上一次李士勣想領兵出師室韋的願望落了空，反倒是薛禮，幾乎就是單槍匹馬地走了一趟，一下子便升到了從三品。這一次又是誰呢？

    這一刻，兵部侍郎暗暗咬了一下後槽牙，出班奏道，“微臣舉薦黔州刺史高審行。高刺史在黔州政務雷厲風行，不計個人毀譽、校正錯案，開荒抗旱政聲顯著，於經濟、人事、政務、律令諸多方麵堪稱典範。”

    李治還未說話，尚書令便一步出班，微微憋紅著臉奏道，“殿下，微臣反對！！！”

    說罷，還皺了眉瞅了李士勣一眼。

    太子笑道，“鷂國公因何如此緊張？依寡人看，英國公對黔州刺史的評價也算在理，但為什麽……”

    高審行在子午峪丁憂期間失德的事，總讓高峻認為是顆炸雷，說不定什麽時候就炸了。收黔州呂氏為側室的事也一直令高峻不爽快，其實連劉青萍，他都認為年紀太小了。

    還有崔嫣、蘇殷和麗容等人在抗旱期在黔州的見聞，高峻哪會不知道？

    再加上高審行在西州任長史時到底表現有多大的能力，高峻清楚，確實不稱中庶子之位。

    上一次，閣老高儉臨終請求讓高審行丁憂的用意，高峻更清楚。能力如果不比劉洎更高，跑到太子身邊來也許就是自取其擾。

    太子問話，高峻不能想什麽就說什麽，回道，“殿下，家尊說過，隻要微臣在尚書省，他就不會考慮到長安來。”

    太子尋思著道，“那麽……右庶子呢？也不算升職，仍是正四品上階。”

    尚書令回道，“殿下，家尊在黔州一力主持開荒、抗旱，身體已大不如前了，在黔州刺史任上已上勉為其難，不宜在中庶子這樣重要、且事務繁重的地方任職了。”

    太子感慨道，“黔州刺史真是高風亮節，令人欽佩！”

    尚書令顯然不想在這件事情上多說什麽，隨即奏道，“殿下，微臣有個提議。自離開西州後，臣已很久沒有機會去西州，天山牧也很久未去了。”

    太子道，“鷂國公想親自領兵前往？”

    李士勣想，難道是他自己想貪功？但剛說了龜茲是塘內之舟，怎麽會呢。

    高峻道，“乙毗咄陸部歸順，足見絲路之重。但臣所任的絲路督監之職，其實已有些鞭長莫及了！豈不誤了大事？微臣舉薦，由安西都護府長史郭待詔兼任此職，郭將軍勇武通達、至情至性，正適此任。”

    這一次褚大人就沒什麽顧慮，現身回應道，“鷂國公所言不差，安西都護府正當絲路要衝，由都護府長史出任絲路都監，簡直再合適不過了。”

    趙國公長孫大人也感慨道，“尚書令的提議，臣也認同。”

    李治道，“尚書令剛剛還不認同黔州刺史回京任職，卻提議了安西都護府的一位長史，任人之風果然令人耳目一新，寡人無比欣慰！”

