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    而另一方麵，交戰距離拉開之後，炮擊的每次校射都需要等待更長的時間，就算艦炮的理論射速很快，實戰中也很難體現出來，一般達到1發/分以內就足夠用了，除非是勝負已分追打敗兵，可以肆無忌憚地逼近炮擊......

    更重要的是，英國皇家海軍終於發現了對付表麵硬化裝甲的辦法，揮金如土地拿其實艦齡還不算長的威嚴級戰列艦當靶船進行了實彈測試後，新研製的（軟）被帽穿甲彈成功地擊穿了該型戰艦厚達9英寸（229mm）的哈維鎳鋼裝甲並順利引爆，表現比傳統的穿甲彈好了太多，於是立刻得到了軍方訂單而開始大量生產和裝備部隊。

    有了對表麵硬化裝甲有特效的新式穿甲彈，大口徑艦炮的威力就可以體現出優勢來了，你的主炮能夠打穿對方軍艦的裝甲，而對方的主炮卻打不穿你軍艦的裝甲，那差距幾乎是無限大的，投射量差一點算什麽？

    出現了這些變化之後，（同等技術條件下）口徑相對較小的高射速艦炮就不如射速慢一些、但是射程更遠、威力更大的大口徑艦炮好用了。

    另外還有一個原因，那就是目前三聯裝艦炮在炮擊時互相幹擾、嚴重影響精度的難題仍未得到解決，因此一般來說最多也就采用雙聯裝主炮，在這個前提下，如果主炮口徑太小，20000噸級的龐大艦體就太浪費噸位了。

    事實上，即使是12英寸口徑的巨炮，也仍然顯得小了一點，以致於英國設計師隻能采用李暉最鄙夷的六邊形主炮布局，以免浪費軍艦噸位，這是菱形主炮布局的一個變種，但因為縱向最多隻能有三座主炮塔、側向也隻有四座齊射同一目標，火力效率相當平庸。

    可是有什麽辦法呢？除了這種布局，還有什麽辦法能在一艘戰列艦上安裝六座主炮塔？需知一艘軍艦上縱向可以安裝的主炮塔數量是有嚴格限製的，超過4座就會明顯影響軍艦的結構強度，而且每多一座，影響都會呈指數、而非線性增長。以英國目前掌握的技術，撐死了也就能夠在縱向上安裝5座主炮塔，算下來還不如設計成六邊形布局、有12門305mm主炮可用呢！

    所以世界上從來都沒有什麽完美的設計，而隻有最適合的實際，再天才的設計思路，也必須服從於客觀條件。

    饒是設計不夠完美，這一款以首艦“無畏”號命名的新式戰列艦問世之後還是令全世界都為之震驚，12門新式305mm主炮就算無法完全發揮火力，也足以令人驚懼；引進自中國的克虜伯裝甲、繼續采用全麵防護布局、最大厚度還增加到了280mm，英國皇家海軍相信，就算其他國家也研製出了被帽穿甲彈，一樣奈何不了這一款劃時代的強大戰艦。最讓人覺得不可思議的是，明明裝甲那樣堅厚、火力也無比強大，海試時居然還能跑出接近22節的航速，即使是戰列巡洋艦也不過如此吧？

    “20節以上的最大航速？那是以前的標準，無畏級的設計遵循的是新標準，她理所當然是戰列艦。”，已經升任英國第一海務大臣的費希爾這樣表示道，而就在他這次公開表態之後不久，那款“真正的戰列巡洋艦”就亮相了，再次震撼了整個世界，大家也終於明白為何無畏級隻能算是戰列艦了，這款首艦被命名為“無敵”號的戰列巡洋艦最大航速幾乎達到了26節！

    這樣的速度簡直是太可怕了，就算是全靠速度吃飯的輕巡洋艦也很難跑到這麽快，那些艦齡超過5年的稍舊型號更是差距甚大，一旦在海上撞到，逃都很難逃掉！

    要知道，無敵級戰巡的噸位比無畏級戰列艦都要稍大一點，這麽大的塊頭居然能跑那麽快，實在是讓人乍舌。不過也正是如此龐大的艦體，讓其可以安裝和無畏級戰列艦一模一樣的雙聯裝12英寸主炮，唯一有些區別的是，無敵級是戰列巡洋艦要追求速度，細長的外形較為有利，因此無敵級安裝了沿中軸線排列的五座主炮塔，而沒有采用無畏級戰列艦所用的六邊形布局，看上去設計要合理很多。

    不過合理歸合理，五座主炮塔縱向排列對其結構強度還是不可避免地產生負麵影響，再加上它的裝甲厚度也隻有最多6英寸（152mm），跟主力艦對決的話，對付老式穿甲彈倒是足夠了，但如果敵人也有被帽穿甲彈，那就必然悲劇。不過費希爾對此並不怎麽在意，因為在他看來，戰列巡洋艦的主要任務是獵殺敵人的輕巡洋艦，裝甲能夠防住8英寸級別火炮的攻擊就夠了，這個時候他完全沒有想到未來他的繼任者竟然會將這種脆皮的功能性戰艦投入主力決戰......

    除了難以保密的基本參數，由於歐美國家之間是同一人種、相愛相殺的這幾百年裏又互相滲透得厲害，無畏級戰列艦與無敵級戰列巡洋艦上采用的火控係統也根本瞞不住人，雖然各國政府大多還不清楚詳情，卻至少都了解到了這種新技術的應用（因為外觀上有變化），而火控係統的作用誰都知道（甚至原理也已經在海軍雜誌期刊上的炮術專題中公開，隻是從理論到樣品到成品，還是有段距離的。），自然不難認識到這兩款劃時代戰艦的空前強大，“想不到才過了幾年，世界上的主力艦就再次過時了！如此迅速的技術進步，在世界海軍史上還從未有過！”

    沒錯，無畏艦出現後，世界上所有的現役戰列艦在一夜之間全都過時，就算采用新技術進行改裝，也需要至少兩倍的噸位才能勉強與無畏艦抗衡，考慮到改裝的費用同樣不低，隻要不是實在太窮，一般都會選擇直接建造新艦，於是世界海軍造艦競賽終於迎來了最大的高潮，巨艦大炮的黃金時代——無畏艦時代到來了！(未完待續。)