兩天後，謝廣匆匆趕到池子上，對麗藍道，“給你留一個人以防萬一，你要出了事，我有天大功勞也得一筆勾銷。”

    於是，隻給她留了一人，其餘八個都讓謝廣帶走了。

    八名護牧隊分隊長，個個帶著家夥與謝廣出了侯圩村。他們不回金礦上，而是繞道金礦東界，離著六七裏遠的地方到了赤河北岸。

    岸邊生著一望無邊的森林，九人穿過密不見天的林子曲折前行。不久豁然開朗，林後靠著河灘的地方，有孤零零的三間茅屋，竹蘺圍就的院子上著鎖，裏麵沒有人。

    但院中晾著兩副魚網，通往赤河邊的小徑上鋪滿了紅褐色的膠泥碴子。

    這裏水勢平緩，那些隨著水勢漂流下來的膠泥塊在這裏紛紛浮上來，在水麵下像一群露著脊背的青魚。

    遠處的河麵上有三支竹筏，上邊各有一人撒網，漁歌悠閑自在。

    謝廣有幸第一次、對著堂堂的天山牧護牧隊的分隊長們發號施令，他衝這些人揮揮手，“麗藍說了，今天你們誰都得聽我的。”

    “是是，謝大人你請吩咐。”

    分隊長們都是正九品上階，而謝廣才是個從九品下階，但今天的差事的確沒什麽壓力，人人樂得聽謝廣過癮。

    “本官看這裏就是三人，我們人多不怕他什麽。今天本官就給你們布下個十麵埋伏的大陣，等他們將所有膠泥都撈上來再動手——兩個捉一個，再留兩個保護本官，務求不使一人逃脫。”

    謝廣與兩人潛伏在茅屋後邊，河岸往北的林子裏埋伏了三個護牧隊，南邊埋伏三個。

    河中的三支竹筏一字排開，魚網打撈上來的正是那些水中的膠泥塊。

    不到一個時辰，竹筏靠岸。三個漁夫打扮的中年人，將竹筏上的膠泥塊往河邊一卸、也不回茅屋，就在岸邊拿了錘子將它們砸開。

    謝廣異常興奮，按捺著不中途衝出去，待他們砸完了，說笑著空手走回來、開了院門進去弄飯時，護牧隊包抄上去。

    結果毫無懸念，這三個人隻須一位隊長就能打發。但他們翻遍了茅屋的裏裏外外、和每個人的身上，竟然一顆金蠶豆都沒有。

    九人中隻有謝廣穿著官袍，三人大聲求饒，“大人開恩，我們隻是嫌棄河灘濕滑泥濘，撈些膠泥砸碎了墊道，犯了何罪？”

    護牧隊也問，“謝大人，你的消息準不準，護牧隊可從來不走空的！回去怎麽與九夫人說……興師動眾都不夠丟人的。”

    謝廣走到河岸邊，讓人把三隻竹筏子一一拉上來，伏身仔細去看。

    護牧隊也分頭檢查，終於發現在一隻竹筏子上，有根粗大的竹子端部鑽著孔，用個木塞子很不打眼地塞住。

    謝廣拔下木塞，竹筒裏麵一片金光燦燦，滿滿的都是金蠶豆。

    此役大功告成！謝廣自負地撇著嘴，抬頭四顧舍我其誰，但立刻對護牧隊們叫道，“人都跑了！！”

