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    第24章 請客

    “我也不知道，剛才聽娘說起，說奶奶要擺什麽席麵請客，要給鎖兒和栗子做百日。”

    許老大和許老聞言都是一愣。

    “諾諾，你許是聽錯了吧，弟弟妹妹的百日都已經過了，哪有補辦的道理。”

    許老頭在前麵頭也不回地走，但是耳朵卻已經支棱起來聽著。

    “我哪裏知道，隻是聽見罷了。”許諾諾裝得一副不懂的樣子，眨巴著眼睛問，“給弟弟妹妹辦百日不好麽？我看村裏其他人家也都擺酒的呢，村裏村外好多人去吃，熱鬧得很。”

    “人家那都是正日子上吃，沒有後補的道理。”許老哄著女兒說，“你若是想看熱鬧，等鎖兒周歲的時候，咱們也擺幾桌，到時候請親戚朋友，鄉裏鄉親的都來吃酒。”

    許諾諾露出一副失望的神色，快走幾步拉著許老頭的袖子道：“爺，這回當真不能擺酒了麽？可奶說是要擺的啊！”

    “你奶老糊塗了！”許老頭不知道前後緣故，隻當許老太太如今是病糊塗了。

    誰知到家剛放下背筐，就聽見屋裏許老太太正跟玲子拌嘴。

    “娘，不是我們不順著您，嫂也不是依著你，隻是看你病著不忍心逆著你罷了，你也一把年紀了，什麽沒見過，什麽不知道？給孩子們擺酒，圖的本就是自家熱鬧，那起到處請人收份子錢的，背地裏還不知要怎麽被人說道四呢，你自個兒也不是沒抱怨過，如今卻還要做那樣的事，正日子都過去了還不放過，還要補辦，這哪裏是添福，可不是給兩個小的招禍呢！”

    “你個不孝的東西，我才說了幾句，你倒有這麽一大車的話來慪我，生怕我不早死！”許老太太被說得沒臉，直接惱了，抓著炕帚就丟過去，卻正砸在剛進門的許老頭身上。

    “你好歹也有個時晌！”許老頭氣得一腳踢開炕帚，怒道，“我看你就是如今日子過好了，天天閑得難受！以往一年到頭不得閑的時候，也不見你有這麽多毛病！”

    “我就知道你們都隻嫌我，我如今年紀大了，沒用處了，家裏老的小的都看我不順眼了，巴不得我病死了，你們再找個好的進來，大家就都舒坦了。”許老太太趴在炕上放聲大哭，一時竟差點兒抽得背過氣去。

    許玲子到底是親閨女，看著又氣又急又心疼的，趕緊爬上炕給她拍背抹胸，好容易順過氣來。

    許老頭被她哭得鬧心，接連歎了好幾口氣，拿了煙袋鍋子，揣好煙荷包準備出去躲清靜。

    他臨走前道：“你也用不著跟我鬧，我今日隻跟你說清楚，不管你是哭是鬧還是要死要活，這個百日酒都不許擺，我們老許家丟不起這個人，你若是鐵了心要擺，要麽你就出了許家自己擺去！”

    許老頭這話說得太狠，一時倒把許老太太嚇住了，抽噎著不敢再多分辨什麽。

    許玲子趕緊打圓場，說了幾句好話把許老頭勸出去抽煙，又打水回屋給許老太太洗了臉，少不得好生勸慰一頓。

    許老太太在家鬧了幾日，把全家人都折騰得不行，最後在許老頭的授意下，在村裏找了幾戶關係好的人家，將許老四說親的事兒透露出去，希望能有人主動上門來幫著說親。

    葉氏在村裏關係好的，也就隻有成子哥娘了，這日晚上吃過飯收拾好，就拿著針線活計直接去了隔壁。

    隔壁才剛吃過晚飯，成子哥娘正在灶間收拾：“難得你自己過來找我。”

    成子哥娘趕緊洗擦幹，叫成子哥出來收拾東西，然後跟葉氏一起進屋去說話。

    “我先幫著你收拾就是了，何苦叫孩子去忙，再說成子哥一個男孩子，你怎麽好讓他做這些灶上的事兒。”葉氏攔著說。

    “哪有那麽多窮講究，家裏他是老大，我和他爹忙的時候，還不是他照顧弟妹幫襯我們，哪裏還管得上是哪裏的活計。”成子哥娘快人快語的，推著葉氏進了裏屋。

    “認識這麽多年了，我可是知道你，你是個無事不登寶殿的，說吧，今個兒來是什麽事？”

