等等, 她忽然想起一事。方才眾人剛見麵時, 三皇子是向她點頭致意，而四皇子秦珩可是老老實實聽從太子的建議，喚了她一聲嫂子。

    他那聲“嫂子”雖也低啞, 但是和那日在宮門口的聲色並不一樣。她自幼對聲音敏感，基本可以過耳不忘。難道是她當時聽岔了？

    太子妃的目光在自己身上流連，秦珩佯作不知，隻木著臉。她心裏甚是奇怪，一時也想不到自己有什麽不妥。

    大皇子笑笑：“咱們弟兄玩樂, 當然一切規矩從簡，先去抽簽選馬。你們嫂子也想試一試。弟妹……”他似笑非笑看著太子妃：“既然來了, 不下場試試？”

    太子妃微微一笑, 端莊典雅：“皇兄說笑了, 我不會騎馬。”——其實她倒也不是不會, 隻是她自小學的規矩使她做不出與幾個男人一起騎馬的事情。

    秦璋亦笑道：“玉兒今日隻觀戰，皇兄別為難她。”

    ——大皇子發帖子邀請他們夫婦前來，打的什麽主意，以為他不知道麽？莫氏善騎射，宮廷內外都知曉, 而如玉性情溫婉，舉止大方，比不上大嫂弓馬嫻熟。大皇兄此舉多半是想看如玉的笑話。

    太子夫婦拒意甚堅, 大皇子不好硬勸弟妹, 隻得作罷。

    莫氏見此情形, 有些許失望。騎術極好的她今天信心滿滿，自忖能完勝太子妃，隻怕太子和四皇子也不是她對手。可如今太子妃不願參加，隻她一名女眷，若執意參與，似乎顯得不那麽妥當。

    她重重地哼了一聲，瞪了丈夫一眼，沉聲道：“那我陪太子妃一起觀戰好了。”之前言之鑿鑿說必讓她大放異彩，果然又是騙她的！

    大皇子麵顯尷尬之色，他摸了摸鼻子：“如此也好。”

    他不想再耽擱時間，肅了麵容，輕擊掌，一聲呼哨，馬夫牽了數匹駿馬過來。一黑一白，兩棗紅。他指著那匹白馬，豪氣一笑：“這就是我新得的駿馬，叫‘疾風’，性子烈，腳程快。我花了好幾日才馴服了它，現在溫順得很。今日我不獨占，讓上天來決定。咱們兄弟抽簽，誰運氣好，能騎它奪魁……”

    他將“運氣”兩字咬得極重。在他看來，秦璋能端坐太子之位，所憑借的無非是運氣罷了。若不是占了一個嫡字，秦璋又有哪裏及得上他了？

    秦珩一直默默看著，她有些不理解大皇兄為何製定這樣的規則，這還有比賽的必要麽？坐騎的腳力不一，那即使贏了，也顯不出騎術的厲害啊。

    至於大皇兄所指的那匹白馬，瞧著確實神駿。隻是馬頭上寫的“乙”字，教她忍不住勾了勾唇角。

    不過讓她意外的是，對這次的規矩，其他幾個皇兄竟無異議。秦珩心念微動，也許他們根本就不在乎輸贏。

    自秦琚起，他們依次從簽筒裏抽出一支簽來。輪到秦珩時，隻剩了最後一支。她小心取出來，瞥一眼，看到簽上的“乙”字，心裏一跳：真倒黴。

    “我是——丁。”秦琚長眉一揚，臉色倏忽黑沉，他晃了晃手裏的簽，環顧四周，沉聲問，“乙是誰？”

    秦珩似是被他的凶相給嚇到了，她顫聲道：“乙是我。”她將簽文上的“乙”字亮了一亮，小聲重複了一遍：“我是乙。”

    她一點都不想抽到那匹所謂的神駿好嗎？這樣她必須得重新安排自己的名次，沒道理騎著千裏名駒還居於末等的。可是，幾個兄長，似乎哪一個都不大好惹啊。她好像，想的有點多了……

    她思緒轉的飛快，臉上帶著一絲不安。

    一秦珣冷眸微眯，不動聲色站在了她身側：“怕什麽？”他在這裏，肯定不會讓老四被人欺負。

    秦珩抬頭，飛快掃了他一眼，眼含感激。

    “原來是老四，老四今日運氣倒好。”大皇子輕哼一聲，語帶怒氣。

    秦珣眼眸半闔，唇角微揚：“四弟運氣一向很好。”他說的緩慢，聲音也不大，但神情中已然流露出回護之意。

    大皇子笑笑，皮裏陽秋：“他能得你維護，自是他的運氣。”

