她自己的命都懸著，她不想再把無辜的人牽扯進來。

    皇太子娶親, 他的兄弟們都被安排在同一席上, 即使是與秦璋不大對付的秦琚, 今日也看上去樂嗬嗬的。他舉起酒杯，偏頭瞧了一眼兩位弟弟，笑問道：“怎麽？見到太子娶親, 四弟羨慕了？”

    秦珩連連搖頭。羨慕？她明明是擔憂！

    大皇子微微眯了眼，半真半假：“你嫂嫂娘家有個小表妹，跟你年紀相仿, 很是機靈可愛。用不用你嫂嫂做個媒, 把她討了來給你做老婆？”

    秦珩心頭一跳, 想要裝傻混過去。她不想娶妻，也不想跟大皇兄有什麽牽扯。過去十多年大皇兄都很少跟她說話, 這會兒怎麽突然想起來替她做媒？還是他王妃的表妹？大皇兄這拉攏也太直白了一些。然而她卻不能很直白的拒絕。

    一旁的三皇兄嗤的一聲輕笑：“皇兄急什麽？他才多大？還什麽都不懂呢。”

    她側了頭，看向秦珣，見他同樣端著酒杯，眼眸半闔, 漫不經心。她知道他是在幫她回答，或許是怕她犯傻吧。她衝皇兄笑笑, 心裏不是沒有感激。

    “啊，哈哈，是稍微小了點……”大皇子秦琚笑笑, 似是不以為意。他衝秦珣舉了舉酒杯, 玩味一笑。都說老三老四關係好, 細節就能看出。老三的確很護這個弟弟。他眯了眯眼，意味深長：“太子真是有福氣……”

    秦珩默不作聲，秦珣卻淡笑：“皇兄也有福氣。”

    近兩年，大皇子與太子麵子上還和睦，可他們都知道，這兩人將來會有一爭。秦珣不想陷入奪嫡之爭，也不想四弟被人牽連利用。他們不站隊，過好自己的小日子就行。

    然而作為親兄弟，該有的交際來往卻無法回避。

    大皇子秦琚突然開始熱衷於與兄弟們聯絡感情。

    這讓秦珩著慌，莫名有點似曾相識之感。唔，她三四年前也致力於同三皇兄搞好關係。不過，大皇兄同她不大一樣。他對兄弟們一視同仁，近來每每有行動，必定不會落下任何一個兄弟。

    初時秦珩還找理由推拒，無奈長兄強勢，難以拒絕。後來聽聞太子秦璋也在，她擔憂之情略減。既是推不得，那就去吧。反正她隻做個呆子，諸事不理會就是了。大皇兄是要做大事的人，對她一個呆子，不會有太大興趣。

    皇帝聽說自己四個兒子經常一起小聚，起初很詫異，後來略一思忖，倒也能安然接受了。他不喜歡長子，知道秦琚在奢求不屬於自己的東西。不過長子的那些小動作，目前還在他容忍範圍之內。太子寬厚忍讓，顧念手足之情，倘若有一日，秦琚越界，也許他這個父親會毫不手軟幫太子清除障礙。

    當然，不隻是秦琚，秦珣與秦珩也一樣。但願他們聰明一些，不要覬覦那個位置。

    皇帝對他們兄弟來往並不阻止，他希望太子能正確處理好弟兄關係。要當一個君主，僅有仁慈是不夠的。

    大皇子秦琚近來新得了一匹千裏良駒，他興致上來，邀請幾個弟弟去賽馬。

    秦珩帶上內監山薑同三皇兄秦珣一道前往。她明白在這種場合，她隻需要和往常一樣安靜老實就行了。——皇兄們話語中的機鋒，她這個老實人又怎能聽懂？至於賽馬，她要做的不是拔得頭籌，而是力求墊底，同時保證自己的安全。

    馬車到達郊外的馬場時，秦琚及其妻莫氏已在那裏等候多時了。

    乍然見到高挑英氣打扮利落的大嫂，秦珩微微一愣，大嫂也要賽馬？那她待會兒的名次可能會有變動。聽聞大嫂莫氏巾幗不讓須眉，騎射尤佳，她多半是比不過的。

    大皇兄今日一身短打，精神抖擻，笑容滿麵：“二位皇弟來的挺早。二弟還沒到，可要先歇一歇？”

