“我家金蓮答應的事情，豈能不作數？”

    柳玉如哼了一聲，匆匆吃了兩口，便放了碗筷、起身回內宅去了。眾人吃過飯，坐在一起說些家常，謝金蓮沒在高峻這裏聽到埋怨，尤其是高峻的這句話讓她美滋滋的。

    謝金蓮說起了黔州病人的事，高峻聽過後有些擔心母親在黔州眼疾如何，得知她和李婉清居然請得動師父大駕，又把她著實地誇獎了一番，“……但你收沒收診費呢？”

    謝金蓮叫道，“峻你說的什麽話？是師父勞動又不是我……再說是給母親看病，虧你想得出來！”

    高峻一樂，起身與這些人回後宅去，在花園的甬道上，謝金蓮親昵地挽了他胳膊，耳語道，“這一個月來，我發覺自己又胖了些了！連汗衫兒都覺著緊了！”

    高峻哼道，“那是你想的事情太少！你看我，我就總想著不胖不瘦的。”說罷，他不去謝金蓮的屋，而是去了正房。

    ……

    高峻在朝堂上的應對，就連長孫大人也挑不出毛病來。

    高峻沒有當眾挑李士紀一句毛病，而且說得誠懇，恐怕長孫無忌都認為八成事實就是這麽回事——也許就是這麽回事。

    那麽，無論後邊高麗戰場上的局勢如何演變，至少他不會被英國公算計，除非英國公大著膽子讓唐軍來個一敗塗地，可是他敢嗎？

    接下來這道難題就被高峻給英國公踢回去了。如果戰場形勢確如高峻所說，用小刀戰術逼得蓋蘇文主動言和，那就是你好我好。

    如若英國公非不按這個路子走，而是改變打法、來個攻堅什麽的，勝了的話，英國公自然有一份功勞。萬一局勢不利，他的壓力可就大了。弄不好就是搬起石頭砸了自己的腳啊！

    長孫無忌看出，高峻對此次討伐高麗的見解，皇帝也很欣賞。尤其是戶部報出曆次出征高麗的花銷時，他看出皇帝的眼神瞬間亮了一下。

    半月後，長孫潤由涼州趕回長安赴任，原武威牧場的副牧監，接替長孫潤出任武威牧場大牧監，高堯也與長孫潤一同到了長安。

    長孫無忌好好地叮囑了麽子一頓：到了兵部，凡事要唯高大人馬首是瞻，不可自以為是！高大人吩咐的事，要竭盡全力做好！

    長孫潤連連答應，當即操辦著、與妻子高堯將新家安置到永寧坊府第。高堯像隻小鳥，剛剛把窩搭好，就飛到兵部尚書府來了。

    柳玉如等人欣喜萬分，拉著高堯問寒問暖，幾句話過後就開玩笑，“幸虧妹子在最後的關頭往西州去了一趟，不然這麽好的郎君豈不便宜了別人！”

    高堯道，“唉！有什麽辦法？誰讓我是高府人，要不我也到這裏做個十夫人了！”

    又看著崔嫣道，“姐姐，你說，我的命怎麽這樣苦！”言外之意在說，你看你原來也是高府二小姐，怎麽你就跑到高峻府上來了？

    崔夫人聽了數落道，你們聽聽她得便宜賣乖的樣子！

    崔嫣怕她當了人再往下說，便對高堯說道，“妹妹，如今你也是馬部郎中的夫人，怎能不會騎馬？說出去讓人笑話，有沒有興趣學呢？”

    起初高堯興致不高，但這些人便你一言我一語地攛掇。謝金蓮說，馬部郎中，便是兵部管馬的大頭子，若傳出去他夫人不會騎馬，豈不讓人笑掉大牙？

    麗容道，“我說也是，高堯這樣的美人騎到馬上、到長安大街上一走，有人問，這是誰家的女子，真個英姿颯爽。”

    然後再換了口氣語調，儼然成了另一個人，又道，“你不知道嗎？這可是兵部新任馬部郎中長孫大人的夫人呢！”

    高堯動了心，學會了騎馬，將來若要去興祿坊高府拜望父母也方便的很。她問道，“可是誰做我老師呢？我知道三嫂和四嫂騎術精湛，我這個笨學生恐怕少挨不了訓。”

    崔嫣道，“何須勞動她們，我不行麽？”

