秦珩默默算了一算, 不禁擔憂。如有教導人事的宮女, 她可以效仿三皇兄給推拒掉, 可若父皇要她娶妻, 又該如何是好。莫說能不能瞞得過去, 多一門親戚, 就意味著萬一事發多連累一家人。

    她自己的命都懸著, 她不想再把無辜的人牽扯進來。

    皇太子娶親, 他的兄弟們都被安排在同一席上, 即使是與秦璋不大對付的秦琚，今日也看上去樂嗬嗬的。他舉起酒杯，偏頭瞧了一眼兩位弟弟，笑問道：“怎麽？見到太子娶親, 四弟羨慕了？”

    秦珩連連搖頭。羨慕？她明明是擔憂！

    大皇子微微眯了眼，半真半假：“你嫂嫂娘家有個小表妹, 跟你年紀相仿，很是機靈可愛。用不用你嫂嫂做個媒，把她討了來給你做老婆？”

    秦珩心頭一跳, 想要裝傻混過去。她不想娶妻，也不想跟大皇兄有什麽牽扯。過去十多年大皇兄都很少跟她說話，這會兒怎麽突然想起來替她做媒？還是他王妃的表妹？大皇兄這拉攏也太直白了一些。然而她卻不能很直白的拒絕。

    一旁的三皇兄嗤的一聲輕笑：“皇兄急什麽？他才多大？還什麽都不懂呢。”

    她側了頭, 看向秦珣，見他同樣端著酒杯, 眼眸半闔, 漫不經心。她知道他是在幫她回答, 或許是怕她犯傻吧。她衝皇兄笑笑，心裏不是沒有感激。

    “啊，哈哈，是稍微小了點……”大皇子秦琚笑笑，似是不以為意。他衝秦珣舉了舉酒杯，玩味一笑。都說老三老四關係好，細節就能看出。老三的確很護這個弟弟。他眯了眯眼，意味深長：“太子真是有福氣……”

    秦珩默不作聲，秦珣卻淡笑：“皇兄也有福氣。”

    近兩年，大皇子與太子麵子上還和睦，可他們都知道，這兩人將來會有一爭。秦珣不想陷入奪嫡之爭，也不想四弟被人牽連利用。他們不站隊，過好自己的小日子就行。

    然而作為親兄弟，該有的交際來往卻無法回避。

    大皇子秦琚突然開始熱衷於與兄弟們聯絡感情。

    這讓秦珩著慌，莫名有點似曾相識之感。唔，她三四年前也致力於同三皇兄搞好關係。不過，大皇兄同她不大一樣。他對兄弟們一視同仁，近來每每有行動，必定不會落下任何一個兄弟。

    初時秦珩還找理由推拒，無奈長兄強勢，難以拒絕。後來聽聞太子秦璋也在，她擔憂之情略減。既是推不得，那就去吧。反正她隻做個呆子，諸事不理會就是了。大皇兄是要做大事的人，對她一個呆子，不會有太大興趣。

    皇帝聽說自己四個兒子經常一起小聚，起初很詫異，後來略一思忖，倒也能安然接受了。他不喜歡長子，知道秦琚在奢求不屬於自己的東西。不過長子的那些小動作，目前還在他容忍範圍之內。太子寬厚忍讓，顧念手足之情，倘若有一日，秦琚越界，也許他這個父親會毫不手軟幫太子清除障礙。

    當然，不隻是秦琚，秦珣與秦珩也一樣。但願他們聰明一些，不要覬覦那個位置。

    皇帝對他們兄弟來往並不阻止，他希望太子能正確處理好弟兄關係。要當一個君主，僅有仁慈是不夠的。

    大皇子秦琚近來新得了一匹千裏良駒，他興致上來，邀請幾個弟弟去賽馬。

    秦珩帶上內監山薑同三皇兄秦珣一道前往。她明白在這種場合，她隻需要和往常一樣安靜老實就行了。——皇兄們話語中的機鋒，她這個老實人又怎能聽懂？至於賽馬，她要做的不是拔得頭籌，而是力求墊底，同時保證自己的安全。

    馬車到達郊外的馬場時，秦琚及其妻莫氏已在那裏等候多時了。

    乍然見到高挑英氣打扮利落的大嫂，秦珩微微一愣，大嫂也要賽馬？那她待會兒的名次可能會有變動。聽聞大嫂莫氏巾幗不讓須眉，騎射尤佳，她多半是比不過的。

    大皇兄今日一身短打，精神抖擻，笑容滿麵：“二位皇弟來的挺早。二弟還沒到，可要先歇一歇？”