    葉氏被成子哥娘說得臉紅，放下裏的針線道：“兩家隔壁住著，你整日的過來，我家裏走不開自然來的少，到你嘴裏倒成這樣。”

    “我不過玩笑一句，今天怎麽倒認了真！”成子哥娘坐下才看到葉氏的臉色，“呦，這是怎麽了，兩天不見怎麽憔悴成這樣？可是家裏出了什麽事？”

    雖然是這樣說，但是門挨門的住著，沒道理出了什麽事都不知道。

    “還不是婆母，這幾日鬧得不可開交，她在炕上躺著，睡睡醒醒的，全家就得輪流地陪著，不然晚上也鬧得人沒法睡覺。”葉氏長歎了一口氣，原本妯娌個人還有個替換，如今一個有孕一個和離，隻剩下自己和玲子換班，自然是不得閑，自己家裏這邊還一攤子的事兒，諾諾雖說能幫襯著，但到底年紀小，還不能事事都承擔起來。

    “唉，我也不怕你笑話了。”葉氏把家裏最近這些事，一一與成子哥娘說了。

    “我看你家婆婆，就是因為你家二伯走了，這才滿心的不自在，看什麽都不順眼，這是故意折騰你們呢！”成子哥娘聽罷下結論道。

    “誰說不是呢！我也知道是這樣，可我們被折騰折騰也就算了，可總不能為了這個，就搭上她四叔的婚事和孩子們的臉麵。”

    “這倒是實話。”成子哥娘笑著說，“也別太操心了，你今天來的倒是巧了，我後日有事要回娘家一趟，到時候幫你家老四掃聽掃聽。”

    “那敢情是好。”葉氏聞言十分高興，“可是幫了大忙了。”

    “還不知道能不能成呢，你也比而急著謝我。”

    “不管成不成，我都承你這個情！”葉氏說罷，見時候也不早了，就告辭了回去。

    且別說，成子哥娘回娘家一趟，倒還真有些收獲，回家以後放下東西，顧不得別的，直接去許諾諾家，找到葉氏說：“畢竟你家老四是讀過書的，地裏的活也不比別人做得差，如今既然有了房子，又是家裏老幺兒，成親後估計用不了多久也就該分家單過了，所以還是頗有些人意的。”

    “真的？”葉氏高興地問，“你快跟我說說，都是什麽樣的人家。”

    “不忙，我又不是媒婆，哪裏有那麽好的腦子和口舌，聽過也記不住，過兩日自有人上門來說親，你就等著好消息吧。”

    成子哥娘說完又囑咐道：“這媒婆跟我娘關係挺好，我娘這次又特意叮囑過，肯定不會坑你家的，你可千萬提前跟你婆婆說清楚，別又鬧得大家不歡而散。”

    葉氏聽了這話臉上一熱，但也知道成子哥娘是為自家好，自然全都應下

    果然，隻過了兩天，便有個生臉沒見過的媒婆，由成子哥娘領著登門，說是娘家莊子上來的，夫家姓黃，葉氏便也跟著叫她黃大娘。

    葉氏按著成子哥娘交代過的，先領著黃大娘去跟許老四見了個麵，打發許諾諾去老屋那邊通知一聲，雖說提前打過招呼，但最近被鬧得狠了，心裏難免有些擔心，怕許老太太那邊又出什麽幺蛾子。

    黃大娘一看許老四果然是一表人才的，再聽說是讀過幾年書，識斷字的，心裏越發喜歡，覺得這門親事果然是說得。

    等葉氏帶著黃大娘去了老屋，見屋裏已經收拾幹淨，許老太太自己也換了衣裳，重新綰了頭發，端端正正地坐在炕桌邊指點玲子做針線，倒還真像那麽一回事。

    葉氏看了稍稍放心，至少還知道裝裝樣子，看來就不是真的傻了，之前也不過隻是鬧一鬧罷了。

    “娘，這是黃大娘，來給老四說親的，是成子哥娘介紹過來的，大老遠的來了，我就趕忙給帶過來了。”

    “黃嫂子，快上炕來坐，勞您辛苦了。”許老太太趕緊招呼人坐下，叫玲子去倒茶拿果子。

    “不忙的，不忙的。”黃大娘說著，忍不住朝許玲子上下打量了幾眼，看著年紀不小了，卻還是姑娘打扮，也不知道有沒有說人家。

    許老太太看出她的心思，趁著玲子出去以後說：“我家這丫頭還沒說親事，主要是之前找人算過，說要明年再說親才好，到時候說不定還得辛苦嫂子您呢！”