    “嗯。我二人行了一路，確實得好好歇歇。”秦珣麵不改色，順著皇兄的話回答。

    秦珩跟著點頭，心裏想的卻是，你一直都待在車廂裏休息，“行了一路”從何說起？睜眼說瞎話的本事也是越來越厲害了。

    大皇子秦琚一招手，立馬有侍從領著他們先去休息。

    約莫等了一刻鍾，馥鬱的香茶剛剛涼下來，還沒來得及入口，太子秦璋就到了。他二人放下茶盞，急匆匆與其廝見。

    看見太子妃丁如玉，秦珩心想，大概是事先商量好了，所以兩個兄長都攜妻而至。不過太子妃今日一身尋常打扮，美則美矣，若要騎馬，可就不大方便了。若要穿裙子騎馬，那得側坐一邊是吧？

    兩個皇兄寒暄之際，秦珣敏感地注意到四弟的目光在太子妃身上逗留的時間略長了些。他眉心微攏：“皇兄，咱們比賽的規矩是什麽？”——他心裏有幾分不悅，四弟這是覺得太子妃貌美，想多瞧幾眼麽？

    他聲音清冷，打斷了大皇子的話，也將秦珩從思緒中拽了出來。

    兩人並沒有跪多久，陶皇後聽聞皇帝罰跪一事，匆忙趕來求情。

    她言辭懇切，感情真摯，皇帝的麵色緩和了不少。對陶皇後，他雖無多少情意，但是還有一分尊重在，何況她又是太子之母，不能不給她麵子。點了點頭，皇帝命人去免了兄弟二人的責罰。

    秦珩隨著秦珣，一起向父皇母後施禮謝恩，看起來老實懂事。

    皇帝低頭飲茶，任他二人保持著行禮的姿勢，一言不發。

    秦珩的小腿隱隱發顫時，她聽到陶皇後刻意壓低了的提醒聲：“皇上……”

    皇帝“嗯？”了一聲，像是剛注意到他們：“罷了，看你們母後麵上，饒你們一次。以後若再犯——”他頓了一頓，鳳眼微眯，冷聲道，“絕不輕饒！”滿意地看到兩個兒子神情凜然，他轉向秦珣：“朕聽聞你從宮外帶了幾本書。是什麽書？宮裏沒有嗎？”

    秦珣低眉斂目，如實作答：“回父皇，是兵書韜略。”

    “喜歡兵法？”皇帝挑眉，有些意外。

    秦珣點頭：“是。”

    “竟然喜歡兵法！”皇帝笑笑，眸中帶著一絲戲謔，“難道是想當將軍？”

    秦珩悄悄看了秦珣一眼，她猜不透父皇此刻的想法。

    秦珣察覺到四弟擔憂的目光，心中稍暖，他微微一笑，暗暗給了四弟一個安撫性的眼神。他抬起頭，認真答道：“回父皇，如果朝廷需要，孩兒願披鎧甲，為國盡忠。”

    皇帝一愣，玩味一笑：“朕竟不知道你有這等心思……好了，你們兩個回去吧！”

    他揮了揮手，令兩個兒子退下。

    跟著秦珣走出來後，秦珩長舒了口氣，輕撫胸口。太陽已經下山，半邊天空被晚霞染得通紅一片，巍峨的宮殿壯麗肅穆，她不覺多看了兩眼。

    站在她身側的秦珣，雙手負後，同她一樣目視前方，良久才道：“走吧！”

    今日之事，算是暫且擱下了。三日後本是秦珩與雅山齋約定好的取畫的日子，這一回她不敢大意，提前稟明緣由，征得父皇同意後，帶著若幹侍衛出宮取畫。

    把這幅觀音祝壽圖收好，秦珩了卻一樁心事，靜待皇祖母的壽辰。

    不過，先到來的是中秋家宴。今年睿王回京，皇帝少不得要設宴來慶祝一家團聚。

    家宴是陶皇後安排的，就設在玉清宮。陶皇後不用燭火，教人從庫房取出了幾顆拳頭大小的夜明珠，布置妥帖，將宮殿映得如同白晝一般。訓練有素的宮人端著酒水在殿中穿行，襯得玉清宮猶如仙境。

