按著大唐命婦之製，已婚、擁有正妻身份的女子若要封為國夫人。那麽她們的丈夫，或者是從一品以上官員，比如太子太師、太傅、太保、司徒、司空之類。或者是擁有郡王爵位或國公勳位的官員。

    高峻是兵部尚書、是正三品。那麽柳玉如即使有爵位，最高也隻該是個郡夫人。但她這個“瑤國夫人”的封號，實打實的是個一品。

    如果閣老的夫人在世的話，也可以是一位國夫人。也就是說，目前整座高府，連興祿坊高府和永寧坊高府都算上，隻有柳玉如這一位國夫人。

    夫人崔穎的爵位是個五品縣君，這是她在高審行出任四品長史之職時獲得的，從那以後就再也沒有獲封。往後，崔氏也不算正妻了，估計也就到這裏為止。

    這個品級與謝金蓮、樊鶯、思晴直至麗容、蘇殷等七個人是一樣的。這樣，崔穎與崔嫣這對母女，都是五夫人，也都算側室，也都是縣君。

    除此之外，四伯高真行是從四品上階的親王府長史，她的夫人已經是一位縣君夫人。

    都護府長史高岷是從四品上階，她的妻子丁氏極有可能獲封縣君。而高府其他的兩輩夫人們，在近期就不必想了。

    但高崢的妻子安氏一直對此不大舒服，私下裏曾對丈夫說，“這算什麽？哪有側室還封夫人的！”

    高崢道，“你操這心幹什麽？人家的縣君也不是搶來的，是皇帝所封。”

    安氏說，“但你就不知爭取爭取，早就到吏部衙門裏任職了也不見起色。你看看這些年，高峻蹭蹭地往上升，而你還是從八品下階的吏部主事！”

    高崢苦笑道，“我就是再升職，你也封不到國夫人吧？”

    安氏與柳玉如彼此差著太多，心裏除了羨慕，連嫉妒的心思都沒有。

    不過她慫恿丈夫道，“你看看人家長孫潤，還不是有高峻照顧，一年多功夫就到了馬部郎中了。”

    高崢不語，他妻子又道，“有多少國公的兒子連個好差事都輪不上？為什麽人家長孫潤就行？你與高峻是堂兄弟，為何不去求一求他？有時傻幹是不行的。”

    高崢不好意思，對妻子道，“吏部就是抓吏治的地方，我在吏部，怎能夠走這樣的門路！傳出去讓人笑話。”

    安氏沒好氣地道，“你們是兄弟之間正常的走動，誰會笑話？有些人想去還找不著門路呢！你看看人家高峻，月俸五千一，加上雜用就是六千。而你每月月俸隻有一千三百，外加食料和雜用五百五，總共才一千八百五。”

    高崢笑道，“你帳碼倒清楚！他六千怎麽的？當我稀罕！高峻府上九位夫人一分，一人隻得不足七百錢。而我這一千八百五可都是你一個人的。”

    安氏道，“你隻看到了這些死錢，卻看不到人家在西州蠶、桑、織綾業的那麽多股份！再說，誰去永寧坊求個好差事不得帶些錢過去？但誰求你呢？”

    高崢自始至終也拉不下這個臉開口，但安氏就坐不住了。先與她婆婆——老三高純行的夫人商量，她婆婆竟然也支持。

    她婆婆對媳婦嘀咕道，看到沒有，你祖父過世後，再大的家業早晚也要分的，高峻已經單獨立府了！也隻有你這樣的有心人、才會事先想到這些！要依我看，以後高府頂門戶的人物也就是高峻，我讚成你們小一輩人多多走動、拉拉近乎！

    但去了就不能空手去，高純行的夫人說，“少了的話，在我們高府是拿不出手去，但太多了又見外，求人的味道太濃了……”

    ……

    高峻從營州回來後，第一天上朝，朝堂上便都在議論高麗前線傳回來的捷報。唐軍克占蘇南城、木底城，皇帝很高興，但又不知這個蘇南城和木底城是個多大的地方，因為從未聽說過。

    於是，由兵部職方郎中呈上來高麗地圖，皇帝伏案在地圖上邊搜尋，好半天才找到這兩處地方，是高麗在清川江上遊腹地的兩座小城。

    “兵部，如何看高麗戰事的進展？”

