連日大雨過後，天色終於轉晴。

    一圈很大的白，當中一團慘淡的黃，它就是太陽，病懨懨看著沒什麽精神，昏暗的天空與渾濁的河水在迷霧中牽手，比之海天一色的感覺還要真實。雲潮時期，這樣已經是難得一見的“好”天氣，人站在河邊向周圍觀望，世界就像一杯做壞掉的奶酪，或者是一盤子剛剛用木棍攪拌過的爛泥巴，濕漉漉糊在身上，沉重難以負荷。

    混沌當中，一排軍官在泥濘中艱難前進，氣喘籲籲攀上一座小山更應該叫著土堆的地方，試圖找到不同於眼前的景物，和希望。

    前後，左右，天上，地下，肉眼，設備。最終，大家失望地看看彼此，心內默默歎息。

    “狗娘養的。”

    咒罵著、但不知道應該罵誰，雷鳴少將憋了一肚子火，他把目光投向身後，看看忙碌的軍營後再轉回來，對著那片看不透的迷蒙癡癡相問。

    “大家覺得，霍青的主意怎麽樣？”

    接到軍部命令之前，前線與指揮部的想法大同小異，已製訂、並且積極實施越冬計劃，突然間來了一支小分隊，方針被迫一百八十度大轉彎。剛剛看到計劃的時候，前線將官精神大振，重新暢想起渡河之後，甚至設想不戰而屈人之兵。隨後當大家冷靜下來，從物質角度研究可行性的時候，才意識到將會麵臨的困難，與極有可能出現的巨大凶險。

    “水淹三軍說的多輕巧。霍青隻知這邊地勢高於對岸，卻不知道土質。”

    低頭看看沾滿泥漿的軍靴，雷鳴需要用力才把腳從淤泥中抽出，“斷江截流，不能靠這種入水就爛的稀屎，要從十幾公裏外炸山取石，還需要木材，人力，機械，鋼鐵，和能量！這種工程，這種天氣，這種道路，全軍非得把別的全部放下，竭盡全力不可。”

    周圍沒有人接腔，隻有淒冷的風嗚嗚作響，感受不到日光的溫暖，反而帶有催促、逼迫的意味。

    物質，前線軍隊最最缺乏的東西。雷鳴提到的那些東西，包括隨處可見的石頭，每一件都關係到部隊能否扛過凜冬嚴寒，如今卻要通通丟到水裏，且不保證成功。能量就更不用說了，粗略估計，要把這條大壩建成，連機甲的能量儲備都要拿出來用掉。

    “做不成等於自殺，即便做成，我們還剩下什麽？還能幹些什麽？”

    心裏的火焰又在升騰，雷鳴想要怒罵，最終隻是無奈歎了口氣。

    “不管怎樣，沒時間再猶豫了。”

    時間，時間，每個人心裏都明白時間多麽寶貴，然而，當真要把十萬人的性命當成賭注一把壓上，誰敢輕易開口。

    “也許，霍青不是不知道這些情況。”人群當中有人開口，說著雷鳴最不想聽的話：“黃少豐的話有些道理，霍青知道建造大壩多麽困難，隻是不說出來。將來計劃如果成功，功勞是他的，不成功是因為別人無能”

    “閉嘴吧。”

    雷鳴轉身盯住那名衝軍部下派的督導，神情冰冷：“馮上校，你懷疑霍青的動機？”

    沒預料到雷鳴的反應如此激烈，馮歇臉色紅漲，仍堅持說道：“我隻是說出一種可能。”

    “你們也這樣想？”雷鳴的目光掃過周圍，挨個兒去看眾人的眼睛。

    周圍人紛紛躲避其視線，不敢、或不願意反駁。

    看著眾人的反應，雷鳴額頭蹦出青筋，“我告訴你們不，我鄭重地警告你們。”他一字字緩慢說道：“霍▏青▏不▏是▏那▏種▏人。”

    嚴厲的口吻換來更深的沉寂，來自各個部隊的指揮官們麵容肅穆，不知心中何思何想。而在講出這番話之後，雷鳴仿佛剛剛打完最艱苦的戰鬥，全身的力氣都被耗盡，人也一下子變得蒼老起來。

