時已深秋，夜風清爽，吹在身上絲毫不覺得寒。點點星輝逐漸在夜空中登場，清光灑滿人間，把山坡上的人鍍上一層隱性光暈。

    牛犇站在坡頂遠望，神色沉靜如雕像，旁邊，得福靠著一塊巨石仰望星空，眼珠不停地轉來轉去。

    “那是天狼，那是織女......北鬥，北鬥也出來了。”

    猛然看到這一幕，多半會誤以為牛犇當成機器，得福才是活生生的人，隻有熟悉他們的人知道，這時的牛犇沒幹什麽，相反不停嘀咕的得福正在運算，說的那些話是為了掩飾自己“計算機”的身份。想想真夠怪的，一個人工智能竟然產生了排斥身份的邏輯程序，讓人覺得那是一種情緒。

    沒幹什麽的牛犇不怕打擾，忙於推演的得福永遠不會被幹擾，小托馬斯不必擔心打擾到他們，領著小齊一路罵罵咧咧上來。

    “這破地方，日子沒法過了。”

    與好望角的沉霧苦寒天氣對比，蓬萊這裏幹爽而溫暖，幾可稱作天堂。行軍途中，不止一個人玩笑說像旅行，直到接近演習前線，需要時刻提防可能出現的姬鵬人，眾人才稍稍收斂下來，開始正經其事地執行任務。這種狀況下，小托馬斯的心情卻不怎麽好，指天罵地並非針對周圍環境，而是宣泄心中不滿。

    “師座......頭兒，小齊帶來了。”

    注意到牛犇稍稍擰眉，小托馬斯及時改口，埋怨道：“頭兒，咱們真的去那個地方？”

    “總指揮部直接下令。軍神大人親自叮囑。”得福可以分心多用，支起一條斷腿晃悠著，扭過頭譏笑的眼神望著小托馬斯。“小馬啊，你想鼓動牛大抗命？”

    “當然不。”小托馬斯神色訕訕，咕噥著：“牛刀殺雞。卸磨殺驢。我覺得......我覺得不值。”

    得福聽得笑起來，稚嫩的小臉表情詭異，說道：“牛刀殺雞沒錯，卸磨殺驢倒未必。再說這次任務也不像你想的那麽簡單，隻不過暫時不好明說。”

    “呃？”小托馬斯聽出味道，湊過去請教：“到底咋回事？”

    “說了你也不會懂。”

    “你不說怎麽知道我不懂？”

    “因為我還沒弄明白，怎麽能說到你懂。”得福理直氣壯說道。

    “二爺，別逗我行不？”小托馬斯目光幽怨。

    “嗬嗬。有些東西已經有眉目，可以說給你聽。”

    “......好的好的。您說。”

    “和你講講大局。”

    本次“和平之光”演習，規格高，規模大，吸引了整個星域的關注。拿聯邦這邊來說，無數軍中精英被派來參演，單單上將就出動六位之多，甚至連退休多年的軍神都親自上陣，名義上是顧問，實際誰都知道，他老人家是幕後總導，為演習總指揮部掌舵。帝國那邊同樣是名將雲集，並且由天皇次子山本正男為正帥......他是下任天皇的有力爭奪者之一，本次參演很大程度上是為了增加資曆。

    軍力方麵，兩國各自出兵百萬，演習內容涵蓋了太空、天空與陸地等多個方麵，甚至還有水上。牛犇率領的這支小分隊的使命，就是要占領天池的一座小島，建立隱秘地觀察點，一般情況下將觀察與接收到的情況匯報給指揮部，必要時也可召喚附近的聯邦軍隊，執行“認為值得去做”的任務。

    實事求是地講，讓一個擔任過聯邦王牌裝甲師師長的人執行這類特戰任務，不是大材小用，而是大材瞎用。考慮到牛犇剛剛在好望角建立功勳，沒來得及回國領受封賞便被軍部的一紙調令召到蓬萊，變成一個隻帶十來人的小隊長，這種安排，儼然是在變相懲罰，甚至可以說是羞辱。最最讓人無法理解的，參加索沃爾之戰的聯邦軍隊、包括那批學員，幾乎全都得到獎勵與重用，並從牛犇身邊調離。

    任務下來後，牛犇本人沒說什麽，從好望角帶來的人首先按捺不住怒火。後來，眾人雖然在政治部軍官的勸說下，主要是在牛犇的壓製下不敢真的鬧事，內心不滿卻無法平息，他們當中，托馬斯兄弟的表現最為激烈，兩人直接把軍部發來的升職任命丟到地上，宣稱要麽作為小兵和師座一塊兒執行任務，那麽自己幹脆退伍，再不行以違抗軍令來處罰也好。

    需要提到的是，這是三十八師官兵第一次出現拒絕軍令，在以往，即使老師長霍青被貶，全師上下普遍對軍部不滿的時候也沒有發生過。因而當消息傳開，上上下下知道的人都很震驚，引發諸多議論。

    每個人都知道軍改的初衷是為了防止山頭主義，尤其當士兵對將領的忠誠度大於軍部和國家，便觸及到雷區。托馬斯兄弟、還有其他一些人的表現，使得事態朝著危險的方向發展，可能會鬧到無法收拾。最終這件事被軍神知道了，老人微微一笑，用一句輕描淡寫的話將其解決，順帶將軍中蕩起的波瀾抹平。

