這些年, 她一應貼身事宜都由掬月一人打理, 從不假手旁人。

    殿下, 要不要用一碗涼水荔枝膏解解暑氣？”掬月一麵幫小主子擦拭頭發，一麵問道。

    掬月手上動作輕柔, 秦珩微微閉著眼睛, 感受著頭皮的酥麻。她“唔”一聲：“好, 正好有些餓了。”

    誒，奴婢這就教人準備。”掬月臉上終於溢出了一點笑容。麗妃生前畏暑，又於吃上挑剔, 每逢夏季, 章華宮的小廚房就會製多種冷飲，給她消暑。掬月記得四殿下很喜歡涼水荔枝膏。

    不多時, 宮人呈上來一碗涼水荔枝膏。秦珩拿著湯匙, 飲了一口, 涼絲絲，甜津津, 確實口感很好。一碗涼水荔枝膏入腹，暑氣消了大半。

    她心念微動：“姑姑，吩咐小廚房, 再做一碗。”

    殿下, 這東西涼，用一碗解了暑氣就行, 不可貪食。”掬月忙道。

    秦珩輕輕擺了擺手, 露出一個極淺的笑來：“姑姑, 我是想讓人給三皇兄送一些。”在掬月錯愕的目光中，她出言解釋：“景昌宮沒有小廚房，禦膳房的人不會特意給他製這些……”

    禦膳房的人不給他備，她給啊。用些冷飲，都能想起哥哥，感動不？

    掬月愣了愣，看著這個孤單的孩子在擔心同情另外一個人，尚不能保全自己，卻心念著他人。她胸口脹脹的，澀澀的，張了張口，想說不妥，卻不知一時該怎麽說出口。

    秦珩微微低了頭，聲音很輕：“姑姑讓人做一碗，再找人悄悄給他送過去吧。”

    掬月沉默了一會兒，終是緩緩點了點頭：“是。”這是個老實心善的孩子，可惜生在了皇家，又是這麽一個尷尬的身份。

    她不禁想，若是當年麗妃沒走那一昏招，四殿下做個乖巧善良的公主，該有多好。

    秦珩想了一想，又道：“涼水荔枝膏有些偏甜了，再送一份冰雪冷元子吧。”準備充分，考慮周全，也算是體貼吧？

    ——她自然不奢望一碗吃食就讓秦珣把她視作過命的兄弟，但她總得從小處著手，向他表達自己的誠意。

    掬月輕聲應下，吩咐人去準備。

    秦珩簡單用了些餐飯，躺在竹榻上，翻書納涼的同時，等待宮人的好消息。她回想著季夫子的話，思忖著有機會一定要拜讀一下三皇兄的《庖丁芻議》，他不是在評價禦廚的廚藝麽？或許可以從中窺探出他的飲食喜好。

    其實，三皇子秦珣在吃上並不特別講究，有時禦膳房送到景昌宮的膳食冷了、硬了，他也能將就吃下，隻要飽腹就行。隻是夏季炎熱，他無甚食欲，隻勉強動了動筷子，就叫人撤下了膳食，倒是灌了一肚子的涼茶。

    他正打桌上瓜果的主意，忽聽太監來報，說是章華宮內監求見。

    秦珣訝然，他調整了坐姿：“教他進來。”

    章華宮來人是小太監山薑，秦珣認得他，知道這個小太監是四皇弟的近身太監，跟他主子一個德行，都是老實呆滯，甚至有些蠢笨的。

    秦珣閑閑地問：“你主子有什麽事？”他想，老四今天很反常。

    小的奉四殿下之命，特來給三殿下送些東西。”山薑一邊說著，一邊麻利地打開了食盒，“這是章華宮小廚房做的涼水荔枝膏和冰雪冷元子。”

    秦珣眼睛微眯，掃了一眼藍底青花碗裏的食物，看著不錯，是消暑之物，可惜他已許久沒在宮裏吃過了。隻是，老四派人過來，就為了給他送這些？他有些難以置信：“沒別的事？”

    山薑不明白還能有什麽事，他搖搖頭：“沒別的事。”

    秦珣心中詫異之極，老四近來有古怪，以前跟他來往不多，但是今日很明顯正巴巴地往他身邊湊。他想不出他有什麽值得老四所圖謀的。

    他心念急轉，麵上卻絲毫不顯。他隨意點頭：“多謝四皇弟好意，那就放下吧。”

    秦珣使個眼色，太監阿武會意，上前笑嘻嘻地接下了冷飲，又給山薑塞了一點銀錢，算作是打賞。

    山薑將賞銀緊緊攥在手裏，給三殿下磕頭謝恩，歡歡喜喜地去回複四殿下。

    他人老實，話也不多，先講了三殿下的反應，後講了三殿下的賞銀：“有快一兩呢。”

