秦珩閂好門, 又搬了把椅子頂在門後，這才開始簡單清洗。

    她白日行了一路，風塵仆仆, 若是還在宮裏, 掬月姑姑肯定會提前備好熱水, 讓她好好沐浴。可惜如今在外，隻能將就著來了。

    匆匆忙忙洗好，她移開椅子, 欲倒殘水。打開門，融融月色傾瀉而入。在她房門口靜悄悄地站了一個人，逆著光，拉下長長的影子，竟是一身黑衣的周成。

    看見她後, 他掀了掀唇：“殿下。”

    秦珩心中暗驚, 呆呆地問：“你在這兒幹什麽？”

    周成默不作聲, 將身一側，直接閃進房內，一手托起一個木盆，掉頭就走。還能幹什麽？奉三殿下的命令，近身保護他，兼帶伺候他。這還用問嗎？

    秦珩愣了片刻, 周成的背影已然消失在夜色中。她緩緩關上們, 重又將門閂上。

    這個周成, 真是……莫名其妙！沉默寡言也得有個度, 怎麽連句話都懶得講？

    她奔波一天，甚是疲憊，也不願多想，直接轉身回屋，熄燈休息。

    周成替四殿下把水倒掉，再回來時，那門竟然又被閂上了，窗子黑黢黢的，沒有一點光亮。他四處查看了一下，確定無任何異常，才自去休息。

    因為事情緊急，次日一大清早，秦珩一行就匆匆上路了。

    他們一路風塵，數日之後，終至河東境內。

    得知他們要來，當地的官員早早率人開了城門將他們迎入城中。

    為首的賈大人雖是文臣，卻有著不容小覷的將軍肚，他略顯肥胖的臉上溢滿了笑：“殿下一路辛苦了，可要先到舍下稍作休息？”

    他已經知道了此次欽差大臣的身份，這是四皇子，是當今皇帝的親兒子。

    不過這位四殿下，跟他想象中的大不相同。京城那邊傳來的消息，隻說四殿下老實，此次雖為欽差，但不一定真的管事。真正主事的，應該是同行的孫杜兩位大人。

    至於這孫杜兩位大人，杜大人年紀甚輕，頜下無須，一看就是沒什麽經驗的。嗯，此次賑災，應該要靠那位年長的孫大人才是。

    秦珩臉上閃過一絲遲疑，緩緩搖頭，輕聲道：“我還不累，這一路已經看過了粥棚，咱們去看看糧倉吧。”

    她心知各地糧倉皆有存糧，無詔不能私放。到河東之前，她已派人打聽過，河東官員確實如同孫大人所言，不曾私自開倉放糧。如今城南城北，都有粥棚施粥，不過這糧食，卻是當地富戶拿出來的。

    他們進城時，正是午正時分，城南城北的粥棚都在施粥。百姓排著長隊去領粥。

    秦珩讓周成去看了看，周成帶了一些回來。那粥並不濃稠，筷子都立不住。想來，災民憑此粥，僅能保命而非能充饑。

    ——當然，河東舍粥的都是民間義舉，對此，朝廷應予以褒獎。

    四殿下一進城就要看糧倉，賈大人愣了愣，有些著慌。那他精心準備的美酒佳肴，歌女舞姬，可就派不上用場了。不對，是應該趕緊撤掉。這四殿下不管是真心還是假意，至少表麵上是心係災民的模樣。他這般傻不愣登地接風洗塵，不是上趕著找死嗎？

    真可惜了，這還是他厚著臉皮問夫人討來的銀錢，恐怕都要打水漂了。

    想到這裏，賈大人不由地一陣肉疼。他打起精神，連忙領著欽差大人們去看糧倉：“殿下，這封條還沒揭呢。”

    他神情忐忑，心裏卻極有底氣。他在任當中，可沒私自挪過官糧，倉庫裏頭，堆得滿滿的，堪稱當朝楷模，官員典範。

    然而四殿下秦珩隻淡淡地瞧了一眼：“那就揭吧。”

    她此次是欽差大臣，有聖旨在手，又是皇子之尊。在場諸人無不以她馬首是瞻。

    四皇子一聲令下，當即有人揭了封條，讓門大開。

    賈大人嘿嘿一笑：“殿下請。”

    秦珩點一點頭，隨其入內。許是久不見陽光，這裏有一股輕微的黴味。她下意識皺眉，聽那賈大人道：“殿下，這倉庫可是堆得滿滿的。沒有朝廷的詔令，下官可是從來都沒……”

    他說這話時略帶得意，秦珩莫名反感。她咳了一聲，打斷賈大人的話：“既然是滿的，那就拿去賑災吧。”

    “……啊，是。”賈大人的話戛然而止。

    隨行的杜侍郎揚聲道：“開倉——”

