收斂了笑意, 秦珣輕拍弟弟的腦袋：“取笑倒不至於。隻是有些事情, 我得先告訴你。”

    他這個弟弟身子骨不大好。——唔, 也許是天生的，四弟的生母、妹妹、姨母都早早去世，無一長壽。要讓身子強健，其實也不算太難。他問過太醫, 說是多動練武就可以。可惜陸師傅被賜死以後，父皇再沒有給他們請過武術師父。他有合適的人選，隻是尚需父皇同意。

    他曾想過, 若是父皇允了, 那皆大歡喜。若是父皇不允，少不得他自己抽些時間來指點一下四弟。——四弟老實膽小, 肯定不敢偷溜出宮, 而宮裏又無人教他。

    山薑不遠不近跟在後麵，兩位殿下喁喁低語，他不敢去聽話裏的內容, 隻看他們神色親密, 莫名有種滿足感。嗯，他們的殿下不是孤零零的小可憐。

    這日午後，秦珩換了衣衫，同秦珣一道出宮, 去見武安侯孟越。他們第一次乘馬車出宮, 宮中的馭者駕車又快又穩, 秦珩坐在車裏, 不免有些小興奮，但又不好表現出來，隻得端正坐著，木著臉，一聲不吭。

    倒是秦珣耐心細致地向她講述武安侯孟越：“……他腿腳不大靈便，不過教你，綽綽有餘……”他輕輕歎了口氣，有些遺憾，“若是陸師傅還在，你也不必另尋師父……”

    陸師傅麽？秦珩心頭一震，瞳孔微縮。她六歲進上書房，同皇兄們一起，午前讀書，午後習武。可惜後來陸師傅被賜死，他們再沒了教習師傅。

    她抿了抿唇，小心問：“武安侯凶嗎？”

    “不凶。”秦珣應道，他默了一瞬，嗤笑，“有我呢，你怕什麽？”反正老四膽小，不管武安侯凶不凶，他都會害怕。那凶不凶又有什麽區別？

    半個時辰後，秦珩在武安侯府見到了孟越。她驚訝於皇兄和武安侯的熟稔，更驚訝於武安侯的形貌。

    她先時聽聞武平伯三十來歲，曾經武力驚人，如今疾病纏身，以為會是一個精神不濟的彪形大漢。然而今日一見，發現與她的想象截然不同。

    他須發灰白，高瘦的身軀裹在一襲藏青色棉袍裏，無端給人一種蕭瑟之感。他越過秦珣，衝秦珩點頭致意，臉上長長的疤痕隨之抖動，甚是猙獰。

    秦珩心頭一跳，壓下懼意，小心露出一個笑容來。

    孟越一愣，驚愕的神色在他臉上一閃而過，他緩緩開口：“這位是……”

    他的聲音格外嘶啞，像是尖銳的東西劃過桌麵一般，聽得秦珩心裏難受。

    秦珣輕輕推了推弟弟，笑道：“這是我四弟。四弟，還不見過師父？”他心說老四太呆些，也沒點眼力見兒。

    “啊？哦哦。”秦珩聞言，忙施禮，“師……”

    她還未低下頭去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力襲來，格著她的胳膊，她無法躬身行禮，隻能麵露迷惘之色：“師父？”

    “先別急著叫師父！”孟越皺眉，他那道從眉骨直到嘴邊的傷疤也隨之抖動，“我有幾個問題要問你。”

    秦珩不理解，但她很聽話，就點了點頭：“侯爺請問。”

    她定一定神，也不知這位孟侯爺會拿什麽問題來問她。她猶記得當初她剛進上書房時，季夫子可是給了她一個下馬威。

    然而她等了好一會兒，也沒等到孟越發問。在好奇心的驅使下，她悄悄抬頭看去，見他一臉怔忪之色。察覺到她的視線，孟越眸光一閃，啞聲問：“已逝的蘇尚書是你什麽人？”