    思晴道，“崔嫣騎馬還像那麽回事，正好你們在一起切搓。”於是，高堯回府後，便與長孫潤商量，說要學騎馬。

    長孫潤對高堯向來從不逆著，再說自己這些日子新到兵部，馬部衙門屬於草創，要做的事情每天很多，也沒有時間陪她。

    正好兵部尚書府和馬部郎中府離著不遠，她又是高大人的堂妹，長孫潤沒有不認可的道理。於是，長孫潤親自去馬市，為夫人挑選了一匹性情還算溫和的棗紅馬，讓她練習騎馭之術。

    崔嫣急著當老師，因而樊鶯和思晴就不跟著。剛開始時，這兩位騎馬出府，不論是高府還是長孫府簡直如臨大敵。

    趙國公長孫大人親自安排府上的精幹奴仆十幾人騎馬跟隨，而高峻府上也撥出兵部尚書的十幾名衛隊跟著，還得再加上管家高白。

    這樣人多勢眾，在長安大街上練習就不大妥當，怕騎術不精、萬一撞到人不好辦。

    於是，她們便一同坐車出永寧坊南大街，一直往西穿過大半個長安城、出延平門到西城外練習。

    到了目的地之後，那些隨從們才將馬給她們牽過來。高堯小心翼翼，兩隻手緊緊地采著韁繩，腿一動不敢動，才動一下，棗紅馬就小跑起來，嚇得她閉著眼睛大叫。

    崔嫣騎馬從後邊追上來，幫她控製紅馬的速度，給高堯講解自己的騎乘體會。慢慢的，高堯漸得趣味，半日後居然有些上癮，感覺騎馬就比坐在車中視野開闊、行動隨意，而且也氣派。

    回來時，高堯意猶未盡，路上就與崔嫣嘀咕，說第二天還要練習。

    一宿無話，早上高峻騎馬出府，崔嫣就背個包裹一起牽馬出來，高峻奇怪她怎麽也不帶上隨從，崔嫣說，“我就是去找高堯妹子，也沒多遠。”

    高峻和崔嫣在馬部郎中的府門外見到長孫潤，他牽了馬，正是等著高峻一起走的。高峻看到妹子高堯已迎出來，衝著崔嫣勾著手讓她進去。

    高峻對崔嫣說了一句，“也不帶個人，你們在府上玩一會就算了。”便與長孫潤並轡而去。

    他們走後不大一會兒，便從大門內牽著一紅、一白兩匹馬，出來兩位仆人打扮的英俊後生，各人的帽子在額前壓得低低的。

    他們出府後上馬，不是往西，而是朝著城東延興門而去。一人竊笑，“姐姐，你說長安城又非乙毗咄陸部，還用那麽多人跟著？萬一出個醜，就都讓他們看到了。我們偏往東去，讓他們到西郊去找我們吧……嘻嘻。”

    另一人有些後悔，“該與峻說句實話的，我們不要跑太遠。”

    “怕什麽！萬一有人敢惹，不須亮出我哥哥的名頭，就擺出馬部郎中來，估計也能平趟大半個城吧！”

