天色黃昏，暑氣在暗幕的包裹下漸漸消散，草地、道邊、池畔，學員們三三兩兩享受清涼，輕聲細語中，時有快樂的波紋朝四周散開。

    當前這段時間，話題離不開機甲大賽，主體是軍校與國際之爭。兩輪過後，國際學院尚餘十一人，個個表現優異，但由於上輪軍校學員的諸多精彩，人們有理由對即將展開的第三輪角逐保持樂觀，即使隻是談論，也都顯得鬥誌昂揚。

    “要說把握，我認為不是牛犇是莫凡，他的比賽我都看過，實力絕不在三鷹之下。”

    “我也這麽認為。牛犇這邊，說實話不怎麽樂觀。”

    “但我聽說，很多高手看好牛犇。”

    “機甲的因素。”

    “能贏就行，管它什麽因素！”

    牛犇畢竟隻打過一場，零損獲勝帶有很濃的巧合意味。本輪抽簽，牛犇將與那個宣稱隻為安德烈而來的巴沙也羅碰到一起，而在上輪，巴沙也羅雖然換了機甲，依舊取得一場大勝，其強悍的近戰實力給所有人留下深刻印象。機甲方麵，根據各路好手的分析，雙引擎機甲擁有強大的動力，衝鋒的速度很快，但由於其龐大自重，靈敏性勢必較弱，結合牛犇的臨場表現，巴沙也羅隻要不傻到與對手硬拚，憑借其對機甲的熟練操控，完全可以通過遊走、繞背的方式實現克製。

    這是當前主流看法，也是很合理的技術推演，雖然大家心裏盼著牛犇再現神奇，但在沒有看到其更多表現之前，隻能依照常理判斷。

    “其實，我們有很多人可以與之一戰，偏偏被牛犇抽到。”

    “是啊，連續兩輪抽中國外選手。”

    “莫凡也是。”

    “他的對手實力比巴沙也羅差多了。”

    “嘿嘿，有人說這是故意幫助莫凡揚名，家族子弟......”

    “陰謀論？當心禍從口出。”

    “哈哈。”

    夜幕漸深，訂好觀戰位置人們紛紛返回各自住處，準備為自己支持的選手加油助威。此時此刻，十一區依舊燈火通明，好幾波人等著提取機甲，備戰來日。

    “這台好了。”

    牛犇從座艙跳出來，來不及擦掉頭上的汗，又去有根那邊幫忙。

    “太謝謝了！”機甲主人連連致謝，臉上帶著愧疚的表情說道：“耽誤師兄訓練，真不好意思。”

    本次大賽報名人數太多，導致賽程異常緊密，很多參賽學員的機甲沒辦法按照正常途徑維修，不得已自己尋找門路。雖然軍方、校方對此做過安排，但由於數量確實太多，依舊忙不過來。這段時間，通過打聽找到十一區的人特別多，國內國外什麽樣的人都有。這種情況下，牛犇重操舊業，為此連訓練都被耽擱。

    大賽當前，這樣的行為令很多人不解，甚至招來閑話，那些有機甲要維修的人自然感激莫名，這不，連稱呼都換成師兄。

    “提走吧，騰點地方出來。”

    擺手示意，牛犇去到有根那邊，看其對著圖紙滿頭大汗的樣子，問道：“怎麽回事？”

    “能量分流管燒了。”有根緊皺眉頭。

    “不能換掉？”牛犇有些奇怪。

    “昨天來換過，又燒了。”說話的是一位白發老人，看樣子是機甲的主人。

    “呃？”

    牛犇抬頭看看他，問道：“老先生，您的機甲改裝過？”

    機甲修不好，老人似乎不怎麽著急，反問道：“為什麽這麽說？”

    牛犇說道：“原裝機甲調試充分，不太可能出現這種問題。”

    機甲供能是大事，出廠之前會有諸多檢測與調試，若連這都疏忽掉，生產商絕無可能在激烈的行業競爭中立足，早應該關門。反之，如果機甲經過不合理的改裝，導致同一部分故障頻發，就不是維修站能夠解決。

    老魏心黑但很在乎聲譽，要價昂貴，但不會蒙騙顧客做無用功，若為那種情況，十一區會說明情況後拒修。

    “那可不一定。”老人微笑說道：“也許原本就存在隱患，隻是沒發現。”