    “那是我外祖父。”秦珩眨眼，心說，莫非孟侯爺同外祖父有舊？這樣是不是會容易一些？

    扯了扯嘴角，孟越露出一個堪稱可怖的笑容：“果然。”

    秦珩一臉茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦珣衝她安撫性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，將孟越拉到了一邊。

    孟越右足微跛，但走得並不慢。他深一腳淺一腳，幾乎比秦珣還要快些。

    秦珩不知道他們說什麽，短短數息間她已經想象出了好幾種可能。約莫過了一刻鍾左右，他們兩人回轉。武安侯從上到下打量著她，她隻能厚著臉皮佯作不知，老老實實站著，做沉思狀。

    半晌，她才聽得孟越嘶啞的聲音：“好。”她心中一喜，驀然鬆了口氣，這次不用秦珣提示，她就匆忙施禮：“弟子秦珩見過師父。”

    孟越眼皮下垂，遮住了眼中複雜的情緒，沉默著點了點頭，算是收下了這個徒弟。

    秦珩與皇兄相視一笑，眉梢眼角俱是喜意。她難得像今日這般，心情輕快。

    在後來的日子裏，秦珩漸漸發現，與三皇兄交好和拜武安侯為師是她十歲這年做的最正確的兩件事。

    現在的三皇兄和她夢境中的並不一樣，他會教導她功課，督促她習武，會與她共同用膳，偶爾也會幫她解圍，讓她不至於難堪……他儼然是一個還不錯的兄長。

    兩人拜師後，因為武安侯身有舊疾，不便入宮。於是秦珩常常同皇兄一起登門學藝。

    得知孟越竟然願意收下自己的兩個兒子，皇帝頗覺詫異，但是略一思忖，也就理解了。畢竟是皇子，孟越看在他的麵子上，肯定不好推拒。

    初時皇帝還時常關心一下，問問這兩個兒子學武進展，叮囑他們莫忘了上書房的功課。時日久了，他日理萬機，要忙的事情太多，也就把這些無關緊要的事情給拋到了腦後。

    孟越教導這兄弟倆時，側重點並不相同。他教秦珣兵法，教秦珩武藝。教導秦珣時，指定幾本書，教秦珣自己去看。對秦珩，則是一招一式認真指點。

    可惜秦珩素來老實蠢笨，看上去腦袋也不夠靈光。落在別人眼中，就是她認真努力練武，卻始終表現平平。

    不過好在孟越並未流露出失望之色，他雖然容色可怖，但耐心十足，還會勉勵秦珩：“盡力就好。”反正這位四殿下習武隻為強身健體。

    他這般和顏悅色，倒教秦珩愧疚不安。然而為了符合自己一貫的形象，她又不能表現得太過機敏，隻得繼續做個庸人。隻是，她對待孟越更加恭敬，練武也越發勤奮了。

    ——她必須努力習武，她想使自己看起來健壯一些。

    如同掬月姑姑所擔心的那樣，隨著年齡的增長，她身世的秘密越發難以隱藏。轉眼間她十三歲了，身體抽長，腰肢纖細，胸前有微微的隆起，聲音也不像之前一樣雌雄莫辨。

    此地離皇宮不遠，那三人來搶劫他們時，街上安安靜靜不見旁人。現下他們沒有危險了，一隊巡邏的衛兵倒是急匆匆趕了過來，將他們團團圍住。

    年輕的首領麵容威嚴，聲音冷若寒冰：“拿下！”

    “唰”的一聲，利刃齊齊出鞘，在陽光下反射著刺目的寒光。

    “哥，怎麽辦……”秦珩扯著兄長的手，心頭惶急。這回是真的惹事了！

    秦珣甚是鎮定，他不慌不忙撿起落在地上的書，踱步上前：“小將軍別急，且聽我一言。我們兄弟二人今日行到此處，遇上三個劫匪，要謀我們錢財，害我們性命。我們迫於無奈，才跟他們周旋。幸虧小將軍到得及時……”

