三月，隨著日照一天天變長，人們按捺不住心中躁動，紛紛打開門窗，迎接久違的清新與芬芳。

    春風吹綠了原野，樹梢指頭上嫩芽綻開，山間溪水叮咚作響。忽然間，世界從沉睡中醒來，舒展身軀，睜開眼打量周遭的變化。

    於是，很多驚喜呈現在眼前。

    “今天是個特別的日子，我要宣布一件特別的喜訊。”

    屏幕上的老人喜不自勝，忘記了作為總統應該保持的威嚴與氣度，此時此刻，數十億人屏住呼吸，靜靜等待著那些飛速傳播的流言被證實。

    “經過無數人艱苦卓絕的努力，索沃爾正式回歸！好望角戰爭勝利完結！”

    勝利的宣告化作電波，以光速在宇宙中穿梭，聲音落定的那個瞬間，七大居民星響起震天動地的歡呼。

    “勝利了！”

    “是真的！”

    街道巷尾，陌生人對著彼此叫喊，擁抱，歡呼，分開後再去擁抱下一個，尤其那些有相識者參戰的人，聽到後為之熱淚盈眶，不能自已。

    華龍聯邦擁有廣闊領土，數十億人口，好望角的戰爭規模充其量隻是一場局部衝突，但卻牽動著每個人的心。起因在於這場戰爭持續的時間太久，聯邦為之付出的生命與鮮血無法計算，積累的仇恨如山。價值上講，好望角的戰略意義被分析過太多，很多普通民眾都已耳熟能詳。

    由於聯邦政府換屆，軍改進行到半途，無論政府還是民眾，都對這場戰爭抱有極大期待，之前戰事順利的時候，政府將其當做軍改成功的實例大加宣揚，客觀上起到推動變革、減輕壓力的效果。

    期望越大，失望也越大。去年十月，雲潮突臨，原本一片大好的局勢驟然變得無比惡劣，無數專家精心推演，天網各大軍事論壇充滿爭論，在把情況匯總、分析後，最樂觀的估計也隻是自守。到後來，發生在卡其拉山脈的那次會議不知道被誰泄露，許多細節成為私下議論的流言。於是人們知道了，星盜與兩大帝國組建聯盟，實力暴漲數倍，相反在聯邦這邊，十萬大軍受阻塞納河，注定是無解死局。

    這時候的聯邦軍隊需要英雄，需要有人創造奇跡。當人們從傳言中獲知，第一軍校學員牛犇主動請纓、並得到軍部授權成為三十八師師長，心裏非但沒有鬆一口氣，相反為之啼笑皆非。

    在聯邦，牛犇這個名字家喻戶曉，沒有誰否認他的貢獻與實力。但要一個剛剛參軍的學員統帥聯邦的王牌部隊，除了那些盲目崇拜的瘋狂粉絲，沒有人不覺得兒戲。退一步講，牛犇即便天縱之才，不用學習和經驗就能統兵帶隊，但他實際上能用的人也隻有幾百，卻要承擔繞敵背後、進軍索沃爾的任務。

    這根本是不可能的事情！

    軍部竟然會發出這種授命，唯一的解釋是實在沒招，在碰運氣。

    尤為可笑的是，如此重要的任命和計劃竟然會泄露，人盡皆知。到這時，雲潮反而變成好事，至少索沃爾的星盜與兩大帝國的將領不會提前知道。

    聯邦軍部究竟無能到何種程度！

    軍神，是不是也已經老糊塗了？

    軍改是否應該馬上叫停？

    聯邦政府值不值得信任。

    戰事不利，軍部忙於尋找補救的辦法，民間卻已經開始檢討錯失。很快，對軍改的聲討如潮水般翻湧，有人借機發泄對政府的不滿，進而發展成攻擊與謾罵。現實當中，也有無數人因為戰爭奔走，觀察和運作，甚至有極端的人組織遊行，要求剛剛第二任期的總統立即下台。

    屋漏偏逢連夜雨，不久，聯邦又遭遇到一件堪稱國難的重大事故，數十億人沉浸在悲痛與憤怒之中。一時間，華龍聯邦人心浮動，人們對政府與軍部的不滿達到頂峰，隨處可見暗流湧動，風雨飄搖。偏偏此刻，與姬鵬帝國之間的和平談判也被擱置，有傳言天皇正在積極備戰，聯絡了霍夫曼等帝國，準備向華龍聯邦發動國戰。