    這一聲高揚悠長，伴隨著他的聲音，一袋袋糧食被抬了出去。

    賈大人指揮著眾人搬運糧食，杜侍郎在一旁監督，而秦珩則被請到外邊休息。

    許是袋子的時間久了，有的竟然有破損，零星的麥粒掉落在地上。

    秦珩彎腰撿了一粒，她也看不出好壞，隻看這麥粒頗為飽滿，想來不算下乘。

    孫大人在她耳邊輕聲道：“殿下放心，糧都是好糧。隻是這個賈四張，太膽小了些。”

    秦珩不著痕跡地後退一步，與其保持距離，呆呆地問道：“孫大人為什麽這麽說？”

    孫大人神秘一笑，眉目間染上幾分得色：“殿下有所不知。賈四張此人，出身鄉野，沒什麽見識，也算有幾分才學，可惜注定做不了能臣。他膽子太小，凡事必先向朝廷請示。像河東幹旱一事，說起來不算太嚴重。若換了別人，恐怕為了政績，隱而不報。可他不行，他不但報，還要報的嚴重些。恨不得早點引起朝廷重視，早點解決才好……”

    秦珩垂眸，麵無表情聽著，心裏著實詫異。孫大人說的，跟她看到的不大一樣呢。不過她進城之前也看到了，河東的旱情，確實不像奏折上說的，那般嚴重。

    奏折上說河東“土地龜裂，寸草不生，百姓唯等死矣”，這說辭太誇張了。

    據她所知，河東今歲大旱，顆粒無收不假，但是數日前剛下了一場大雨，幹涸的河道有了水，再種新的莊家是沒問題的。百姓吃不上飯，不僅僅是因為今年的大旱。去年初夏一場冰雹，折損了不少莊家，導致民無餘糧，今年又無新麥，加重了災情。

    當務之急是開倉放糧，為避免這樣的情況再次發生，需以工代賑，興修水利。畢竟靠天吃飯，風險太大。

    四皇子代表皇帝來慰問災民，並親自開倉放糧，救濟災民。

    河東百姓聞訊而至。

    秦珩按著往日章程行事，分毫無錯。發放糧食時，杜侍郎等人就在一旁盯著。

    發糧是一項不小的工程，當天並未進行完。夜裏秦珩等人下榻賈四張的官邸。

    賈大人這回的接風宴不敢大辦，隻教人備了些尋常的酒菜，來招待欽差大臣，至於歌姬舞女之流，更是一個也不敢叫。

    ——從四殿下一進城就去看糧，且先前對河東已有了解，他差不多看出來了，他不能招待得太隆重，越簡單越好。

    四殿下心係災民，他也得這麽做，不是嗎？

    今日席上除了京城來的四皇弟和孫杜兩位大人以及賈四張，還有當地的鄉紳。

    據賈大人介紹，那兩個須發皆白的老者都是這次主動舍粥的富戶。

    秦珩站起身來，衝其點頭致意，口中說道：“此事我必回稟父皇，重重嘉賞。”對於這樣的富戶，本就應該大家讚賞，引人爭相效仿才是。

    她說這話時，依然沒什麽表情，有些呆氣。但是孫大人聽後，已經覺得驚喜萬分了。還好，這些場麵話，四殿下竟也能說得，而且沒什麽差錯，不要他再費心補救。

    說起來，四殿下真是運氣好，第一次出京辦差去賑災，人還未到，雨就到了。放糧時也沒有意外，一切順遂。

    看來四殿下這回的差事肯定會辦得很漂亮，回京以後，少不了皇上的獎賞了。

    想到這裏，孫大人心情極佳，端著酒杯，猛飲一大杯。雖沒撈著油水，不過也能沾點光。——要知道，他原本以為四殿下辦差，多半是要辦砸的。沒想到四殿下照章行事，倒也順利。

    蒙四殿下誇獎，兩個老者忙回禮，口中盡是謙辭。

    秦珩輕聲道：“我今日身子不大爽利，就以茶代酒，敬兩位一杯。”家中囤有糧食，沒在旱災時哄抬糧價，而是設粥棚免費施粥，稱得上一聲仁善了。

    她這話一出口，杜損失狼手裏的杯子抖了一抖。四殿下，其實你不敬酒也可以的，以茶代酒，埋汰誰呢？

    不過那兩個老者並無不滿，相反他們神色激動，滿飲一杯。

    考慮到四殿下一行人車馬勞頓，這頓飯很快就結束了。

    秦珩終於有機會好好沐浴了。

    但是讓賈大人不解的是，他派去伺候四殿下的婢女全被退了回來。他一琢磨，心想，要麽是四殿下習慣了宮人的伺候，他府裏的人在四殿下眼裏都是燒火丫頭一般。——殿下看不上。要麽，就是四殿下害怕他派的人有其他心思了。