    ——時候不早了，他不想生事，隻想含糊混過此事，早點回宮。

    然而他這一聲“小將軍”戳著了年輕首領的心，對方極不耐煩：“到衙門裏解釋吧！”

    “去衙門走一趟倒也沒什麽，隻是我怕回去遲了，家裏長輩怪罪，小將軍……擔待不起。”秦珣輕輕勾了勾唇角，從懷中取出一塊玉牌來，“我姓秦，排行第三 。我家，就在那邊。”他手指向右輕輕一指，赫然是皇宮的方向！

    在看清玉牌的一刹那，年輕首領的瞳孔猛地緊縮。這……這玉牌他認得，玉牌上的龍紋，尋常人不敢用！姓秦行三，是宮裏的三殿下！他囁嚅：“是……三殿下？！”——他原想著是兩個不知天高地厚的富家子弟，卻不想竟是龍子鳳孫！

    秦珣挑眉，並不作答，他輕輕踢了一腳在地上呻.吟的瘦竹竿：“你，給這位軍爺解釋一下，方才是怎麽回事！”

    “哎呦，哎呦……”瘦竹竿兀自呻.吟不止，年輕首領的麵色卻倏忽變了。這三人都是熟麵孔，是附近的潑皮無賴，常做一些雞鳴狗盜之事，這一次三人身上帶傷，看來是踢了鐵板。

    年輕首領倒不認為眼前這局麵是這兩個半大的少年造成的，他恍惚記得宮中貴人出行，都有明衛暗衛跟隨。興許這三人受傷是傳說中的暗衛所致？

    不敢再為難這倆少年，年輕首領命人拖了地上或躺或趴的三人，恭送兄弟二人離開。

    秦珣一手拎書，一手扯著弟弟，一步一步，走得雍容自在。他走出十數步後，忽然回頭，直視年輕首領：“對了，天子腳下，竟有人持械搶劫，太亂了，不好。”他搖了搖頭，甚是遺憾的模樣，不等對方回答，就又轉了身，加快了腳步。

    秦珩一言不發，隨著他的步子，悄悄觀察他的神色，見他嘴唇緊抿，麵容嚴肅，和方才與那年輕首領對峙時的自信從容全然不同。她不由心中惴惴。細細思量，一時也分辨不出今日之事，她要負上幾分責任。

    他們二人私自出宮之事，到底是給皇帝知道了。——皇帝今日見了暌別多年的弟弟睿王，兩人促膝長談，追憶往昔，幾欲灑淚……

    說到興頭上時，睿王忽然提起了四殿下秦珩。

    皇帝當即吩咐身邊宮人去宣四殿下覲見，然而尋遍皇宮，不見四殿下的身影。再一詢問，方知是和三殿下一起悄悄出宮了。

    睿王笑笑，難掩失望之色，口中卻道：“無事，以後總有見麵的機會。”

    皇帝氣得不輕，沒一個讓他省心的！等睿王剛離去，他就下令，教老三老四一回宮就來見他。

    兩人來見他時，他劈頭就問：“說，怎麽回事？！出宮去做什麽？”

    兄弟二人對視一眼，心裏俱是一咯噔。秦珣搶道：“是孩兒的錯，不該私自帶著弟弟出宮，險些惹下禍事，請父皇責罰。”——如果不是他，膽小老實的四弟不會想到出宮。

    見皇兄將責任攬下，秦珩眼皮一跳，忙道：“回父皇，不是這樣的。是孩兒想要出宮，才找了皇兄一起……”她無視秦珣的眼刀：“皇祖母壽辰在即，孩兒做了幅畫，想請宮外師傅裝裱，所以才……”

