“先不要說。★”

    有些時候，有些場合，有些問題聽到就必須做出回應，回應就是表明態度。龍老板不想讓自己落到沒有退路的境地，在小托馬斯提出具體條件之前，他決定去和那位至今沒有現身、卻給這次談判定下基調的主導者直接溝通。

    這是正確而睿智的選擇，也是對所獲信息總結後的必然結果。賭局進行約一個小時，龍門客棧不斷有人接近那台機甲，對機師進行“合理”試探。

    要不要進來坐？安排雅間休息一下，喝口茶水？

    是否剛打過仗？有沒有負傷？需不需要什麽幫助？

    客棧要做生意，派人出去辦點事行不行？

    距離不遠，快去快回，一點時間就好。

    姚村，姚村知不知道？

    龍門客棧與軍營的關係不錯，龍老板與黃團長彼此熟悉，黃團長，軍部空降的那個。龍門客棧與聯邦之間有和平協議，有聯邦政府的允許在此立足。

    咱們是一家人。

    各種各樣的理由，各種各樣的人，各種各樣“溫和而禮貌”的接觸，換來的隻有“平靜而堅決”的拒絕。在這段不算長也不算短的時間當中，那台機甲虎視眈眈，自始至終保持極高的警覺。通過一些“無傷大雅”的手段，龍老板知道對方全程開啟掃描，對客棧內的通訊進行壓製，並對生在客棧的每一副熱圖保持監控，無論哪裏出現異動，都會被察覺，並且受到警告。

    雖然絕大多數傭兵集中在大廳，但在龍門客棧內部，可用之人還有十來個。對方一個人做到這種程度，足以證明這台機甲的強大能力，機師擁有可怕的耐心與專注，和冷靜。

    賭桌輸掉的錢約相當於這家客棧三年收入之和，對方絲毫沒有收手的意思。基於這種情況，龍老板將“私怨出氣圖財”等猜猜丟到一邊，對其意圖、以及實現意圖的意誌和力量重新評估。

    對方將意誌表達的足夠清晰，接下來，龍老板需要知道對方底細，和擁有的真正力量。

    僅憑門前這兩台機甲，斷不能讓龍門客棧低頭。比較遺憾的是，傭兵原本是龍老板的一支可用之兵，比如進行一些“激烈但不傷及客棧的碰撞”，但隨著賭局不斷深入，那些傭兵得到的好處越來越多，非但不管客棧的死活，且有可能變成對方的幫手，反麵抽刀。

    到這時候，龍老板心裏已經知道，外麵那個家夥比較難纏。

    但他沒想到，這個家夥比想象中還要難纏十倍

    “我是軍人，但不受軍隊轄製。我是華龍聯邦公民，但在某種程度上，可以無視龍門客棧與聯邦政府之間的協議。”

    就態度而言，那名機師沒有根本性改變。麵對龍老板的誠摯邀請，他甚至不肯離開座艙，通過揚聲器淡淡說道：“我有能力改變聯邦政府在這件事情上的態度。可以理解為，我的要求就是聯邦政府的要求，隻不過不太方便通過軍隊得到。”

    這番話不止回答龍老板，而且講給客棧內所有人聽，強勢到了極點，但又充滿誘惑。

    除非是瘋子，敢在這種場合說出這樣的話，必定有所依仗，對他說的話，每個人都需要認真思量。

    他是誰？卡其拉山區怎會冒出來這種牛人？

    他的到來是否意味著華龍聯邦態度變化，有意針對龍門客棧？

    他找的那兩個人是誰？要的又是什麽消息？

    為達目的，他已經讓龍老板付出不小代價。

    為達目的，他說代表的聯邦政府願意付出什麽？付出多少？

    傭兵的腦子裏紛紛轉著各種念頭，龍老板在心內苦笑，知道自己遇到大麻煩。

    之前所做的僅僅是鋪路，為這番話增加說服力。對方尚未露麵，就已成功地把那些本就心思浮動的人拉到自己那邊。毫不誇張地講，現在留在客棧裏的傭兵，九成希望與之接觸，甚至為其賣命。