    “別再考慮那些沒用的事情，大家隻需要想，這條大壩到底能不能建？”

    聽到這番話，周圍軍官感到詫異，馮歇頭一個提出疑問：“能不能建，不是都得建？”

    “誰說的？”雷鳴頭也不回說道：“假如，我是說假如。明知道不行，為什麽非要朝死路上走？”

    “可您剛才說，霍青並非出於惡意。”左路軍指揮華之初疑惑說道。

    “霍青是不是惡意，與我們要做的決定毫無關聯。”雷鳴轉頭看著他說道：“之初，我們是軍人，是軍人就不要想那些蠅營狗苟的事情，隻問什麽樣的決策正確。”

    “可這是軍部的命令，是軍神親自認可的計劃。”馮歇上前一步說道：“雷將軍”

    “將在外。”雷鳴淡淡的聲音說道：“我們要為十萬將士負責，而不是上麵開不開心。我想，軍神大人也會同意這點。”

    華之初神情微動，說道：“這樣的話，我建議大家聯名”

    “我沒說過一定不建。”雷鳴額頭又在發青，憤怒低吼道：“我是讓大家思考，怎麽做才有可能完成命令，把這條該死的大壩建起來！”

    “呃”

    一段尷尬沉寂，軍官們臉上神情複雜，暗暗歎息。

    馮歇挑眉轉過頭，心裏想用這種方式表現剛正，實在下作。

    不管怎樣，大家開始思考對策，尋找克服困難的辦法。

    片刻後，跟隨雷鳴前來的直屬軍官中有人開口，頭一個提出建議。

    “建壩第一難關是道路。將原先準備搭建浮橋的物質拿出來，陸地做橋通往石場，方便機械與車輛通行。”

    “距離太遠，材料遠遠不夠。”有人當即反駁。

    “不是每個地段都這樣，隻選最難通行的那部分。”

    “建壩不是百年工程，石料、木材、鋼鐵，隻要能夠攔住水流，沒必要考慮長遠。”

    “決心攔河的話，此前準備建造房屋的材料可以拿出來。”

    “實在不行，已經建好的營房可以拆掉。”

    有人開頭，旁邊人隨之開動腦筋，想出一條條匪夷所思、正常情形下絕無可能提出建議與見解，當然還有爭論。

    “暴雨導致水麵變寬，變寬的部分水不深，填土、加寬，或許能滿足要求。”

    “工程當中定有損耗，關鍵地段，把報廢的機械、車輛直接沉入河裏，幫助建壩。”

    “部分機甲可以改裝成工程使用，不能改裝的也能承擔別的任務，比如拉車運石料。”

    “機甲改裝？那怎麽行？！讓戰鬥機甲拉車？荒唐！”

    “決心渡河，首先要保證的是建成大壩，過得去再說其他。”

    “當真不惜一切的話，成功的可能大大增加。”

    “這樣做等於自掘墳墓。到時部隊成了疲憊之師，沒有重型裝備，甚至沒有機甲，沒有能量，過去幹什麽？”

    “大壩如果能建起來，對岸的軍隊一定被淹，不用打。”

    “索沃爾呢？也不用打？”

    “那就要看突襲隊，若能像計劃中說的那樣，招安、或者挑起內亂的話，未必不能扭轉戰局。”

    “有道理。隻要能夠控製城門，照樣拿下索沃爾城。”

    “算了吧。那邊更不靠譜。建壩好歹有點希望，才幾百人的突擊隊，需要轉戰千裏，一路擊敗三方聯軍，混進索沃爾城這些已經是奇跡中的奇跡，全部做到，也隻不過有機會見著星盜頭子而已，後麵還有談判。”

    關於大壩的討論停頓在和大壩無關的節點上，眾人視線投向雷鳴

    雷鳴心裏思考著大家的話，堅毅的麵孔充滿疲憊。

    “這麽說，大壩的確有可能建成？”

    “三軍用命，一定能成。”馮歇轉回頭來說道：“有沒有意義，得看牛犇能否做到他宣稱的事。”

    “牛犇”雷鳴默念著這個名字，神情微惘：“你們對這個年輕人了解多少？”