    很難說這些事情的背後有沒有人推動，可肯定的是，雲潮之後，政府一直承受著無法想象的壓力，總統也已焦頭爛額，難以兩全。忽然之間前線奏凱，滿天陰雲盡數散去，朗朗乾坤複來，之前積累的種種苦悶全都化成動力，讓人恨不得為之長嘯、呐喊，盡情地瘋一把。

    “不容易啊！”

    總統像普通人一樣感慨著，接下去講了很多鼓舞人心的話。億萬民眾按捺不住心中激動，一起把神奇的故事傳到更遠的地方，同時催生出更多流言。因為在普通人眼裏，那些半真半假的傳言遠比官方通報更讓人振奮，對回歸過程的揣測與推演更加精彩。

    “相關細節正在整理、確認，會在最短的時間內完成。目前得到確認的是，早在年關之前，聯邦軍隊就進入到索沃爾城內，現如今，那裏與總指揮部之間的聯絡也已恢複，支援的人員和物質正源源不斷從後方運達。”

    “眼下可以放心的講，即使再發生新的戰爭，索沃爾也已經固若金湯！”

    後麵的這句話蘊含有深意，之前消息剛開始傳播時便有理智的人發出警告，假如英勇的聯邦軍隊真的完成壯舉，定是利用三方聯盟初期不夠協調，拚盡了最後一口氣才有可能。在此之後，他們並不能高枕無憂，相反麵臨著更加嚴重的危機。兩大帝國不會甘心於這樣的結果，城內那些向又惡名的土匪、強盜也會用各種方式破壞，當他們聯手展開反撲，強弩之末的聯邦軍隊能否立足，需要打上大大的問號。

    有人就此出謀劃策，認為前指最明智的選擇是占而不治，軍隊入城後專心收集物質，抓緊機會修養，並且固守到與後方的聯絡完全恢複。

    很多人看懂了這番話背後的意思。為求勝利，聯邦軍隊需要做一回強盜，在有餘力前不考慮城內百萬人的死活。

    很顯然，目前的狀況與大家猜測的不同。

    到底怎麽做的呢？

    戰爭勝利的宣告撕碎了籠罩在聯邦上空的陰雲，諸多暗影因為這則消息不得不沉寂，隱沒在黑暗之中。但就而言，目前這點消息遠遠滿足不了，人們在大肆慶祝的同時，開始發瘋般地尋找與之相關的消息。

    數十億人的熱情將天網淹沒，對那些有能力獲知更多準確信息的人、或與之相關的人而言，索沃爾回歸除了帶來巨大震撼，更有種種難言滋味，和麻煩。

    浮生萬象，在世界的各個角落一一上演。

    ......

    ......

    電視演講剛一結束，主掌聯邦最重要權力的大佬們被召集到一起，總統手裏拿著前線發來的匯報簡章，臉上的喜色慢慢褪去。

    “實踐檢驗出真理，軍改的問題集中在政治部。關於這點不需要爭論，需立即著手調整。”

    眾所周知，軍改是總統第二任期的主要目標之一，這番話帶有自我檢討意味的話說出來，在場的人紛紛沉默，其中有參與方案設計與論證的人更是羞愧地低下頭去。

    長久以來，關於軍改的爭論從未停止，關於政治部，最主要的反對聲音是影響戰鬥力的發揮。好望角戰爭證明了這點，對力推變革的總統和諸多方案設計者而言，無異於一記響亮耳光。

    屋內氣氛很是尷尬，被特別邀請來的國安局老局長看了眼周圍，歎息說道：“設立政治部並非完全沒有好處，貿然取消......”

    “不是要取消，而是嚴格限製職權範圍。尤其在戰場上，嚴禁幹涉軍務。”

    總統用幹瘦的手指敲擊桌麵，發出蓬蓬悶響。

    “我不是軍人出身，但是懂得一些基本道理，比如打仗不能靠運氣。這次我們很幸運，下一次，不會再有這樣的好運氣。”

    “不懂裝懂比平庸更可怕，如果在國戰中發生這樣的事，我們會成為罪人。”

    “所以要糾正。馬上。”

    簡單幾句總結，事情就此有了定論，這裏的命令是馬上，但涉及到具體內容，仍有大量工作要做。總統心裏知道這點，翻開文件，望著其中的一條目錄沉吟道：“還有兩件大事，此前雖有過討論，但沒有得出結論。首先是牛犇，然後是他設計的那個自治方案，各位怎麽看？”

    把人名放在方案之前，足見總統的重視程度，然而在這件事情上，在座的人多在心裏揣測權衡，沒有誰敢輕易開口。

    除了元東。

    “方案有很多問題，不提細節，首先在大局觀上就有偏差。按照它來實施，不僅聯邦對索沃爾的掌控力度堪憂，存在很多隱患。”