    若把這種轉變歸咎於傭兵不夠聰明，容易被人利用，亦或覺得他們的品行不夠高尚，會讓人覺得幼稚可笑。正相反，傭兵是一群機敏狡詐、擁有極大破壞力的群體，但又具有極為單純的鮮明特征。

    世界上每天都有傭兵出賣所屬國利益，殺人放火在所不惜，也有傭兵為所屬國服務，給錢就行。自私、奉獻、勇敢、怯弱、單純，善變這些被人們當成衡量品性標準的東西，傭兵天生同時具備。和他們談道理，永遠不如錢袋子有效。

    需要特別提到的是，在好望角混事的傭兵，多數連國家的基本概念都沒有。

    這就是傭兵。

    這就是生意。

    某種意義上，龍門客棧也是傭兵，區別僅在於形態、還有獲利方式上有所不同，並且擁有普通傭兵隊伍所不具備的深厚底蘊。龍老板深深明白這點，隻能選擇接受，但他不明白，既然那名機師在上層圈子裏混，為何如此熟悉江湖之道。

    心內細細揣摩對方說的每一個字，龍老板感受到到了忌憚，尚不至於害怕。從聲音可以聽出來，對方是一個年輕人，銳氣十足當不夠老辣，已經暴露出致命破綻。另外龍老板知道，自己還有一張上天賜予的王牌，足以將傾斜的局麵扳回正途。

    “有權力，未必可以使用。”

    決定不再和對方兜圈子，龍老板沉聲說道：“雲潮時期，四方亂戰，未來半年，大家隻能靠自己。”

    這是大局，是關鍵，不客氣點講，即使聯邦總統親臨，也沒有辦法改變現狀。

    對方的話已經表明，他和駐紮在這裏的軍隊隻是處在同一陣營，但無指揮權，甚至不能算一路人。簡單地講，這名可能擁有強大背景的機師其實是個孤家寡人，真正可用的力量隻有他自己、一台強大機甲、一個神奇孩子，和一名好賭的普通士兵。

    凜冬將至，卡拉曼塔這邊的聯邦軍隊整體命運尚且難測，何況他？

    點破事實後，周圍躁動的氣息有所平複，龍老板清楚地感覺到傭兵們的情緒變化，神情越沉穩平靜。

    年輕人終究急躁了些。他若先與軍營溝通，協同做事，或許真的能夠攻破自己的底線。

    “你錯了。”

    座艙內的人平靜如常，但其接下來所說的話卻仿佛炸雷般震響在周圍，令無數人心神失守。

    “剛才，獵狐嶺，一支由姬鵬、霍夫曼、星盜三方組成的機甲分隊被我全殲。他們的兵力構成為，二十三名步兵，十台主戰機甲，一台運兵機甲，由操作微型機甲的屠夫帶隊。關於這件事，龍老板想必很清楚。”

    “屠夫被我活捉！”得福趕緊一旁邀功，得意炫耀：“那貨挺有名，知道不？”

    “什麽！”

    屠夫的確赫赫有名，在場不少傭兵聽過他的名字，但在眼下這種特殊時刻，沒有人計較個人名望。嘩然中，周圍人全都用不可思議的眼神看著龍老板。

    “龍老板，你”

    “我不知道，一點都不知道！”

    無論從哪個角度考慮，龍老板唯一能做的就是否定，果斷、堅決、不能有絲毫拖泥帶水。

    “我完全不知情”

    “那就奇怪了。”

    座艙傳出的聲音仿佛魔咒，平靜，溫和，字字聲聲直指要害。

    “整場戰鬥，彬仔親眼目睹，並為我方擊毀對方一台機甲。我這次來，一個目的就是代表聯邦向其表達感謝。當然，還有感謝龍老板的幫助。”

    啊？

    喧嘩驟然沉寂，人們看著龍老板的目光漸漸了然，少數人心內仍留疑惑。

    逼賭，贏錢，對方表達感謝的方式未免特別。

    “彬仔，彬仔在哪裏！”

    龍老板氣急敗壞，聲音和身體都在顫抖，已經顧不上周圍人的表情。

    “彬仔一直沒回來。”客棧一名夥計過來回複，臉上寫滿沉痛與擔憂。

    “這個混蛋，我”