    人們分頭去追，隻在河灘上摁住了兩個，有一個鑽了林子再也找不到了。

    謝廣馬上收了金子，帶人趕回赤河金礦，散金倉倉史侯海、老少兩名爐役立刻獲捕。

    謝廣有八大金剛護體，氣勢洶洶，架子擺得十足。誰不老實便是一頓狠揍，說的慢了也是一頓狠揍，說的快了口齒不清楚還是一頓狠揍。

    半天過後，所有的人都招了。竊金的算是一個以熔金爐為中心的團夥，有看倉的礦丁，看秤的、搗泥的、燒炭的，最大的頭目正是倉史侯海。

    護牧隊負責，這裏供出一個便抓一個，而謝廣忙著起草給西州大都督的捷報，將一幹人犯看押起來，待大都督抵達後處置。

    ……

    就在謝廣帶走護牧隊時，侯圩村溫湯池，麗藍叫人挾持了。有夥計發現九夫人大中午的要外出，九夫人的身後便是上次半夜時，她關照給開單間的那個人。

    他緊隨在九夫人麗藍的身後，一手扶住麗藍的胳膊、一手吞在袖子裏，兩人一起往大門外走。

    既然是麗藍的熟人，夥計也就沒有多想。

    而麗藍此時正後悔著，不該把最後一位分隊長打發回西州去給高峻送信。謝廣越是這樣勝券在握，麗藍就越是不放心，謝廣從來就不是讓人放心的人。

    誰知人剛走，陳國軍就來了。

    陳國軍在呂光館附近逃脫後，晚上又潛回了侯圩村，他見謝廣帶著人離開，知道自己的機會到了，他挾持了麗藍，袖子裏藏了匕首，威脅麗藍不讓她叫嚷。

    他帶她到了侯海的家中潛伏下來，想待天黑後帶她一起往南、翻越蔥嶺到乙毗咄陸部去，從此再也不回來了。

    在等待天黑的時間裏，陳國軍將麗藍勒了嘴巴捆在床上，把侯海白城來的表妹嚇得說不出話來。

    陳國軍極不耐煩地讓她速到灶上弄飯，再給他們準備路上的幹糧。

    麗藍用目光向她求救，並示意大街上。果然，這位女子怎麽看陳國軍都不是好人，她趁陳國軍不注意，突然丟下灶上的火，開門逃出院子去了。

    陳國軍氣極敗壞，拿匕道在麗藍的臉上比劃，“帶不走你就是個死，死不了你也是個殘，殘不了這個漂亮的臉蛋……我也不給姓高的留著。”

    麗藍嚇得不敢亂動，心說你還不如殺了我的好受。猛然聽院門處有動靜，大概是謝廣帶人來救，誰知進來的卻是兩個陌生人，把剛剛跑出去的女子也帶回來了。

    陳國軍緊張地道，“丞相，你怎麽來這裏來了？”

    那利道，“你真有閑心，以為這裏就太平了？侯海已經事發了，謝廣很快便會帶人到這裏來！”

    陳國軍道，“丞相，我們此時便帶麗藍去龜茲城，我可不想丟下她。”

    那利命人解開麗藍，對陳國軍說，“那利與高大人早就相熟，怎會劫他的九夫人？”

    麗藍得知不必離開，放了心，哪知那利再道，“不過，九夫人要為龜茲城辦一件事情，不然你連這院子也不必出了。”

    麗藍說，“隻要不讓我去龜茲城，事情總好商量。”

    那利道，“金礦事發了，早晚牽連出龜茲。高峻一定不會善罷甘休，九夫人你隻要等他到了，好好侍候一回高大人，我們的買賣就算做成了。”

    麗藍道，“這再容易不過了，丞相不吩咐，我也要侍候我家高大人的，高大人可一直沒到沙丫城來，我都想他了。”

    陳國軍聽罷，痛苦萬分地叫道，“丞相不可，我不能再丟下她！”

    那利笑道，“陳大人，連九夫人一位女子，都知道買賣須討價還價，可你的本錢在何處？你都不如個女子了！”

    陳國軍頹然垂首，麗藍問，“丞想，不知要麗藍如何侍候他？”

    那利道，“簡單得很，放一池不冷不熱的水，讓他好好地泡泡。如果九夫人想給他按一按也是可以。在下聽說，高大人家中六位夫人走後，他的胡子可一直沒刮，你要給他刮刮胡子。”

    麗藍嬌笑道，“這種事……何勞龜茲大丞相來吩咐，丞相豈知我不能侍候的更周到？也許高大人一高興，還會為麗藍按一按呢，不勞丞相操心罷？”

    陳國軍痛苦萬分，麗藍並不看他，而是問那利，“隻是麗藍不明白，這都是麗藍的家事，怎麽說到什麽買賣？”

    那利不以為然地說，“在下來沙丫城的半途中，便接到秘訊，九夫人和七夫人的雙親，已在去龜茲城的路上，此刻估計也該入城了。”

    這回輪到麗藍吃驚地瞪大了眼睛，“丞相真會玩笑，這，這怎麽可能？”

    “九夫人認為在今天的此時此刻，在下還有心思與你玩笑！你等高大人到了，不必著急侍候他，讓他派個人飛馬西州、問一問織綾場鄭至善的下落也就是了。千萬別直接問你的父母，他會起疑心的！”

    麗藍無語，臉色嚴肅而泛白。

    然後聽那利道，“如果消息屬實，你便可以安心替他打理，我相信高大人再機敏，對九夫人也不會加什麽防備……”

    “如……如何？！”

    “簡單得很，有九夫人這樣的美人侍候著刮胡子，又泡過池子，他一定極為愜意，小睡一覺也是可能。你隻須在他脖子上，用剔刀劃上一下！龜茲城蘇伐大王一向功過分明，到時自會接九夫人進城與父母相見。”