    這就算通過了，吏部又有的事幹了，委任郭待詔的任狀隨即發往焉耆。

    因為又是兼職，比照上都護府副都護級別，是正四品上階，與兵部侍郎同階。

    李士勣算是服了，高峻不惜拿出自己身上的一個閑差，借著乙毗咄陸部的內附、大談絲路的重要，然後就又扶上去一個。

    而他知道，郭待詔剛剛已經是掛職的昆丘道行軍副總管，那麽，等龜茲拿下來之後，估計郭待詔也該如薛禮一樣，至少又會升一階了。

    最讓李士勣難過的，不是自己怎麽也回不到三品的職事上去，也不是眼巴巴地看著別人離著三品越來越近，而是——這次明明看清了尚書令的用意，但他卻沒有一點點的反製理由。

    高峻剛剛否絕了高審行升職，你能說尚書令任人唯親？嘴得多大才敢講。

    另外他也納悶，怎麽高峻說什麽太子都同意，還有沒有點主見了！這麽大個兒的英國公在朝堂上晃了多久了，非要等著高峻吱聲了，人們才看得見？

    李士勣一進家門臉色鐵青，說茶太熱、燙了嘴，耍著瘋摔碎了一隻茶壺，讓丫環們拿薄荷、冰片。

    但凡有點本事的人脾氣都大，李士勣出道以來領軍無數、破敵無數，本事不是一星半點，但再這麽下去，他八成是要減壽的！

    他想，這個高峻真是邪了門了，他到底使了什麽手法兒，趙國公、江夏王、褚遂良，還有鄂國公盧國公等等一幹人，怎麽都圍著他轉？

    褚遂良難道轉了性，不再嫉賢妒能了？

    ……

    鷂國公高峻回到永寧坊時，皇帝所賜的三日之酺已拉開了大幕。這次是全城範圍的狂歡，府中人們早就備好了酒宴，專等他回來了。

    眾人馬上入席，柳玉如說，“這麽好的日子，蘇姐姐她們怎麽還不回來，均州也沒多遠，我懷疑她們偷偷去西州了。”

    高峻道，“去就去吧，她們腿上也沒拴著繩，我也沒什麽辦法。”

    一邊喝著酒，高峻提到了不久就要開始的龜茲大戰，人們問，“隻是郭叔叔那些人馬，不知夠不夠？”

    高峻道，“怎麽不夠？上次我與待詔大哥去疏勒，途經龜茲時，錦囊妙計我們兩個早就定下了。”

    人們紛紛問是什麽妙計，但高峻就不細說，隻是對她們道，“其實龜茲早就能打下來，但我等著是時機。乙毗咄陸部一歸順，大勢更在我們這邊，也許用不到大年初一，龜茲可下。”

    柳玉如歎了口氣道，“唉！就是不知麗容此時如何了，我倒希望蘇姐姐和麗藍真去了西州，順便看看她的境況。”

    “我們喝酒！”高峻自已先灌了一大杯。

    ……

    在黔州刺史府大門外，出來迎接蘇殷和麗藍的，隻有刺史高審行。

    當這兩位兒媳在冷冷清清的接風家宴上問到母親青若英時，高審行臉色微微一變，用意掩飾著道，“哦，她們呀，去雲遊了！”

    蘇殷聽得出，高審行用的是“她們”，“雲遊”，就是說，連劉青萍這個年紀還小過她們的側室夫人也出門去了。

    而雲遊二字，更有著不甚明確的目的地和行期，但臨近年尾，若非有個閏月的話，此時已是貞觀二十三年了，二人在這個節骨眼上去哪裏雲遊了呢？

    但高審行不說，為了不再給她們再問的機會，他馬上問道了長安的事，高峻升任尚書令，刺史大人當著兩位兒媳表示出了高興。

    他對她們說，回永寧坊之後，一定要多多勸誡高峻，長安比不得西州，行事不能莽撞、說話不能不加思量、老臣的話不能不權衡、與大臣的交往也不能不慎重。

    兩個人唯唯喏喏，看得出刺史大人不想說兩位夫人的事，蘇殷和麗藍的心中就更是不住地猜測。

    蘇殷認為回長安之後，總得將婆婆的確切去向與峻和柳玉如說，於是試著再說道，“府中隻有大人一個人，又忙在公務上，起居沒個人照應總是……”

    高審行打斷她道，“哦，這個好說，本官已給西州去了信，讓崔穎在年前趕回黔州來，想來她也該收到本官的信了！”

    隨後又喝了幾杯，高審行借故說還有點公務要處置，起身欲走，但蘇殷的擰勁兒忽然冒出來，問道，

    “大人，母親也不在府中，我們明天便回長安，但母親的去向我與麗藍姐須得知道，不然回長安怎麽與峻說？”

    麗藍初次見到高審行被逼問到麵色發紅，也納悶蘇殷的大膽。

    高審行無奈，恨恨地回道，“本官將她們一塊兒休掉了！”

    “休掉了？！什麽理由？”連麗藍的眼睛都瞪了起來。

    “青若英不告而別，一去十數年，乍然出現在興祿坊高府中，引起你們祖父閣老病發，這還不夠休她麽？！劉青萍……婚後久而無子，正在七出之列！你們不必多問了。”

    高峻曾經不止一次在府中說過，執掌中樞之後，就沒有機會跑到黔州來看望母親，不知他聽到這個消息，會有什麽樣的反應。

    但蘇殷感覺，讓青若英離開的原因絕對不止這個，難道刺史大人就不考慮她還有個做著尚書令的兒子？

    但高審行說過之後，已經絕然地起身出去了。

    這個突聞的消息，讓兩個人六神無主，飯也吃不下了，蘇殷喃喃道，“我真的是不祥之人，怎麽偏偏是我將這個消息帶回去呢！”