    “呃聯邦英雄。”旁邊有人答道。

    “機甲高手。”

    “格鬥也很厲害。”

    “聽說安全顧問很早就與之接觸，連軍神都很器重。”

    “未來聯邦軍界，有他一席之地。”

    “前提是這次能夠活著。”

    “是啊”

    七嘴八舌，說的其實是些很大眾的信息，人群當中，右路軍統帥曾福默默聽著，忽然插進來說道：“大家覺得，牛犇是不是傻子？”

    周圍人莫名其妙，雷鳴轉身看著曾福說道：“當然不是。”

    曾福說道：“元東，軍神當然更不是傻子。”

    這句完全是廢話。

    雷鳴看著他說道：“老曾，你想說什麽？”

    曾福說道：“牛犇不是傻子，而且前途無量，但他主動承擔起這種自殺任務。元東、軍神不會不知道這件事的難度，也知道牛犇的行為近乎於送死，可他們不僅同意，甚至還命令所有部隊配合。大家覺得，這到底是為什麽？”

    聽了這番話，周圍人漸漸意識到什麽，神情微變。

    “因為”華之初欲言又止。

    “我來說吧。”雷鳴深吸一口氣，緩緩言道：“一種可能，牛犇手裏有我們不知道的底牌，這件不可能完成的事情由他來做，的確有成功的可能。再一種可能，牛犇手裏有我們不知道的底牌，軍神他們認為，即使本次任務失敗，牛犇依然有能力保命，不至於被殺或者被俘。”

    兩種推論，合乎邏輯，都包含有“未知底牌”，聽到的人神色不愉，形於神色。

    “什麽底牌，不給我們知道？”馮歇深深皺眉。

    “也許有不便。”

    “不便？這裏搭上十萬人命！”

    “這是軍部的命令。”

    “其實是軍神的決定”

    “不要吵了。”擺手示意大家停止，雷鳴緩了緩氣息後嚴肅說道：“攔江確有可能成功，突擊隊有可能完成任務，所以就這樣吧。”

    突如其來的結論和命令，在場每個人都感到意外，一時沒能做出反應。直到雷鳴再次強調，聲音已變得嚴厲。

    “先期工作即刻開始，盡快拿出具體方案執行命令，馬上！”

    “是！”

    軍人就是軍人，討論問題爭執吵鬧，命令下達時無條件服從。一大幫軍官紛紛轉身去往各自統帥的隊伍，準備不惜一切，以老天為對手進行這場攔江之戰。

    雷鳴沒有馬上離開，而是把目光投向西北，視線仿佛能夠穿透千山萬水，看到他想看到的人。

    除了雷鳴，還有一個人也沒走，等到大家先後離開，曾福走到雷鳴身邊相陪，與他一起看向遠處天空。

    不用回頭，雷鳴知道這位曾經的同班戰友就在身邊。

    “老曾，在想什麽？”

    “你呢，在想什麽？”曾福微微一笑。

    “我在想，軍神他們同意牛犇的計劃會不會有第三種可能。”

    外人眼中，雷鳴就像他的名字，脾氣火爆，做事不喜歡婆婆媽媽。曾福心裏卻明白，那隻是表現出來給人看的樣子，當麵臨大事的時候，這個外表粗豪的將軍有著極其細膩的一麵，常常看到別人看不到的部分。

    “是什麽？”曾福目光微閃。

    “必死的任務，也許就是為了順水推舟，讓人送死。”雷鳴緩慢說著，口唇似有千鈞之重。

    “為什麽呢？”曾福的聲音飄飄忽忽，仿佛是從別人口中講出來。

    “我不知道。”雷鳴搖了搖頭，“想來與牛犇持仗的底牌有關。”

    “是啊。”曾福感慨說道：“元東很早就接觸牛犇。一個山城小子，休說那時不怎麽出眾，即使再怎麽天賦異稟，也不至於驚動他。”

    雷鳴沉聲說道：“國家安全顧問出動，必定與國家安全有關。”

    曾福接著說道：“所以，牛犇無視總指揮部，軍神非但沒有懲罰他，連一句責備的話都沒有。”