    “嗯。我二人行了一路，確實得好好歇歇。”秦珣麵不改色，順著皇兄的話回答。

    秦珩跟著點頭，心裏想的卻是，你一直都待在車廂裏休息，“行了一路”從何說起？睜眼說瞎話的本事也是越來越厲害了。

    大皇子秦琚一招手，立馬有侍從領著他們先去休息。

    約莫等了一刻鍾，馥鬱的香茶剛剛涼下來，還沒來得及入口，太子秦璋就到了。他二人放下茶盞，急匆匆與其廝見。

    看見太子妃丁如玉，秦珩心想，大概是事先商量好了，所以兩個兄長都攜妻而至。不過太子妃今日一身尋常打扮，美則美矣，若要騎馬，可就不大方便了。若要穿裙子騎馬，那得側坐一邊是吧？

    兩個皇兄寒暄之際，秦珣敏感地注意到四弟的目光在太子妃身上逗留的時間略長了些。他眉心微攏：“皇兄，咱們比賽的規矩是什麽？”——他心裏有幾分不悅，四弟這是覺得太子妃貌美，想多瞧幾眼麽？

    他聲音清冷，打斷了大皇子的話，也將秦珩從思緒中拽了出來。

    彼時秦珩正坐在床沿邊準備穿靴子，她動作微頓，輕聲道：“我知道的，以後不會再喝酒了。”她高估了自己的酒量，或者是孟師傅的酒非同尋常。她向掬月解釋：“因為是師父的生辰，所以才……”

    她心中懊惱，悔意陡生，也不想再多說了，這種低級的過錯，真的不能再犯。

    “奴婢不是說飲酒的事情。”掬月沉聲道，“奴婢是說，殿下應該與三殿下保持距離！”

    “什麽？”秦珩愕然。

    掬月緩緩說道：“殿下身世特殊，不宜與旁人走得太近。”她壓低了聲音，極為懇切：“殿下就不能像小時候一樣嗎？”

    秦珣心神一震，她眼珠微轉，麵上卻呆呆的：“姑姑說什麽？”

    “殿下像小時候那般，雖然孤單一點，可是跟人來往少，露破綻的可能性也小。現在這樣，與人接觸太多，遲早會暴露的。”掬月的聲音帶了絲哽咽。守著這麽大一個秘密，她內心深處無時無刻不受著折磨。

    在她看來，其實殿下也不該學功夫。師父教導武藝，可能會身體接觸。萬一被發現了呢？那後果真不是誰能承擔得起的。

    秦珩沉默了一瞬，穿上靴子站好，她輕聲道：“姑姑，我遲早是要長大的。”她是皇子，即使長於深宮之中，隨著年紀的增長，也少不得要與人打交道。她雙目微斂，遮住眼中的疲憊：“我以後會注意。”

    “殿下……”

    默默歎一口氣，秦珩再次睜開了眼：“真的，姑姑，我會注意。”

    掬月動了動嘴唇，半晌方道：“小廚房剛做了粥，殿下要不要用一些。”

    “也好。”

    因為掬月的話，秦珩忍不住回想，小時候是什麽樣。她記事早，知道自己跟旁人不一樣以後，就有意隱藏自己，怕被人發現。她老老實實，安安靜靜，她的秘密肯定能更久一些。但是十歲那年的噩夢改變了她的策略。她依然老實沉悶，不出挑。除了她同三皇兄秦珣越走越近。

    不可否認三皇兄對她很好，她有時甚至假想過，若是真如夢中那般，三皇兄登基，知道了她的秘密。以他們如今的情分，他肯定不會為難她吧？

    那麽努力了三年的她，是不是可以稍微放鬆那麽一點點？照常同三皇兄交好，但是適當保持一點距離？畢竟現在兩人確實挺近。在聽說她是被皇兄一路抱回章華宮的時候，她毫不懷疑假如哪一天她受了傷，三皇兄會毫不猶豫扒掉她的衣裳替她治病……

    不妥，不妥。

    秦珩想到自己因為一個堪稱真實的夢而辛苦三年，又有些猶豫。罷了，以後注意一些吧。也許她能保護好自己的秘密永不泄露，那樣最好了。

    自這日起，秦珩對秦珣倒也不曾明顯疏遠，隻是主動找皇兄的次數少了一點。她努力習武修文，同時束胸更認真了。

    秦珣敏感察覺到以前老纏著自己的四弟近來主動尋他的次數少了。他有些詫異，猜想四弟可能身體不好，多半是又病了。

    他皺了眉，心裏擔憂。他現下在兵部做事，不比早年清閑。有時回到宮中，他隻想沐浴休息。但是四弟於他，終究與旁人不同。

    四弟不來找他，他就親自去看望四弟。想了一想，又將白日裏偶然見到的小玩意放進袖袋，一並帶去，給四弟解悶。

    黃昏時分，三殿下秦珣出現在章華宮，看見了正在用膳的秦珩。見四弟的臉白裏透紅，秦珣微怔，卻是放下心來。嗯，很好，四弟並沒有生病。

    四弟臉上的驚喜取悅了他。他心中生疑，既然歡喜看見他，身體也好好的，怎麽連著幾日都不來找他？難道是知道他忙，怕累著他了？思及此，他的心驀地一軟，薄唇微勾，眸中漾起極淡的笑意。

