高杉晉作是一個爽朗風趣的男人。

    小櫻覺得，若不是之前長州蕃的人給她的印象並不好，她也許會很欣賞這個人。事實上，就算雙方是這樣的立場，與他相處依然是一件輕鬆愉快的事情。

    他並沒有提水揚的事，隻是坐在那裏，一邊喝酒，一邊有一句沒一句地與小櫻聊些天氣風物，悠閑隨意，就好像他隻是來看個老朋友。

    小櫻雖然並不認識他，但從他的一些話裏不難聽出來，這個人在長州的攘夷派裏地位肯定不低。

    長州在八月的政變裏敗陣，幾乎所有人都被趕出了京都，就算勉強留下來的人也都轉入了地下，攘夷派的骨幹們更是各方通緝的要犯。

    而這位高杉先生竟然明知道她與新選組的關係，還會在這種時候跑來找她，並且還毫不在意地對她說出了真名。

    ……膽子也未免太大了一點。

    小櫻坐在旁邊為他斟酒，過了好一會，才忍不住輕輕道：“高杉先生……真是一個大膽的人。”

    高杉笑起來，“彼此彼此。”

    小櫻怔了一下，抬起眼來，“誒？”

    “若是一般的女人……在被襲擊又被綁架之後，隻怕一聽到長州這兩個字就已經尖叫著逃跑了吧？”高杉敬了小櫻一杯酒，“不愧是狼的女人，好膽色。”

    小櫻一時也不知怎麽回答，她其實倒真沒想那麽多，抿了抿唇，把那杯酒喝了。然後才輕輕道：“高杉先生看起來並不是那麽可怕的人。”

    聽到這種評價，高杉又笑起來，並沒有解釋，轉移了話題問：“我聽說你在跟壬生狼們學劍，是真的麽？”

    小櫻點了點頭。

    高杉打量著她的手，“吹雪小姐作為一位藝妓，怎麽會想起來要學劍呢？那種事情可是跟風雅一點邊的沾不上喲。”

    小櫻練習劍術的時間還不長，手上倒還看不出什麽痕跡，但她手腕上的傷口還沒全好，深一點的傷口還結著痂，就算上了粉遮掩，也不難看出來。

    高杉看過來，她便下意識將手往袖子裏縮了縮。

    “我學劍，本來隻是想能夠保護自己，可是……”小櫻頓下來，笑了笑，沒往下說。

    高杉收回了目光，又說了聲：“抱歉。”

    小櫻隻是又笑了笑。

    高杉靜了半晌，輕輕道：“刀劍的時代……很快就要結束了。”

    他這句話，便讓小櫻想起之前和衝田的爭論來，不由得握緊了縮在袖中的手，“……那樣的話，武士的時代，就會跟著結束吧？”

    “不，我倒不是這樣想。”高杉回答。

    小櫻抬起眼來看著他。

    “吹雪小姐覺得武士是什麽呢？”他笑了笑，問。

    小櫻眨了眨眼，有點茫然，“武士……不就是武士麽？”

    高杉再次笑出聲來，道：“出身在武士之家，就是武士了麽？手裏握著劍，就是武士了麽？”

    小櫻答不上來，不由更加好奇地看著高杉。

    他伸手按住自己的胸口，“隻有擁有真正強大的心，才能稱為真正的武士。忠誠仁義，勇敢無畏，誠實守信……隻要還有人能堅守自己的尊嚴與名譽，武士的精神就不會消亡。隻要武士道還在，手裏握的是什麽又有什麽關係？”

    小櫻想了想，問道：“照高杉先生的說法，豈不是不管是旗本還是商人農民，都可以成為武士了？”

    “正是如此。”高杉道，“不管什麽樣的出身，武士也好，商人也好，農民也好，甚至神官和尚也好，隻要胸懷誌向，以武士的精神來要求自己，就是真正的武士。”

    這“每個人都可以做武士”和龍馬之前那個“大人和農民到底哪裏不一樣呢”好像有些相似的道理，小櫻忍不住輕輕問：“高杉先生認識阪本龍馬先生麽？”

    高杉反而怔了一怔，“怎麽？吹雪小姐認識阪本先生？”

    小櫻點了點頭，“見過幾次，總覺得高杉先生這種說法，似乎跟阪本先生的理想有些類似。”

    “是麽？我聽說過這個人，但目前卻還無緣識荊。”高杉像是很有興趣，“他跟你談了些什麽呢？”

    小櫻皺了一下眉，突然覺得自己大概又多嘴了，客人之間的談話，本來就不該傳揚出去。上次告訴山南，是因為龍馬拜托她牽線見麵，這次卻完全是自己說漏嘴。

    但高杉……應該是可以信賴的人吧？小櫻這麽想著，輕輕道：“阪本先生說，將來的日本，每一個人都可以做自己的主人。”

    “不錯，正該如此。”高杉點下頭，露出正和我意的笑容。

    小櫻遲疑了一下，又道：“他還說，日本人不該打日本人，很多事情隻要坐下來談一談，總能解決的。”

    聽到這句話，高杉的笑容便有點僵，半晌才嗤笑了一聲，“沒想到他是這麽天真的人。”

    小櫻道：“阪本先生說隻靠長州是打不贏外國的，如果開戰，一定會……”

    “已經開戰了！”

    高杉打斷了她的話，聲音驟然沉了下來。目光冷峻，卻堅定有如風浪中屹立的巨岩。“我們在下關已經和外國人打了半年！”

    小櫻睜大了眼睛怔在那裏。

    ……長州在跟外國人打仗，新選組卻在京都抓長州人。

    ……這算什麽呢？

    高杉自己似乎也覺得自己的語氣太過嚴厲，靜了靜，又笑起來，向小櫻道：“算了，不說這些掃興的事，跳支舞吧。”

    小櫻很意外：“誒？”

    舞蹈是藝妓最基本也是最常用的技藝，但小櫻還從來沒有聽說過有哪位藝妓會在水揚的時候被要求跳舞。

    畢竟舞蹈平常有的是機會看。**一刻值千金，客人們出那麽高的價錢，可不是為了看她們跳舞。

    雖然高杉大概不能算普通的客人，但這種要求還是太奇怪了一點。

    高杉倒是毫不在意，自己去拿了三味線過來，調了調音，“我來給你伴奏？”

    小櫻還沒回答，他已經開始彈奏了。

    高杉的三味線彈得很好。

    比起尋常在島原流行的那些優雅纖麗曲子，他的演奏更加激昂，音色亮麗，富有變化和感染力。

    小櫻笑了笑，站了起來，和著樂聲，跳起舞來。