此人直呼皇子姓名, 秦珩心中幾乎已經確定了, 卻仍露出震驚的神情：“你——我是秦珩，你……”

    “原來是老四……”那人點頭, “我是你叔叔，連叫你一聲小子都不能？”

    “叔？”秦珩做驚訝狀, “您，您是皇叔？！”

    她確實有個皇叔, 睿王秦渭，寇太後的親子。先帝子嗣綿薄，且多數夭折，隻有宮人所出的皇子秦瀚, 被無子的皇後寇氏養在膝下，後立為太子。但是誰都沒想到, 寇氏年過三旬始妊, 生下了皇子秦渭。然而此時東宮已立, 秦渭雖是中宮嫡子，卻也與皇位無緣。

    先帝駕崩時，秦瀚已經成年，助力不少, 而秦渭尚年幼。寇氏一力支持秦瀚繼位, 她的親生兒子秦渭被封為睿王，還未成年就去了封地, 多年未歸。

    父皇繼位十餘年, 對寇太後極為恭敬, 幾乎從不違拗，對幼弟也有幾分愧疚。今年寇太後生辰，父皇說服皇祖母，下旨召睿王回京為母祝壽。

    算起來，皇叔是該到了。——提前半個月，還能跟皇祖母共度中秋。

    “你以為呢？”睿王秦渭沒好氣道，“難道現在皇宮裏誰都可以自由出入了不成？”

    秦珩沉默了一瞬，恭敬施禮：“侄兒見過皇叔。”

    “嗯。”睿王點頭受了她的禮，端著架子，“小子，我問你，你在穀陽宮門口晃來晃去做什麽？”

    “並沒有晃來晃去。”秦珩小聲辯解，“侄兒本來要去景昌宮找三皇兄，聽到塤聲，就多站了一會兒，不知道皇叔在此。皇叔何時回的京城？為何會在這裏？”

    睿王雙手負後：“今日剛到，來給母後請安，有些近鄉情怯，就先在這兒先待上一會兒。怎麽，難道本王做什麽事，還要向你小子稟報不成？”

    秦珩心中暗歎，這個皇叔脾氣不大好，說話語句也甚是單調。才說了這麽一會子話，他竟用了兩次“難道……不成？”她做出一副誠惶誠恐的表情來：“不是，侄兒不是這個意思……”

    她臉色發紅，額上也有薄汗，看上去慌亂而又無措。

    憑幾句話就相信了他的身份，因為他的質問而緊張至此，睿王心中輕視的同時，又感到好笑。他正要說話，目光微轉，看到寇太後身邊的溫公公正朝這邊小跑而來：“哎呦，王爺，您怎麽到這兒來了？正說著話呢，一眨眼就不見了。教老奴好找啊！”

    秦珩瞧瞧皇叔，又瞧瞧溫公公，默默低下了頭，第一次發現溫公公會翹蘭花指。

    睿王指一指秦珩：“本王看見侄兒，說兩句話，溫公公緊張什麽？”

    溫公公這才注意到四殿下，忙施禮：“四殿下也在啊。”他又轉向睿王，一臉焦急：“王爺快隨老奴去吧，莫教太後等急了。”

    睿王不置可否，衝秦珩擺了擺手：“罷了，你去吧。你去見你皇兄，本王也該去見本王的皇兄和母後了。”

    秦珩恭敬行禮：“侄兒告退。”

    睿王揮手，直到那個背影消失不見，他才又瞧了瞧手裏的塤：“還算有幾分見識，知道是難受。”

    “王爺說什麽？”溫公公沒聽清。

    “沒什麽。”睿王抬頭，看一眼天上的太陽，與皇帝如出一轍的鳳眼微微眯起，掩住了眼中複雜的情緒，“走吧！”