    “比如呢？”總統望著他說道。

    元東是少數幾個敢於對總統直言而不考慮其心情的人，果斷回答道：“比如這個保安公司，成型之後不亞於一支軍隊，如此強大的力量掌握在星盜手裏，極為不妥。再比如這個龍門客棧，牛犇竟然承諾讓他們在聯邦境內發展業務，簡直胡鬧！”

    聽他這麽講，周圍人一下子活過來，紛紛點頭表達自己的觀點。

    “引狼入室，後患無窮。”

    “這件事情，牛犇的確欠考慮。”

    “匯報中說是交換......龍門客棧幫忙分析當時局麵，並且幫助牛犇截殺了一名星盜主要頭目。”

    “那是為了報私仇，獨狼也不是什麽重要人物。為了他脫離指揮崗位，不妥。”

    “......到底是年輕人，性格比較衝動......”

    涉及牛犇，在場人人知道這是很大的難題，全都謹慎地選擇用詞，點到為止。唯有元東與其他人不同，態度幹脆而且堅決。

    “龍門客棧的事情絕不能答應。保安公司的構想很好，但在建設進程與職權劃分上需要修改。”

    “我倒不這麽看。”

    以往在進行國策討論的時候，國安老局長從來都是半夢半醒，如今卻罕見地發表不同看法。

    “保安公司那邊，既然要探索航道，發展護航，實力當然是越強越好，就當是新建那支艦隊......唉！”

    莫名歎息，在座的人均想到一件懸而未決的慘事，表情異常沉重。

    老局長繼續說道：“掌控有很多種途徑，牛犇的開學典禮上的那個演講我看了，挺好，辦法也挺好。當然我們要做些補充，不能完全放手不管。退一步說，索沃爾有聯邦駐軍，怕什麽呢？”

    “可是星盜......”

    “星盜也是人，沒什麽特別。”老局長淡淡說道：“隻要是人，我們都有法子。呃對了，牛犇也是國安局的人。”

    後麵那句極為突兀，說著的時候，老局長臉上皺紋散開，仿佛綻放著一朵快要枯萎的花。

    “你有把握？”總統忽然問道。

    “有些人不需要太多把握，重要的是知心。”

    這樣的回答多少有些不負責任。即使對著的是總統，老局長也沒有進一步解釋的意思，接下去說道：“至於那個龍門客棧，以往我們一直都很有興趣，可惜沒什麽路子。這次既然想進來，就讓他們來。隻有他們來了，我們才有機會摸到。”

    稍頓，老局長幽幽自語般說道：“引狼入室？別忘了我們是獵人，怎麽能怕狼......或者，牛犇就是這個意思。”

    “如果是這樣，之前關於牛犇的討論......”

    “這件事我不管。該怎麽著就怎麽著。”老局長連連擺手，動作緩慢而沉重，中途甚至需要歇氣。

    “還是要敲打。”元東沒有因為之前的挫折氣餒，果斷說道：“根據掌握的情況，牛犇行事獨斷專行，對前指的意見完全不理。他的情況特殊，我擔心......總之，不能讓他忘乎所以。”

    “那就敲打。狠狠地敲打。”老局長微笑著，“不是已經在做了嗎？”

    “關於這個......”

    軍改大事一言而決，總統在這件事情上卻有些猶豫，沉吟中視線轉向元東。

    “有沒有去見過齊老，他怎麽說？”

    “見過。齊老說他不管，沒心情管。”元東回答道。

    “沒心情？”總統無法相信，周圍人莫名其妙。

    這般大事，號稱聯邦守護神的軍神大人居然用如此拙樣的借口搪塞，是不是有些過分？再說了，當初牛犇因他授權才得以擔任三十八師師長，怎麽能說不管就不管？

    “聽說是家中不安寧，齊老被氣得差點病倒。”

    元東罕見歎了口氣，神情頗為無奈。

    屋內的人麵麵相覷，難以想象究竟發生何事，能把泰山崩而神不變的軍神氣成那樣。大家不知道的是，差不多就在這個時候，齊家內部幽靜的氛圍被一聲巨響所打斷。

    “裝病是吧？是吧是吧是吧？”

    風衣歪掛在肩頭，眼裏噴射著怒火，葉飛用腳踹開軍神大人臥室的門，摘下心愛的墨鏡摔到地上。

    “給我解釋清楚！”

    ......

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