年後二十三日晨，與聯邦國內大部分學校開放時間一樣，索沃爾第一所學校在軍隊的嚴密保護下舉行開學典禮。 出於各種各樣的考慮，城內各界大佬紛紛出席，猛一看可謂人頭攢動，盛景空前。但與此對應的，批入校的學生僅有一百三十七人，前來觀看的民眾卻多達數千，再加周圍荷槍實彈的軍人虎視眈眈地看著，場麵有些滑稽。

    細細想來，這其實很正常。索沃爾“回歸”時間短暫，雖然在聯邦軍隊的嚴格控製下，城內大局一天天轉好，但不是真的一片太平。隨著戰後工作逐步推進，對戰犯搜查與追剿隨之展開，每天都有軍隊出動，偶爾會出現交火。隻不過，追捕與被追捕的角色生變化，聯邦軍人的追捕方式也與以往的星盜大相徑庭，對民眾的騷擾受到控製罷了。

    簡而言之，民眾對於目前的安定局麵也並不放心，不敢對更加美好的生活投入給太多期待，城內甚至有人防備王旗再度更迭，隨時準備帶著剛剛放的物質逃離戰火。學校在這個時候舉行典禮，時機並不合適。萬一有人弄出事情來，譬如說爆炸、投毒，槍擊可以肯定有人想那麽做，對人心的打擊極大。

    雖有這麽多擔憂，來參加典禮的人著實不少。索沃爾人習慣了在混亂中尋找機會，不願錯過象征巨大轉變的場合。另外值得一提的是，這段時間關於那位聯邦特使的傳言實在太多，很多人過來的目的極為單純，僅僅是為了親眼目睹其風采。

    萬人矚目，開學典禮準時開始，一個簡短的揭幕儀式，介紹一下教學科目、製度與任教老師，最後便是人們期待的重頭戲：特使登台致辭。

    出乎人們意料的是，掌聲當中，那位身著正裝、外貌平凡的年輕人踏上高台，帶著的不是講稿，也不是代表智慧的書籍，而是一些稀奇古怪的物件，數量之多，種類之豐富，甚至需要由士兵抬著上去。更讓人奇怪的是，特使講話的內容當中僅僅一小部分與學校有關，其餘根本不沾邊。

    “我就是牛犇。”

    之前生的無數事件，經過無數人之口傳遍後，這個名字儼然帶有了魔力。聲波所至，周圍瞬間安靜，鴉雀無聲。

    “過去這段時間生的事情，大家都已經知道。很多人心裏揣著疑問，索沃爾為什麽會回歸？城內數萬軍隊為什麽會垮？城內為什麽會這麽快安定？還有最最重要的，這樣的局麵能維持多久，將來會怎樣？”

    沒有更多自我介紹，特使開口直奔主題。對著台下萬顆人頭，他的聲音穩穩送出，緩慢而堅定地推向四麵八方。

    “這些問題，由我來回答。”

    十字架上閃爍著微光，教堂地下的密室不斷有嗡鳴，屏幕上，千萬人聚精會神聆聽著演講者的話，屏幕前，白老人麵容滄桑，神思難測。

    “來這裏的時間不長，我看到了勇敢無畏，頑強與智慧。普通聯邦人到這裏來生活，至少一半人活不下去。藍色海凶名在外，星盜號稱世界上最能打、生命力最強的人，實有其理，名副其實。”

    “與此同時，我也看到了殘暴與自私，愚昧和頹廢。結果證明一切，索沃爾擁有這麽多優秀的戰士，無畏的民眾，占盡天時與地利，被兵力不到己方十分之一的對手打敗。”

    “為什麽？”

    “直接回答這些問題，很多人會覺得那是基於我的特定立場。我想提出反問，再從結果倒推，並用實物、實例來說明。”

    “要知道原因，先要弄明白一點：戰爭為了什麽？戰鬥為的又是什麽？”

    “國與國之間競爭、拚鬥，甚至戰爭，最終都是為了讓自己國家的人活得更好。姬鵬人、霍夫曼人，他們來這裏就是為此。那麽，你們呢？”

    “以往生索沃爾的那些拚鬥、廝殺、戰火為的什麽？當你們在拿著槍走上戰場，為的又是什麽？”

    台上，牛犇伸出雙手，其中一隻握成拳頭。

    “一個人，兩隻手，十根手指，握成拳頭力量最大”

    “最簡單不過的道理。”

    “以前的索沃爾，手掌有爛瘡，手指畸形，不斷碰撞傷害彼此，手裏還抓著兩把帶刺的刀”

    “焉能不敗。”

    “回歸是什麽？回歸就是清瘡、較形、學習，握緊拳頭”