    秦珩連忙站起身去迎皇兄：“皇兄用膳沒有？坐下一起吧！”

    “嗯，正好有些餓了。”秦珣並不與她客氣。他今日忙了一天，還未用膳。何況四弟盛情相邀，他不好拒絕。

    早有宮人添了碗筷。

    秦珩暗暗歎氣，她連著數日不主動去找三皇兄，他倒找上門來了。不過她在三皇兄麵前素來老實聽話又崇拜兄長，對著秦珣，她不必費神，就能應對。

    章華宮小廚房的廚藝很對秦珣胃口，他吃的多，就越發顯得四弟食量小了。他擰了眉，飯後閑坐時，他冷聲道：“以後多吃一些。”說著取出了袖袋中的東西：“這個給你，拿去玩兒。”

    一道寒芒閃過，秦珩下意識眯了眯眼。她盯著手裏驀然多出的匕首，悚然一驚。三皇兄給她匕首，是什麽意思？她心裏轉過千百個念頭，口中卻老老實實道謝：“謝皇兄。”

    秦珣唇角微勾：“跟我客氣什麽？”他們是這皇宮裏最親近的人，不過是一個小玩意兒罷了，還用道謝？

    臨走之際，他告訴弟弟：“你以後不必這樣。我雖然忙，但見你的功夫還是有的。”

    秦珩想了好一會兒，才明白了他的意思。她拿著匕首，哭笑不得。敢情皇兄以為她疏遠他，是擔心他太忙？既然他願意這樣想，那就這樣吧。

    她單方麵的保持距離並沒有成功。三皇兄再忙也要抽出一點時間同她見上一麵，或是吃一頓飯，或是說上兩句話，給她帶一兩件小玩意兒。

    她想，或許三皇兄現在是真的拿她當親弟弟了。她可從沒見他對旁人這樣好過。隔母的兄弟做成這樣，很不容易。

    太子的婚事終於定下了，帝後二人對此都極滿意。

    眼看著婚期將至，陶皇後忽然想起一樁事來：幾個皇子恐怕還不知人事。

    一般來說，皇子少年時期宮裏都會安排他們通曉人事。隻是太子的婚事因為丁大小姐的早逝而耽擱下來。陶皇後不想兒子過早沉湎女色，就沒有刻意安排。太子之下的三皇子、四皇子自然也就沒安排過了。

    她心想，她這話絕對不算昧良心。他們的父皇就生的稀世俊美，憑容貌入了寇太後的眼，被當時還是中宮皇後的寇太後養在膝下，後被立為太子。父皇的幾個兒女，人人都有不錯的相貌。三皇子秦珣，劍眉星目，風姿雋爽，是個清俊的少年郎。

    秦珩想，她方才的眼神前所未有的真誠。

    然而秦珣卻是嗤笑一聲，挑了挑眉：“然後呢？”怪不得老四寡言少語，原來是真不會說話，這種說話水平，是該藏拙。

    “什麽然後？”秦珩呆愣愣的。

    秦珣緩緩搖頭，得，真是一隻呆頭鵝。可惜了那雙俊眼，半點神采也無，方才誇他時的光華流轉，或許是他的錯覺。他不輕不重拍了拍四皇弟的腦袋，耐著性子：“以後，不要偷偷盯著我看——我不喜歡。”

    他討厭被人窺伺的感覺，也討厭別人誇他的皮相。

    秦珩一臉認真，連連點頭，十分受教的模樣。

    “你要真想看好看的人……”看四皇弟的呆樣，秦珣忽然生出一絲作弄的心思，他低下頭，湊到老四耳邊，“回去對著鏡子看自個兒去。”

    見四皇弟臉上的紅霞瞬間噴湧而出，從臉頰直到耳根，不知是羞還是窘，秦珣哈哈一笑，心裏那點子不快也隨之消散。他不再理會秦珩，轉身大步離去。

    身後的腳步聲極為清晰，秦珣知道老四就在他身後，但他猜不透緣由。眼看著就快到景昌宮了，他終於停下腳步，猛然轉身，劈頭問道：“你還有什麽事？”

    低頭疾行的秦珩似是沒反應過來，鼻尖差點撞上他的胸膛。

    秦珣後退一步，有些不耐，有些無奈：“你跟著我幹什麽？”