    秦珣隻笑了一笑，不置可否。

    “咳咳……”秦珩輕咳一聲，麵露遺憾之色，“可惜我騎術不好，好運氣給我也浪費了。要不，咱們再抽一次？”

    “不必了！”大皇子秦琚斷然拒絕，“你既抽到了，那就是你的。”

    他原本怒氣衝衝，待發覺並不是給太子抽去，而是老實蠢笨的老四時，他的怒火消散了大半。他隻把秦璋當做自己的對手，想處處勝過對方。但是對秦珩，他從未真正放在眼裏。他邀請他們，不過是為了向父皇表明他們手足和睦罷了。

    秦珣與太子對視一眼，齊齊點頭附和。不過是一次私下的賽馬，又不輸贏什麽，何必再折騰？

    當下有侍衛做了裁判，複又講解詳細規則。

    一聲哨響，幾人打馬疾馳。唯獨秦珩端坐於高頭大馬之上，緊緊揪著韁繩，一臉緊張。三個兄長都縱馬離去了，她才像是後知後覺剛回過神一般，驅馬前行，手忙腳亂。沒辦法，她隻能如此了。

    遠處一直盯著她的太子妃丁如玉不禁輕笑，四皇子反應好慢！

    而莫氏卻忍不住歎氣，真是浪費了好馬，她都恨不得上場代替秦珩了。老四太遲鈍了！

    然而那疾風到底是神駿，雖然暫時落後，但腳程極快，一點點縮短了差距。

    秦珩好長一段時間沒有騎馬，大腿內側火辣辣的疼，而且小腹不知怎麽回事，一抽一抽的，疼得厲害。

    腹內熱流湧動，她腦海中靈光一閃，猛地想起一事來，瞬間臉色蒼白。

    秦珣兄弟齊聲應道：“是。”秦珩有些不以為意，若真效仿太.祖皇帝，那還做什麽賢王？

    季夫子率先離去，秦珩慢騰騰地收拾東西，想等秦珣離開後再走。然而她動作慢，秦珣也快不到哪裏去。

    兩人到底還是同時結束了手上的動作。

    秦珣忽然問道：“四皇弟方才看到了什麽？”他聲音不大，隱隱帶著探詢與威脅之意。

    “什麽？”秦珩一臉茫然，裝傻充愣。

    “沒看到就算了。”秦珣拍拍她的肩頭，“忘了跟你說，節哀。”

    秦珩悶悶地應了一聲：“嗯。”

    兄弟兩人一前一後走出上書房，剛一出門，就有個胖胖的內侍迎了上來，笑道：“兩位殿下，隨老奴到鳳儀宮走一趟吧！”

    秦珣認出這是陶皇後身邊的內侍高公公，他笑了一笑：“高公公，母後找我們有事？”

    “是呢，大喜事。倒要提前恭賀兩位殿下了。”高公公白胖的臉笑成了一朵花。

    與秦珩對視一眼，秦珣施施然道：“那就勞煩高公公帶路了。”

    兩位皇子的近身太監接過他們手上的書袋，他們兩人則隨著高公公一同前往鳳儀宮。

    到得鳳儀宮後，秦珩才發現除了陶皇後，皇帝、羅貴妃、葉淑妃、方德妃竟然都在。她跟著秦珣一通施禮，老老實實站著，一聲不吭。

    皇帝開口道：“兩位愛妃可考慮好了？”

    葉淑妃率先說道：“皇上，臣妾當年是和珍妃妹妹一起入的宮，一向投契，可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看著四殿下，就像是看見了活生生的珍妃妹妹……”

    她情緒變化極快。原本還一臉笑意，說到這裏，眼圈兒就紅了。

    秦珩神情木然，仿佛葉淑妃說的事情跟她無關。她知道這位娘娘是父皇生母的娘家人，雖然無所出，但是在宮裏頗有幾分臉麵。

    皇帝點頭：“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又轉向方德妃：“德妃意下如何？”

    方德妃從皇帝沒登基時就跟著他，比皇帝還大了兩歲，早年曾生下一個皇子，可惜還未序齒就夭折了。宮中新人不斷，方德妃漸漸失寵，但皇帝每月仍會有一兩日會去她宮裏坐坐。

    昨日皇帝經太後提醒，想給秦珩找個靠山，順帶也就捎上了同樣母妃早喪的三皇子秦珣。

    陶皇後是後宮之主，膝下有太子秦璋和已經出嫁的明華公主，羅貴妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心裏有些分量的妃嬪，也就是表妹葉淑妃和他第一個孩子的生母方德妃了。

