“老大啊……”秦珣掂了掂手裏的書, “咱們大哥。”馬背上的那人麵容一閃而過，但他看得清楚, 是他們的大皇兄秦琚。

    秦珩心裏很清楚, 他們私自出宮的事情, 若給老大知道，那會很麻煩。她麵色微微一變, 忙誠懇道謝：“哥，剛才真謝謝你了。你身手真好，反應真快。”想來平日的騎射課程, 三皇兄並非不上心。

    秦珣嘴角抽了一抽，短短一瞬間, 他竟從老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、豔羨等感情。他心緒頗為複雜, 半晌隻“唔”了一聲：“走吧。”

    他們畢竟是從宮中偷溜出來的，不敢久待, 在附近街市略轉了一會兒，就打道回宮。

    見秦珩神情愉悅、興致不減，秦珣的心情也莫名好了許多。然而他依然語氣清冷：“出個宮而已，就樂成這樣, 真沒出息！”

    秦珩瞧了皇兄一眼，見他麵容嚴肅, 喜怒不辨, 她收回了目光, 隻瞅著正前方, 小聲道：“是沒出息。能跟著三哥出來, 我心裏歡喜，就有些忘形了。”

    耳邊傳來熟悉的輕嗤，秦珩又悄悄看向秦珣，他雖然板著臉，唇畔卻勾起了細小的弧度。她心念微動，喜悅在心底一點點滋生。她衝秦珣咧了咧嘴角。

    秦珣隻看了一眼，就嫌棄地移開了視線，真蠢。偏偏這個老實呆蠢的弟弟，正一點點向他靠近。

    回宮以後，秦珣告誡弟弟：“若是有人問起，咱們去了哪裏……”

    秦珩眨眨眼：“……？”

    在弟弟腦袋上不輕不重拍了一下，成功看到那顆腦袋半低了下去，秦珣方道：“在景昌宮下棋，懂嗎？”

    “懂！”這一次，秦珩回答得幹脆利落。

    秦珣較為滿意地點了點頭：“還不算無可救藥。”他動動下巴：“你把書都先帶回去……”

    “明天裝書袋裏帶給皇兄？”秦珩遲疑著接到。

    秦珣點頭：“嗯。”

    《律書注解》在最上頭，即使給人看到也不礙事。秦珩告別皇兄，抱著書直往章華宮。她行得快，不想生事。

    一路都未遇上熟人，然而她到章華宮門口，卻看見了停在宮外的禦輦，她心裏一咯噔，禁衛已經發現了她：“四殿下，皇上在章華宮。”

    秦珩點一點頭，露出老實膽怯的神情，快步走了進去，她將書放在院中的梧桐樹下，理了理衣衫，確定無不妥，方走向正殿。

    皇帝端坐在章華宮正殿，殿內烏壓壓跪了一群，卻隻能聽到皇帝杯盞發出的聲音。秦珩深吸一口氣，上前行禮：“父皇……”

    她的宮女、內監皆跪在地上，大氣也不敢出。

    “去哪兒了？”皇帝放下茶盞，鳳眼微眯，掃了兒子一眼，“滿宮裏，竟沒有一人知道主子的行蹤。這種下人，留之何用？！”

    秦珩心中一凜，憶起麗妃過世時有內監因為哭得不認真而被杖責一事，她忙道：“回父皇，兒臣在三皇兄那裏，忘了時間……跟他們沒有關係。”

    她目光掃過跪在地上的掬月、山薑等人，心裏像堵了一塊兒巨石，憋悶難受。

    主子有些差錯，下人肯定也不會好過。她的事情若敗露，不知章華宮能留下幾條命。

    “珣兒？”皇帝眉峰微動，“你去他那裏做什麽？”

    秦珩微微抬了抬頭，忖度著答道：“今日母後賞了些冰塊，孩兒和三皇兄一起去向母後謝恩。不巧母後剛歇下，孩兒就先去了景昌宮，與三皇兄閑坐。是孩兒不好，不該忘了時間，教父皇擔心。”

    她這一番話字數不少，皇帝詫異，對她話裏的內容並不在意。他多看了她兩眼，方道，“多與兄弟親近是對的。你二皇兄一向友愛兄弟，你們可以跟他多學一學。你們是親兄弟，該互幫互助。”

    她提的是三皇兄，可父皇誇的卻是二皇兄，秦珩低了頭，心說父皇的偏好，顯而易見。她點頭應下：“是。”

    如果能與二皇兄親近，她肯定不會錯過機會。可惜太子比他們年長，又自小不同他們在一處學習，她要接近，並不容易。

    她甚至還想過，二皇兄寬厚仁慈，也許知道了她的秘密，會幫助她……然而這種念頭隻是一閃而過。有姨母的例子在前，她不敢去信任任何人。——盡管她現在努力與秦珣保持親近友好關係，她也不敢將希望都寄托在他的身上。