    “人靠雙手過日子，有一雙好手才能活的更好。有誰不想好好活著？有誰喜歡過朝不保夕的日子？有誰不希望子孫平安喜樂？有誰不想親人平安到老？並且能活得更久？”

    “回歸之後成為聯邦公民，與三十億人擁有同樣的權利，過上同樣的生活。”

    “你們當中，有一部分見過外麵的世界，一些人甚至到過聯邦。現在我會告訴其他不知道、沒去過的人，那裏的生活是什麽樣子，什麽是索沃爾的未來。”

    旁邊，士兵從抬上來的物件中取出一個布偶娃娃遞給牛犇，舉起來展示給所有人看。

    “很普通的洋娃娃，索沃爾竟然不能生產，我讓人花了點功夫才找到。在聯邦，這類玩具，每家每戶的孩子都有，種類多達數百。”

    士兵遞過來一盒名為“乖可”的餅幹，牛犇拿在手裏說道：“休閑食品，前陣子被當成主食到一些人手裏，聽說還有過爭搶。在聯邦這類食物有上千種，每家每戶都有，隨時想吃便吃。”

    士兵接著拿過來一件保暖衣，牛犇說道：“索沃爾很冷，這件衣服重不足三兩，禦寒效果比得上棉衣。聯邦凡需要的家庭，每家每戶、每個人都有，通常兩三件以上。”

    接下去是一輛飛行車模型，牛犇拿到手裏的時候楞了下，片刻後才說道：“在我八歲之前，家裏有一輛這樣的車當然那個不是模型，是真的車。”

    因為這句感慨的話，台下沉寂的氣息鬆動下來，一些人出輕笑，還有聯邦士兵低低的聲音說著話，可以聽到“我也有這款太老土師座的爸媽品味一般”等等。與之形成鮮明對照，前來參觀典禮的索沃爾民眾目光羨慕，並有渴望的意味流露。

    看到這裏，密室內的白老人幽幽歎息，感慨地搖了搖頭。

    “**裸的誘惑，比大道理管用。”

    衣食住行，對生活在文明世界的人來說唾手可得的東西，在索沃爾擁有無法想象的說服力。隨著一件件物品被展示之後說明，另一種生活在人們的眼睛裏漸漸成型，並開始在心裏紮根。

    天堂般的誘惑，遠遠不止這些。

    “我們的聯邦，是這樣的。”

    數十件物品展示完畢，一道光柱，巨大的投射屏幕上，璀璨星空充滿著奧秘，鏡頭緩緩，伴樂婉轉，畫麵在溫柔女聲的解說下推進到聯邦七大居民星球。藍天，白雲，大漠，海洋，既有現代都市的光鮮亮麗，也有自然景致的曼妙無雙，有家居生活的幸福美滿，還鐵血軍旅的壯闊與剛烈。不知不覺，周圍觀看的人被帶入到那片星空、那個國度之中，當看到自己熟悉的地方，便忍不住要出聲音。

    “快看，那是我家！”

    “巨皇山，那是巨皇山！”

    驚叫逐漸變成歡呼，興奮的人們指指點點，就連不少軍人也都加入其中。每當有人聲，周圍便有無數索沃爾人的視線集中過來，神情羨慕，甚至有些嫉妒。

    心有所向正當人們沉浸其中不能自拔的時候，視頻戛然而止。

    啊？

    無數個遺憾的聲音，意猶未盡的人們都把目光轉到台上，正好聽到特使用堅定的聲音宣告。

    “剛剛你們看到的，就是索沃爾的未來。”

    片刻沉寂，上萬人的廣場上沒有聲音，隻有微風在人們之間流動。

    正在嚴冬時候，今天的風卻帶有暖意，吹得人心裏像是生了火，血液漸漸沸騰。

    “啪！”

    不知從哪裏開始，不知誰忽然拍了一下手掌。猛然間，人們仿佛從夢中驚醒一樣，同時舉起雙手。

    驟然響起的掌聲如春雷綻放，呼海嘯般的歡呼隨之響起

    “唉！”

    望著屏幕上無數張興奮的麵孔，密室中的老人再次歎息，心情極為複雜。曆史上，索沃爾從來沒有這麽多人鼓掌，不知道的人看到這一幕，會認為這段視頻聯邦軍隊精心準備的攻心妙計，然而實際上，它隻不過是華龍聯邦的對外宣傳片。

    “這大概是它揮作用最大的一次。”

    感慨的時候，老人沒留意到身邊的光腦上閃過一串字符，如同神秘的精靈般跳動幾次後消失蹤影。與此同時，六月梅的秘密機房內，得福一直閉著的眼睛突然睜開，臉上閃過張狂得意的笑。

