謝廣談興方起，完全看不到陳國軍臉色變得有多麽難看，侯海雖然看到了，但按捺不住強烈的好奇，仍然問道，“憑的什麽？”

    謝廣道，“見識！經商的腦瓜！侯大人大小還是個官員，假如就讓你來做，能不能夠獨霸全西州的溫湯一這行？”

    侯海想了想，搖頭。謝廣道，“但她就能，所以說，交河縣的那個捕頭，以為自己是個人物，殊不知在九夫人的眼裏，他隻算這個！”謝廣說著，圈起四指、隻把小指豎出來。

    陳國軍猛地攥拳站起，把謝廣和侯海都嚇了一跳。謝廣問，“陳兄，你這是怎麽了呢？”

    陳國軍扭臉背了燈影、將手捂在腹間道，“吃壞了肚子。”

    謝廣見他臉上痛苦異常，說那你快去、快去，然後再嘻笑了一下，撇開“壞肚子”的陳兄，隻對侯海道，“侯大人你都看到了，就隻這個樣樣都不占先的老九，在沙丫城的花國之中可有對手？”

    侯海不敢再吱聲，隻是搖頭。

    謝廣道，“所以說，什麽男人找什麽女人，這話一點不假，不該是你的你想都不要想，不然就該有大禍嘍！”

    陳國軍再一次站起來，雙手扶著肚子，痛苦異常。謝廣對他道，“陳兄，你速去、速去，去去就好了。”

    陳國軍舉步欲出，但聽謝廣再道，“自打大都督看上了麗藍，交河那個捕頭就往後縮了，本官在牧場村從來就沒見他露過麵！這就對了，不然以我妹夫的脾氣，非……”

    陳國軍肚子也不疼了，問道，“非要如何？”

    謝廣道，“你說如何？妹夫一隻手便能製服他，再撒泡尿就能把他浸死。陳兄你別不信，蘇伐又如何？連傻子都知道蘇伐鬥不過妹夫，何況是個小小的捕頭！”

    侯海連忙道，“捕頭也是個人物，不然也不會出任過金礦管事。”

    謝廣不以為然，“侯大人，你以為似我這般、任過金礦管事的都算人物麽？我妹夫那是看他懂事，又有麗藍講情，這才讓他來的。但他卻跑了，你說傻不傻！”

    又道，“也難怪，女人禍水，在舊村時，本官曾無意中碰了一次麗藍的手背——當然了，那時她還不算九夫人——便害得我半月沒睡過好覺，一閉眼便是那細嫩的手了！”

    侯海道，“兩顆金豆子，換九夫人一個笑臉也值了！”

    謝廣道，“侯大人你提什麽金豆子，以為本官愛財愛到了公私不分？我那是特意拿去讓九夫人高興，別人不行，但你不知九夫人是哪個了？”

    陳國軍素知謝廣德性，有些揶揄地對侯海道，“侯兄，你得多與謝大人學一學處事之法，將來前途自然可期。在下看謝大人獨自一人出來這麽遠、到金礦上任事，身邊沒有個女人侍候怎麽行，你白城那個小表妹品貌俱佳，也無婚配，何不為謝大人搓合搭橋，這就是公私兩便的佳話了！”

    侯海倒真有這個心思，如果與西州大都督的舅子拉上關係，自己這後半輩子可就穩穩當當坐吃金山了。

    哪知謝廣連連搖著手道，“這是什麽話，為官重在人品，講究的是富貴不能淫，威武不能屈。大都督放我到沙丫城來，是讓我管礦的，不是來享受的。本官豈能借著權勢，行逼迫之事？此事極是不妥，陳兄免談！”

    侯海道，“謝大人絕未逼迫，是卑職願意的。卑職一定抽空去白城一趟，把表妹給大人帶來。我那遠房姨娘、姨丈也不在了，也許謝大人能給她個安身之處。”

    謝廣正色道，“不可，難道我方才的話都白說了？睡覺吧，本官有夫人兩位，已知足了，這一刻想的都是金礦上的正事！”

    而陳國軍這一刻想的都是麗藍。謝廣的話讓他又羞又氣，心中忿忿不平。從龜茲城潛出後，陳國軍一直窩在侯圩村侯海的家裏，一次也沒敢到溫湯池子上去過。

    一則怕人多眼雜暴露行跡，二來麗藍在本地有池子三座，陳國軍一直摸不準她在哪座池子上。

    今天，他得知麗藍正在侯圩村的池子，謝廣和侯海進門時已經很晚，估計麗藍不會再去別處了，一定就宿在本村。

    此時，他借口腹中不適，丟下謝廣和侯海，從院子裏摸黑溜出來。

    街上已沒什麽人，陳國軍由東往西，先經過陳小旺的家門口，聽著有個年輕人正在發脾氣，“……總之我一定要去稟告高總牧監！”

