“真棒極了，殿下！”她低聲地歡呼。

    片刻之後，呂氏騎馬趕到這裏，她是一個人，一眼就看到了地上的牌子。

    上邊，侍女與太子躲在垛口之後，看底下的婦人下了馬，拾起了那塊“三十三”號牌子。

    李治噓了口氣，低聲說，“我們走。”

    兩人一前一後由鍾樓的角牆後出來，太子挺身闊步地走在前邊，侍女隨在身後，兩人隔著五步的距離，最後一同上了宮車。

    ……

    在興安門，守衛東宮的禁衛要求呂氏出示她的號牌，呂氏從馬鞍上摘下了那塊“三百二十一”號交給他們。

    那些人扣下了牌子、放她出門。

    東宮的東牆外有些陰翳，但呂氏的心中卻很敞亮，她不但抄了近路、手中又有了自己原來的牌子。

    而且呂氏堅信，楊立貞的來頭一定不小，有專人引她作弊。那麽她敢以拾到的牌子排到前邊去也就不奇怪了。

    呂氏想，誰知姓楊的居然將三十三號牌子也弄丟了，她一定剛剛從這裏跑過去，想來這條路沒什麽問題。

    她按著騎士所引，一直跑到太廟，果然有一條東向的大道。

    城中能動的人幾乎都到了城外，大街上幾乎沒有人。呂氏策馬飛奔，很快出了春明門，北麵五裏外的通化門便是終點。

    賽道上安安靜靜的，此時，觀賽的人們都擁到前麵去，準備迎接第二組第一批抵達者。

    春明門外沒有看台，因為沒有看點，北麵不遠處就是通化門的終點了，人們都在廣運潭邊的看台附近。

    呂氏抓緊插入大道，小跑著往前半裏遠，這才將自己原來的三十三號牌子拴在鞍子上，將馬打起來。

    看樣子她就要一舉奪得頭名了！不，是第二名，她的前麵應該有楊立貞，便宜了這個丫環！不過第二名也很不錯了。

    廣運潭邊的看台地勢較高，賽馬一到了這裏便可開始衝刺。這裏的人很多，呂氏沒看到有誰於先她抵達。

    她沒功夫往看台上看，狠抽了坐騎兩鞭，兵部尚書府大管家高白為她選定的、這匹膽小怕事的賽馬，居然要在黔州刺史夫人的馭使下取得驚人戰績！

    終點遙遙在望了！

    高大的看台已經在這個功夫裏修繕一新，上麵重又坐滿了看客，不過他們老實多了，個個安分地坐著，隻有賽道兩邊的人又開始蹦跳著呼喊，給先到的人助威。

    他們喊的太瘋狂了，“超過她！超過她！超過她！超過她！”

    呂氏往前看，根本看不到楊立貞的影子，那要她超過誰？

    但身後猛地聽到了急驟的蹄聲，有兩個人幾乎是並排著、從她的一左一右一下子馳過去了！呂氏看出左邊那個是樊鶯，右邊的那個是思晴。

    呂氏有些驚愕，如果全程的賽道算作十成的話，那她幾乎占到了六成的便宜。但還是讓人家在最後的關頭超越了。

    而且超越她的人不是別人，是樊鶯和思晴，高峻的三夫人和四夫人。

    原來人們呼喊的是讓她們超過自己！於是她又想拿到第四名，但在接下來不足二裏的路程上，又有三個人從她的身後超越了。

    第二組的比賽出現了兩個第一名。

    樊鶯和思晴在終點前不約而同地減速，誰也不想比對方快，兩匹馬就在終點線的外側駐足，馬上的人互相推讓。

    思晴說，“誰過去還不是一樣，總之冠軍沒出永寧坊。”

    樊鶯說，“那你怎麽不過去呢？”

    正說著，褚遂良親自跑過來，催促道，“一起過去，算你們並列！”

    來自黔州的刺史側室呂氏是第六名，她沒有在獲勝的人中看到楊立貞，心裏很是奇怪。

    她聽說，第二組的頭名會有三百兩銀子、十匹精絹和一匹好馬的獎勵，第六名也有五匹精絹。她尋思著，將來要如何拿著這五匹絹，揚眉吐氣地回黔州去。

    但在這時，有兩名大內的禁衛騎馬趕到，與褚遂良耳語。

    褚大人看了看呂氏，吩咐道，“先賽第三組，當著這麽多的使節，我們不便聲張，但事後本官將會親向殿下回稟！”