    “怎麽，龍老板不高興？不願意看到彬仔幫助聯邦？”機甲那邊傳來問話。

    “啊？不是。我”跳到哪裏都洗不清，龍老板漸失分寸。

    “看來，龍老板是太激動了。”

    “是。可是”龍老板實在不知該說什麽好，欲哭無淚。

    之前的判斷沒錯，對方年輕不夠老辣，做事衝動******太衝動了！

    這麽大的事情，他就這麽當著大家的麵宣布出來，想要人命嗎！

    “龍老板放心，戰鬥中彬仔安然無恙，自己離開的戰場。”

    “呃那就好。不過”接下去怎麽辦？龍門客棧的中立聲譽怎樣維持？對上方，對客戶如何交代？

    至少見個麵吧？

    吃這麽多啞巴虧，連對方是誰、長什麽樣子都不知道，豈止一句“失敗”所能形容。龍老板心裏憋得難受，微帶嘲諷的聲音說道：“看來您吃定我了，接下來，是不是要當麵受降？”

    這番話道出大家的心聲，周圍漸漸安靜。

    那名機師沉默片刻，簡單說了句“好”。

    “托馬斯。”

    “在。”

    “登機。”

    “是！”

    即便這種時候，也要保持一台機甲待命，那名機師的謹慎令人心寒。

    電子音響起，機甲座艙終於打開，所有人都把目光集中過去，看到一張年輕、樸實、平靜而又熟悉的麵孔。

    “啊？”

    “你！”

    “嗬！”

    至少一半人出驚呼，吸氣與抽氣的聲音交錯，分辨不出誰比誰更驚詫。

    認識？

    怎麽可能不認識。

    “原來是咱們的聯邦英雄，機甲之王。”龍老板的表情略顯苦澀，又像在擔心什麽，語氣異常沉重。

    牛犇麵不改色，像是沒聽出對方話裏的譏諷意味，淡淡說道：“漂泊異鄉，龍老板不忘自己是聯邦人身份，很讓人欣慰。”

    龍老板微嘲說道：“聯邦英雄深入險境，出生入死。很令人激動。”

    出生入死的死字音格外沉重，後麵跟的是“激動”而非“感動”，不知是為了警告還是提醒。牛犇注意到了這點，輕輕挑眉，平靜聲音繼續說道：“還有更讓人激動的事情。”

    “是嗎？是什麽？”龍老板正在思考著什麽，有些心不在焉。

    “我這次來，身邊帶有巴西亞共和國支援的量子通訊設備，經過測試，它能夠排除雲潮幹擾實現遠程通訊，甚至能夠進行星際對話。”牛犇說道。

    片刻寂靜，細細小雨凝固在空中，緊接著，轟的一聲，人群徹底炸鍋。

    傭兵陷入沸騰，仿佛他們是急盼支援的聯邦士兵，剛剛登機的小托馬斯臉上變色，不明白牛犇為什麽這樣做。

    至於龍老板，現在的他完全呆掉，仿佛聽見的是夢話。

    牛犇繼續說道：“這個時候，他們應已經進入軍營，調試設備開始運作。或許，前後方連接已經暢通。”

    完蛋了。

    “這是機密！最高級別的軍事機密！”

    龍老板猛地跳起來，聲嘶力竭般大喊。

    “你這是賣國！”

    話未落音，眾人耳邊忽聽哢的一聲，似有什麽瓷器被擠壓爆裂，緊接著，一個輕輕渺渺的、但透出無比堅決的聲音刺穿耳膜。

    “摘月。”

    一粒火星引燎原之火，接下裏生的事情準確講是混亂，很多當事者直到多年後還在爭論，弄不清次序，搞不懂原因，甚至不知道參與的人有多少，具體是哪些。大家唯一確定的是，當“摘月”兩個字落定為實，場內許多人的角色生顛倒，暴露出深埋在臉譜之後的真正身份。

    混亂自傭兵群內開始，那個在賭桌上被小托馬斯扇飛的人猛地衝出來，嘴裏大喊著“太好了軍隊有救了你是我的偶像”等莫名其妙的話，姿態之瘋狂、恭敬，仿佛要去親吻那名機師的腳趾。

    “鴨子，什麽瘋啊！”