    “不能拿牛犇與霍青相提並論，雖然他當過幾天師長，作風卻像個先鋒小兵。軍人重情是對的，他們感剛剛一起衝鋒陷陣，生死邊緣打出來的感情，不這樣反倒有些奇怪。”

    誰都無法否定軍神的這番話，也沒有人敢。奇妙的是，等到事情平息下來，此前未發聲的人感到羞愧，紛紛以各種方式為牛犇鳴不平，據說連政治部都有人參與，譬如同樣從好望角調來的黃君安等，如果不是牛犇本人不表態，恐會再度滋生波瀾。

    這是最關鍵的，整個調遣、任命、發布任務的過程中，牛犇自始至終都極為平靜，仿佛發生的一切都和自己無關。如此表現，自然會引來人們的議論，說什麽的都有，隻不過，那些話都隻能私下說說，無法拿到台麵上來。

    唯一真正知道牛犇想法的人，大概隻有得福。

    “關鍵在後麵，那句‘認為值得去做的任務’。”

    對著小托馬斯巨大的臉龐，得福用老人考量後輩的口吻道：“齊老頭鬼著啦，你覺得他的用意是什麽？”

    對軍神如此不敬，小托馬斯不好說什麽，隻能一個勁兒撓頭。“這種事兒咱們以前幹過，指引目標召喚打擊......隨便哪支特戰分隊都能做。”

    “牛大能和你一樣？”得福不屑說道：“有指揮部授權，有齊老頭的話，牛大說要誰幹什麽，哪個敢不聽，哪支隊伍敢拒絕？”

    “然後呢？”小托馬斯愣愣的神情。

    “這就是戰場指揮部啊蠢材！”對著腦殼大小與腦力大小成反比的巨漢，得福恨鐵不成鋼，“戰場局勢瞬息萬變，身在前線才能了解前線，指揮部那麽重要的單位，不可能真的放到最前麵。齊老頭讓牛大匯總情報，手裏的權力可以很小，也可以無限大。這種安排，真意是想他通觀全局，實戰中學習如何打仗。”

    “原來是這樣。”小托馬斯偷偷轉身看一眼牛犇，不禁要為其擔憂：“戰場這麽大，那麽多情況，萬一頭兒......把事情弄砸了咋辦？”

    這倒不是沒有信心。小托馬斯畢竟是正規軍人，知道輕重。無論從哪個方麵看，本次演習都不是好望角那種戰爭所能比，另外他也知道，牛犇這個師長多少有些名不副實，雖然打過幾次仗，但在本質上都是角力火拚，什麽運籌帷幄，綜合研判，基本談不上。

    “砸了就砸了，了不起損失幾個師，化界的時候丟幾塊地，多大點事兒。”得福一臉雲淡風輕。

    “啊？”小托馬斯神色震驚。

    “嚇唬你的。不是有我在，怎麽會弄砸。”

    “......”小托馬斯不知該說什麽好。

    “不相信我？”得福從其臉上看出內心，有些惱火，“蠢材，難道指揮部站一邊看熱鬧，還有齊老頭，你以為他會不管不問？”

    “那倒是。”小托馬斯終於放心，又問：“軍神為什麽幹呢？真想栽培，不如把頭兒叫到身邊，手把手的教。”

    “教什麽？軍事理論？那些東西軍校裏天天學，齊老頭兒未必比別人教得好。”得福掰著手指說道：“這裏是兩國戰場、無限接近實戰，但又隻是演習，了不起任務失敗，就算被抓也不會死人，當然牛大不可能被抓。我的意思，平時上哪兒找這種機會？”

    “呃......”小托馬斯使勁兒琢磨得福的話，試探道：“那樣的話，咱們的人數是不是太少，萬一碰到點狀況不好對付。還有，頭兒的軍銜會不會太低？”

    得福說道：“就是不想牛大衝鋒陷陣，才故意不弄很多人。至於軍銜，齊老頭眼裏軍銜算個屁！隻要他樂意，丟個少將中將什麽的給你，也就嘴唇碰碰的事兒。”

    “少將？我可不敢答應。”小托馬斯嚇一跳，連連搖頭。

    “不看你多大臉。”得福沒想到他竟然當真，差點氣憋著自個兒。

    “嗨嗨。我的意思......”

    巨熊與人工智能一塊兒嘮嘮叨叨，旁邊牛犇沒有參與，甚至沒有回頭。他讓小齊到身邊，指著先前夕陽落山的方向。

    “那裏就是橫斷山？”

    “嗯。”近距離接觸傳奇，小齊心裏有些緊張，還存了疑惑。作為向導，他自然知道牛犇手指的方向是何地，但在這種環境下，距離那邊還有數十裏之遙，即便熟知也根本看不出什麽。

    “穿過就是天池？”牛犇再問道。

    “嗯。”小齊頻頻點頭，遲疑說道：“那裏山體不夠結實，路也不太好走，我怕這些大家夥......”

    “看看情況再說，不行就徒步。那一帶還住著人嗎？”

    “沒有的啊。以前有時打仗，現在都知道要演習，有人也早搬走了。”

    “我想也是。”

    夜色中牛犇眯起雙眼，望著極遠處微微跳動的幾團模糊微光，目光漸漸銳利。

    “真快。”

    ......

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