    今夜酒菜自不必說，俱是難得的佳肴。歌舞也高雅大方，美不勝收。秦珩不大喜歡這樣的場合，不免有些意興闌珊，她強打起精神，扮演好老實的四皇子。

    她的行為落在秦珣眼中，則是另一番光景了。秦珣很快得出結論：老四心情不好。

    八月十五，月圓人團圓，四弟大約是觸景生情，想到了自己形單影隻，又礙於團圓家宴，不敢感傷，所以隻能強顏歡笑。

    環視一周，將各人的歡喜收在眼底，秦珣雙目微斂，對四皇弟頓生憐惜之意。沒娘的孩子，連悲傷都像是偷來的。

    他忽然覺得殿中柔和而明亮光芒變得刺目起來。他低聲吩咐了身後的內監阿武幾句。阿武點頭，領命而去。

    這一夜平靜而祥和，一家人和睦，其樂融融。

    酒過三巡，起舞的宮娥退下。微醺的睿王醉眼朦朧：“皇兄，今夜月明星稀，又是仲秋之夜，何不讓侄兒們各自賦詩一首？”

    皇帝拊掌而笑：“此言甚好。”他目光微轉：“琚兒，你是長兄，就由你先開始吧！”

    大皇子秦琚騰地站起，硬邦邦道：“父皇，孩兒做不出詩，願意自罰一杯。”

    皇帝笑笑，不以為意：“噯，都是自家人，做的不好也……”

    他那句“也不打緊”還未說完，秦琚就端起酒杯，一飲而盡，徑直坐下。

    見他自說自話，秦珩眉心微攏，父皇不會喜歡大皇兄這樣。

    皇帝麵色陰鬱，目光沉沉，他酒杯裏的酒水灑了大半，猶未發覺。

    秦珩默默歎一口氣，也不知道大皇兄是怎麽想的，為何表現出來的模樣，教人這麽不自在呢？

    不自在的不止她一個。太子秦璋暗歎一聲，想要站起身來，打個哈哈，將此事揭過。——原本是一樁小事，然而父皇不喜歡大皇兄，那這事兒就不小了。

    沉默著的寇太後忽然開口：“你這是幹什麽？好好的，非要提什麽作詩！你小時候不善此道，現在就來作弄侄兒？”

    聽她話中之意，竟是在指責睿王。眾人一怔，隻當她是打圓場，心想這般圓過去，倒也不錯。

    睿王忙起身謝罪，他俊美而精致的眉眼，微微上揚著，臉上滿是笑意：“母後這話說的，可真是冤枉孩兒了。”

    寇太後擺手，頗不耐煩：“好好的家宴，都教你給攪和了……”她站起身，扶著嬤嬤的手，眉目清冷：“皇帝，哀家乏了，你們繼續。”言畢，搖搖擺擺離去，竟不再看睿王一眼。

    秦珩目瞪口呆，不是說皇祖母很疼惜皇叔麽？怎麽會當眾給他沒臉？雖說往年太後也會借口乏了提前告退，但這一回，竟像是被皇叔氣得提前離席。

    睿王的笑意僵住，原本清俊的臉顯得有幾分可笑。他靜靜地注視著寇太後離去的方向，半晌方自嘲一笑，一臉歉然對皇帝道：“如此，是臣弟的錯。”

    他臉上的寂寞憤懣清晰可見，皇帝暗覺快意。因秦琚而生出的不滿瞬間消失殆盡。他安慰弟弟兩句，打了個哈欠，這家宴，也就散了。

    秦珩越發覺得沒趣，今夜之事，更堅定了她的念頭：在宮裏，少說話，少做事。多說多錯，誰能想到皇叔那一個提議，就造成尷尬局麵呢？

    不過老實沉悶的四皇子肯定不會多管閑事，她同秦珣待父皇母後等人離開後，才相偕而去。

    夜風涼涼，送來遠處桂花的馨香。

    秦珣與她並肩而行，湊到其耳邊，低聲道：“四弟……”

    他喉頭的話戛然而止，眼眸輕閃，將視線從老四白皙瑩潤的耳珠移開。

    離得太近，他呼出的熱氣撲在秦珩耳朵裏，癢得她差點哆嗦。她定了定神：“嗯？”

    清冷的月輝下，她微昂著頭，神情茫然。

    秦珣心頭一跳，唇邊漾出若有若無的笑意：“走，跟我去景昌宮。”想來阿武已經準備好了。

    秦珣黑眸沉了沉，有些想笑，又有些憐惜，他低聲道：“別慌。”