    皇帝輕哼一聲，不辨喜怒：“真是兄友弟恭，都知道把責任往自己身上攬了！”——若真懂規矩，就不會私自溜出宮了。還竟然敢拿孝來做名目。

    兩個兒子都跪在地上，耷拉著腦袋，一聲不吭。皇帝心裏怒火稍息：“讀了這麽多年書，都讀到狗肚子裏去了？”

    四個兒子中，他最重視的是太子秦璋，最防備的是長子秦琚。對麵前這倆孩子，老實說，他沒有太多的感情。老三秦珣經常會被他遺忘，老四秦珩因為性格原因也為他所不喜。但說到底，這是他的兒子，而他的兒子並不算多。

    秦珩低聲道：“孩兒知錯了，父皇息怒……”

    皇帝冷笑：“知錯？既是知錯，那就外頭跪著吧！”他心情很不好，雖說是他下旨令睿王回京，可是真正看到秦渭後，他一點都高興不起來。秦渭的存在，分明就是在提醒他，他的皇位來的很僥幸。他自己的出身不完美，所以他格外重視規矩，悉心教養嫡子，對其他的三個兒子，則是暗暗打壓。

    他是正統，他的兒子也會是正統。

    秦珩是第一次罰跪，這經曆對她而言，新奇卻並不好玩兒。她悄悄看一眼在跪在一尺外的秦珣，低聲道：“皇兄，對不起，都是我不好……”

    兩人的身影在夕陽下被拉得長長的。

    “你說什麽？”秦珣像是沒聽到她的話，好一會兒才偏了頭去看她，“我有件事想問你……”

    “嗯？”秦珩微微活動了一下小腿。

    “你——為什麽要撲上來？”秦珣說這話時，直視前方，似乎是在問一個無關緊要的問題，但是在秦珩看不見的地方，他卻攥緊了拳頭。

    秦珩一怔，隻當是沒聽懂他一般，呆呆地問：“皇兄說什麽？”——她一顆心跳得極快，心說，難道皇兄要來算賬，怪她當時撲在他後背上，導致他刺中了那小個子？怎麽解釋？老實說自己被絆倒了？

    見她不答，秦珣神色有幾分不耐：“我問你，為什麽要撲上來替我擋匕首？你不怕死嗎？”——明明後來嚇得身體發抖，為什麽還要那麽決絕地衝上來擋在他身後？

    他盯著四弟，看著那張白淨的臉一點點染上紅暈。他緊抿了唇，很想知道答案。

    秦珩撓頭，有些赧然：“我，當時沒想那麽多。”

    秦珣看著四弟的眼睛，忽然有點說不出話。他深吸一口氣，悄悄移開了目光。

    他曾想過，若是父皇允了，那皆大歡喜。若是父皇不允，少不得他自己抽些時間來指點一下四弟。——四弟老實膽小，肯定不敢偷溜出宮，而宮裏又無人教他。

    山薑不遠不近跟在後麵，兩位殿下喁喁低語，他不敢去聽話裏的內容，隻看他們神色親密，莫名有種滿足感。嗯，他們的殿下不是孤零零的小可憐。

    這日午後，秦珩換了衣衫，同秦珣一道出宮，去見武安侯孟越。他們第一次乘馬車出宮，宮中的馭者駕車又快又穩，秦珩坐在車裏，不免有些小興奮，但又不好表現出來，隻得端正坐著，木著臉，一聲不吭。

    倒是秦珣耐心細致地向她講述武安侯孟越：“……他腿腳不大靈便，不過教你，綽綽有餘……”他輕輕歎了口氣，有些遺憾，“若是陸師傅還在，你也不必另尋師父……”

    陸師傅麽？秦珩心頭一震，瞳孔微縮。她六歲進上書房，同皇兄們一起，午前讀書，午後習武。可惜後來陸師傅被賜死，他們再沒了教習師傅。

    她抿了抿唇，小心問：“武安侯凶嗎？”