    皇帝神色緩和了一些，揮手令下跪的宮人內監退下，隻留下秦珩一人。

    秦珩心下惴惴，麵上恭敬而老實。

    皇帝站起身來，雙手負後，悵然道：“這是你母妃過世後，朕第一次到章華宮來。以前在這裏，能看見你母妃……”他說到這裏，轉過了身，眼中的懷念清晰可見。

    秦珩低頭不語，她很清楚，父皇口中的“母妃”是她姨母。她真正的母妃，恐怕早被父皇給忘掉了。

    “你母妃臨終前，什麽都沒求。可是，她不求，朕不能不給。”皇帝歎一口氣，目光幽遠，“你舅舅在登州數年，小有政績。朕想調他回京，你意下如何？”

    麗妃過世數月，他終於能平靜回想她離世時的場景，也能寵幸旁的妃嬪了。隻是他自認為重情義，想為麗妃再做些什麽。佳人已逝，他能做的，也隻有善待她身邊的人。秦珩雖不出挑，但忠厚老實，他不會虧待他。麗妃的兄長雖無大才，可也無大過，稍微提拔一下，麗妃在地下也會安心吧。

    秦珩年紀小，還未參與政事，按道理這話不該對他講。可今日在麗妃故居，皇帝內心一陣柔軟，就直接說了出來。他以為秦珩聽他抬舉蘇家，會連忙謝恩，然而卻看見兒子呆站著。他又好氣又好笑：“樂傻了？”

    秦珩這時似是才回過神來，匆忙謝恩。她心頭茫然，舅舅麽？

    他沒指望讓四弟再吃次宵夜，隻是想安慰他一番，教其明白：他並不是孤孤單單一個人。

    秦珩搖頭，她擔心喝酒以後難以自控，是以從不飲酒。在皇家的家宴上，也都是將酒暗暗折灑掉。小心翼翼端著酒杯，她遲遲不往唇邊送，麵露難色：“皇兄，我不想喝酒。”

    “這酒跟玫瑰露差不多，香甜可口，又不醉人，你害怕什麽？”秦珣輕啜一口，微眯起眼，悠然而愜意。

    在他看來，老四多半是酒品堪憂。所以不敢多飲，唯恐在他麵前失儀，惹他笑話。他心說，這完全沒必要，他既然把老四當做了自己人，就不會在意老四酒後失態。

    少年人，觸景生情，感傷之際，大醉一場未必是壞事。

    玫瑰露麽？秦珩自是飲過玫瑰露，挺對她的脾胃。她很少見到秦珣露出這等神情。記憶中的三皇兄疏冷散漫，熟稔之後，她發現他不過是個半大的少年。他現下這般姿態，秦珩好奇之餘，又有絲絲神往。

    這酒真有那麽好喝？要不，隻飲一小口？反正不會喝醉。

    秦珩沉吟半晌，試探著輕輕喝了一口，口腔彌漫著甜意，五髒六腑卻有一種灼熱感。她小臉皺成一團，菱形如花的唇瓣濕漉漉的，差點將酒杯丟出去。

    這副窘態看得秦珣哈哈大笑：“如何？”

    秦珩擺手，待她平靜之後，隻覺得周身暖洋洋的，齒頰猶有餘香，神誌清醒，毫無醉意。她輕輕嗯了一聲：“還好。”

    看四弟白皙的麵頰布滿紅暈，秦珣心念一動，認真道：“四弟，其實你平時無事的話，可以適當喝上一兩盅，還有，騎射功夫也不能落下……”他頓一頓，黑眸沉了沉：“你的容貌太過秀氣，又缺少威儀。”

    秦珩心中一凜，下意識飲了一口酒來遮掩自己的不安。容貌秀氣，缺少威儀？唔，倒是全中。

    秦珣笑笑，挑了挑眉，淡淡地看著她，頗為誠懇：“容貌是天生的，不好改，可以在氣勢上補一下，至少看起來英氣一些，也能震懾那些宮人。對宮人，你不必太客氣，該罰就罰，自己降不住，就找父皇母後做主……他們最仁慈不過了……”

    宮中跟紅頂白，捧高踩低極為嚴重。四弟如今同他一樣，無依無靠。——當然，父皇母後猶在，但那兩人日理萬機，又怎麽能時時看顧到他們？

    想到這裏，秦珣眸中越發幽暗難明。母妃剛過世時的那段日子，他永遠都不會忘記。

    有些話不一定會有人對四皇弟講，他來告訴他。原本這跟他沒關係，但是老四對他好，可以說是他的人。他不想老四走他當年走的路。

    秦珩不說話，隻能借飲酒來掩飾自己的不自在。酒杯極淺，她飲了兩三口，便見底了。她沉默了一會兒，緩緩說道：“我不好看，皇兄才好看。”