    秦珩不關注賞銀，她隻問道：“他沒說別的？你有沒有看見他吃下去？”

    沒有。”山薑搖頭，見四殿下似是很關切的模樣，他心中忽的生出一個可怕的想法，“哎呦”一聲，臉都白了，“殿下，那東西是不是有問題？”

    天呐，如果有毒，親自送過去的他，是不是逃不了一死？

    山薑心中惶恐，雙膝一軟，直接跪在了地上，“殿下……”

    秦珩哭笑不得：“胡思亂想什麽？怎麽可能有問題？大師傅的手藝，你還不相信？”這個山薑，是她八歲那年，從一個老太監手下救出來的，對她忠心耿耿，絕無二話，隻是這膽子忒小一點。

    她用膽小木訥做偽裝，可山薑，卻是真真切切的膽子小。

    秦珩幽幽歎道：“我隻是想知道，他是不是喜歡。”

    事實上，待山薑離去後，秦珣隻掃了一眼所謂的涼水荔枝膏和冰雪冷元子，就移開了目光：“阿武，賞你了。”

    老四送來的東西，他就一定要吃麽？

    秦珩疑心自己聽錯了，她驚訝地望向麗妃。卻見麗妃娘娘在皇帝懷中安詳地閉上了眼睛，唇角還帶著一抹滿足的微笑。

    昨天明明不是這樣說的！

    悲傷、憤懣、失望、無助……種種情緒交織在一起，秦珩腦海一片空白。

    既然不願意去做，為何還要給她承諾？還真是她的好姨母，臨終前再騙她一次！

    珩兒留下，其他人都退下吧。”皇帝擁著麗妃，聲音落寞。多年前的往事不期然的，一點點浮上了心頭。

    他初登基時，為平衡朝堂，也為充實後宮，往宮裏抬了不少新人。他原本屬意蘇尚書家嫡出的三小姐蘇雲清，可惜伊人已同賈家定下婚約。他隻得退而求其次，召蘇家庶出的二小姐蘇雲蕊入宮。

    珍妃亡故後，雲清那短命未婚夫沒了性命，仍待字閨中，就以女官的身份入宮。兜兜轉轉，終究還是來到了他身邊。

    可惜，她早早故去，連一男半女都沒留下，隻有一個養子。

    想起麗妃的養子，皇帝掃了一眼麵色蒼白、雙目無神的秦珩，看其難過至斯，對這個並不出挑的兒子生出一絲同病相憐之感。他輕聲道：“你過來，跟你母妃道個別！”

    秦珩依言上前，踉踉蹌蹌。剛行得兩步，就眼前一黑，失去了知覺。

    ……

    一道強光劃過天際，緊接著雷聲大作，暴雨如注。

    年輕的帝王伸手攥住了她的下巴，狹長的鳳眼微微眯起，聲音冷若寒冰：“四皇弟？不，或許朕該叫你一聲皇妹？”

    她被迫抬頭，直麵他英俊威嚴的麵容，眉如利劍，目若寒星，冠玉般的麵孔沉澱著無限的冰冷。

    他修長的手指在她臉頰上摩挲，秦珩隻覺得血液凝固，遍體生寒，眼前的視線也變得模糊起來。

    她努力睜大眼睛，卻隻看到白茫茫一片……

    ……

    殿下醒了？！”

    秦珩睜開眼，映入眼簾的是淺碧色的床幔。她目光微轉，看見掬月姑姑的關切的臉，有些許恍惚：“姑姑……”

    殿下，您總算是醒了。您再不醒，奴婢……”掬月姑姑語帶哽咽，“逝者已逝，生者如斯，殿下當好好愛惜自己，娘娘在天上也能放心。”

    秦珩坐起身，揉了揉眉心，方才的噩夢還讓她心有餘悸。

    果真是日有所思，夜有所夢麽？她竟然夢到那樣的場景。隻是，三哥怎麽會當皇帝？還直接戳穿了她的身份？

    那熾熱的手掌，懾人的氣勢，她瀕臨死亡的恐懼，她還能清楚得感覺到，真實得可怕。她無法說服自己，那僅僅是一個荒謬的夢。

    她攥緊了拳頭，告訴自己，一定不能讓夢境成為現實。

    ……娘娘臨終前，最放心不下的，就是殿下了……”掬月姑姑的絮絮低語終於引起了秦珩的注意。

    她抬眼看向一臉小心的掬月，扯了扯嘴角，語含譏誚：“姑姑又何必說這樣的話？”

    她因何陷入這般困境，她們兩人都心知肚明。

    麗妃去世時，她就在旁邊，對當時的場景一清二楚。放心不下她？是拿她當小孩子哄嗎？

    但很快，秦珩就收斂了諷意，隻作沒看見掬月臉上的尷尬，生硬地轉移話題：“我，暈倒了嗎？”