    聽了這番話，牛犇微微皺眉，低頭審視鋪開在桌麵的能量路線圖，很久沒有再開口。

    這是一台出自巴西亞的機甲，名為雙頭鷹，其最大特點是動力強勁，引擎最大功率比同類型機甲所用超出五分之一，製式機甲當中，隻有重型機甲能與之相比。

    需要提到的是，機甲設計是整體工程，不但要考慮性能，還要考慮協調、應用場合，甚至還包括造價。比如巴西亞軍方所用的聖鎧，平均造價高出烈風數倍之多！所謂一分錢一分貨，好馬才能配好鞍，引擎功率大，動力足，聽起來是好事，但在實際當中，引擎參數發生變動，配套係統必須有相應改變，有時甚至需要在設計上做出全盤修正。

    然而老人的話......如果他沒有故意誆騙，問題就隻能出在管路的設計上。

    心裏想著，牛犇看圖的同時隨口問道：“實際功率測試過？”

    “數據正常，沒有改裝痕跡。”有根擦一把頭上的汗，猶豫著用手指著圖紙上的某處：“我覺得這裏不大對勁兒......可惜沒有原始函數模型，不然可以從頭計算。”

    牛犇仔細看著他手指的位置，搖頭說道：“巴西亞出產的機甲，不會出現那種問題。”

    白發老人旁邊聽著，忽然說道：“少年人，應該有質疑權威的勇氣。”

    這話帶有點醒的味道，有根聞聽若有所思，牛犇卻不為所動，默默看了一會兒，起身繞著機甲轉了個圈。

    看著他的舉動，有根莫名其妙，老人目光微閃，神情詫異、更有一些吃驚。

    牛犇自顧檢查機甲，走動間時而用手敲打，並且特意查看機甲的兩條機械手臂；沒用多少時間，他便確認了某些事實後，抬起頭認真說道：“老先生，這台機甲沒問題。”

    老人輕挑霜眉說道：“沒問題管路怎麽會燒。”

    牛犇說道：“您的機師讓它做不能做到事，燒掉是正常的，不燒才叫怪事情。”

    不等老人開口，牛犇接下去說道：“如果我沒猜錯，您的機師曾經操縱它......撞牆。”

    “啥？”有根在一旁瞪大眼睛，完全不明白牛犇在說什麽。

    老人沒有否認牛犇的話，饒有趣味的目光看著他說道：“然後？”

    牛犇說道：“雙頭鷹動力強大，在發生機甲衝撞的時候占據優勢，因此在戰術設計中就有撞擊這一項。正常情況，除了重型機甲，沒有哪款機甲能夠正麵與之抗衡；但您的機師用它撞牆，反震力量太大，機甲結構雖然支撐得住，能量輸出卻遇到問題，簡單說就是河水倒流，兩相對衝導致潰堤。”

    有根眼前一亮，忙去檢查燒掉的管路，振奮說道：“沒錯，不是純粹燒掉，是爆裂！”

    燒爆還是擠爆，因為爆裂之後還是會燒掉，通常很容易被忽略，但在有了提醒的情況下，兩者間的差異就像水上的油那麽明顯，望之即明。

    “您的機師不止撞牆，方式也很特別。”用手拍拍機甲手臂，牛犇思忖說道：“我再猜一猜，當時它手裏拿著盾牌，雙臂平舉，沒有絲毫緩衝......他在學我的動作，模擬雙引擎機甲。”

    聽了這番話，有根頓時警惕起來，看著老人的目光不善。

    老人微微一笑說道：“既然這樣，你為什麽說它沒有問題？”

    牛犇說道：“廠家給的菜刀，您拿著當錘子使喚，怪不得人。”

    這是一句很有意思的話，好比菜刀是拿來切菜切肉，若用來剁骨頭，刀刃就會卷，更別說拿它當錘子砸牆。雙頭鷹的假想敵是機甲不是牆壁，即使撞牆也不應該用那種方式，不可能產生那麽大的反震。它的這種做法，等於用自己的力量打自己，受傷合情合理。

    老人說道：“如果我非要那樣，有沒有辦法實現？”

    牛犇皺眉說道：“您的意思，重新設計它的能量分流方式？”

    “可以嗎？”

    “不可以。”牛犇毫不猶豫說道：“我們這裏隻做維修，不替人改裝。”

    老人平靜說道：“凡事總有第一次，或許你可以為我破一次例。另外我聽說，你曾經改過一台飛隼，效果很不錯。”

    聽到這話，旁邊有根不樂意了，嚷嚷起來。

    “你這個人怎麽這樣？改不改是我們的事，哪有逼迫人的道理。再說......”