    麗藍隻覺著一瞬間、心跳的失了個數，無數對的、錯的念頭一齊湧上來，分不清彼此。她腦袋裏一陣眩暈，身子一歪倒在了床上。

    陳國軍急忙上前，伸手欲扶。

    但麗藍睜開眼睛，虛弱而忿恨地對他道，“你莫碰我……原以為你隻是站立不穩，誰知你早就給人跪下了！”陳國軍羞愧難當，把手縮回來。

    那利道，“九夫人，非是在下不相信你，你父母在龜茲城，我便留一名心腹在侯圩村溫湯，給你做個夥計。隻要你侍候高大人侍候得好，他自會給龜茲城飛鴿傳信。我當親自率兵出城迎接你們，你也不必怕西州人尋仇。但你若耍滑頭，要爺們不要父母，後果你該知道。”

    說罷，那利衝手下示意該走了，他們留下一人來，再拉起呆若木雞的陳國軍、侯海的小表妹快步出了院子。

    隻要在村外的樹林裏潛至天黑，便可繞過關卡直達龜茲。

    留下來的人三十出頭，精瘦，衝麗藍一躬身道，“九夫人，小人野利，聽憑九夫人吩咐。”

    麗藍不理他，自已爬起來往院外走，野利在她身後亦步亦趨。在大街上，她看到赤河金礦的管事謝廣帶人趕到。

    謝廣說，“麗藍！你這是跑去哪裏了！溫湯上也找不見你，我真以為這份天大的功勞，就要因你而泡湯了。”

    有隨來的護牧隊指著野利問麗藍，“他是誰？”

    麗藍有氣無力地道，“他……他是我新找的夥計……”

    謝廣揮揮手，“兩人跟我去捉侯海的表妹，這可是個重要人犯，本官要連夜突審她！剩下的都去保護麗藍……可嚇死我了！”

    眾人分手，不提謝廣去侯海家撲了個空，麗藍直著眼睛，像踩著棉花似地回到溫湯上，往床上一撲，半晌沒能爬起來。

    那利本是帶人出來接應臘月裏第一批金子的。

    剛剛出來不久，便在龜茲城外遇到了匆匆趕來的鄭至善二人。他們趕著一架車子，車內坐的正是麗容、麗藍的父母。

    龜茲去信，讓他們速速滾回去。這已經充分表達出龜茲城對他們打入牧場村後的極度失望了。

    鄭至善惶恐不安，回去之後，挨一頓厲言厲色的申斥是避免不了的。但這麽回去也真是窩囊！

    一開始順風順水，成功獲取了曹大老爺的幾支大股，並且順理成章地進入了織綾場，也能指手劃腳了。

    但是最後讓他們灰頭土臉的，也正是這二百五的兄弟倆。牧場村正經的官員一個都不出麵，他們要想找個人講講理都是不能。再要硬分辨，鞋底子就拍上來了！

    臨遁走前，鄭至善對於馬上要拋掉的兩支大股有些舍不得，但回到龜茲城去以後，簡直一點用都沒有。

    他的副手出主意道，我們當初來這裏隻為添亂，最後再給他添點大亂子，興許回城後還會受到大王的誇獎。

    他對鄭至善耳語道，“牧場村近日疏於防範，高峻和蘇司馬都不在，我們何不劫了崔夫人和那個女娃，不怕不驚天動地。”

    兩人認為可行，事先準備好了馬車，半夜跑到舊村去爬崔夫人的院子。

    鄭至善踩著副手的肩膀，剛一冒頭，便有一隻小白犬跳出來衝著他們一頓狂吠。隨後側房中的燈亮了，仆婦、丫環紛紛出來。

    鄭至善往下一縮腦袋，看到從蠶事房方向有巡邏的護牧隊出現。他們朝著西邊逃走，到西村時猛然道，“這個也行！”

    聽聽身後並無人追，鄭至善上前，拍打麗容父母的院門，許久，老者才披衣出來問，“何人？”

    鄭至善低聲對門內道，“老伯！出大事了，九夫人麗藍在沙丫城突患不明之疾，已昏迷了兩日，我們是來接二老前去的！”

    ……

    此刻，在龜茲城內，蘇伐望著搖著尾巴的鄭至善兩人，欲哭無淚。他們千裏迢迢、繞關過隘、沒有過所，竟然能把兩隻燙手的山芋捧到龜茲城來。

    真是大本事！

    蘇伐問，“你們請他們來做什麽？嗯？是不是懷裏揣了兩隻大股、有錢了，要替西州高大人的七夫人、九夫人盡盡孝道？”

    他看著這兩個活寶，皺著眉頭問：