    “這個好說，好說。”黃婆子聞言十分高興，正好玲子也端了茶果進來，放下又出去了。

    她喝了口茶說：“我剛才來的路上，看到你家老四了，生得那樣好又讀過書，多少好姑娘求不來的，我看著都喜歡得不行，恨不能自己有個閨女嫁來你家，放心，我一定給說個好的。”

    黃大娘給說的幾個姑娘，倒還真都是條件相當的。

    許老太太心裏越發高興，看著時候不早，聽說黃大娘回去路程遠，直接把人留下來吃飯。

    葉氏和許玲子出去做飯，許老太太和黃大娘在裏間聊得越來越投緣，等到吃飯的時候，竟已經開始姐姐妹妹的叫了。

    許老太太和黃大娘嘰嘰咕咕又說了大半個下午，最後挑剩下兩戶人家。

    一個是程家莊的王家姑娘，比許老四小兩歲，前一個夫家出事退了婚，姑娘年紀雖大了點兒，但是人十分能幹，家境也還不錯。

    另一個離著稍微遠點兒，是一戶姓郭的人家，老兩口隻生了一個女兒，後來過繼了一個兒子在身邊，這姑娘不管是容貌還是性情，也都是不錯的。

    許老太太看著兩個人選，實在挑不出哪個更好，便叫許老四自己過來看看。

    許老四雖然是個男的，可到底還是年輕，臉皮子還是薄的，尤其還有外人在場，怎麽都不好意思，隻說聽爹娘的安排。

    黃大娘見狀，少不得又是一頓誇讚。

    許老太太高興得什麽似的，一天下來，病倒像是好了大半。

    “老姐姐，要我說你也不用著急，我總愛說，人和人之間，除了脾氣性情要對上之外，還有一個最要緊的，就是要合眼緣，明後天等你有空的時候，往我們莊子上去一趟，自個兒去瞧瞧，看哪個好，不就都妥了麽！”

    “誰說不是呢，隻可惜我如今身子不好，有心無力啊！”許老太太捶了捶自己的腿。

    “怎麽，老姐姐，身子不好？”黃大娘關切地問，“我是瞧著你似乎臉色有些不大好的樣子，倒還陪著我說了這大半日的話。”

    “不礙的，你是來幫我家老四說親的，自然要陪著。”許老太太歎氣道，“我就是自從我家老二回老家去了，我身上就一直不好，大夫也說不出是什麽毛病，隻說讓吃藥、讓放寬心。可你說，這不是廢話麽，若是能寬心保養，還用得著請大夫吃藥？”

    “若說這個，我倒有個門路介紹給老姐姐，隻是不知道你信是不信。”

    “隻要是能見效，哪有不信的道理。”許老太太說，“如今看病吃藥，又花錢又遭罪的，我何嚐不想趕緊好了。”

    “老姐姐，就拿我自己來說吧，我以前可是個藥罐子，自從早年間生我家那小子傷了身子，之後就一直不大好，地裏的活兒也幹不動，所以才做了媒婆，但也隻能在自家附近走動，遠處去不了。”

    “難怪以往都沒見到過你來這邊說起，按理來說咱們兩邊離得也算不得太遠。”許老太太恍然道。

    “正說是呢！”黃大娘繼續道，“誰家給孩子說親不願意找個身體好的媒婆，雖說不礙事的，可心裏總歸想圖個吉利，所以我以前說成的親事也少，不過勉強賺幾個錢，不在家白吃飯罷了。”

    許老太太被她的話勾起了興趣，追問道：“可我現在看你身子挺好的，可是請到了個什麽好大夫？”

    “倒不是大夫，而是個貴人。”黃大娘一說道這個，整個人都精神起來，換了個姿勢道，“老姐姐，你可知道萬禪宗？”

    “萬禪宗？”許老太太想了想，搖頭道，“這個還真是沒聽說過，你給我好生說說。”

    “這個萬禪宗，是禪燈法師創立的，說起法師，那可就說來話長，今個兒時候不早，我也不跟你細說了，隻告訴你，法師那可是修行得道之人，本該到天上去做神仙的，可是他心腸慈悲，修行這麽多年，看著世間的人過得悲苦，便沒有直接羽化登仙，反倒是在人間創建了萬禪宗，廣收徒弟和信徒，幫著大家消災避禍，治病救人的。”

    “可真有這樣好的人？”許老太太半信半疑地說，“果真靈驗？”