穆倚喬一路像兔子一般小跑到尚書房後，才長舒了一口氣，現在還不到卯時，阿兄們和先生該是還在用膳。想想自己此時本該在殿內享用精致的早點，卻是活生生被阿姐嚇了出來。她摸了摸癟癟的肚子，肚子倒是很不爭氣地叫了，害得她好一頓笑罵。迫不得已，她走到尚書房附近的藏書閣，想找些書看來轉移自己的注意。

    藏書閣早早地開了，看門的小太監向穆倚喬行了禮，記了時間，就讓她進去了。她從一層開始仔細的篩選自己想要的書籍，指尖略過這些古老的紙卷，讓她覺得恍如隔世一般。第三層整層都是野史雜談神話典故一類的東西，她竟在裏麵找到了《山海經》，讓她欣喜若狂。當年她隻讀過了《山經》，《海經》的部分還沒等去借閱，人就在異時空了。

    穆倚喬讀了一小段後越發的愛不釋手，幹脆找個角落坐下讀，讀著讀著便忘記了時間。另一廂，先生已經準備開始授課，卻發現隻有穆倚喬不在，氣得直搖頭，而聰明如穆倚欣看了先生的樣子就知道這傻妹妹又騙了自己。她打算早課結束後好好捉弄一下自己這傻得可愛的妹妹，然而門外卻出現了意料之外的人，讓她整個心都提了起來，剛剛生出的捉弄之心瞬間就被打散了。

    藏書閣內的穆倚喬自然不知道那邊發生的事，還在埋頭書中貪婪地讀著，打掃的小太監不小心將書碰落在地，將她一下子驚醒。她惶恐地發現早過了規定授課的時間，於是也不顧四周是否有人，趕忙提起一口氣就奔向尚書房，卻也還緊緊護著懷裏那本《山海經》。

    尚書房氣氛冷凝，穆倚喬趕到之時被凍得幾乎打了個寒顫。兄長姐妹們表情不一，但都低著頭。大皇子穆倚荀垂著眼，嘴角卻是勾起一抹譏諷的笑；二皇子穆倚璨麵無表情；四皇子穆倚賢則微微皺眉，表情嚴肅；五公主穆倚笙偷偷衝著穆倚喬翻了個白眼；七公主穆倚寧低頭絞著手指玩；隻有三公主穆倚欣臉上透著濃濃的擔憂。

    就在穆倚喬戰戰兢兢地邁出一條腿想要踏入尚書房時，身後的聲音嚇得她險些腿一軟就跪下去了：“真是朕的好兒子。說，大清早不來尚書房聽先生授課，跑哪兒撒野去了？”

    她竭力克製自己顫抖的身軀，轉過身正對上聖人那一雙幽深不見底的雙目，犀利的眼神快要將她刺穿。她趕忙垂下眼，俯身行禮道：“兒倚喬見過阿爹……”

    話音未落，麵上就已經挨了巴掌：“朕沒你這種兒子。”聖人的聲音平靜得如一潭湖水，既沒有暴怒，也沒有失望。“你三番五次翹了功課，要麽遲到要麽不知所蹤，如此頑劣不求上進，真是對得起皇後那般用心對你。”這一巴掌叫底下人真真是抖三抖，連最小的穆倚寧都滿眼懼怕。

    古代宮廷生活有多殘酷穆倚喬不是不知道，可是當她真的在這種環境下生活了才會發現，現實遠比喜劇話本裏更加艱難。她被甩的幾乎仰身過去，卻也顧不得臉上火辣辣的痛，連忙跪在聖人腳下，還留著血的嘴角有些張不開，最後隻囁嚅著說著：“阿爹…兒知錯了……”

    穆倚欣心疼妹妹，也趕緊跪下，道：“阿爹，喬兒還小玩心大，是兒平時寵溺過度，導致管教不嚴，才讓她有恃無恐，說到底全是兒的錯，阿爹莫要怪她，要罰便罰兒吧！”

