彎月高懸，夜風幽幽，山野間騷動漸漸平息。忙碌過後，牛犇披著星輝走到坡頂，找塊石頭坐下，對著遠方的幽暗與身前的篝火，懷著沉重的心情默默思索發生的一切。

    對戰俘的審訊沒得到多少有用信息，知道最多的那名傳令兵也隻不過聽到大島自盡前的話，據此推斷，“終結者”該就是那個被銷毀的裝置，但它是什麽，幹什麽用，到何處使用，通通隨著大島進入幽冥。

    關於這次戰鬥，威廉已經將情況向指揮部做了匯報，包括大島攜帶實彈和他的死，牛犇叫人盡力收集那件裝置的殘骸，一一拍照後傳回，留給專門的技術人員鑒定和分析。職責上講，他做了所能做的一切，接下來隻需把這批俘虜安置好便可上路，繼續肩負的使命。

    自打看到那件裝置，牛犇心裏便有一種不安的情緒，仿佛落到濕地的種子般發芽，生長，漸漸變得茁壯。無論他怎樣努力，包括以往百試百靈的打坐，都不能讓心情變得平靜。這就像是某種預感，靈覺提前嗅到危難的氣息，因其龐大和不可抗拒，擾得心海無法安然。

    這種現象很難理解。要知道，當初牛犇在卡其拉山墜機、入營、聽聞那種危局時都沒有如此，現在他經曆了這麽多，心誌理應更加強大，卻為何如此膽戰心驚。

    終結者，這是一個包含力量與恐怖的名字，對牛犇還具有特別的含義。此時此刻，他越是思考，心內的不安越是濃鬱，情不自禁要把它與梅姑娘聯係到一起。

    當年梅姑娘獨闖姬鵬，以帝國的能力，事後該能查出方向。這個裝置與梅姑娘在黑榜上的稱號同名，是巧合還是故意？若為後者，難道它具有那種殺傷？

    想到這裏，牛犇心裏增添幾許擔憂，這個時候，梅姑娘與九夜已經離開聯邦去了別的地方，隻是不知到了哪裏，過得怎樣。

    遠處傳來野狼的嚎叫，帶著對人類的厭憎與恐懼；身邊，得福靠在一顆樹上，勾起腿的樣子和之前一模一樣。牛犇知道他正在努力工作，嚐試用推算的方法將那些殘破的零件還原，拚湊起來，看能否有所發現。以那個裝置損毀的程度，這樣做成功的幾率不大，牛犇安排下去，心裏並未抱太多希望。

    ......要是小博在就好了，破解的機會大很多......

    “為什麽裝備實彈？誰下的令，是不是每支隊伍都有？你們把軍火藏在哪裏？準備搞什麽陰謀？說！”

    “......我真的不知道，求求你了......”

    沉思中，坡下傳來喝罵與哀求。由於大島的死，這些戰後本該得到安全保障的俘虜遭了罪，雖明知道問不出什麽，小托馬斯依舊不肯放過他們。

    “嗎的，我看你是不見棺材不掉淚。”

    喝罵聲中，俘虜的哀嚎越發淒厲，牛犇聽著微微皺眉，

    與敵對者，牛犇從不介意用殘酷手段獲知信息，自己曾親手做過類似的事，但他不喜歡把折磨人當成樂事，尤其當他知道這種折磨毫無意義，不會給解決問題帶來任何幫助。

    演習中攜帶實彈，對相互不夠信任的雙方而言絕對是災難，從兩國積怨、演習規則方麵看待這件事，小托馬斯的舉動天經地義。但若換個角度，從區區幾顆彈藥引申到國與國之間的大局，未免有些牽強。退一步講，當真有什麽龐大陰謀，斷不是這些普通小兵能夠知曉。

    小托馬斯的舉動更像是發泄，不知為何積累這麽多怨氣。

    心裏想著，牛犇準備起身，忽然一個柔軟的身子貼過來，柔膩的聲音響在耳邊。

    “是因為你。”

    “什麽？”牛犇微楞，身體已經做出反應，挪挪位置，方便小狐狸精靠得更舒適。

    隊伍中唯一女性和學員，小狐狸精用實際行動證明自己追求愛情的決心，從軍校到索沃爾，從索沃爾到蓬萊，當年那個潑辣但有些大大咧咧的女孩逐漸細膩，尤其在碰到與牛犇相關的事，總能一語落到實處。

