“有事？”秦珣褪去外衫, 遞給阿武。

    “皇後娘娘送過來一個人……”阿武躊躇道。

    “嗯？”秦珣挑眉，有些不解，“什麽人？”

    阿武咬牙, 將心一橫：“您還是親自看吧。”他揚聲道：“瓊姑娘，快出來見過殿下！”

    秦珣的神色驀地一變。他想他知道是什麽人了。

    隻見一個宮裝麗人婷婷嫋嫋一步一步走近。她約莫十七八歲，豐滿豔麗，福身行禮：“奴婢瓊娘，見過三殿下。”

    秦珣微眯起眼，沉聲問：“你是誰？”

    瓊娘白皙的臉頰浮上一抹嫣紅, 她聲音極低：“皇後娘娘派奴婢來伺候殿下……”

    秦珣不是諸事不懂的孩子，自然明白她的“伺候”是什麽意思。他麵無表情：“阿武, 你先安排一下，我要去一趟鳳儀宮。”

    若是在以前，麵對長輩賞賜的美人, 他也許會欣然接受。但是那日以後，他內心深處，對此舉竟隱隱有些排斥。——他很清楚，麵前這個瓊娘，絕對不是他心儀之人。那麽有的事情，也就沒有做的必要。

    秦珩兩日後才聽說這件事，還不是聽三皇兄提起, 而是掬月悄悄告訴她的。

    掬月講到此事, 眼睛亮閃閃的：“殿下, 聽說三殿下把皇後娘娘賜的教導人事的宮女給退了回去……”

    “竟有此事？”秦珩一驚, 驀然憶起那日看歡喜佛時的情形。她心頭一跳，努力忽視心裏的異樣，對自己說，別多想，不一定是你的原因。

    長者賜，不敢辭。三皇兄一向看著散漫不大上進，但是還不至於去做這種極有可能會得罪皇後娘娘的事情。他又不像自己，有非拒不可的理由。

    掬月沒有察覺主子的心事，她難掩興奮：“這是不是說明，殿下也可以效仿三殿下？”

    秦珩眼眸低垂，輕輕“嗯”了一聲。

    次日午後，她照例去武安侯府習武，與三皇兄同乘一輛馬車。秦珣在車廂中，端正而坐，閉目沉思。

    秦珩望著兄長的側顏，有些話想問，卻不好問出口。她雙目微闔，倚著車廂，放空思緒。

    然而她沒發現的是，她剛合上眼眸，秦珣便睜開眼，看著四弟，眼含疑惑。四弟方才是有話想對他說？所以才欲言又止？

    下車時，秦珣輕咳一聲，暗示四弟，想說什麽可以盡管說。可惜那隻呆頭鵝，木愣愣的，隻知道下車，其餘一概不知。

    秦珣微惱，忍不住伸手扯了扯弟弟：“你方才想同我說什麽？”

    “啊？”秦珩微怔，她準備邁過門檻的腳略一停頓，隨口答道，“啊，我想問問皇兄，關於母後賜的宮女……”

    “推了。”秦珣神色淡淡。他以為是什麽呢，原來是這事兒。佯作無意掃了四弟一眼，他想，他會看到四弟臉上浮現出敬仰、驚訝等神色。

    唉，四弟對他，向來尊敬而崇拜。他都知道的。

    兩人一起進府。

    秦珩麵顯猶疑之色：“不妥吧，長者賜，不敢辭……”

    “……”秦珣黑眸沉了沉，有點意外，臉色也冷了幾分，“還好，母後通情達理，並沒有為難我。”

    他當時告訴陶皇後，沒必要。歡喜佛已經看過，沒必要再多此一舉。

    陶皇後近來對他還不錯。雖不滿他說的直白，又落了她的麵子，但她不會因為這等小事與他計較，隻笑他孩子氣，怪脾氣，並不曾真正苛責。

    他想，也許四弟是擔憂他被責罰。思及此，他神色緩和，眸中也多了些溫柔。

    秦珩“哦”一聲，悄然鬆了口氣，慢慢放下心來。皇後不在乎小事，那就好。

    “你二人在說什麽——”武安侯嘶啞的聲音忽然響起。

    秦珩抬頭，果然見到不遠處的武安侯。他拄著根手杖，麵無表情看著他們。她忙露出一個大大的笑容，又施了禮：“師父……”