    她有點意外三皇兄竟會對她說這些，之前他曾提點她莫要跟皇叔親近，今日話裏話外，似是在教她如何在皇宮生存。——誠然她有自己的生存之法，但是三皇兄今夜的話，她承認她有那麽一些感動，也有點興奮。是不是說明皇兄跟她的關係更親近了些呢？

    她那句話聽在秦珣耳中，倒有些賭氣的意味。他愣了愣，敢情他說了半天，老四隻記住了那麽一句？他薄唇上揚，替四弟斟滿：“喝。”

    秦珩低頭瞧了瞧盛滿的酒杯，沒有拒絕。

    八月十五，月色極好，她在景昌宮，坐在三皇兄對麵，小口飲著這所謂的果子酒。她隻喝了一杯多，暖流湧動，渾身舒泰，並無任何不適。饒是如此，她也不敢再喝。

    她喝酒時沒什麽表情，小口啜飲的樣子莫名有點小可憐的意味。

    秦珣目光微閃，暗暗歎了口氣。

    秦珩不知道是不是因為中秋佳節的緣故，三皇兄難得眉眼溫柔，侃侃而談，他從果子酒談到玫瑰露，再由玫瑰露講到茯苓糕，興致所至，他甚至說起了他曾做的《庖丁芻議》……

    ——秦珣對自己說，如果不是看在四皇弟今日神情寂寥，精神不濟，他才不會想方設法來寬慰他。

    秦珩手托腮，做認真傾聽狀，不知何時起，她看到三皇兄的腦袋由一個變成了兩個。她暗說不好，以齒齧唇，疼痛讓她瞬間清醒：“皇兄，我倦了，改日再來叨擾吧！”

    話未說完，她就身子一仰，向後倒去。

    秦珣眼疾手快，一把拽住了她，使得她不至於直接倒在地上。秦珣詫異：“酒量這般淺，不過，酒品倒還好。”

    沒有大吼大叫，沒有亂吐，就這麽安安靜靜睡著了。嗯，倒也符合四弟老實的性子。

    四殿下的近身內監山薑連忙上前，要攙扶了自家主子回宮，卻被秦珣攔住了。

    秦珣看一眼懷裏連頸項都泛起紅意的四弟，低聲道：“不用了，讓他今夜先歇在景昌宮。”何必再跑來跑去，麻煩！

    山薑麵露難色：“殿下好意，原不該辭，隻是我們家殿下性子古怪，除了掬月姑姑，不準許任何人伺候。”

    “竟有此事？”秦珣挑眉，意外之極。四弟怎麽會有這般怪癖？他略一思忖，心說，定是其他宮人不上心的緣故。

    他笑笑：“無事，景昌宮自有細心的宮人，再說，他喝醉了，也不會知道是誰。”

    山薑心裏覺得有些不妥，可也不敢強硬反駁，隻能應了，自行回章華宮，將此事告訴掬月。

    掬月聞言，臉色遽變：“你說什麽？三殿下要咱們殿下留宿景昌宮？！”

    山薑點頭：“是啊，咱們殿下喝醉了……”

    掬月眼前一黑，差點暈過去：“不行，這不行！”

    不但留宿，還喝醉了，若是……掬月不敢再想下去。

    這個聲音！她記得這個聲音！大婚當日，她聽太子說話，如潺潺流動的溪水，溫潤悅耳，跟她那天在宮門口聽到的全然不同。她曾一度以為是那次她出現了幻覺，今日方知是她自己想岔了。

    她觀其形貌，知道這是三皇子，愣了片刻，有些哭笑不得，說來也是巧了，她成親一個多月，今日竟是她第一回當麵聽三皇子講話。她心念微動，如此說來，當時那個聲音沙啞，口喚皇兄的自然就是四皇子了？她曾聽太子夫君說過，老三老四感情甚篤。這樣一來，還真都對上了。