    對這份突然、大膽、毫無保留的情感，牛犇起初覺得意外，甚至有些排斥，然而隨著時間、經曆與一樁樁事件，終於沒辦法無動於衷。索沃爾的那段時間，小狐狸精纏綿病榻，牛犇懷著愧疚全力救治，彼此間的了解與理解都在增加。

    漸漸地，兩個人變得親密，看起來默認了周圍人認定的事實。

    愛情的最大煩惱在於不知道何時、為什麽會發生，有時一眼定終生，有些驀然回首，有時因為習慣，有時出於歉疚、感恩，甚至有些時候，仇恨也能成為催生情感的溫床。牛犇十六歲進軍校，周圍隨處可見青年男女濃情蜜意，那時的他想都沒怎麽想過，心裏覺得那種事很久之後才會與自己發生關聯。時至如今，二十歲的他依舊沒談過戀愛，但卻體會到兩種截然不同的思念。

    在這件事情上，牛犇分辨不了“是”和“非”，沒法像以往那樣做出果斷決定，因此自責、警告甚至暗罵過自己。唯一能確認的是，在情感的魔力麵前，十數年的自律和修行竟然如此無力，根本無從招架。

    幸好一直都很忙，為之犯難、犯愁的時候並不是太多。

    “小馬哥是粗人，想不出辦法，隻好去逼那些倒黴鬼。”

    小狐狸精抱住牛犇的一條胳膊，輕柔的聲音道：“今天您和平時不一樣，大家都很擔心。”

    清香繞耳，無限溫軟從手臂傳入腦海，莫名刺激，牛犇的身體不由自主繃緊，被抱住的那隻手握成拳頭，呼吸也變得粗重。

    “他這是瞎折騰。”

    隨著彼此關係拉近，小狐狸精不是頭一回這樣做，牛犇無奈地發現這種刺激沒有辦法產生適應、或者抗性，相反每次都比上回更難熬。

    “毫無作用。”

    “是瞎折騰。誰不知道呢。”小狐狸精輕聲道：“牛犇啊，你有沒有聽我說話？”

    “嗯？”牛犇轉過頭，迎上一雙秋水般的眼睛，心頭微微一顫。

    小狐狸精罕見認真說道：“從索沃爾開始，你已經成了大家的主心骨。你現在這樣，大家都很擔心。不止擔心要麵臨的情況，更擔心你。”稍頓，小狐狸精接著說：“你心裏在想什麽，擔憂什麽，為什麽不和大家說說？和我說說？”

    “我在想......也沒什麽大不了......”牛犇遲疑著，欲言又止。

    “是不是覺得說出來沒用？反正別人幫不上忙？又或者，你是怕大家知道後更擔心，產生不好的影響？”

    “也不是......”如果是別人，牛犇很可能會點頭說你說的對，然而對著那雙“咄咄逼人”的眼睛，原本理所當然的回應怎麽都無法開口。

    “那是為什麽呢？”

    小狐狸精把懷裏的胳膊抱得更緊些，花瓣般的紅唇快要貼上牛犇的臉頰。或許因為修煉真氣的原故，牛犇的五感遠超常人，胳膊甚至能感覺到一絲彈動。

    “那個裝置。”

    有些狼狽地收回視線，牛犇如自語般說道：“大島可以把它藏起來，包括那幾個真彈夾。這是演習，如果他那麽做，我們事先毫不知情，很有可能發現不了什麽。”

    “是啊，但他選擇自殺。”小狐狸精語氣幽幽：“什麽樣的秘密需要用生命守護，一點風險都不敢冒。”

    牛犇點頭說道：“大島肯定預料到這樣做的後果，他明知道我們會對此事刨根究底，卻還是那樣做。說明......”