    “別說了。”

    牛犇攔住他，回頭對老人淡淡說道：“老先生，如果您認為雙引擎機甲的關鍵在能量分流，恐怕要失望了。”

    由雙頭鷹的設計轉到雙引擎機甲，都是大功率，假如牛犇提出一種方案對圖紙進行改動，無疑就會泄密。現在，牛犇直接點出老人目的不純，並且告訴他，自己沒有更好的辦法、或者有辦法，但不會說。

    言罷，牛犇朝有根揮手：“把管子換掉，交機。”

    憨厚的有根聽出味道，去工作之前惡狠狠的目光盯著老者，心裏想這個狡猾的老東西，自己差點上當。

    被當麵揭穿，照理講應該知難而退，老人卻沒有那樣做，臉上甚至連一點尷尬的意思都沒有，笑嘻嘻繼續與牛犇攀談。

    “臨戰忙著做生意，有人說你藝高人膽大，根本沒拿對手當回事兒，也有人說你提前為失敗找好借口，還有人說這裏的老板吝嗇摳門，早有就用合約把你鎖死，當奴隸使喚。”

    這些是事實，人多嘴雜，什麽不靠譜的話都有人想到，對這些，牛犇一貫的態度是不理。

    老人似乎很感興趣，笑眯眯說道：“據我所知，下輪你的對手是巴沙也羅。”

    “這不是秘密。”

    “巴沙也羅不好對付，輕忽不得。”

    “嗯。”

    “後麵還有個紐恩，實力比巴沙也羅更強。”

    “哦？”

    “再後麵還有個安德烈。”老人繼續說道。

    “您是巴西亞使團成員吧？安德烈應該是您的同伴。”牛犇回應道。“模擬我的動作，弄壞這台機甲的就是他？”

    “嘿嘿。”這麽明顯的嘲諷，老人依舊笑得出賴，說道；“總之你想奪冠，很不容易。”

    “我明白。”

    “要不要我幫忙？”

    “怎麽幫？”

    老人試探說道：“我讓安得烈教你怎麽對付巴沙也羅，然後再安排他把那些麻煩家夥都幹掉，最後輸給你，咋樣？”

    牛犇聽的目瞪口呆，忍不住譏諷道：“有這麽大能量，何不直接找校長，讓他把雙引擎機甲給您送去？”

    老人哈的一聲笑，說道：“你是不是以為，巴沙也羅碰你是抽簽抽到？”

    牛犇沉默片刻，回答道：“這不是我應該關心的問題。”

    老人挑眉說道：“你關心什麽？難道是在這裏維修機甲，賺點小錢？”

    牛犇淡淡說道：“我關心如何戰勝對手，包括您手裏的王牌，安德烈。”

    毫無疑問，這是一句充滿力量的話，老人聽後本想嘲弄，話到嘴邊卻沒有辦法說出口。他看著牛犇的眼睛，試圖從中找到可供反駁的痕跡，但卻無法如願。

    牛犇眼裏隻有平靜，再就是堅決與少許銳利，即使那些看起來並不明顯的鋒芒，也是在老人提出“建議”後才出現。

    老人神情漸漸嚴肅起來，認真說道：“也許我低估了你。不過，安德烈不是現在的你能夠戰勝，即便有雙引擎機甲也不可能，我希望......”

    “老先生。”牛犇揮手打斷。“今天機甲沒辦法修好，如果沒有別的事情，請回去休息。”

    逐客令？

    走遍星空，包括在敵對國家，老人從沒受到過這種待遇，一時間懷疑自己是否聽錯。

    花了一點時間調節心情，老人默默歎口氣，意識到對麵的年輕人並不知道自己是誰，有此態度實屬尋常。

    “少年人心高氣傲。嗯，挺好的。”

    轉身時走了幾步，老人忽然又回過頭，說道：“打個賭好不好？”

    “不好。”牛犇斷然回絕。

    老人被這句話梗得難受，惱火說道：“你知不知道，我老人家一句話，可以讓你和你的國家得到很多好處，也可以讓你和你的國家很難過。”

    牛犇深深皺眉，說道：“威脅？”

    老人原本隻是賭氣，看到他這種態度，忍不住冷笑起來。

    “小小年紀像個刺蝟......是又怎樣？”

    牛犇認真想了想，回答道：“首先，由於您隱瞞真實狀況，這次維修收雙倍價錢。”

    老人先是一愣，隨後覺得啼笑皆非，氣衝衝說道：“十倍我也出的起。還有什麽了不起的懲罰？”

    牛犇麵無表情說道：“請轉告安得烈，在成為戰神前，模仿我對他沒什麽好處。”

    “什麽？哈！好，好好好！”

    老人再也不想多看他一眼，哼哼幾聲，轉身怒衝衝而去。

    第一次會麵，不歡而散。

    ......