    呂氏猜到他們說的多半不是好事。

    因為第三組開鑼後，不但沒有人頒發給她那五匹精絹，反而還鄭重地驗過了她的“三十三”號賽位牌子，提醒她無令不可擅離長安。

    第三組的比賽人更多，持銅牌的人八百一十八人，場麵也更壯大，但呂氏已經沒什麽心思觀看了。

    第四組上場時，她吃驚地發現，楊立貞仿佛故意似地騎馬從她的眼前晃過去，而且還笑吟吟地與她打了招呼。

    楊立貞的馬鞍上掛著竹牌子，呂氏隻覺得有些天旋地轉，這到底是怎麽一回事？她感覺自己讓人算計了。

    ……

    在子午峪，專程來看望太祝高慎行的通直散騎常侍褚大人、在一名太子詹事府徐姓的令史的陪同下，順便往高慎行的隔壁院子裏一走，來找呂氏。

    呂氏自昨天賽馬回來後就心神不寧，不知道會發生什麽事情。

    徐令史問她，“呂夫人，有東宮禁衛說，你在賽馬過程中逾製通過了西內苑，可有此事？”

    “大人，是有人引我通過的，不然我怎麽知道呢！”呂氏回道，“這有什麽不好的後果麽？”

    令史說，“當然很嚴重了，呂夫人你知道，西內苑，那是隻有皇帝、太子及持令牌的宮人才可以行走的。若是宮婦逾製，至少會被內侍省棒殺！”

    如果不至少，那會如何呢？

    呂氏叫道，“大人們救命，我說過是有人接引我進去的，而我從黔州來了幾天，對賽道不熟悉！”

    “是誰接引你的呢？他可說過叫什麽名字？你講出來，不論是誰，我們都不會姑息！”

    但呂氏答不上來，一緊張，連那名騎士的相貌也回憶不起來了，“可是並沒有人攔阻我，守門的禁衛驗看了我的牌子就放行了，若說我逾製，那也是禁衛逾製在先了！”。

    太子詹事府令史隻是個流外三等，他對黔州刺史的如夫人還是相當尊重，聞言拿出來一塊銀牌子，問她，“可是這麵？”

    他故意將牌子的背麵朝向呂氏，但呂氏立刻說，“就是這塊，我記得是三百二十一號牌子！”

    菊兒問，“呂夫人，我記得給你拿來的是三十三號呀。”

    徐令史將銀牌翻轉，果然上麵刻著呂氏所說的數字，“這麽說，呂夫人你什麽都承認了？”

    呂氏叫道，“我什麽也沒有承認，說的都是實情！”

    褚大人是“順便”過來的，話很少，仍然是那位令史說，“但這是宮人出入禁宮的牌子，根本不是什麽賽馬的號牌。下官知道昨天賽馬，擁有銀牌的總共隻有三百二十人……夫人你從哪裏得到的三百二十一號宮禁腰牌……來冒充？你有了這個東西，守門的禁衛是沒有責任的！”

    呂氏不假思索地道，“我是在翠微宮外麵的曠地上揀到的！”

    令史看看褚大人，“事情已然很清楚了，怪不得卜正算到北宮門有婦人逾製，原來就是呂夫人。”