    鴨子是那名傭兵的綽號，平日與另一個名為瘋豬的傭兵，是大家取笑的對象。此時，場內最莫名其妙的當數他們的隊長，忙喝止時忽覺劇痛鑽心，側身時才現，一把利刃刺穿自己的腰腹，末端是瘋豬平日怯懦、此時無比獰惡而瘋狂的臉。

    “狗東西，你敢背叛”

    “老子是臥底，不是叛徒。”

    頃刻之間，周圍一片混亂，瘋豬獰笑著抬腳將隊長踢開，轉身衝向另一名平日欺辱過他的人。當他這樣做的時候，鴨子半途改變方向，閃電般衝向院子內體型最小的人。

    同一時間，至少四名傭兵與鴨子的目標一致，從各個方向衝向得福。另一邊，那名報告彬仔信息的夥計抽出斷刀，狠狠刺入龍老板的後腰。

    “猴子，你”和那名隊長一樣，龍老板臉上寫滿不甘。

    “我不叫猴子。”狠狠轉動刀柄，猴子眼神冰冷，“我是山田一”

    “砰！”

    “蓬！”

    奇異的槍聲與木棒擊中頭竅的聲音幾乎同時響起，猴子的頭顱被射穿，又被木棒夯中頂門，臉上帶著困惑的神情軟倒在地上。隨後，那名負責髒活重活的漢子將棍子丟掉，衝過來一把抱住龍老板的身體。

    “老板，你不要死老板啊”

    猴子行凶時，客棧內並非沒有人想阻止，但在第一時間做出反應的卻是這個平日最不起眼的憨呆漢子，此刻更是嚎啕大哭，

    簡單的人並非沒有想法，隻是想法過於簡單，常被人忽略甚至看不起。

    “胖子？”

    龍老板自己都覺得意外，呆了一下才用手死命抓住胖子的肩膀。

    “彬仔，剛才是彬仔開的槍。”

    “呃”胖子不太明白老板的意思，手足無措。

    “告訴彬仔，他爹其實是華龍算了，叫他別與聯邦作對”

    “啥？哦。”胖子似懂非懂，但卻連連點頭不止。

    “小心”不知哪裏來的力氣，龍老板忽然猛推一把。

    “砰！”

    奇異槍聲再度響起，一名拔槍指向這邊的傭兵額頭上多出一個血洞，愕然倒地。

    “老板！”

    胖子放聲尖叫，茫然目光看著周圍亂跑亂晃的身影，不知如何是好

    “捉住他！”

    “殺了他！”

    嘶喊，咆哮，鮮血，劇變，在場五六支傭兵隊伍，幾乎每支都生內亂，龍門客棧的工作的店員、夥計、廚師也都紛紛加入其中，殺戮四起。

    不知怎麽回事的人倉惶四周，有人拔出武器、但不知道該攻擊誰、保護誰，更不知道誰值得相信，哪個應該視之為仇。

    亂局當中，若說誰在事先有所準備，牛犇隻算半個，受到的攻擊卻最多、而且最強。

    自打摘月聲音落定，到龍老板中刀，短短十幾秒時間，已有三人衝向牛犇，身法迅猛，出手更是狠辣堅決。

    一名瘦瘦高高的傭兵衝在最前麵，幾步跨過中間距離，揮手間，一張大網從天而降。在其身側，一名精壯漢子雙手持刀，身體幾乎貼著地麵滾動，利刃削向牛犇腳踝。另一邊，平日在客棧洗碗的胖大女人橫衝直撞，彷如一座肉山攔腰橫抱。

    三方圍攻，目的是傷人之後活著，但都撲了空。

    腳弓起之後重重蹬地，身體在瞬間加，牛犇迎向瘦高個子，在其落網之前撞上前胸。

    哢哢哢！

    骨折的聲音連成了串，高個子傭兵連慘呼都來不及出，身體被龐大的力量一直頂著倒退，撞到得福所在的地方。

    “小兔崽子，你是我的”

    快要摸到得福的脖子，對著那張粉嫩幼稚的臉，鴨子的腦海中被各種邪惡的念頭說充滿，猛然間身體被狠撞一下，失去平衡。

    下一秒，眼前那個小小的身體躍到空中，鴨子眼前一花，脖子一涼，聚集多時的力氣驟然一空。

    鴨子情不自禁摸向自己的脖子好多血。

    “啊！”