    ……

    五月末，皇帝下詔、遣使，到北方大漠深處搜尋武德年初、於戰亂中陷落異地的中國人，有願意重回故土的，要全部接入，雖花費錢財亦在所不惜。

    使者便是通直散騎常侍褚遂良。

    隨後，寫在皇帝袖口上的“高人”，便被隆重而莊重地請入大內。

    高審行在他抵達黔州後的第一份奏章中，以最清簡的筆墨、寥寥數語，提到了自己大夫人青若英眼疾的好轉。

    他也向皇帝推薦了這位高人——兵部尚書和他的三夫人的師父。

    老師父在麵見陛下之後，五月戊子，皇帝幸翠微宮，一連五天沒有早朝。五天後的壬辰日，陛下命百司，有事決於皇太子。

    如果精力越發的不濟，而重臣用命，不正何不按“高人”所說，清心寡欲、少思多眠、隨遇而安，粗茶淡飯試一試。

    兵部尚書兼大唐總牧監高峻主持的馬政革新進展順利，而高麗戰事果真如高峻所說的趨勢發展，他也沒什麽不放心的了。

    隨著天氣漸漸熱起來，翠微宮清涼之地越發地讓皇帝留戀。衛國公李靖的身體比他還要糟糕，動不動便臥床不起。可想當初，李靖看來是多麽的結實啊，皇帝想，是時候搞搞養生了。

    他按著老師父所教之法，每天卯時起床、在翠微宮中踱步三周，邊行邊練習些吐納之法。

    然後回來用早膳，一碗蕎麥粥、一塊素餡蒸餅，鹹菜中加些薑絲。之後休息片刻，到宮後邊的菜園裏拿拿菜蟲、澆澆水，有內侍爭著相助也絕不允許。

    消磨到了中午，午膳先來一小碗雞蛋湯，然後一碗紅豆米飯，盡量不去觸碰那些渾菜，青菜豆腐燉著蝦仁，再加一隻感鴨蛋，皇帝感覺這時的胃口好得很。

    但按著老師父的叮囑，本來能吃兩碗也不多吃了。

    放下碗再靜坐片刻，皇帝再出來，沿著雲霞殿西邊的綠柳叢慢慢走，一邊活動著腰肢，他看到武才人穿著素裝，輕移蓮步、正要經過太子別宮的便門、往安喜殿去。

    武媚娘猛見皇帝從柳叢後走出來，有些吃驚，連忙站下施禮。這個二十四歲的女子好像特意不施粉黛，但給皇帝一縷清新的感覺。

    有一瞬間，皇帝就冒出一個念頭，讓她隨自己回去說說話。

    但他又想起老師父說過，在身體恢複階段盡量少近女色……尤其這個武媚娘給皇帝的感覺……她自一開始便不是處子。

    於是就再一次打消了念頭。

    念著她父輩的功勳，皇帝又不能簡單將她打發走，留在宮中吧？眼看她正在韶華又有些不忍，好像白白糟蹋了一塊好布料而不能有些正經的裁用。

    然後不覺的好笑，仿佛自己又墮入了老師父所說的思慮過重的窠臼裏了。

    他問她哪裏去，武媚娘說，前些日子在山穀中救下一位女子，重傷不能動，也不知她是哪裏人，也不能不管、也不能將她帶到翠微宮來擾了陛下的清靜，隻好將她暫安置在太子別宮。

    皇帝知道，此時太子並不在這裏，而是坐鎮長安，那麽讓她有些事情做，總比閑來無事強。於是，皇帝點點頭，示意她可以去了。

    而皇帝自己，則回到含風殿，躺下午睡。

    武媚娘從便門進入太子別宮，熟門熟路地到達安喜殿，去看望那名救下來的女子。她這些日子恢複得不錯，已經能夠下來走路了。

    女子對武媚娘千恩萬謝，但在問到她墜穀的原因時，女子便閉嘴，不發一言。而且臉上露出羞忿的神色。

    她跪倒在武媚娘的腳前，對她道，“娘娘，小女子再無一位親人，求你收留下我，做牛做馬在所不惜。”

    武媚娘笑著說，“我還不知給哪個當牛做馬呢！不過，你若是肯在太子別宮，我就與太子殿下說一說，讓你做個侍女，你看如何？”

    女子連忙叩頭，而此時，有一陣腳步聲匆匆由外而進，是太子到了。

    李治剛剛處理了一些朝政，此時是趕過來看望皇帝的，他要過來先洗去路上的風塵，更衣後再過去。

    看到了武媚娘，李治就不急著走。而當他聽才人說，陛下可能正在午睡時便坐下來，武才人就把剛剛答應女子的事情提了出來。

    但李治道，“隻怕她未學過什麽禮節，萬一露了乖就不好。”

    武媚娘不等他下半句話說出來，便對太子道，“什麽禮不是人學習的，大不了我來教一教她便是。”

    太子笑著說，那好，你就教教看，教好了，我便讓她做個貼身的侍女，令她陪著讀書。

    但女子立刻顯出一陣局促不安，“太子，我隻能做些粗活兒，字卻不識得一個！”

    太子道，“無妨，隻讓才人手把手的教你便是。”

    於是，這件事情就定了下來，而武媚心中也很高興，因為她今後就有個恰當的理由跑過來了。

    太子說他急著過來也未用飯，女子身心安定下來，主動對他們道，“殿下、娘娘，做飯我是不難的，讓我做。”

    她跑出去，把太子和武媚娘丟在安喜殿內。這次就是太子有些局促了，他手沒處擱，被武媚娘看得臉有些發紅。

    “你，你要在哪裏教她呢？”

    武媚娘說，“在那邊當然不成了，會吵到陛下……但在這裏，媚娘又怕殿下煩心……”