    他再往村西走，溫湯池子大門挑著大燈，但出入的人已不多。陳國軍隱身在街暗處觀察，隻看院子裏隻有兩三個當地的夥計在忙碌，看不到麗藍。

    自麗藍離開交河，陳國軍竟然一次也沒見過她。等了一會兒，再無一個人出來，陳國軍便有些心急，暗道我在沙丫城，隻有那些礦役們認得，而此時那些礦役們早該泡完了，便冒充泡池子的人進去撞一撞，萬一不妙，憑自己的身手還有誰能攔得住！

    他從黑影裏出來，邁步進院子。院中的布局與交河溫湯大同小異，陳國軍甚至能猜到，距池房不遠處的一處房子，正該是麗藍休息的地方。

    院中有個夥計抬頭，對他道，“大爺怎麽這麽晚來，已經沒了熱水，明天再來吧。”

    陳國軍“哦哦”著轉身。但他聽到麗藍說話，“你去告訴後邊灶上，再給這位陳老爺燒一鍋水，開個單間兒。”

    陳國軍扭轉身，見到有個女子站在入池房的門邊，屋中的燈光映襯著他朝思暮想的身影，她正是麗藍。

    夥計奇怪，院子裏不甚光亮，老板娘剛由池房中站到門邊來時，這人已經轉身，她連他的正臉都未見到卻能叫出他的姓氏，看來是位熟人了。

    夥計應聲繞過池房，往灶上去傳話。再有另一個夥計殷勤地躬身、請今天最後一位客人進來。

    陳國軍往裏走，留意到麗藍已經出門、果真往他猜測的那間別致的房子走去，房前是白石的欄杆，甬道邊是花圃，而走在甬道上的女人他卻不能多看。

    在單間裏，夥計把一應的用品擺放齊全，然後出去了。陳國軍掩了門，不寬衣，而是先把外間一人高的木製衣架搬過來，放在隨時能抓到的地方。

    不一會兒，水池中“汩汩”注水，很快便滿了，陳國軍合衣坐在池台上不敢進去入池，耳朵仍留意著外邊的動靜。隻要有急促奔過來的足音，他拿著木衣架就衝出去。

    但是沒有什麽異常，連外邊夥計收拾、打掃的動靜也漸漸沒有了。

    此時出去為時尚早，陳國軍自從潛回沙丫城就沒沐浴過，他抵擋著那池溫水的誘惑，就這麽安靜地坐著。

    約莫有三刻光景過後，他原樣從單間中出來。

    通向大池子的門上著鎖，池房大門內的櫃台裏已沒有人，而櫃台邊的一扇半敞的門裏燈光昏暗，他看到裏麵擺放著窄榻，看不到人，但有呼嚕聲傳來。

    陳國軍就在櫃台邊站了片刻，一位夥計也沒有，當然沒有人要他的池子錢。看來，麗藍還是念及著過去的，從她在並不明亮的院中一眼認出自己，到並未出現的抓捕，單間，都讓陳國軍有些感動。

    他移步出門，到了院子裏，往麗藍睡覺的地方瞄了一眼。白石欄杆和花輔的後邊，窗子上還有燈光，有個站於窗後的風姿綽約的身影。

    他往四下裏望了望，通往大街上的院門虛醃著，他鬼使神差地踏上了甬道。然而，窗子上人影轉身，房中的燈光馬上吹熄了。

    他愣了一愣，再往前走，穿過白石欄杆相夾的甬道接近了房子，先推了推門，是從裏麵栓著的，而這個時候，窗前無燈正好不易被外人察覺，他躡足走過去，站到窗下。

    聽到裏麵麗藍道，“捕頭，因何不走？”

    陳國軍在外邊道，“麗藍，我是冒著險來看看你的，可不可以開開門？”

    麗藍道，“捕頭，你可知這些年，你我之間為什麽有因無果嗎？你處事靈活，曾得縣令倚重，但卻無骨氣；辦著公差、管著事情，做事卻無底線；麗藍無根無基一個女子對你笑臉相迎，隻是沒有辦法，但誰會對你托付終身？”

    陳國軍恨恨地道，“此一時彼一時罷了，誰不知你們姐妹，個個眼睛往上瞭，為了附身稱意郎君也是不顧手段的！有西州大都督看得上，早就舍身往上硬貼了，誰會看上我一個小人物！”