    雷鳴接下去說道：“才二十歲就不把指揮部放在眼裏，假以時日，豈不是連軍部、政府都會無視？”

    曾福皺眉說道：“到底什麽東西，能讓軍神、國家如此忌憚？”

    “不知道最好。”雷鳴斷然說道：“想都不要想。”

    “呃嗯。”曾福內心微凜，連忙點頭。

    兩人陷入沉默，過了一會兒，曾福心情越發沉重，緩緩說道：“假如真是這樣，我們這邊算什麽？十萬將士攔河建壩，僅僅是為了”

    “與國家安全相比，十萬人算什麽。”雷鳴冷笑說道：“沒有渡河方案，牛犇不會組隊出發。依我看，如果他自己不願意，元東、軍神都沒有辦法強迫。而且你想想，如果不是這樣，霍青怎麽會想出攔河這一招。”

    曾福皺眉說道：“霍青看出牛犇身上的問題，故意配合軍神？”

    雷鳴漠然說道：“我不知道霍青心裏怎麽想。我隻知道他一開始沒有提到攔河，等牛犇提出計劃，才給我們出這麽個難題。”

    “可是”即使看到常人沒看到的部分，曾福依舊感到渾身冰涼，忍不住說道：“三十八師也在這裏，霍青怎麽會”

    以往人們常說，霍青為人驕傲冷漠，不在乎敵軍也不在乎友軍，唯獨放不下其一手打造的三十八師。

    雷鳴相信自己沒有看錯，淡淡說道：“越是珍愛，越是舍不得給別人。不是嗎？我猜想，這就是霍青敢於冒天下之大不韙，親口承認牛犇為師長的原因所在。”

    聽了這番話，曾福沉默很長時間，抬起頭說道：“老雷，我們怎麽辦？”

    雷鳴歎息說道：“這是軍部的命令，我隻是少將，隻能把事情朝好處想。攔河建壩，如果一點可能性都沒有，我們可以想想別的辦法，可現在萬一牛犇那邊成了呢？”

    前半段是建壩，末尾突然說到牛犇，曾福心裏明白，整個事件的關鍵已不在於攔江截流能否成功，而在於突擊隊能否完全使命，給星盜施加足夠壓力。

    這件事情當中，即便十萬鐵甲成功渡江，也隻是陪襯，是用來施壓的籌碼而已。

    “想來軍神他們也是這麽看，計劃成功，造就千秋偉業，失敗也能為聯邦消除隱患。牛犇主動提出建議，承擔職責，之後無論發生什麽，身後炸彈都應該不會爆炸。”

    雷鳴臉上充滿嘲諷，幽幽說道：“上位者的心思、眼光，當真令人歎為觀止，半點毛病都挑不出來。”

    稍頓，雷鳴感慨說道：“可惜了，牛犇我對這個人了解不多。至少在這件事情上，他是一片赤子之心。”

    “甘做赤子的不止有他，我們也是。”曾福搖頭自嘲說道：“計劃成功是英雄，失敗叫英烈。”

    “做棋子，至少不用因為違背軍令背負罵名。”

    雷鳴輕歎一聲，思索中，目光漸漸變得凶狠。

    “也許，我們能做多一點。”

    昏黃天空，泥濘大地，滔滔河水轟鳴浩蕩，卻沒有生機盎然的感覺。兩名手握千軍萬馬的將軍枯立在山頭，苦思冥想，尋找可以改變下位者命運的辦法。

    “做多一點？”曾福側身相顧。

    雷鳴看著前方說道：“河畔一戰，我的隊伍基本打亂，還沒有來得及整頓。你手上，三十八師的人還有多少？”

    “一個整編團，三個獨立連隊。”

    “都是裝甲部隊？”雷鳴再問道。

    “三十八師是裝甲師，怎麽會不是機甲部隊。”

    “我是問裝備，有沒有像四營那樣被捋成步兵。”

    “這倒不太清楚。”曾福稍顯遲疑，說道：“前麵一直打仗，損耗肯定有，具體怎樣查過才能知道。”

    “不用查了，全部派出去。”雷鳴揮手說道。

    “派”曾福疑惑問道：“派哪兒去？做什麽？”