    十多年了，他終於還是回來了。

    秦珩告別睿王，深吸一口氣，繼續前往景昌宮。她心裏隱隱有些不安，這個皇叔，跟她想象中的大不相同。

    她近來常常到景昌宮，景昌宮諸人對她並不陌生她，也不阻攔，直接放行。她信步走進，一抬眼，就看見了在院中習武的三皇兄秦珣。

    秦珣正在打拳，身手矯健，動作靈活，輕便的夏衫隨著他的行動輕輕飄動，瀟灑靈動。

    秦珩不便打擾，就站在樹蔭下。待他結束才上前默默遞上了帕子：“皇兄，擦擦汗吧。”

    毫無意外看到四皇弟眼中的敬佩與心疼，秦珣“嗯”了一聲，接過帕子，胡亂擦拭了一下額上的汗，本要直接將帕子遞還給秦珩，心念微轉：“洗了再還你吧。”

    “嗯。”秦珩點頭，一條帕子而已，不還也無所謂。

    “你找我有什麽事？”秦珣一麵往殿中走去，一麵說道。老四常來找他，每一次都能一本正經地說出一兩個理由來。

    秦珩道：“不瞞皇兄，過幾日是皇祖母的壽辰，我準備的賀禮是一副觀音祝壽圖，還沒裝裱。我想著……”

    “找人送到宮外裝裱一下就行，這有什麽難的？”說話間已經到了內殿，秦珣招呼弟弟坐下，命人上茶。

    秦珩臉上露出一點遲疑：“可是……”

    “你想自己出宮裝裱？”秦珣看她神色，猜出了她的心思。

    秦珩赧然：“是，皇兄真聰明，一猜就中。”

    秦珣扯了扯嘴角，你心思都寫臉上了，我再看不出來，就是傻了。他咳嗽一聲：“你來找我，是要我陪你出宮？”

    秦珩點頭，有些不好意思的模樣：“不知道會不會麻煩皇兄……”

    “知道麻煩還來找我？”秦珣挑眉，果然看到了四皇弟臉上極力遮掩的失落無措，他輕嗤一聲，“不過，誰讓我是你皇兄呢？你回去拿上你的畫，我換身衣裳，咱們一起出去。正好我也有點事情要辦。”

    “皇兄真好！”秦珩眼中的喜意再也遮掩不住。

    有那麽一瞬間，秦珣幾乎都要誤以為老四眼睛會發光了：“未時一刻，在景昌宮會合。”

    “好。”秦珩心滿意足回了章華宮，迅速換衣取畫，重返景昌宮。

    她約莫等了一刻鍾才看見秦珣。他剛沐浴好，頭發微濕，僅用一根玉簪鬆鬆綰住，越發顯得眉目清朗，他挑眉：“這麽快？走吧！”

    秦珩跟在他身側，隨著他的步子，似是後知後覺一般，講起了自己在穀陽宮門口看見皇叔一事，感歎：“……皇叔好年輕啊……”

    “嗯，皇祖母三十多歲生的皇叔，他自然年輕。”秦珣隨口應道，心裏卻說，若是皇叔早出生幾年，不這麽年輕，如今坐在皇位上的，還真不一定是他們父皇。

    “他還會吹塤，皇兄會吹塤麽？”

    秦珣不答，隻淡淡說了一句：“咱們是晚輩，對皇叔一定要恭敬。”他壓低聲音：“但是親近就不必了。”

    他有點擔心，老實呆傻的四弟會因為旁人的善意對人心生好感，繼而掏心掏肺。——他如今跟老四關係不錯，能提醒還是要提醒一下。

    皇兄話裏的意思，秦珩一聽便知。睿王是父皇心裏的一根刺，她又不傻，怎麽會跟睿王走太近。她長這麽大，刻意去接近的，也隻秦珣一人。

    所以，她一臉認真：“我知道的——我隻跟皇兄親近。”