    李道宗和褚遂良等人從皇帝的語氣裏已經猜到幾分，他對李士勣的戰事進展不大滿意。

    這是皇帝在朝堂上第一次問新任兵部尚書的話，身為皇帝陛下麵前的紅人，高峻怎麽評價高麗戰事，對李士勣的影響總不是毛毛雨。

    不過褚大人猜測，李士勣是卸任的兵部尚書，被高峻小小年紀來接任，他嘴上不說，但心裏一定有些想法。

    但李士勣老謀深算，這次在戰場上表現得也是有些過分了，他是和誰玩呢？！要是他褚遂良領軍的話——也許——他褚遂良總會奮力一些，以示心中坦蕩、未受卸職一事的影響。

    但李士勣就敢，兩份捷報居然都讓皇帝陛下伏案找了半天！

    當然，戰場上的形勢瞬息萬變，也許推進得慢些、正好說明了前方打得辛苦。有道是奇奇得正，李士勣玩出這一手，非膽大而自信之人不能為之。

    但也恰恰說明，英國公李士勣對於自己離開兵部，著實是有些不滿的。

    李道宗也想，這次自己在營州，操心費神地籌措軍需，又有高峻上任後親自跑過去一趟，萬一陛下對戰事不滿意，那就連自己與高峻也不會太舒服了。

    而趙國公長孫無忌深知皇帝看人、問事之道。陛下問的是前線的戰事，其實也在看高峻的表現。

    高峻若是在此時說些負麵的評價，總得有個一二三四才行，不然，難免給人留下一星半點兒、借機踩踏前任的感覺。

    這對高峻總是不好的。

    但偏偏李士勣這一次就給了高峻踩他半腳的機會！長孫大人對李士勣再了解不過，他這是給新任的兵部尚書出了個不大不小的難題，而且問題正是由皇帝親自問出來。

    那麽也算是這一老一少兩個人、隔著千裏之遙的一次不著痕跡的較量了。

    因為與高府的淵緣，長孫大人生怕高峻在臨機的應對中說些不好的話。因為李士勣隨後便可能、也有能力突然發力弄出個大捷來，那就把高峻兜到裏麵了。

    他認為，一位精於朝堂應對之道的重臣，對陛下的這個問題，隻能有一種回答、才不會落入後麵的被動。

    但高峻會怎麽做？

    上下之間一問一答，時間隻在電光火石之間，他想給高峻些暗示也不可能來得及。長孫無忌往對麵去看他時，高峻已經出班對上奏道：

    “陛下，是不是覺著這兩個地方不大好找？其實，微臣在底下也找過了半晌才找到！”

    皇帝一笑，問道，“如何看？”

    高峻道，“臣以為，英國公此次的楔入點十分高明！高麗侵入新羅，有損我們對高麗、百濟和新羅的製衡之道，大唐此次出兵重在警示、不在占地。搔蓋蘇文些癢癢，讓他知道知道，大唐對他擅侵新羅是不高興的。臣以為，英國公並未一上來便大刀闊斧，選擇高麗北部重鎮傾力而戰，正是恰到好處地理解了陛下的意圖。”

    皇帝聽了不住微微點頭，長孫大人暗暗地長噓了一口氣，但皇帝又問：“那麽兵部對於接下來的戰事走向如何看待？”

    高峻道，“陛下，微臣義兄薛禮將軍從前線也有消息傳來，大軍所占的蘇南、木底兩城，其實我們並未動用四萬大軍，隻是英國公安排一千人、進入高麗地盤上征集糧草時、順手牽羊占過來的。”

    皇帝眨著眼睛，這個他可真不知道。

    高峻道，“我們未動根本。大軍以高麗之資養精蓄銳、以逸待勞，蓋蘇文不從新羅撤兵，我們便小刀切他而食，強軍固本。蓋蘇文回兵，不值。不回兵，難受。這不正是我們此次出兵的本意？”

    皇帝又點頭，“那是自然，不然朕就不會隻派四萬人馬過去了！”

    高峻又道，“陛下問接下來的戰事走向，微臣不在高麗，不好妄加猜測，但戰事的大趨勢，總還可以說說，對與不對就不敢說了。”

    “但說無妨！”

    “英國公久在軍陣、熟知兵法，如果蓋蘇文匆忙回兵北向，恐怕英國公早就在等著他了。而新羅很可能在高麗軍身後動作，蓋蘇文占不到便宜。而他一定也不傻，我們未動他重鎮，讓他為幾處貧瘠、偏荒之地與我們拚命有些不大可能。他多半也能猜到我們此次出兵的原因其實是意在新羅。微臣以為，恐怕他最後會乖乖從新羅撤兵，轉頭再向大唐示好，求我們放過他。”