    她不動聲色打量著這兩個皇子。老三身形挺拔，麵容俊美。老四身量瘦小，麵貌美麗猶似女子。她心頭忽的浮上一個念頭：這真是個男兒嗎？

    等等，她忽然想起一事。方才眾人剛見麵時，三皇子是向她點頭致意，而四皇子秦珩可是老老實實聽從太子的建議，喚了她一聲嫂子。

    他那聲“嫂子”雖也低啞，但是和那日在宮門口的聲色並不一樣。她自幼對聲音敏感，基本可以過耳不忘。難道是她當時聽岔了？

    太子妃的目光在自己身上流連，秦珩佯作不知，隻木著臉。她心裏甚是奇怪，一時也想不到自己有什麽不妥。

    大皇子笑笑：“咱們弟兄玩樂，當然一切規矩從簡，先去抽簽選馬。你們嫂子也想試一試。弟妹……”他似笑非笑看著太子妃：“既然來了，不下場試試？”

    太子妃微微一笑，端莊典雅：“皇兄說笑了，我不會騎馬。”——其實她倒也不是不會，隻是她自小學的規矩使她做不出與幾個男人一起騎馬的事情。

    秦璋亦笑道：“玉兒今日隻觀戰，皇兄別為難她。”

    ——大皇子發帖子邀請他們夫婦前來，打的什麽主意，以為他不知道麽？莫氏善騎射，宮廷內外都知曉，而如玉性情溫婉，舉止大方，比不上大嫂弓馬嫻熟。大皇兄此舉多半是想看如玉的笑話。

    太子夫婦拒意甚堅，大皇子不好硬勸弟妹，隻得作罷。

    莫氏見此情形，有些許失望。騎術極好的她今天信心滿滿，自忖能完勝太子妃，隻怕太子和四皇子也不是她對手。可如今太子妃不願參加，隻她一名女眷，若執意參與，似乎顯得不那麽妥當。

    她重重地哼了一聲，瞪了丈夫一眼，沉聲道：“那我陪太子妃一起觀戰好了。”之前言之鑿鑿說必讓她大放異彩，果然又是騙她的！

    大皇子麵顯尷尬之色，他摸了摸鼻子：“如此也好。”

    他不想再耽擱時間，肅了麵容，輕擊掌，一聲呼哨，馬夫牽了數匹駿馬過來。一黑一白，兩棗紅。他指著那匹白馬，豪氣一笑：“這就是我新得的駿馬，叫‘疾風’，性子烈，腳程快。我花了好幾日才馴服了它，現在溫順得很。今日我不獨占，讓上天來決定。咱們兄弟抽簽，誰運氣好，能騎它奪魁……”

    他將“運氣”兩字咬得極重。在他看來，秦璋能端坐太子之位，所憑借的無非是運氣罷了。若不是占了一個嫡字，秦璋又有哪裏及得上他了？

    秦珩一直默默看著，她有些不理解大皇兄為何製定這樣的規則，這還有比賽的必要麽？坐騎的腳力不一，那即使贏了，也顯不出騎術的厲害啊。

    至於大皇兄所指的那匹白馬，瞧著確實神駿。隻是馬頭上寫的“乙”字，教她忍不住勾了勾唇角。

    不過讓她意外的是，對這次的規矩，其他幾個皇兄竟無異議。秦珩心念微動，也許他們根本就不在乎輸贏。

    自秦琚起，他們依次從簽筒裏抽出一支簽來。輪到秦珩時，隻剩了最後一支。她小心取出來，瞥一眼，看到簽上的“乙”字，心裏一跳：真倒黴。

    “我是——丁。”秦琚長眉一揚，臉色倏忽黑沉，他晃了晃手裏的簽，環顧四周，沉聲問，“乙是誰？”

    秦珩似是被他的凶相給嚇到了，她顫聲道：“乙是我。”她將簽文上的“乙”字亮了一亮，小聲重複了一遍：“我是乙。”

    她一點都不想抽到那匹所謂的神駿好嗎？這樣她必須得重新安排自己的名次，沒道理騎著千裏名駒還居於末等的。可是，幾個兄長，似乎哪一個都不大好惹啊。她好像，想的有點多了……

    她思緒轉的飛快，臉上帶著一絲不安。

    一秦珣冷眸微眯，不動聲色站在了她身側：“怕什麽？”他在這裏，肯定不會讓老四被人欺負。

    秦珩抬頭，飛快掃了他一眼，眼含感激。

    “原來是老四，老四今日運氣倒好。”大皇子輕哼一聲，語帶怒氣。

    秦珣眼眸半闔，唇角微揚：“四弟運氣一向很好。”他說的緩慢，聲音也不大，但神情中已然流露出回護之意。

    大皇子笑笑，皮裏陽秋：“他能得你維護，自是他的運氣。”

    秦珣隻笑了一笑，不置可否。

    “咳咳……”秦珩輕咳一聲，麵露遺憾之色，“可惜我騎術不好，好運氣給我也浪費了。要不，咱們再抽一次？”

    “不必了！”大皇子秦琚斷然拒絕，“你既抽到了，那就是你的。”