    她對自己說，沒必要跟掬月置氣。作為極少數的知情者，這些年掬月已經幫了她很多。

    雖說掬月是麗妃帶進宮的，但近兩年，掬月的心分明正在慢慢偏向她。

    是呢，殿下。”掬月略一遲疑，有些懷疑方才是自己的幻覺。她後怕而又慶幸，“還好當時黃太醫就在殿外，若是別的太醫給殿下診脈，那可就糟了。”

    黃太醫是麗妃的人，當年蘇雲清以女充男能瞞過去，少不了黃太醫的功勞。這些年，秦珩有恙，皆是由黃太醫診治。

    秦珩聽後，輕輕嗯了一聲，莫名有些遺憾。若是她暈倒之際，旁人給她診脈，斷出她是女兒身，不知父皇會作何反應？

    得知被深愛並信賴的人欺騙，父皇會惱羞成怒，除掉汙點吧？

    皇上說殿下純孝，是性情中人……”掬月的話語被殿外轟隆隆的雷聲淹沒。

    秦珩憶起夢境，恐懼襲來，她瞳孔驟然收縮：“父皇呢？”

    娘娘停靈於正殿，皇上在陪娘娘呢，說是再陪她幾天。”掬月歎一口氣，“殿下不知道，方才皇上發了好大的火。咱們宮裏有個小太監因為對娘娘不敬，直接被拖出去打了板子……”

    秦珩嘴唇微張，隻說了一句：“我也得去。”

    既然誇她純孝，那她必然得做出純孝的樣子來。

    掬月微愣，繼而勉強笑道：“是呢，殿下稍等一會兒。奴婢給殿下端些吃的，墊墊肚子，待會兒也能有力氣。”

    守靈是力氣活兒，殿下身子又弱，須得格外小心。

    秦珩瞧她一眼，點了點頭：“有勞姑姑了。”

    掬月悄悄離去。

    秦珩脫下寢衣換了衣衫，踩著靴子走下床榻。

    她的寢殿中，有一麵一尺多高的黃銅鏡，光滑平整，端端正正立在桌上。她剛一靠近，鏡中便映出了她的麵容。

    俊眉修眼，顧盼神飛，跟她那容顏端麗的生母頗為相似。

    但願她不像母妃那般短壽。

    殿外雷聲隆隆，大雨傾盆。秦珩自然又想起了那個噩夢，她深深歎一口氣：活著，必須得活著。

    太子看父皇神色，知其已有動搖之意，微微一笑：“父皇想給兩個弟弟另尋養母，父心拳拳，讓人動容。隻是兒臣認為，此舉不大妥當。”

    秦珩聞言微怔，不大妥當麽？就她自己而言，她也不想再有個養母。有麗妃在前，她對其他妃嬪做養母，不抱太多希望。——親生的姨母尚且如此，何況是旁人？而且她身世的秘密是個隱患，她不願多事。

    哦？”皇帝挑眉。

    母後猶在，再尋養母，將母後置於何地？況且——”太子稍稍停頓，掃了兩個弟弟一眼，低低一笑，“兩個弟弟都有十多歲了，成年在即，上有父皇母後，下有宮女內監，而淑妃娘娘和德妃娘娘一向身子骨兒弱，沒必要再麻煩她們。”

    羅貴妃插口：“這倒也是。”挨了皇帝一記眼刀後，她訕訕的，佯作無意，低頭飲茶。

    陶皇後亦道：“是啊，皇上。臣妾作為他們的母後，肯定不會教他們受委屈。又何必再麻煩兩位妹妹？知道的，會說一句皇上仁慈；不知道的，倒要說臣妾不慈了。皇上不妨問一問珣兒，這幾年，臣妾可曾薄待了他？”

    秦珩心說，母後這話說的好聽。可三皇兄除了說不曾，還能說什麽？

    果然，她聽到身邊的秦珣答道：“不曾。”

    同預想中的一模一樣，她忍不住勾了勾嘴角，悄悄去看秦珣的神色，不想卻堪堪撞進他的視線裏。她唇畔的笑意瞬間凝固，換上呆滯的神情，小心翼翼收回了目光。

    偷看別人，而被抓住，最尷尬了。還一天兩次，更是尷尬。

    一直安安靜靜坐著的方德妃輕輕咳嗽了一聲，溫聲道：“皇上，可否聽臣妾一言？”

    她雖然容華不再，但還有把好嗓子，輕柔溫潤，讓人好感頓生。

    皇帝點一點頭。

    皇上憐惜臣妾孤單，想讓皇子給臣妾作伴，臣妾感激不盡。隻是……”方德妃笑了一笑，笑容裏卻有悲傷之意，“隻是正如太子殿下所說，臣妾如今的身體狀況，不知能再撐多久。有這份心，也沒這份精力。皇後娘娘慈惠端莊，是諸皇子之母，還是勞煩皇後娘娘多辛苦一些吧。”