    生命快流逝的那段時間，鴨子看到牛犇一腳將瘋豬踢成對折，兩人四隻眼以奇怪的角度對視，茫然中試圖尋找答案。同一時間，牛犇反手將得福拉住、拋向身後，其小小的身體在空中畫出漂亮弧線，腳尖正點在肥胖女人的頭頂。

    嗤！

    腳尖處有光，三寸明針一閃即逝，肥胖女人狂吼著繼續猛衝，身體卻不受控製地越來越低，越來無力量。

    就在這個時候，一股極度危險的感覺自心頭生起，牛犇前衝時驟然停頓，強行擰腰、轉身、旋轉，變向後閃出中路空當。

    “開火！”

    冷厲喝殺，伴隨著機甲暴戾怒吼，火舌自人叢中穿過，摧毀一座座房屋，將一具具血肉之軀撕成粉碎。

    但卻阻止不了，那個如花葉般飄過來的身影

    炮火轟鳴中，淡淡的茉莉花香好似刀鋒逼至身前，寒意猶如實質侵入肌膚，溫度仿佛退潮般縮回到身體的最深處，留下一片冰雪。

    還有一絲寂寞的感覺。

    牛犇不知道這種其一的感覺因何而生，但他知道這是前所未有的大敵，生死瞬間。

    勁風由身側而來，熱流自丹田湧起，軍刺的烏光將空間撕裂，耳邊聽到女子微哼。

    “咦？”

    聲音透著意外，對方沒料到他能及時作出反應，且如此準確。奇異的是，聲音起始尚在側後，尾音就已到了左前，聽起來就像得福表演魔術。

    砰的一聲，現場有煙霧升起。

    “忍術！”不知誰震驚大喊。

    片刻混亂，現場數十人死傷過半，直到機甲噴出怒火，局麵反而得到控製。幸存、並且緩過神的傭兵四方逃竄，尋找能夠抵抗炮火的藏身之地，留下遍地屍骸與鮮血，與傷者的無助呻吟。

    戰場突然間變得很空，但在那一大團煙霧中，兩條人影縱橫交錯，短促而劇烈的撞擊仿如爆豆，分不清誰與誰打，誰與誰戰，哪方能夠占到優勢。

    “嗎的，嗎的媽的媽的媽的！”

    小托馬斯汗如雨下，機甲炮口轉來轉去，終究不敢朝煙霧開火。

    那團煙霧極為奇異，凝而不散，仿佛被什麽力量吸引住一樣。不僅如此，煙霧對電子掃描產生很大幹擾，那兩人的動作又太快，難以分辨、自然也就談不上支援。期間，小托馬斯想用炮火衝擊強行驅離，又擔心衝擊對牛犇招禍，衝動、遲疑，始終不能下定決心。

    空有強大機甲在手，竟隻能看著牛犇與人肉搏？

    要打也該我上啊！

    反過來想，小托馬斯覺得喪氣，內心不得不承認，假若煙霧中戰鬥的是自己，恐已經死掉好幾回。

    越是這樣，越是備受煎熬。

    強烈的懊悔與自責，小托馬斯幾度想要打開座艙，加入其中。

    殘存的理智告訴他，這是最最愚蠢的舉措，不到最後，絕不可為。

    “叫所有人放下槍！”

    “呃？對對！”

    得福的聲音提醒了他，鋼鐵巨獸瘋狂啟動，一路將院牆、房屋、圍欄通通撞碎，用炮口依次警告。

    “放下，扔掉！找死！”

    顧不上分辨誰是誰非，稍有遲疑或者反抗，便將迎來死亡之光。麵對無法抗拒的力量，幸存下來的人紛紛做出明智選擇，拋槍解甲，之後眼睜睜望著那台巨獸一腳將珍愛的武器踩成稀爛。

    待把這一切做完，小托馬斯便隻能幹瞪著眼，在艱難的等待默默祈禱，飽受煎熬。

    “逼退，逼退閃開，閃啊！”

    (未完待續。)8

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