位九夫人萬一有個不高興了，把枕頭風從沙丫城吹到牧場村去，那麽他這位西州大都督的假舅子無論如何是抵擋不住的。

    為著顯示與西州大都督不同尋常的關係，謝廣對著代答不理的九夫人緩緩一揚手，金蠶豆劃著兩道彎彎的金線在麗藍的麵前落下來。

    麗藍伸手接住，顛了顛，翹著三根指頭捏起一顆在眼前照了，心花怒放地說道，“夥計，單間兒，再去個人給大哥搓背捏腳，水要不冷不熱，池台要幹淨，趿拉板兒、手巾要給大哥備新的。”

    把侯海都看呆了。

    從溫湯池子泡過了出來，謝廣才想起自己勤於礦事，一到金礦便忙碌了一天，到現在連個落腳之處都未安排。

    這裏不是市鎮，也非城中，根本沒有驛館可供休息。金礦上倒有專供官員們休息的屋子，但別的官員天天到時候便昂首挺胸地走出大門去，留他自己宿在礦中像個打更的便不稱身份。

    謝廣知道，麗藍所有的溫湯池子上都應該有專門的、供有身份的客人躺臥的窄榻，可以假寐、修腳、拔火罐兒、刮胡子，有的人在那裏臥一宿，池子上也是不管的。

    這也不合謝管事的身份，但他出來時還是往裏瞄了一眼。

    不過，他看九夫人麗藍坐在櫃台之內，眼皮不抬地在那裏修指甲，看來兩顆金豆子換來的、一位夥計專門的服侍已經兩清了。

    謝廣此時連開口說在窄榻上躺一躺都不敢，怕當了侯海的麵，萬一讓麗藍婉拒便又失了身份。

    出來後，侯海對謝廣道，“大人，卑職家就在本村，一人吃飽全家不餓，房子也寬敞幹淨，屈尊去卑職家休息如何？”

    謝廣求之不得，隨侯海進了院子，進門才看到屋中還有一人，三十歲年紀目光警覺。侯海引見道，“陳兄，這位便是金礦管事謝大人。”

    侯海所說的這位陳兄正是陳國軍。

    陳國軍在高峻和柳玉如大婚時，曾隨交河縣令劉文丞去過一次牧場村。但那時謝廣正在潦倒、謝金蓮未入門，雖是一個捕頭，謝廣也是無緣一見的。自那次以後，陳國軍從未在牧場村露過麵，謝廣同樣不認識他。