    麗藍道，“當然還有我呢，不然我們怎麽會到黔州來呢。妹妹，要不我們連夜回長安吧。”

    蘇殷說，“回去也得把事情搞清楚，不能模楞兩可。這件事一邊涉及著黔州大人，一邊又是母親，中間夾著峻，我們有哪句話說差了，峻在火氣上，你想想，我們府中會出什麽大事！”

    麗藍害怕了，“你說怎麽辦？我們到哪去找這兩個人？”

    “怎麽也得先找個丫環問問。”

    於是，就在刺史府的後宅，她們找來了幾個丫環、仆婦，問兩位刺史夫人的事。她們人人都認得蘇殷是尚書令的八夫人，不敢有半分的隱瞞。

    蘇殷和麗藍從她們的支言片語中，也就把事情猜得差不多了。

    事情的轉折點，就是在高峻榮任尚書令的消息傳到黔州之後。

    高審行認為相比而言，自己這段日子的官路就太差勁了，兒子是宰相，而老子隻是個中州刺史，將來萬一見了麵，怎麽說？

    他認為自己在黔州的政績已然是不錯，尤其是到黔州的初期，可說得上是蒸蒸日上。他感覺自己真正讓人遺忘、並束之高閣，正是從崔穎遠離黔州之後、青若英重現之時。

    抗旱是他醞釀了許久的大手筆，搞得也算轟轟烈烈，但連這個也沒有給自己帶來進步，反而還差一點因為丁憂丟了刺史之職。

    到明年，黔州三年的刺史任期就要滿了。

    按著大唐的吏製，刺史三年一考功，縣令四年一考功，而按著目前不溫不火的局麵，他能混個留任就不錯了。

    再想想崔穎在時，自己的仕途那是個什麽成色！可以說是一年一步。

    得知高峻升職的這一日，他就是這麽悶悶不樂走回內室來的。刺史低著頭一邊想心事一邊走進後宅，腳底下也沒什麽動靜。

    他聽到自己的大夫人和三夫人一個在勸，一個在抹眼淚。

    三夫人劉青萍說：“看來我真讓那個呂氏說著了，是個不會生養的，這些日子連人也沒臉見了，姐姐，說不定我哪天不見了，你知道我的心苦就成了。”

    大夫人不住的勸解，說錯又不在你。

    三夫人說，“怎麽錯不在我，你看姐姐你和崔夫人，都生養過，怎麽到了我就不成呢，老爺就是休我出去也沒的說了。”

    大夫人青若英麵對著放下來的門簾兒，但她眼神不行，沒有看到簾後的人影，而三夫人劉青萍背對著門抹眼淚。

    青若英到黔州之後也沒個伴兒，回長安也沒意思，高審行一天到晚也沒句話對她說。

    她生怕劉青萍想不開，勸道，“總之錯不在你，是老爺身子有毛病了。告訴你吧，其實高峻也不是我親生的，不然峻兒和嫣兒怎麽能在一起，但你再莫深問，也別哭得我心顫了。”

    話剛剛說完，高審行怒不可遏地挑簾子進來，對青若英吼道，“我看你才是有毛病了！”。

    ……

    第二天一大早，蘇殷、麗藍匆匆與黔州刺史告辭，說要回長安。

    高審行從她們閃爍的眼神裏猜到，這兩個女子已經什麽都知道了。他又和藹、又威嚴、還略帶一絲警告地對她們，黔州的事，回去之後不要亂講話。

    刺史說，以青若英和劉青萍兩人亂嚼舌根的表現，本官對外說她們出遊，還是留了很大情麵的！

    言外之意就是，蘇殷和麗藍回去後，若是敢說青若英和劉青萍被他攆走的事，那她們就也是“亂嚼舌根”，也欠被攆走。

    在返回長安的半道上，麗藍悄悄問蘇殷，“回府後我們說不說這件事？”

    蘇殷心煩意亂，也拿不定主意。

    上次到黔州時，她和崔嫣就在簾外偷聽到了崔夫人與高審行的爭吵，那時高審行與崔夫人說到崔嫣時，便稱崔嫣是“我們的女兒”。

    崔夫人習慣上也稱呼高峻所有的夫人們為“女兒”，這大可理解為親近，高審行稱崔嫣“我們的女兒”也可以這麽理解。

    但是這一次，大夫人青若英的話就真切地印證了這一點：高峻根本不是黔州刺史的兒子。