    “這回逮住你了！”

    將手指拔出接線插口，得福轉身對一直守護在身邊的屠夫說道：“通知牛大，大象的尾巴已經捉住，問問要不要把它摧毀。”

    “哦。”屠夫其實莫名其妙，但知道得福在做的是極為重要的事，急忙轉身出了房門

    掌聲激烈而且持久，足足幾分鍾方才漸漸淡去，台上牛犇拿起一本書，話題次涉及今天的主題。

    “這本書隻是小學教材，在聯邦，七八歲的孩子便能通曉其中包涵的知識，但在這裏，許多成年人看不懂裏麵的內容，還有很多人根本不識字。”

    “未來不是一下子就能實現，你們當中大多數人會看到，索沃爾的改變從現在、從這間學校開始，工作也要從現在、從這間學校開始做。將來，城內所有學齡期孩子都會上學，都有地方念書、學藝。不來都不行。”

    一陣風吹過高台，卷著不知哪個屋簷上的雪撲到人身上，牛犇抬起手拍拍衣領，還摸了摸耳朵，之後他把目光轉向那一百多名高矮不同的學生，望著那些眼睛裏的熱切與渴望，深深吸了口氣。

    “有人不希望這樣，會想法子破壞。”

    仿佛接到命令似的，周圍忽有騷動。

    校內幾處角落，廣場外的街道，還有人群中，忽然有些人瘋了一樣大喊，還有幾處青煙升騰。緊接著，短促的低吼斷喝與拳腳相加的聲音參雜其中，波瀾頻起。

    一個挑著擔子的小販驚慌起來，彎腰準備收拾貨物離開，忽然一片黑影籠罩過來，巨大的山巒將其撲倒。

    “盯你很久了，老東西！”，一邊對著小販的耳朵邊嗬氣。距離不遠處，一名孕婦用手扶在腰側，騷亂生時急忙躲避，艱難朝人群中鑽。

    旁邊人影疾閃，呼！的一聲，接著是悶響。鞭腿橫掃，巨大的力量不僅碾碎孕婦的手臂，連鼓囊囊的肚子都一起撞癟。當其身體在劃線飛到空中再落地，臃腫的腰身已經複原，隻是，再也站不起來。

    “挺著大肚子朝人堆裏鑽，以為別人和你一樣蠢。”一名便裝軍人走過去，身邊有人朝周圍揮手。

    “放心，沒事。”

    今天的典禮意義重大，不止前線指揮部極為重視，泰坦、少君夫人等原有大佬也都下了大力氣。周圍負責安保的軍人，每一個都是精銳中的精銳，不僅如此，人群當中隱藏著的甚至有莫先生這種級別的高手。

    騷動很快得到控製，慌亂的情緒尚未來得及蔓延便被撫平，隨著一個個垂頭喪氣的人被押走、抬走或者拖走，廣場上恢複到剛開始的模樣。

    甚至連台上的演講都沒能打斷，短暫的衝突過後，現場除了人們臉上的震驚，仿佛什麽都沒有生過。

    “索沃爾藏龍臥虎，不是每個人都對回歸感到高興。有些人正等著看結果、看熱鬧，或者看笑話，有些人等著生更激烈的對抗。當然還有兩大帝國，他們不會就此罷休。因此，剛才生的事情，今後時不時還會生。”

    “這些都不要緊。想等待的人可以等著，要談合作的可以來談，想與我們為敵的人，我們會認真做個合格的對手。至於那些自以為高明、躲在暗處看熱鬧、準備擇機而動的”

    停頓片刻，年輕的特使抬高視線，目光撕開迷霧。

    “好好看著。別鬧事。”

    “哈！是在警告你嗎？”

    電波轉換的聲音回蕩在密室，聽著的感覺就像穿著濕透的棉衣，滯重並有一股冰冷的嘲弄。老人沒有回應對方，目光直直地望著屏幕上的那個年輕人，仿佛在仔細閱讀其內心。

    “一定是的。哈哈聖騎士團居然在那種破地方被人捉了尾巴。”

    “如果是真的，也是因為你。”白老人冷冷說道。

    “明明是你自己蠢，賴我？上次我和你說那孩子身邊有高人，你偏不服。嘿嘿，這下好了，看你怎麽”

    通話的另一方越說越是振奮，笑聲越來越刺耳。老人忍不住喝了聲“閉嘴”，接著憤怒地掐斷聯係。

    “攻破聖城找到這裏，怎麽可能呢？”

    揣著疑惑重新抬頭，屏幕之上畫麵定格，老人望著那雙隔空對著這邊的眼睛，心內生出揮之不去的陰影

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