    呂氏想再追問，事情是不是很嚴重。但她說不出話來，被亂棒打死難道還不算嚴重？等她回過神來，這兩位大人已經起身走了。

    他們沒有說出對此事的決斷，而正是因為這樣，才讓呂氏越想越怕。

    身為一位高府的夫人，大老遠的從黔州趕來參加馬賽，放棄自己的賽位牌子不用，然後用揀到的一塊牌子冒充，進入了禁宮。

    這件事可以說得出來的疑點，隻有半路上跑出來的那個騎士，但人海茫茫呂氏根本無處指證。

    除此之外，她也不能懷疑是楊立貞的構陷，三百二十一號牌子隻是與賽馬的銀牌子有些相似，而且也不是人家硬塞給自己的。

    再說在翠微宮內有許多的宮人，難免有人遺失了腰牌，但呂氏的舉動傳到黔州去，估計連高審行也不會相信。

    甚至他會懷疑呂氏別有所圖，這種事情傳揚出去，極好麵子的高審行估計著是不會原諒她的。

    褚大人和徐令史離開後，呂氏六神無主。

    街上傳來人員走動的聲音時，她都以為是什麽內侍省來抓她了，或者幹脆拿著棒子來，就在這個院子裏將她杖斃。她嚇得躲在屋裏嗚嗚地哭。

    呂氏不敢畏罪逃跑，知道也跑不掉。隻要她一跑，這個好不容易得來了黔州刺史如夫人的身份也就徹底黃菜了。

    傍晚，她過了院子到高慎行這邊來，他是太祝，於禮法上的事情很精通，她想問一問詳細。

    但是，高慎行同樣沒給她吃定心丸，他說，“製之如牆，設立在那裏便是讓人不可逾越。但五嫂，你這是跳牆了！跳哪裏的牆不好？偏偏去跳大內禁宮的牆？誰知道你是幹什麽去了？”

    “是有人引我進去的！”呂氏堅持說。

    “五嫂，如果沒有確切的人證，這話你要慎言！”

    呂氏想去到興祿坊高府哭訴一把，看看有沒有誰看在高審行的麵子上動一動惻隱之心，畢竟這種事情一旦有了定論，丟人的一定是整座高府。

    但興祿坊的高府她誰都不認識，正好菊兒又要回永寧坊去，呂氏央求道，“帶我去求一求幾位少夫人吧。”

    菊兒說，可是柳夫人已經去泉州了，你要去求誰？往常這些人是不問官事的。她尋思著說，

    “若是崔夫人在長安的話，可能有些辦法，她認識的人多的是，麵子也足，可她一聽你要來就走了”。

    菊兒沒有帶她，呂氏就咬咬牙，騎上馬在後邊跟著，這麽著一起到了永寧坊的兵部尚書府。

    菊兒先進去回稟，呂氏再一次於大門口等著，也沒有了上次的氣派。

    府中的八位夫人此刻正在家中慶祝，因為樊鶯和思晴一下子拿回來第二組的並列第一名。賽馬的獎賞是六百兩銀子、二十匹精絹和兩匹好馬。

    柳玉如不在，簡直就等於沒有了管束，這些人正讓廚房中置辦了豐盛的酒菜，在一起吃喝。

    聽了菊兒的話，崔嫣借著酒勁說，“讓她滾，從黔州跑到長安來丟人，把母親也欺走了，我就是能管也不會管的！”

    幾個人議論紛紛，各執已見，拿不定主意，也都忘了讓呂氏進來。

    樊鶯讚同崔嫣的意見，“我說她那天不在三十三號位上，原來走捷徑去了！”麗容連聲說著不管她。

    謝金蓮和思晴擔心，萬一這件事鬧大發了，丟人可是整座高府的事，“呂氏知道丟人幾文錢一斤？可興祿坊高府、永寧坊高府受得了嗎？”

    謝金蓮說，“不然我們去個人到興祿坊問問主意。”

    李婉清說，“我的意思是先在永寧坊想想法子，再說樊妹妹不是與褚大人有親戚，去問一問再說。”

    樊鶯連聲說不去，“我要是去了，便求著褚叔叔再加把柴火，把這個人掃地出門，然後我們把母親由西州再請回來，那才算最好呢！”

    幾個人連說妙計，催促她快些起身。

    蘇殷的意思是此事宜再等等，因為據她看，褚大人隻與太子詹事府的一位不入品階的令史出麵說這件事情，這就大有琢磨。

    如果事態真的很嚴重，那麽不就必等到呂氏跑到永寧坊來，早把她羈押了。那褚大人這是幾個意思？

    麗藍說，也許這就是敲山震虎的把戲，以褚大人與峻的關係，雖說峻不在家，若真的很嚴重，估計褚大人也該過府來講了。

    眾人說，“很對呀！我們現在找到褚大人府上去倒顯得理虧了，偏不動！我們以靜製動且來喝酒。”

    眾人再喝，三巡過後再把門外的呂氏想起來，麗容問，“她怎麽辦？”

    沒有人說話，都乜斜著眼睛想那個“她”是誰。思晴反問，“如果柳姐姐在家的話，她會怎麽辦？”

    ……

    這次來別宮，太子出乎意料地沒有讓楊立貞回避，而是無意似地、與武媚娘和楊立貞說起了呂氏私入禁宮的事情。

    “她可真是大膽，怪不得太卜署會那樣說。”

    武媚娘瞅著太子笑問，“可她借著太子妃賽馬的時機，闖入東宮北門想做什麽呢？”

    太子也不回答，瞟著她，示意楊立貞在旁邊呢，於是武媚娘再問另一個人，