    聖人不為所動，偏偏這時穆倚荀又添了把火：“阿爹，兒以為，六郎性頑劣，不守時已是不尊重先生，自然要罰，三娘過分寵溺六郎，該算幫凶也是要罰的。”眼中的不屑全然不做掩飾。

    一席話說得穆倚欣心底涼了一大截，她隻盼著能保住喬兒，現下看來喬兒是必罰無疑了。她心裏焦急地思考對策，至少得讓聖人從輕發落，好不讓喬兒吃太多苦。

    “阿爹…是兒的錯…不幹阿姐的事…兒願領罰，求阿爹不要罰阿姐……”穆倚喬聲音顫抖著說了這麽句話，讓穆倚欣徹底放棄抵抗了。她攤坐在一邊，張了張嘴，卻說不出一句話。

    喬兒啊喬兒，你可知你這是火上澆油？你可知阿爹會更加生氣？你可知我要盡力保你，而現在……

    突然哭聲傳來，打破了房中的寧靜。

    聖人向著聲源望去，原來是他最小最疼愛的七公主不知緣何哭的滿臉淚痕。他走過去抱起穆倚寧，溫聲問道：“寧兒怎地哭了？告訴阿爹誰惹了咱們的小寧兒，阿爹給你報仇去。”聲音和眼中的溫柔全然不似剛才那般冰冷陰鷙，讓穆倚喬不自覺地垂了眸。

    “阿爹，不要罰六哥哥好不好？六哥哥待寧兒好得很，寧兒什麽都不會弄，不知道怎樣對六哥哥好，所以…所以寧兒求求阿爹，不要罰六哥哥…嗝……”

    聖人聽了寧兒的話臉色微變，卻被最後的哭嗝逗笑了，他看了看依舊哭泣的小公主，又看了看低頭跪在地上的穆倚喬，斂了笑意道：“此事說大可大說小可小，事不過三，偶爾為之尚可理解。依你的情況，罰不可免，不過寧兒以及求情，朕決定小懲大誡，罰你十板，罰畢到祠堂跪著，不到酉時不準起來。至於欣兒，去跪到午時。張滿，”張滿應聲俯身過去，聖人在他耳邊悄悄說了些什麽，“帶六殿下去明堂領罰吧。”

    穆倚喬和穆倚欣謝過聖人後，各自去領罰了。聖人抱著穆倚寧去了若盈宮，其餘皇子公主也在聖人走後向先生道別離去了。分別之時穆倚欣滿臉擔憂地看了穆倚喬一眼，她則回以微笑。她不知道自己帶著腫起的臉頰和血跡未幹的嘴角笑起來有多滑稽，穆倚欣想笑卻笑不出來，隻覺得眼眶熱熱的。

    張滿領著穆倚喬到了明堂，讓她按規矩先對著懸掛著的“思過悔行”的牌匾三叩首，自己則趁著這會吩咐了明堂管事一些話，等叩首完畢才清清嗓兒道：“六殿下身為穆國嫡長子，然性頑劣不思進取，不遵尚書房規製且屢教不改，依聖人意，當去外衫以示懲戒。六殿下，請吧。”按照規矩，皇子公主以及後宮妃嬪受罰時應穿戴整齊，臣子及侍衛去外衫，宮人去外衫中衣，非嚴重過錯不得去褻褲。穆倚喬身為皇子，此次去外衫之罰已是較重，雖然是對古人來說，好在她作為一個現代人早已習慣穿得少些，要真是個古代少女恐怕日後都不願出門了。

    任由宮人們褪去外衫後，穆倚喬聽話地趴在長凳上，雙腿並攏，安靜地等著板子落下。管事抱著木板過來，搓了搓手，然後高舉木板，聽得悶響一聲，第一板已落在了左臀上。穆倚喬條件反射地咬著下唇閉上眼，這可不同於平日裏跟阿姐胡鬧時的力道，即便運了真氣仍能感覺到疼痛無比，她咬咬牙想要再度運起真氣，卻是沒趕上管事的速度，第二半落在右臀，痛得她忍不住叫了起來。