    ......

    就是是主賽場，依舊是那個包廂，安德烈默默看著賽場，聽著周圍山呼海嘯般的喝彩與呐喊，有些出神。

    “難道是戰神技？”

    “安得烈，念什麽呢？”

    海因裏希教授端著冰鎮果汁走過來，一邊問著，神色有些感慨。

    “情況不妙啊。他們怎麽叫的這麽歡。”

    正賽第三輪，對戰排序有一個極為重大的改變，為了方便聯邦民眾觀看，所有包含國外選手的對壘被安排在一起進行。剛剛過去的五場對決中，軍校學員接連敗北，而且輸的極慘，其中最讓人失望的有兩場，李正vs紐恩，林可兒vs愛麗絲。

    其中李正的那場，由於麵對的是波索皇家學院的第一高手，人們事先知道獲勝的希望渺茫，都希望李正打出自己的特色，看看能不能創造奇跡。結果讓人失望到不能更失望，以頑強著稱的他堅持到最後，竟然被打出損！

    開賽以來第二次零損，不僅讓大家認清紐恩的強大實力，同時也看出其意圖：他有能力用很短的時間結束戰鬥，但是故意讓李正支撐那麽久，以此作為格特那場失利的回應。

    值得一提的是，這正符合波索帝國的一貫作風，作為黑盟第一強國，波索皇帝曾經說過，無論是個人還是國家，但凡有誰敢於傷害波索人的感情，帝國都將以牙還牙，且將翻倍償還。

    相比李正遭受羞辱，來林可兒的失敗令所有人無話可說......原因很簡單，在將林可兒擊倒後，愛麗絲主動從機甲內出來，寬慰自己的競技對手。

    彷如天使降臨人間，整個賽場鴉雀無聲，再沒有一個人叫囂、喝罵，連埋怨的都沒有。

    愛麗絲，擁有超越想象極限的美貌，神聖不可侵犯的氣質，爐火純淨的機甲造詣......在她麵前，軍校四朵花中占據首位的林可兒相形見絀，儼然就是個普普通通的姑娘。

    輸給紐恩，人們至少可以憤怒，這場較量，比容貌，比機甲，比風采，比氣質，全都輸的一點脾氣都沒有。

    不知是不是受到這兩場失敗的影響，接下來的三場，軍校的參賽學員失誤連連，屢屢犯下不該犯的錯誤，輸掉比賽合情合理，當第四場進行中途，海因裏希教授已經看不下去，幹脆和幾個朋友出去透氣，忽然聽到震耳欲聾的呼喊，這才重新回到包廂。

    “俏郎君要出場。”安德烈微笑著對教授解釋：“軍校的學生都很期待。”

    “俏郎......牛犇？”

    念出這個名字，教授神情變得不太自然，偷偷看一眼旁邊的軍校同行，壓低聲音問道：“安德烈，那小子的真實水準到底怎樣？”

    會做機甲不等於精通機甲操作，海因裏希教授是這類人的典型代表，當需要評判機甲水準，隻能求助於他人。

    “資料太少，很難講。”

    “大致說說，對錯無所謂。”教授心裏有些癢癢。

    “那就隻能根據看到的情況判斷。”安德烈沉吟說道：“這兩天我反複研究、試驗，那一擋一撞，似乎達到人機合一。”

    “合一是什麽？代表什麽？”教授茫然問道。

    “人機合一是境界，戰神技。”

    “啥！”教授嚇一跳，愣愣的表情問道：“開玩笑的吧？”

    安德烈遲疑說道：“我也覺得不可能。嗯，也許他專門練這兩個動作，特別熟練。”

    聽他這樣講，教授心裏七上八下，不禁有些後悔，同時猶豫要不要把牛犇的話如實轉告；就在這個時候，震耳欲聾的呐喊聲達到頂峰，賽場內兩台機甲遙遙眺望，戰鬥一觸即發。

    “咦！這次他怎麽沒拿盾牌？”

    疑惑的聲音剛剛響起，紅藍雙方機甲仿佛事先商量好的一樣同時展開行動，疾速對衝。

    ......

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