    與孟師傅相處三載，她素知他雖不愛笑，外表冷淡，但是心腸極好，對她也很有耐心。

    秦珣亦施了禮，他簡單講了方才的事情，臉上有幾不可見的赧然。——有的話，對四弟說得。對孟師傅，就不大能說得了。不過麵對孟師傅的提問，他無法拒絕。

    他近來忙於兵部的事，來武安侯府的次數也少了。

    然而孟師傅隻點了點頭，啞聲道：“你身為皇子，年紀輕輕，竟懂這個道理，甚好。”他轉了身，也不看一臉愕然的兄弟二人，深一腳淺一腳地往前走去。

    這幾年，他傷勢並未痊愈，反而時常會疼痛難忍，有時甚至需要借助手杖才能行走。

    秦珩與皇兄對視一眼，均沒錯過對方眼裏的不解。孟師傅是在誇他吧？怎麽這麽怪呢？

    秦珣輕輕搖頭，他也不大清楚。他覺得孟師傅是有故事的人，但是究竟是什麽故事，他就不得而知了。

    又幾日，秦珩無意間得知他們的太子二哥竟也拒絕了教導人事的宮女。不過太子的理由倒與秦珣不同。

    太子說婚期在即，不想給未來的太子妃添堵。陶皇後哭笑不得，感歎兒子太迂腐了。那丁氏既然是做太子妃，就必須得有容人之量，若因一個小小宮人而置氣，將來如何容忍得了三宮六院？

    她這個兒子，就是太過寬厚，事事都為他人著想。若非如此，也不會忍下愈來愈跋扈的大皇子秦琚！

    但是，東宮大婚將至，陶皇後不想在這個節骨眼上跟兒子鬧不快。兒子願意給太子妃好看，她就如他的意。隻是良娣，她心裏已經有了人選。隻待太子妃過門，少則半年，多則兩載，她們就會進宮。畢竟皇室子嗣為重。

    而且，秦珣與秦珩的妻室，她也在考量。

    昨天明明不是這樣說的！

    悲傷、憤懣、失望、無助……種種情緒交織在一起，秦珩腦海一片空白。

    既然不願意去做，為何還要給她承諾？還真是她的好姨母，臨終前再騙她一次！

    “珩兒留下，其他人都退下吧。”皇帝擁著麗妃，聲音落寞。多年前的往事不期然的，一點點浮上了心頭。

    他初登基時，為平衡朝堂，也為充實後宮，往宮裏抬了不少新人。他原本屬意蘇尚書家嫡出的三小姐蘇雲清，可惜伊人已同賈家定下婚約。他隻得退而求其次，召蘇家庶出的二小姐蘇雲蕊入宮。

    珍妃亡故後，雲清那短命未婚夫沒了性命，仍待字閨中，就以女官的身份入宮。兜兜轉轉，終究還是來到了他身邊。

    可惜，她早早故去，連一男半女都沒留下，隻有一個養子。

    想起麗妃的養子，皇帝掃了一眼麵色蒼白、雙目無神的秦珩，看其難過至斯，對這個並不出挑的兒子生出一絲同病相憐之感。他輕聲道：“你過來，跟你母妃道個別！”

    秦珩依言上前，踉踉蹌蹌。剛行得兩步，就眼前一黑，失去了知覺。

    ……

    一道強光劃過天際，緊接著雷聲大作，暴雨如注。

    年輕的帝王伸手攥住了她的下巴，狹長的鳳眼微微眯起，聲音冷若寒冰：“四皇弟？不，或許朕該叫你一聲皇妹？”

    她被迫抬頭，直麵他英俊威嚴的麵容，眉如利劍，目若寒星，冠玉般的麵孔沉澱著無限的冰冷。

    他修長的手指在她臉頰上摩挲，秦珩隻覺得血液凝固，遍體生寒，眼前的視線也變得模糊起來。

    她努力睜大眼睛，卻隻看到白茫茫一片……

    ……

    “殿下醒了？！”

    秦珩睜開眼，映入眼簾的是淺碧色的床幔。她目光微轉，看見掬月姑姑的關切的臉，有些許恍惚：“姑姑……”

    “殿下，您總算是醒了。您再不醒，奴婢……”掬月姑姑語帶哽咽，“逝者已逝，生者如斯，殿下當好好愛惜自己，娘娘在天上也能放心。”

    秦珩坐起身，揉了揉眉心，方才的噩夢還讓她心有餘悸。

    果真是日有所思，夜有所夢麽？她竟然夢到那樣的場景。隻是，三哥怎麽會當皇帝？還直接戳穿了她的身份？

    那熾熱的手掌，懾人的氣勢，她瀕臨死亡的恐懼，她還能清楚得感覺到，真實得可怕。她無法說服自己，那僅僅是一個荒謬的夢。

    她攥緊了拳頭，告訴自己，一定不能讓夢境成為現實。

    “……娘娘臨終前，最放心不下的，就是殿下了……”掬月姑姑的絮絮低語終於引起了秦珩的注意。

    她抬眼看向一臉小心的掬月，扯了扯嘴角，語含譏誚：“姑姑又何必說這樣的話？”