    “急行軍，到鬼見愁，讓他們去找牛犇。”

    “啊？”曾福大吃一驚，忙說道：“他們要是走掉，我這邊基本隻剩下步兵，等於空了。”

    “反正不用打仗？”雷鳴想了想，又說道：“回去我叫人查查，把剩餘三十八師的人全都找出來，一塊兒跟著走。”

    “可是，這樣做”

    “這樣做，可不算違反軍令。牛犇是三十八師師長，擁有調配權，這隻是把屬於他的隊伍還給他。”

    “我是怕影響攔江成敗和進度。”

    “如果牛犇到不了索沃爾，甚至半路上就被人幹掉，咱們還傻乎乎地攔江、截流，真可以叫自掘墳墓。”

    “這倒也是。可是牛犇的隊伍早已出發，他們很難找到。”

    “那就看運氣了。”雷鳴對著西北方向眺望，語氣決然道：“按已知路線，鬼見愁是交匯處，也是必經之路。”

    唯一機會

    鬼見愁是地名，所指為一處長遠山穀。山穀上方一線天光，腹地時而寬大，時而狹窄，寬大處可容納幾個球場，狹窄的地方僅能兩車並行。整體而言，它像一條吞掉一串石頭疙瘩的蛇，蜿蜒數十裏。

    除了這些，鬼見愁穀內遍布高大石林，石質不同，顏色各異，形態千萬，其中不乏類人、類獸的例子。即使在大晴天，穀內光線依舊不足，影影重重，仿佛有大軍在路上行走，森靈活現，氣勢凜然。

    僅僅這樣，還不足以令人怯步，更麻煩的是，穀內生存著大量噬血如命的毒蟲，並有混亂磁場幹擾。雲潮時期，鬼見愁內越發昏暗，迷霧深沉，怪形萬象，當真如鬼窟般陰森恐怖。因連日大雨，穀內水流正烈，沿途衝刷著千奇百怪的石縫，鬼哭狼嚎，又仿佛戰場喊殺。人站在穀口，陰風撲麵，似乎連靈魂都能吹散，可想而知進去後會是怎樣一番景象。

    當初就是在這裏，聯邦軍隊偵查人員停止前進，沒有再像前方探路。幾個月後，屠夫就是從這裏出來，繞過一片平原進入卡其拉山，最後與牛犇正麵相迎，成為階下囚。

    重臨舊地，屠夫看著眼前的景象，凶狠的眼睛裏竟然流露出懼意。

    “這鬼地方會讓人發瘋。瞧著吧，即使不打仗，你的人也會減員一半。”

    “放心。不會。”

    牛犇根本不看他，叫威廉與幾名偵查人員進入山穀，一路安裝指示標記，放出偵查蒼蠅，能探多遠探多遠。其餘人員稍事整頓，不久後便要入穀設圍，伏擊從另一端過來的聯軍。

    百人出征，經曆過幾波戰鬥，全部輕鬆拿下。總結原因，一方麵隊伍剛剛出征，正在士氣高昂的時候。另一方麵，之前遇到的隊伍人數不多，屬於探路性質。擔心有人逃跑泄露機密，牛犇甚至沒讓屠夫出動，將其留到關鍵時刻使用。此外牛犇通過審訊獲知，現在的鬼見愁不僅通行艱難，對心智的煎熬也極其嚴重，之所以那幾批人沒有招架之力，與穿過穀地時驚嚇過度不無關聯。

    從那時起，牛犇就在思考設伏的事情，眼下開始實施。

    “你確定要在裏麵設伏，不等對方出來？”

    看著牛犇的一連串舉動，屠夫詫異說道：“剛剛走出山穀的人，精神一定會鬆懈，這時候發動攻擊，效果最好。”

    牛犇淡淡說道：“他們看到光明，絕不肯再退回去，所以拚死戰鬥到底。而且我估計，對麵大軍該到了。”

    屠夫想了想，說道：“不管怎麽說，人在裏麵敵我不分，一定會誤傷。”

    牛犇平靜說道：“那就是我想要的。”

    “呃？”

    屠夫思考著這番話的意思，神情漸漸轉變。

    “你這個瘋子！”

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