    “之後呢？”皇帝問道。

    “之後，為向讓蓋蘇文明確知道我們的用意，我們所占的幾處小地方盡可撤出——派兵把守太不值了！而從那裏籌措我軍所需，則是個不小的便宜！”

    皇帝問，“那麽你來預計，蓋蘇文大概何時會對我們示好呢？如果他服個軟，朕是不介意放過他的。”

    高峻躬身道，“恐怕要等海路上、左武衛大將軍牛總管也有一些小小的斬獲，才能讓蓋蘇文下這個決心。”

    皇帝大喜，“好！我們試目以待！但戶部，上次朕讓你們總帳，不知是什麽結果！”

    戶部奏道，“陛下，十八年討伐，十五萬大軍耗銀四百六十萬兩。十九年至二十年討伐，六萬大軍，又有海路兩萬並進，耗銀二百四十五萬兩。而今年戰事尚未結束，目前看已耗……”

    “多少？”

    “已耗一百二十萬兩。不過，自兵部高大人上任之後、除所支出的最後一筆四萬兩之外，至今還未再有開銷！”

    ……

    晚上，高峻從兵部衙門回來時，柳玉如正在生謝金蓮的氣。

    三伯家的嫂子安氏來的時候，柳玉如正與樊鶯、思晴、崔嫣出去練馬。高峻從營州帶回的小白馬經過調理已經恢複了元氣，崔嫣急慌慌地要出去騎一騎，所以她們就一起陪著出去了。

    恰在這時，安氏過府來串門子，她先看望過五嬸崔氏，給崔夫人帶了一匹上好的絲絹，然後就到內宅來。

    崔穎認為她們是小一輩的妯娌說話，自己摻和著不好，也沒跟過來。

    正好是謝金蓮在家，當然就是她出麵與三嫂說話。

    安氏與謝金蓮很熱絡，問她西州的事情。對於謝金蓮所說西州之事充滿了好奇與憧憬。

    然後央求道，“我聽說西州的彩絹是很有名的，東市也有出售，往常我也買了來收藏，但那些新近出來的花式我卻心癢得很，你能不能替我求些緊俏的花樣？”

    謝金蓮道，“三嫂你見外了，這有何難？蘇姐姐和麗藍姐姐都在那裏，隻要我一封信到，保證最新花樣的給你弄過個三五匹來。”

    安氏道，“那是最好，先定三匹最新出來的，我這就把錢留給你，你千千萬萬可不要忘了。”

    說著，便拿了五百兩銀子，硬塞給謝金蓮。謝金蓮說，“哪能用得了這麽多？！”但安氏道，“不在錢，隻要新穎。”

    一匹生絹的時價是四百七十文，而西州的彩娟在長安的東市，要賣到兩千六百五十文一匹。

    謝金蓮聽了心裏算帳：三嫂隻要三匹，那麽最多也不會超過十兩銀子，對安氏塞過來的銀子，謝金蓮說什麽就不想往外推了。

    兩人再說了幾句閑情，安氏便訴起苦來，說三哥高崢在吏部抄抄寫寫的，辛苦不說，也沒什麽身份。她身為高府中的媳婦，也臉上無光，到永寧坊來恨不得躲著人走，為此她都不知傷心過多少回。

    謝金蓮聽不出對方的話裏意思，隻是說道，“這個……也不能強求，你看我就不在意峻是個什麽職位，總之一家人開開心心在一起比什麽都好！”

    安氏暗道，你隻是個側室，也能有個縣君，當然不會在意了！若我家高崢也做到三品，難道我就不會像你這麽說？

    但好在銀子送到，完成一件大事，安氏起身告辭，並邀謝金蓮這幾日到她那裏說話。

    柳玉如回來後一聽這件事，當時埋怨道，“金蓮！你也不過過腦子，一見大錢就眼開心活。擺明這是三嫂過來說三哥職位的！讓峻怎麽做？給她辦了事情，怕別人說我們一入長安便搞閑篇兒。不給她辦，又抹不開麵子。你以為三嫂算不過帳、用五百兩銀子讓你捎三匹絹？！”

    謝金蓮委屈地道，