    她因何陷入這般困境，她們兩人都心知肚明。

    麗妃去世時，她就在旁邊，對當時的場景一清二楚。放心不下她？是拿她當小孩子哄嗎？

    但很快，秦珩就收斂了諷意，隻作沒看見掬月臉上的尷尬，生硬地轉移話題：“我，暈倒了嗎？”

    她對自己說，沒必要跟掬月置氣。作為極少數的知情者，這些年掬月已經幫了她很多。

    雖說掬月是麗妃帶進宮的，但近兩年，掬月的心分明正在慢慢偏向她。

    “是呢，殿下。”掬月略一遲疑，有些懷疑方才是自己的幻覺。她後怕而又慶幸，“還好當時黃太醫就在殿外，若是別的太醫給殿下診脈，那可就糟了。”

    黃太醫是麗妃的人，當年蘇雲清以女充男能瞞過去，少不了黃太醫的功勞。這些年，秦珩有恙，皆是由黃太醫診治。

    秦珩聽後，輕輕嗯了一聲，莫名有些遺憾。若是她暈倒之際，旁人給她診脈，斷出她是女兒身，不知父皇會作何反應？

    得知被深愛並信賴的人欺騙，父皇會惱羞成怒，除掉汙點吧？

    “皇上說殿下純孝，是性情中人……”掬月的話語被殿外轟隆隆的雷聲淹沒。

    秦珩憶起夢境，恐懼襲來，她瞳孔驟然收縮：“父皇呢？”

    “娘娘停靈於正殿，皇上在陪娘娘呢，說是再陪她幾天。”掬月歎一口氣，“殿下不知道，方才皇上發了好大的火。咱們宮裏有個小太監因為對娘娘不敬，直接被拖出去打了板子……”

    秦珩嘴唇微張，隻說了一句：“我也得去。”

    既然誇她純孝，那她必然得做出純孝的樣子來。

    掬月微愣，繼而勉強笑道：“是呢，殿下稍等一會兒。奴婢給殿下端些吃的，墊墊肚子，待會兒也能有力氣。”

    守靈是力氣活兒，殿下身子又弱，須得格外小心。

    秦珩瞧她一眼，點了點頭：“有勞姑姑了。”

    掬月悄悄離去。

    秦珩脫下寢衣換了衣衫，踩著靴子走下床榻。

    她的寢殿中，有一麵一尺多高的黃銅鏡，光滑平整，端端正正立在桌上。她剛一靠近，鏡中便映出了她的麵容。

    俊眉修眼，顧盼神飛，跟她那容顏端麗的生母頗為相似。

    但願她不像母妃那般短壽。

    殿外雷聲隆隆，大雨傾盆。秦珩自然又想起了那個噩夢，她深深歎一口氣：活著，必須得活著。

    掬月心中一震，焦灼萬分卻無能為力，她不能說明緣由，隻好反複述說四殿下依賴她，離不開她，她必須得進去。

    太監麵上不顯，心裏卻有些鄙夷，還從沒聽說過，哪個主子離不開奴婢呢。真會往臉上貼金！也不瞧瞧自己的姿色。

    掬月無法，靜靜地站在景昌宮外，一顆心撲撲騰騰，忽上忽下，暗自祈禱兩位娘娘在天有靈，保佑殿下平平安安。

    秦珣沐浴後換上寢衣，阿武給他擦拭頭發。身著淺綠宮裝的宮女恭敬站在不遠處，等待著三殿下的吩咐。

    “他睡下了？”

    “是，四殿下睡得沉，沒法喝醒酒湯，也沒法沐浴更衣，奴婢用溫水給四殿下擦了手、臉。”宮女脆生生答道。皇子們平日裏講究，然而四殿下醉得人事不知，隻能一切從簡。

    “嗯。”秦珣從阿武手裏拿過巾子，自行擦拭，“夜裏好生照看著。”

    “是。”宮女應聲告退。

    阿武道：“殿下真是友愛弟兄的好兄長，對四殿下真好。”他跟隨三殿下多年，自問對三殿下的性子有幾分了解，殿下外表懶散，實則防備心甚重。阿武不明白，怎麽這一段時日，三殿下對四殿下這般特殊？也不知這四殿下究竟有何過人之處。