    “啊！”

    叫聲甫一出口，她又趕緊閉上嘴，心中後悔怎麽就丟了人。又聞得張滿在一旁歎息：“六殿下，早知如此何必當初，其實聖人還是很看中六殿下的，隻是恨鐵不成鋼才罰得重了些。聖人不說不表示不知道，六殿下早慧已是讓人望塵莫及，隻期望日後六殿下不要再讓聖人失望才好啊。”

    張滿的聲音在板子落下的悶響中有些聽不太清，杖責結束時，他的話也說完了。打了三四板後，那板子就開始落在整張臀上了。穆倚喬疼得已經什麽都顧不得，站起身由宮人服侍穿好外衫，一步一晃地走向祠堂。張滿在前麵領著，心中搖了搖頭。別人都說六殿下愧為穆國嫡長子，品性全然不如三個哥哥，穆倚荀狡詐，穆倚璨認真，穆倚賢嚴肅，隻有穆倚喬頑皮，可是在他看來，六殿下才是真正的聰慧。

    穆倚欣早早在祠堂跪好，等著穆倚喬的到來。她想著她的喬兒來時會是怎樣的表情，哭泣的，憤恨的，難過的，害怕的，卻獨獨漏掉了微笑的。當她看到喬兒痛得都皺了眉，卻依然笑著望向她時，她幾乎要忍不住起身跑去把她抱在懷裏了。喬兒微微搖頭告訴她自己無事，她才按捺住自己，安穩地跪在蒲團上。她感受到喬兒在她身邊跪下，等張滿離去後，小心地四下張望一番，才從懷中掏了兩塊黃橋燒餅塞進喬兒手裏。

    “喬兒快些吃了吧，早膳本就沒用，這下連午膳都用不成了，哪裏還等得到晚膳時？隻怕你早餓得暈了過去。”她再次看了看周圍，確定沒人又催促道，“快，趁著沒人快吃了。”

    穆倚喬隻笑著看著她，並不動作，急得穆倚欣一手奪過燒餅，塞進她的嘴裏。她口中咀嚼著，含糊不清地說道：“阿姐，真好。”穆倚欣沒聽清，問了句：“什麽？”她搖了搖頭，再不說話，隻將兩塊燒餅吃得幹幹淨淨。

    雖然聖人隻罰穆倚欣跪到午時，她到底是心疼妹妹，硬是陪著她跪到酉時，等二人起身都是一個踉蹌，相互扶著才沒摔倒。此時春蘭和冬竹已在祠堂外等候，奉皇後之命取了步輦來，小心翼翼地將自家主子扶上去。而穆倚喬看了眼自己的步輦，頓時臉比鍋底還黑。阿娘擔心她的屁股，特意準備了中間鏤空的步輦，雖然對自己很好，可是怎麽就覺得有些丟人呢。

    一行人一路沉默無言，回到洛水宮時聖人剛好從裏麵走出來，他淡淡地瞥了穆倚喬一眼，什麽都沒說便離去了。穆倚喬俯著身，直到目之所及已看不見聖人也未能起來。倒不是她害怕愧疚，隻是一天的懲戒讓她的腿有些不聽使喚了。

    這一日穆倚喬過得渾渾噩噩，回到偏殿後的事情已有些記不得了，大約就是阿娘傳膳到她殿內，阿姐給她喂飯，喂完飯又急急忙忙扒掉她的褲子看看傷勢，除了一片紅痕有些腫外倒是沒什麽大礙。阿姐拿著藥先給她擦臉上的傷，而後才給她塗抹後麵的，待藥油全部吸收，她又被拖進湯池，好好清洗了一番，最後她又疼又累，終於昏昏沉沉睡了過去。

    而她不知道的是，在她睡著之後，皇後悄悄過來屏退了宮人，褪去衣衫後爬上床榻，將她緊緊摟入懷裏，抱著她一夜未眠。