    方德妃無兒無女，出身不高，亦無親眷，她在宮裏素來明哲保身，不惹是非。若是皇帝想要她養個公主也就罷了，全當是排遣寂寞。可是皇子，她私心裏並不願意。誰知道這皇子有沒有奪嫡的念頭。勝，她得不到半點好處；敗，她必然受牽連。

    不如不趟這渾水，倒也幹淨。——她正思索著如何婉拒，卻不想瞌睡時就有人遞枕頭。她幹脆就順勢拒了。

    葉淑妃原本躍躍欲試，想著自己進宮數年，也不見有孕，不如先養一個在身邊。可是羅貴妃那句“克母”確實教她膈應。雖說太子以禮法嫡庶給掩了過去，但她心裏仍舊不大自在。

    於是，她也開口說道：“德妃姐姐說的是，既然都是皇後娘娘的兒子，那就讓皇後娘娘養著吧！”

    她好好調理身子，未必不能有自己的骨肉，何必去養一個克母的孩子？

    皇帝麵色沉鬱，眼神複雜。他掃視了一下在場諸人，心中鬱氣難平。他原是一番好意，卻人人反對！

    不過，皇後若真心照看，那倆孩子的日子會好過很多就是了。而且，皇後對他們有養育之恩，他們將來定然會全力輔佐太子。

    這樣也好，省得兄弟鬩牆。

    思及此，皇帝的神色略微緩和了一些：“既如此，那這件事以後再議吧。”他又轉向端莊的陶皇後：“皇後以後多多費心。”

    是。”陶皇後含笑應道。此事於她而言，不過是關照兩句，談不上多費心；但真要是給那倆皇子找了養母，那可就不隻是費心這麽簡單了。

    羅貴妃有些慌神，連忙說道：“皇上，皇後娘娘身邊都有太子殿下了，可還照顧得來？不如……”

    皇帝今日白忙活了一場，心情欠佳，也沒精神頭哄羅貴妃，他揮揮手，吩咐三個兒子：“沒你們的事了，你們先下去吧！”

    是。”兄弟三人齊齊施禮，“兒臣告退。”先後走出鳳儀宮。

    秦珩跟在兩位皇兄身後，抬眼看看藍天白雲，悄然舒了口氣。

    鳳儀宮已在身後，太子秦璋衝兩個弟弟笑道：“今日之事，兩位賢弟不會怪罪孤吧？”

    秦珩一愣，知道他說的是因為他打岔，她和秦珣失去了多個養母的機會。她不清楚秦珣怎麽想，但是她自己恭恭敬敬衝太子施了一禮，誠懇道：“今日之事，還要多謝皇兄仗義執言，幫我解圍，不然真就難說清了。”

    太子還未答言，秦珣就輕笑一聲：“是啊，怪皇兄做什麽？我們兩人很感激皇兄呢，是不是，四皇弟？”他說著長臂一伸，鬆鬆搭在秦珩肩上，一副哥倆好的模樣。

    太子笑笑，一臉釋然：“這樣，孤就放心了。不過，道謝大可不必。你我兄弟，本就該互相扶持，何須言謝？孤還有些事情需要回東宮處理，就先失陪了。”

    皇兄慢走。”秦珣笑吟吟地目送太子離去，他低頭再看向秦珩時，麵上的笑意已然不見。

    秦珩自小因為身世原因，很少與人肢體接觸。秦珣手臂搭在她肩上時，看似鬆垮，卻禁錮著她的臂膀。她隻覺得身體僵硬，頭腦發脹，待回過神時，隻能看見太子的背影了。她努力掙脫秦珣的束縛。

    真是，他隻大她兩歲，怎麽力氣大她這麽多？

    察覺到她的掙紮，秦珣收回了手臂。他輕輕甩了甩手，問秦珩：“誒，你老看我幹什麽？”

    晨光熹微，秦珩從睡夢中醒來。她脫下特製的寢衣，露出少女正在發育的身體。胸前起伏，腰肢纖細，雙腿筆直修長，精致的玉足白若羊脂。

    她取過掬月備好的白色束胸、襟圍，雙層遮掩，再套上寬大的衣衫，力求胸前看上去一馬平川。

    床榻旁的靴子是掬月親手縫製的，外觀同尋常靴子並無分別，但是內裏加厚加長，使她能看起來更高一些，腳也更大一點。

    穿好衣衫鞋襪，她才咳一聲，喚了掬月姑姑進來。她洗臉漱口，對鏡綰發。鏡中的她俊眼修眉，麵如皎月。然而這樣的麵容卻讓她忍不住皺眉，若是再英氣一些就好了。