    “不凶。”秦珣應道，他默了一瞬，嗤笑，“有我呢，你怕什麽？”反正老四膽小，不管武安侯凶不凶，他都會害怕。那凶不凶又有什麽區別？

    半個時辰後，秦珩在武安侯府見到了孟越。她驚訝於皇兄和武安侯的熟稔，更驚訝於武安侯的形貌。

    她先時聽聞武平伯三十來歲，曾經武力驚人，如今疾病纏身，以為會是一個精神不濟的彪形大漢。然而今日一見，發現與她的想象截然不同。

    他須發灰白，高瘦的身軀裹在一襲藏青色棉袍裏，無端給人一種蕭瑟之感。他越過秦珣，衝秦珩點頭致意，臉上長長的疤痕隨之抖動，甚是猙獰。

    秦珩心頭一跳，壓下懼意，小心露出一個笑容來。

    孟越一愣，驚愕的神色在他臉上一閃而過，他緩緩開口：“這位是……”

    他的聲音格外嘶啞，像是尖銳的東西劃過桌麵一般，聽得秦珩心裏難受。

    秦珣輕輕推了推弟弟，笑道：“這是我四弟。四弟，還不見過師父？”他心說老四太呆些，也沒點眼力見兒。

    “啊？哦哦。”秦珩聞言，忙施禮，“師……”

    她還未低下頭去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力襲來，格著她的胳膊，她無法躬身行禮，隻能麵露迷惘之色：“師父？”

    “先別急著叫師父！”孟越皺眉，他那道從眉骨直到嘴邊的傷疤也隨之抖動，“我有幾個問題要問你。”

    秦珩不理解，但她很聽話，就點了點頭：“侯爺請問。”

    她定一定神，也不知這位孟侯爺會拿什麽問題來問她。她猶記得當初她剛進上書房時，季夫子可是給了她一個下馬威。

    然而她等了好一會兒，也沒等到孟越發問。在好奇心的驅使下，她悄悄抬頭看去，見他一臉怔忪之色。察覺到她的視線，孟越眸光一閃，啞聲問：“已逝的蘇尚書是你什麽人？”

    “那是我外祖父。”秦珩眨眼，心說，莫非孟侯爺同外祖父有舊？這樣是不是會容易一些？

    扯了扯嘴角，孟越露出一個堪稱可怖的笑容：“果然。”

    秦珩一臉茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦珣衝她安撫性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，將孟越拉到了一邊。

    孟越右足微跛，但走得並不慢。他深一腳淺一腳，幾乎比秦珣還要快些。

    秦珩不知道他們說什麽，短短數息間她已經想象出了好幾種可能。約莫過了一刻鍾左右，他們兩人回轉。武安侯從上到下打量著她，她隻能厚著臉皮佯作不知，老老實實站著，做沉思狀。

    半晌，她才聽得孟越嘶啞的聲音：“好。”她心中一喜，驀然鬆了口氣，這次不用秦珣提示，她就匆忙施禮：“弟子秦珩見過師父。”

    孟越眼皮下垂，遮住了眼中複雜的情緒，沉默著點了點頭，算是收下了這個徒弟。

    秦珩與皇兄相視一笑，眉梢眼角俱是喜意。她難得像今日這般，心情輕快。

    在後來的日子裏，秦珩漸漸發現，與三皇兄交好和拜武安侯為師是她十歲這年做的最正確的兩件事。

    現在的三皇兄和她夢境中的並不一樣，他會教導她功課，督促她習武，會與她共同用膳，偶爾也會幫她解圍，讓她不至於難堪……他儼然是一個還不錯的兄長。

    兩人拜師後，因為武安侯身有舊疾，不便入宮。於是秦珩常常同皇兄一起登門學藝。

    得知孟越竟然願意收下自己的兩個兒子，皇帝頗覺詫異，但是略一思忖，也就理解了。畢竟是皇子，孟越看在他的麵子上，肯定不好推拒。