    眼前的四皇弟矮了他不少，肌膚白皙細膩如細瓷一般，臉上紅霞未散，分外明豔。他心中微微一動，四皇弟有一些男生女相。

    秦珩定定神，好像鼓足了勇氣一般，她恭恭敬敬行了一禮，聲音小而堅定：“來向三皇兄道歉。”

    “道什麽歉？”秦珣莫名其妙。

    秦珩的氣勢瞬間矮了下去，磕磕巴巴：“三皇兄本來可以有養母，但是因為我，我的緣故……”

    秦珣甚是意外，他挑眉：“這算什麽大事？值得你跟了這麽久來致歉？以後父皇母後會格外照顧咱們，咱們也算是因禍得福了……”他話鋒一轉，又道：“再說，這事也怪不到你頭上。年幼失恃的，不止你一個……”

    在鳳儀宮，從頭到尾都沒有他們兩人置喙的餘地。說老四克母，其實他自己何嚐不是？思及此，秦珣第一次對四皇弟生出一絲微妙的同情。偌大的皇宮，隻有他二人境遇相似。

    “年幼失恃……”秦珩的心口像是被貓爪子撓了一下，淺淺淡淡的疼。年幼失恃……她母親若還活著，她必然不會淪落到今天這般境地，頭上懸著一把利劍，不敢悲，不敢喜，把所有情緒都藏起來，還要小心翼翼不著痕跡地來討好將來很有可能做皇帝的三皇兄，不敢得罪他半分。

    秦珣眼睜睜看著老四因為他的話，一點點紅了眼眶。他內心驚訝，老四怎麽就感動成這個樣子？

    不過他素來警惕心強，無論是對誰，都抱有戒心。他壓下新湧上來的同情，對自己說，老四新近失去依靠，可能正自恓惶無依。但說到底，老四掉淚，跟他關係不大。他能做的，頂多也隻是寬慰對方兩句。

    於是，他扯扯嘴角，盡量露出一個和善的笑容：“別難過了，也不用自責，我怎麽會怪你？我們本來就是一樣的。”

    秦珩抽抽鼻子，大力點了點頭：“嗯，三皇兄真好。”

    這語氣真誠極了，秦珣微微抽了抽嘴角，“嗯”了一聲：“時候不早了，四皇弟也餓了吧？”

    秦珩用帕子拭了眼淚，又放入袖袋中，心說，莫非三皇兄要留我用飯？正苦於無法和三皇兄保持親近友好關係的她，對此頗為歡喜。但為著自己平日裏的形象，她又不能顯得機敏，就呆愣愣的，有些不好意思的樣子：“嗯，是有些餓了。”

    “那——”秦珣對老四的答案很滿意，他笑笑，“那，四皇弟趕緊回章華宮用膳吧！過了點兒，禦膳房該……啊，不對，是為兄疏忽了。章華宮有小廚房是不是？”

    隨著他的話語，秦珩一顆心幾次起伏，待聽到最後，有些失落，有些難堪，隻得老老實實：“是，那，我先回宮了。”

    “去吧，去吧！”秦珣揮揮手。

    秦珩轉身，走出好遠後，才長長吐一口氣。真是，寡言少語的老實人好演，老實人想親近哥哥，與其保持友好關係，不大容易。

    她細細思索過，她的三個皇兄，母族勢大的大皇兄重武輕文，性格暴戾，相較而言，她不看好他。二皇兄是中宮嫡子，當朝儲君，溫和寬厚，如無意外，是板上釘釘的皇帝。可惜，偏偏她夢裏登基的卻是三皇兄秦珣。

    她大致了解過本朝曆史，順利登基的太子屈指可數。也就是說，她的夢，極有可能會成真。

    為了避免重複夢中的命運，她一定要與三皇兄交好，成為他最珍視的兄弟。——這樣，即使她將來沒能保住秘密順利出宮，也能有條後路。

    “老大啊……”秦珣掂了掂手裏的書，“咱們大哥。”馬背上的那人麵容一閃而過，但他看得清楚，是他們的大皇兄秦琚。

    秦珩心裏很清楚，他們私自出宮的事情，若給老大知道，那會很麻煩。她麵色微微一變，忙誠懇道謝：“哥，剛才真謝謝你了。你身手真好，反應真快。”想來平日的騎射課程，三皇兄並非不上心。

    秦珣嘴角抽了一抽，短短一瞬間，他竟從老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、豔羨等感情。他心緒頗為複雜，半晌隻“唔”了一聲：“走吧。”

    他們畢竟是從宮中偷溜出來的，不敢久待，在附近街市略轉了一會兒，就打道回宮。