    秦珣斜了他一眼，輕聲道：“四弟與旁人不同。”老四是唯一把他看得比自己的性命還重的人，他自然要對老四好一些。

    次日清晨秦珣醒來洗漱後的第一件事，就是去看四弟。

    四皇弟睡在偏殿，還未清醒。秦珣擺手製止宮女想喚醒老四的舉動，放輕了腳步，慢慢走去。

    輕紗半掩，秦珩閉目睡著，平日束著的頭發散開，墨雲一般堆在臉頰旁，越發顯得肌膚瑩潤光潔，白若凝脂。

    若是不知道這是男子，秦珣都恍惚要以為是誰家的小姑娘了。他忽略心裏那絲異樣，暗歎一聲，欲轉身離去。

    “皇兄……皇兄……”秦珩的聲音很低，幾不可聞。

    秦珣離得近，自是聽到了。他的心微微一顫，這呻.吟像是壓抑著某種痛苦，四皇弟是魘著了麽？為什麽會在睡夢中呼喚他？

    他疑惑，想上前看個究竟，卻見秦珩睫羽顫栗，猛地睜開了眼睛，驚坐而起，大口喘息。

    “怎麽？做噩夢了？”

    秦珩沉浸在方才的夢中，聽到熟悉的聲音，她瞳孔一縮，看向麵前正值少年的三皇兄，昨夜的記憶混雜著夢境如潮汐般洶湧而至。她雙目微斂，麵上露出一絲迷茫：“我，我這是怎麽了？”

    她壓製住身體的顫栗，心中懊惱，昨晚不該受蠱惑，喝那兩杯果子酒。原來她竟然連兩杯都喝不得。——不對，她該練練酒量了。她如今是男子身份，以後少不了要喝酒。這次沒被發現是萬幸，誰知道以後會不會這般幸運。

    沒聽清他的話？秦珣挑眉：“你昨夜喝醉，在我這兒歇了一夜。”他很好心的不再提起噩夢。——被噩夢嚇醒，不是什麽光彩的事情。

    秦珩赧然一笑：“辛苦皇兄了。”她心說，她一定不會讓這種事情再發生。

    見到掬月時，秦珩暗暗一驚，掬月姑姑眼睛通紅，竟似一夜未眠。

    夜間，屏退眾人後，掬月小聲懇求：“殿下，以後萬萬不能再這樣了。”已隱約有些哽咽。

    秦珩瞧她一眼：“嗯，知道了，我不會再讓姑姑擔心。”

    掬月心中一歎，眼眶微紅，以後怎麽可能不擔心？殿下年紀漸長，身世隻會更難隱瞞。她想起盤亙在心頭多日的疑慮，遲疑了一下，方問：“殿下為何和三殿下走得那麽近？”

    殿下身份特殊，像之前那樣不與任何人走近就挺好的，被人發現秘密的可能性也會更小一些。如今跟三殿下交好，掬月覺得她有點看不懂了。

    “嗯？”秦珩微愣，她沉吟片刻，目露悵然之色，“因為三皇兄同我一樣，都是沒娘的孩子，他對我好，我也要對他好。”

    她幾乎是將這個理由印在了骨子裏，無論是誰問起，都是一般的說辭，說得她自己都有點相信了。

    是這樣啊……掬月點頭，心底酸澀。

    秦珩對自己隻飲了兩杯酒就人事不知耿耿於懷。她每日都教掬月備一兩盅果子酒，想練一練酒量。

    接連飲了十來日，酒量不見長，睡眠倒是比先時好了許多，睡前喝一兩杯，黑甜一覺到天亮。她不免有些氣餒，隻能安慰自己，不急，慢慢來，也不算毫無收獲，至少精神頭好多了。

    太後壽辰將至，各宮忙碌異常。秦珩早備好了禮物，倒也輕鬆。她老老實實去上書房讀書習字，做出一副努力學習奈何天分不夠的樣子來，跟懶散不求上進的秦珣，對比異常鮮明。不過秦珣對此不以為意，反而跟秦珩更親近了些。

    轉眼到了八月二十八日，朝廷官員及命婦進宮給寇太後祝壽。皇子王孫也紛紛上前。

    公主們繡的屏風，大皇子命人鑄的佛像，太子抄寫的佛經，三皇子雕刻的壽桃，四皇子的觀音祝壽圖……寇太後一律都說好，再誇一句：“有心了。”

    秦珩同兄長們一起回到座位上，悄然鬆了口氣，不出挑沒關係，不出醜就挺好了。她衝不遠處的秦珣笑笑，她竟不知道，三皇兄還有雕刻的本事。

    但很快，她就笑不出來了。

    遲遲不見蹤影的睿王急匆匆趕至，向太後請罪：“兒臣來遲，母後恕罪。”

    寇太後隻淡淡地嗯了一聲。

    睿王微微一笑，目中光華流轉，他揚聲道：“抬上來！”

    秦珩心下了然，皇叔來遲，是去準備賀禮了，他的賀禮肯定不凡。見兩個宮人抬著卷軸走來，她心念微動，皇叔準備的也是畫麽？不知是什麽畫。