    這可真是冤枉。他揮了揮手，令婢女退下。既然四殿下不願意，那就算了。從宴席上的表現來看，四殿下大約是有些呆的，他的心思，不能以常人的心思來推測。

    罷了罷了，不想了，不想了。

    秦珩自行沐浴，渾身舒泰。官邸侍衛不少，且周成就宿在她隔壁。這一夜，她睡得極為踏實。

    次日醒來後，她繼續監督發放糧食。如此連續三日。

    此次同她一起前來的杜侍郎和她一樣在工部任職，但是與她不一樣的是，杜侍郎很有本事。他才二十來歲，胸有丘壑。剛發完糧，就要拉著秦珩一起去城外看田。他要找合適的位置，教人掘井。

    他對秦珩道：“四殿下，下官翻閱典籍，發現河東一帶，過去一百年內，曾有過三次旱災，不算少啦。”

    秦珩點頭附和：“是，不算少啦。”

    “所以，必須要興修水利。”杜侍郎神情嚴肅。

    秦珩點頭：“是，要興修水利。”父皇也說了，興修水利，以工代賑，沒問題。

    “下官經過勘探，已經找到幾處，適宜掘井，專門用於灌溉莊家。”

    秦珩繼續點頭：“那很好啊。”對杜侍郎的本事，她一向是很信服的。她在工部時，見識過這位杜侍郎的手段。她想不明白，同樣是讀聖賢書長大的，怎麽杜侍郎會有那麽多奇巧技藝。

    得到稱讚，杜侍郎興致更高。他在城外左走走，右轉轉，蹲在地上，研究了半天，大致劃個範圍，要人往下挖。

    因為參與掘井可以拿到相應的糧食，是以眾人熱情高漲，雖然對這個京城來的年輕大官兒不大信任，但是一時之間還是鋤頭齊飛。

    然而，讓人驚訝的是，向下挖了數日以後，還真有水汩汩而出。

    “水！出水了！真的出水了！”

    秦珩正與杜侍郎一道看人挖井，聽聞此話，又驚又喜：“出水了！”

    杜侍郎麵帶得色，口中卻道：“這有什麽好大驚小怪的？既是打井，自然是會出水的。不出水，算什麽井？”

    挖井的老百姓皆敬佩不已。須知，他們也曾一起挖井，可惜成功的次數極少，多是啞井。這位杜大人竟然一次就中，真是厲害。

    秦珩看著杜侍郎，笑道：“杜大人真厲害。”

    “哪裏哪裏，區區小事，何足掛齒？”杜侍郎擺了擺手，“一口井怎麽夠？若要免除旱災，一口井可是遠遠不夠的。”

    秦珩輕輕一揖：“那就有勞杜大人了。”

    “子清。”杜侍郎一臉嚴肅。

    “什麽？”秦珩沒聽清楚。

    杜侍郎道：“下官是說，下官字子清。殿下可以不用那麽生疏。”

    “哦。”秦珩一愣之後，從善如流，“子清。”

    她想，她這次賑災，帶著杜侍郎，算是帶對了。

    見四殿下這幾日常到城外去，賈大人心中不安。夜裏，他估摸著時間，在四殿下尚未安寢時，小心翼翼去求見。

    秦珩心中一凜，命他進來。

    賈大人低眉垂目，用眼角的餘光環視四周。

    “有事？”

    “是有些事。”賈大人嘿嘿一笑，先誇讚了幾句四殿下的行為，末了，又道：“殿下每日到城外，還是多帶些侍衛吧，也別走太遠了。”

    秦珩不解：“賈大人何出此言？”

    賈大人忙道：“殿下有所不知，距此地向東數十裏，有個虎脊山。山裏頭聚集了一些歹人，為非作歹。殿下金尊玉貴的，何必……”

    秦珩板了臉，冷聲道：“你是說，山上有流寇？”

    “……是，是一些強盜。”

    秦珩肅然道：“既是知道有強盜，為何不上奏朝廷，派兵圍剿？”

    她這般說著，心裏頭卻不由地動了其他的念頭。

    賈大人暗暗擦了一把頭上的汗，他沒上奏朝廷，也不能怪他。那虎脊山不在他轄內，也輪不到他管。他這不是多事是什麽？然而如今四殿下喝問，他又不能這般回答，隻能說道：“因為，因為他們雖然作惡，打劫來往商旅，可也沒傷過幾條人命……”

    他暗暗算了算，大概有個三四條吧？他也不是很清楚。

    四殿下久久不語。這沉默讓他有點害怕，以他的經驗，老實人發怒是很嚇人的，身份尊貴的老實人發怒，會更可怕。

    他悄悄抬起頭，看四殿下神情怔忪，不知在想些什麽。

    他暗暗歎了口氣，有些後悔自己多話。四殿下到城外看人掘井，怎麽著也不會跑到百十裏外啊。而且，四殿下畢竟是皇子，身邊高手如雲。若真碰上那群強人，也是那些強人倒黴。

    但是白龍魚服，到底還是危險啊。