    淑妃和德妃如今皆無子女傍身，讓她們代為撫養皇子，也算是給她們一份榮寵，一份保障。

    很好，淑妃表妹選了老四，那德妃就養老三吧。話說起來，這兩個孩子都十來歲了，在宮裏待不了幾年。他這麽做，不過是讓他們這幾年舒坦一些罷了。

    皇帝自認為這個決定十分英明，既保證了兒子的利益，又給他愛妃們一個指靠，一舉數得。

    然而方德妃還未開口，一旁的羅貴妃便嬌笑一聲，說道：“淑妃妹妹可真是重情之人，隻可惜啊……”她話說到一半兒，搖了搖頭，仿佛極為遺憾的模樣。

    羅貴妃是將門虎女，生的國色天香，三十來歲依然貌美。可惜皇帝自忖不愛美色，並不喜好這種明豔的美人兒。他雖然看在其父健威侯的麵子上，封其為貴妃，對其頗為縱容，但是心裏頭著實不大樂意跟她親近。

    聽她說話陰陽怪氣，皇帝麵色微沉，直接問道：“愛妃此話何意？”

    “沒什麽意思，隻是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、麗妃妹妹……這四殿下可是接連著沒了兩個母妃啊……”

    羅貴妃聲音輕飄飄的，秦珩聽在耳中，卻是激靈靈打個寒顫，這是要給她扣一個“克母”的帽子麽？

    皇帝自然是聽出了羅貴妃的未盡之意，他心念微動，森然道：“愛妃是說，珩兒克母？”他鳳眼微眯，掃了鵪鶉一樣老實站著的秦珩，心中微妙地生出一絲不喜來。

    珍妃也就罷了，麗妃好意養他，還被他克死？可憐了那麽溫柔體貼的一個佳人。

    羅貴妃輕笑一聲：“臣妾可沒這麽說。”竟撇了個幹幹淨淨。

    秦珩深吸一口氣，正思忖應對之法，卻聽到一個清朗的聲音：“父皇，可否聽兒臣一言？”她抬頭，驚訝地看向來人。

    來者不是別人，正是太子秦璋。秦璋今年十五歲，麵目溫和，形容清俊，一身太子常服，姿態閑雅。他衝座上的父皇母後施了一禮，又衝秦珣、秦珩點頭致意。

    皇帝最重視這個嫡子，看見他，麵上不自覺帶了幾分笑意：“你說。”

    太子語聲朗朗：“敢問父皇，四皇弟的母親到底是誰？”他將“母親”二字，咬得極重。

    秦珩微怔，明白了太子的意思。這個二皇兄自小跟著本朝大儒學習以仁義治國，對他們這些弟弟妹妹一向也頗為照顧。

    皇帝哪能聽不懂兒子話裏的含義？他看一眼端坐著的陶皇後，笑道：“自然是你母後。”

    太子笑笑，從容閑雅：“這就是了。我母後好端端坐著，卻不知貴妃娘娘這句‘克母’從何而來？”

    秦珩暗暗歎息，心說，太子二哥是個好人，可惜不夠聰明。為了不大親近的弟弟，得罪羅貴妃，又是何必？不過，她很承他的情就是了。

    他這個弟弟身子骨不大好。——唔，也許是天生的，四弟的生母、妹妹、姨母都早早去世，無一長壽。要讓身子強健，其實也不算太難。他問過太醫，說是多動練武就可以。可惜陸師傅被賜死以後，父皇再沒有給他們請過武術師父。他有合適的人選，隻是尚需父皇同意。

    他曾想過，若是父皇允了，那皆大歡喜。若是父皇不允，少不得他自己抽些時間來指點一下四弟。——四弟老實膽小，肯定不敢偷溜出宮，而宮裏又無人教他。

    山薑不遠不近跟在後麵，兩位殿下喁喁低語，他不敢去聽話裏的內容，隻看他們神色親密，莫名有種滿足感。嗯，他們的殿下不是孤零零的小可憐。

    這日午後，秦珩換了衣衫，同秦珣一道出宮，去見武安侯孟越。他們第一次乘馬車出宮，宮中的馭者駕車又快又穩，秦珩坐在車裏，不免有些小興奮，但又不好表現出來，隻得端正坐著，木著臉，一聲不吭。

    倒是秦珣耐心細致地向她講述武安侯孟越：“……他腿腳不大靈便，不過教你，綽綽有餘……”他輕輕歎了口氣，有些遺憾，“若是陸師傅還在，你也不必另尋師父……”

    陸師傅麽？秦珩心頭一震，瞳孔微縮。她六歲進上書房，同皇兄們一起，午前讀書，午後習武。可惜後來陸師傅被賜死，他們再沒了教習師傅。

    她抿了抿唇，小心問：“武安侯凶嗎？”