    “說明這件裝置非常非常重要，隻要不被我們拿到實物，就不怕追查。”

    “還說明它的威力。”牛犇補充一句。

    “那倒未必。”

    不知是因為牛犇說出心裏話，還是因為自己僅用目光就把這個無所畏懼男人逼退，小狐狸精心情似乎變好了，笑著說道：“如果是武器，殺傷目標也不應該是人，原因很簡單，它的威力再大能大得過艦炮？這麽寬闊的戰場、演習場，派人送進來一兩顆炸彈，除了給天皇丟臉，能有什麽用？況且它已經毀了，即便還有別人帶著它潛入後方，我們也有防範。”

    這番話有理有據，牛犇找不出合適的反駁。實事求是地講，他的擔憂很大程度上源於“終結者”這個名字和內心深處無法道明的直覺，並無真憑實據。

    這種話沒法和小狐狸精講，說出來也隻能製造恐慌，牛犇隻能默默點頭，附和一句“但願如此。”。

    “反正總部已經知道，興許能逆推出結果，搞清楚它是什麽呢？”小狐狸精自個兒想著，忽然道：“要我說的話，它應該是姬鵬帝國新研製的、威力很大、而且具有特殊功效的電子幹擾裝置......對，一定是這樣。”

    “哦？”牛犇有些好奇。

    小狐狸精思忖道：“假設它是電子炸彈，或者通過別的方式使用，可以製造出時間相對恒久的強磁場，範圍又比較大。那麽，隻要派一批特種部隊潛入我們後方，在關鍵位置、約定時間同時起爆，就有可能給我們造成巨大的通訊問題，甚至導致指揮癱瘓。唯有這樣才能影響全局，符合帝國的戰略目標。反之如果它隻是普通武器，以殺人為目的，那戰略上完全不對。”

    小狐狸精接下去說道：“這樣以來，大島的死也有解釋。這個裝置肯定是新東西，一旦落到我們手裏會影響全局。現在這樣，即便我們逆推出來形狀和功能，也不可能很快破解。隻要別的隊伍完成使命，帝國那邊還是能夠執行計劃。啊對了，他們連通訊器材都一起毀掉，肯定是害怕被我們利用，搜索別的潛入隊伍。”

    和牛犇剛才越想越怕一樣，小狐狸精漸漸肯定這種思路，揚起臉來有些得意地搖搖牛犇：“我的看法咋樣？”

    “挺好的。”牛犇默默點頭。“很有道理。”老實說，小狐狸精說的這些，牛犇已經考慮過了；假如不是那個代號和直覺，他也傾向於這種判斷。

    “那就別擔心了？”小狐狸精輕聲道。

    “嗯。”牛犇認真點頭。

    “還有什麽我能做的？”小狐狸精眼巴巴地望著牛犇，神情仿佛小孩子祈求心愛的玩具。

    “以後再有這種時候，別一個人悶著。”

    “喔。”牛犇再點頭。

    “我認真的。”小狐狸精神情嚴肅，目光卻越來越柔：“牛牛啊，有時我覺得你真是累，就好像隨時準備......準備逃亡似的。也不知道你到底想些什麽，怕的又是什麽。”

    牛犇心裏微微一跳，不知該說點什麽好。

    女人的直覺可以算難解之迷，小狐狸精無意間說出的話，道出牛犇內心最深處的秘密；外人眼中的他看起來如離世老僧般無欲無爭，但隻要想一想，牛犇至今也不過是二十歲的年輕人，怎可能沉出那般心海。

    一切都源於不安，甚至可以說是恐懼。

    小狐狸精不知道這些，慷慨陳詞：“總而言之，經過這麽多事情後，我們大家不止是你的部下、同學，還是你的夥伴，生死與共的戰友。按照軍人的習慣，我們都是你的人。”起初語氣激昂，說著說著，小狐狸精聲音漸低，臉上飛出兩朵紅霞。“我也是你的人......真有什麽不方便講的，至少可以和我講。”

    “......”

    牛犇腦子一片混沌，不敢看她也不敢回話。正好這時，他聽到小托馬斯的怒吼，靈機一動，宛如溺水之人抓住救命稻草。

    “小馬......”

    “這家夥，怎麽還折騰。”

    小狐狸精眯著眼睛，臉蛋留戀地在牛犇肩膀上蹭蹭，隨後放開手，站起身來。

    “我去和他說。”

    說罷便轉身，逃也似的飛奔下山坡，餘下牛犇坐在遠處靜靜發呆，好一會兒不能平複心情。

    夜色漸濃，如同鐵幕壓在頭頂，坡下傳來幾聲交談，熟悉的聲音翻滾著傳至耳畔，很沉重。

    ......

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