    秦珩勉強一笑，心說，我不慌，我是覺得丟人啊。長這麽大，還沒這般丟人過。想到自己還動了小心思，拿太後入畫，她更覺難堪。

    她聽到有人小聲問：“吳大家？聖手丹青？他不是很多年前就聲稱不再作畫了嗎？”是啊，所以更顯得皇叔的壽禮難得啊。

    睿王麵上幾分驕矜，幾分自得：“吳大家十年前就封筆不再作畫了，兒臣求了他好久，還答應了他的條件，他才……”

    他像是一個渴求讚揚的孩子，一臉期待地看著自己的母親。若能換母後一句稱讚，也不枉他一番辛苦。

    然而寇太後根本不看那畫，她神色淡淡，有些不耐：“你有心了，可惜哀家也評不出好壞。比起什麽‘五大家’、‘六大家’，哀家更喜歡珩兒畫的。”

    寇太後此言一出，席上一片安靜。秦珩心中一震，不可置信地看著皇祖母。她心內著實驚訝，還夾雜著淡淡的愧疚與不安。

    她心裏暗暗叫苦，不明白皇祖母為何會這樣對待皇叔，即使不喜歡，也沒必要當麵給他沒臉，更沒必要違心地拿她做對比。她真不認為她的會比吳大家畫的更好。她這回是不是得罪了皇叔？可是，她也很無辜啊。

    皇帝心中狂笑，臉上卻一本正經，打圓場一般：“各有各的好，吳大家畫的好，珩兒的心意好。說起來，他們叔侄倆能想到一塊兒，也是緣分。”

    他都有點心疼睿王了。花費多少心思，才求得聖手丹青的畫，可惜太後不屑一顧，甚至在太後眼裏，那畫還比不上小兒塗鴉。

    睿王臉上的笑意瞬間凝固，他動了動唇，試圖勾起唇角，卻以失敗告終。他沉默了一瞬，勉強把那句“他才做了此畫”說完。他教宮人收起了畫卷，默默入座。

    場中一片安靜，眾人皆歎，睿王果真不得寇太後的歡心。難怪當年寇太後毫不猶豫放棄了親子而支持了養子。

    還是太子秦璋笑道：“皇祖母真疼愛孫子，怪不得人都說隔輩親，為了四皇弟，連皇叔的麵子都不給了。四弟，你還不快過來謝謝皇祖母抬愛？”

    接收到太子的暗示，秦珩忙整理心情，出席施禮。

    寇太後大約很喜歡秦珩，含笑問道：“你那幅畫畫了多久？”似是極感興趣。

    秦珩認真答了，頗有些受寵若驚的模樣。周圍人別樣的目光，她隻能裝作不曾察覺，扮好她老實四皇子的角色。

    寇太後心知這個孫子不善言辭，秦珩的反應在她意料之中。她掃了一眼低頭飲酒的睿王，很快收回了視線。她親切地問秦珩了幾句，方讓其回自己位置上。

    沉默著坐下後，秦珩那種如芒在背的感覺才漸漸褪去。飲下一口茶，讓自己恢複鎮定。皇叔的眼神如鷹隼一般，鎖在她身上，她隻作不知。

    誠然她心裏對皇叔感到抱歉，但是這真的跟她無關，她也不想在大庭廣眾之下被寇太後拉著手親切慰問啊。

    見四弟茫然四顧，秦珣心生憐意，他悄聲安慰：“你不用害怕。皇叔是明理之人，不會遷怒於你……”

    秦珩點頭，心裏卻說，怎麽辦？皇兄這麽一安慰，更不自在了。

    “再說，這不過是一樁小事……”秦珣實在是看不得四皇弟臉色發白的樣子，緩緩續道，“等會兒給他敬杯酒，這事兒也就過去了。”

    “嗯，好。”秦珩應了。她心說也是，太後不給皇叔麵子，這也不是頭一回了。

    酒過三巡，舞姬翩翩起舞，在場諸人都有了些醉意。寇太後、皇帝、陶皇後皆提前離席，剩餘之人比先時隨意了許多。

    秦珩飲了半杯酒，似是壯了膽色，悄悄去尋睿王。

    此事與秦珣無關，但是他想到四皇弟的酒量，到底還是放心不下，暗歎一聲，端起酒盞跟隨上去。