    麗藍道，“你說錯了，女子擇終身，並非全看地位，不然平凡的鄉野男子，豈不個個獨身了？”

    陳國軍聽她就站在窗內，幽幽說道，“難道捕頭不知，男子立於天地間，最要緊一個‘立’字！捕頭伸手接賈富貴的不義之財，甘願為他趨使，試問常常探著身子的男人要如何站立得穩？捕頭在交河縣牆內揚沙，倒也無可厚非，當時麗藍猜到是捕頭後也曾有一時的感動。但隨後你卻逃掉了，護牧隊那麽快的身手都追你不上，難道麗藍一位女子巴望著有一天，也追你不上嗎？”

    “捕頭任了金礦的管事，本是高大人看在麗藍姐妹的麵子給你個身份，但捕頭不思礦務，仍常往交河縣跑，那便是你懷念做捕頭時呼風喚雨的日子了！但那時你所麵對的都是什麽人？街痞、乞丐，紈絝子弟，不仁之賈……捕頭明明知道高壯被劫仍不出手，便是私忿勝了公理。如此的輕飄、歪斜，你要如何站立？你與你往日裏施威擺闊的那些人沒有區分。難道將來有一天，要麗藍失子之後也被人不聞不問嗎？”

    “那……那你何不喚人，將我捉了送與大都督擺功？”

    麗藍道，“麗藍一介女流，也不恥做告密邀功之人，但在商尚且言商，終身大事豈會一點不掂量？”

    “那我可要謝謝你了！”陳國軍道。

    陳國軍雖然心內恨恨，但卻一點反駁的辭語也沒有，屋內有腳步聲離了窗子，麗藍不再搭理他。

    他黯然轉身，卻猛然見三位身形利落的夥計，呈“品”字形站在自己身後幾步遠的地方。方才一意聽麗藍講話，他竟然沒能察覺。

    一個道，“我們燒了這麽久的池子，今天總算幹些正事，我們不要放他走了，捉他去見高大人。”

    陳國軍一躍過了白石欄杆，跳到花圃裏，但另一個夥計卻比他更快，也躥過來攔在他當麵。

    陳國軍一拳迎麵搗過去，被他伸出手來一截，腳底下馬上便是一腿。

    陳國軍剛躲過，但兩個肩頭被隨後跟進的二人一把按住，後腿彎上挨了狠狠一腳，他便不由自主地跪在花圃裏，兩隻腕子也讓兩把鉗子一般的手抓住。

    才一個照麵，他便遭擒了。

    屋中沒有動靜，燈也不點，陳國軍罵三人道，“天山牧以多勝少算什麽本事，有種放開爺爺單打獨鬥，如若那時本事不濟，任你們發落！”

    一個人笑道，“你何時有種了，難道不知天山牧向來是以少打多、以多打少？九夫人不恥告發你，但我們不同，我們就是等著捉你的。”

    陳國軍一動也動不了，但屋中的燈卻點上了，隨後門一開，麗藍站於門內，對三人道，“護牧隊哥哥們，看麗藍薄麵，隻要他以後不再來，今天就放他走吧。”

    陳國軍隻當她虛情假意說說，分明這三個身手不錯的夥計就是高峻派來的，他們豈會置高峻的命令不顧？

    哪知麗藍話語方住，按著他的兩人便鬆了手，“滾吧小子，今天算你命好死中得活，再也別來了，也不許你再到侯圩村。”

    陳國軍站起來，覺著腿彎裏被踹的地方隱隱而痛，他不服氣地問，“你們藏的倒嚴，總之聯手偷襲，我是不服的！”

    一個護牧隊到白石欄杆前，伸手抄了一下，握了一根被他踢斷的、極細的黑色絲線。他一點一點地拉拽，不久，一陣輕微的鈴鐺聲沿著地麵傳導過來，“還不快滾！”

    陳國軍挺胸闊步，以不被麗藍鄙視的氣度昂首出了溫湯池大門。

    在侯海家，他沮喪地進去，謝廣黑著燈道，“陳兄你這肚子壞得厲害，去了這麽半天！”

    陳國軍不理會他，氣鼓鼓地合衣躺下，對侯海道，“侯兄你明天要快一些把表妹接來，不然謝大人勞累一天還睡不沉，明天豈不耽誤了礦務。”

    侯海問道，“陳兄你去哪裏了？”

    陳國軍說去泡了池子，謝廣又道，“不會吧？分明沒泡過。”