    “不凶。”秦珣應道，他默了一瞬，嗤笑，“有我呢，你怕什麽？”反正老四膽小，不管武安侯凶不凶，他都會害怕。那凶不凶又有什麽區別？

    半個時辰後，秦珩在武安侯府見到了孟越。她驚訝於皇兄和武安侯的熟稔，更驚訝於武安侯的形貌。

    她先時聽聞武平伯三十來歲，曾經武力驚人，如今疾病纏身，以為會是一個精神不濟的彪形大漢。然而今日一見，發現與她的想象截然不同。

    他須發灰白，高瘦的身軀裹在一襲藏青色棉袍裏，無端給人一種蕭瑟之感。他越過秦珣，衝秦珩點頭致意，臉上長長的疤痕隨之抖動，甚是猙獰。

    秦珩心頭一跳，壓下懼意，小心露出一個笑容來。

    孟越一愣，驚愕的神色在他臉上一閃而過，他緩緩開口：“這位是……”

    他的聲音格外嘶啞，像是尖銳的東西劃過桌麵一般，聽得秦珩心裏難受。

    秦珣輕輕推了推弟弟，笑道：“這是我四弟。四弟，還不見過師父？”他心說老四太呆些，也沒點眼力見兒。

    “啊？哦哦。”秦珩聞言，忙施禮，“師……”

    她還未低下頭去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力襲來，格著她的胳膊，她無法躬身行禮，隻能麵露迷惘之色：“師父？”

    “先別急著叫師父！”孟越皺眉，他那道從眉骨直到嘴邊的傷疤也隨之抖動，“我有幾個問題要問你。”

    秦珩不理解，但她很聽話，就點了點頭：“侯爺請問。”

    她定一定神，也不知這位孟侯爺會拿什麽問題來問她。她猶記得當初她剛進上書房時，季夫子可是給了她一個下馬威。

    然而她等了好一會兒，也沒等到孟越發問。在好奇心的驅使下，她悄悄抬頭看去，見他一臉怔忪之色。察覺到她的視線，孟越眸光一閃，啞聲問：“已逝的蘇尚書是你什麽人？”

    “那是我外祖父。”秦珩眨眼，心說，莫非孟侯爺同外祖父有舊？這樣是不是會容易一些？

    扯了扯嘴角，孟越露出一個堪稱可怖的笑容：“果然。”

    秦珩一臉茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦珣衝她安撫性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，將孟越拉到了一邊。

    孟越右足微跛，但走得並不慢。他深一腳淺一腳，幾乎比秦珣還要快些。

    秦珩不知道他們說什麽，短短數息間她已經想象出了好幾種可能。約莫過了一刻鍾左右，他們兩人回轉。武安侯從上到下打量著她，她隻能厚著臉皮佯作不知，老老實實站著，做沉思狀。

    半晌，她才聽得孟越嘶啞的聲音：“好。”她心中一喜，驀然鬆了口氣，這次不用秦珣提示，她就匆忙施禮：“弟子秦珩見過師父。”

    孟越眼皮下垂，遮住了眼中複雜的情緒，沉默著點了點頭，算是收下了這個徒弟。

    秦珩與皇兄相視一笑，眉梢眼角俱是喜意。她難得像今日這般，心情輕快。

    在後來的日子裏，秦珩漸漸發現，與三皇兄交好和拜武安侯為師是她十歲這年做的最正確的兩件事。

    現在的三皇兄和她夢境中的並不一樣，他會教導她功課，督促她習武，會與她共同用膳，偶爾也會幫她解圍，讓她不至於難堪……他儼然是一個還不錯的兄長。

    兩人拜師後，因為武安侯身有舊疾，不便入宮。於是秦珩常常同皇兄一起登門學藝。

    得知孟越竟然願意收下自己的兩個兒子，皇帝頗覺詫異，但是略一思忖，也就理解了。畢竟是皇子，孟越看在他的麵子上，肯定不好推拒。

    初時皇帝還時常關心一下，問問這兩個兒子學武進展，叮囑他們莫忘了上書房的功課。時日久了，他日理萬機，要忙的事情太多，也就把這些無關緊要的事情給拋到了腦後。

    孟越教導這兄弟倆時，側重點並不相同。他教秦珣兵法，教秦珩武藝。教導秦珣時，指定幾本書，教秦珣自己去看。對秦珩，則是一招一式認真指點。

    可惜秦珩素來老實蠢笨，看上去腦袋也不夠靈光。落在別人眼中，就是她認真努力練武，卻始終表現平平。

    不過好在孟越並未流露出失望之色，他雖然容色可怖，但耐心十足，還會勉勵秦珩：“盡力就好。”反正這位四殿下習武隻為強身健體。