    她聽到有人小聲問：“吳大家？聖手丹青？他不是很多年前就聲稱不再作畫了嗎？”是啊，所以更顯得皇叔的壽禮難得啊。

    睿王麵上幾分驕矜，幾分自得：“吳大家十年前就封筆不再作畫了，兒臣求了他好久，還答應了他的條件，他才……”

    他像是一個渴求讚揚的孩子，一臉期待地看著自己的母親。若能換母後一句稱讚，也不枉他一番辛苦。

    然而寇太後根本不看那畫，她神色淡淡，有些不耐：“你有心了，可惜哀家也評不出好壞。比起什麽‘五大家’、‘六大家’，哀家更喜歡珩兒畫的。”

    寇太後此言一出，席上一片安靜。秦珩心中一震，不可置信地看著皇祖母。她心內著實驚訝，還夾雜著淡淡的愧疚與不安。

    她心裏暗暗叫苦，不明白皇祖母為何會這樣對待皇叔，即使不喜歡，也沒必要當麵給他沒臉，更沒必要違心地拿她做對比。她真不認為她的會比吳大家畫的更好。她這回是不是得罪了皇叔？可是，她也很無辜啊。

    皇帝心中狂笑，臉上卻一本正經，打圓場一般：“各有各的好，吳大家畫的好，珩兒的心意好。說起來，他們叔侄倆能想到一塊兒，也是緣分。”

    他都有點心疼睿王了。花費多少心思，才求得聖手丹青的畫，可惜太後不屑一顧，甚至在太後眼裏，那畫還比不上小兒塗鴉。

    睿王臉上的笑意瞬間凝固，他動了動唇，試圖勾起唇角，卻以失敗告終。他沉默了一瞬，勉強把那句“他才做了此畫”說完。他教宮人收起了畫卷，默默入座。

    場中一片安靜，眾人皆歎，睿王果真不得寇太後的歡心。難怪當年寇太後毫不猶豫放棄了親子而支持了養子。

    還是太子秦璋笑道：“皇祖母真疼愛孫子，怪不得人都說隔輩親，為了四皇弟，連皇叔的麵子都不給了。四弟，你還不快過來謝謝皇祖母抬愛？”

    接收到太子的暗示，秦珩忙整理心情，出席施禮。

    寇太後大約很喜歡秦珩，含笑問道：“你那幅畫畫了多久？”似是極感興趣。

    秦珩認真答了，頗有些受寵若驚的模樣。周圍人別樣的目光，她隻能裝作不曾察覺，扮好她老實四皇子的角色。

    寇太後心知這個孫子不善言辭，秦珩的反應在她意料之中。她掃了一眼低頭飲酒的睿王，很快收回了視線。她親切地問秦珩了幾句，方讓其回自己位置上。

    沉默著坐下後，秦珩那種如芒在背的感覺才漸漸褪去。飲下一口茶，讓自己恢複鎮定。皇叔的眼神如鷹隼一般，鎖在她身上，她隻作不知。

    誠然她心裏對皇叔感到抱歉，但是這真的跟她無關，她也不想在大庭廣眾之下被寇太後拉著手親切慰問啊。

    見四弟茫然四顧，秦珣心生憐意，他悄聲安慰：“你不用害怕。皇叔是明理之人，不會遷怒於你……”

    秦珩點頭，心裏卻說，怎麽辦？皇兄這麽一安慰，更不自在了。

    “再說，這不過是一樁小事……”秦珣實在是看不得四皇弟臉色發白的樣子，緩緩續道，“等會兒給他敬杯酒，這事兒也就過去了。”

    “嗯，好。”秦珩應了。她心說也是，太後不給皇叔麵子，這也不是頭一回了。

    酒過三巡，舞姬翩翩起舞，在場諸人都有了些醉意。寇太後、皇帝、陶皇後皆提前離席，剩餘之人比先時隨意了許多。

    秦珩飲了半杯酒，似是壯了膽色，悄悄去尋睿王。

    此事與秦珣無關，但是他想到四皇弟的酒量，到底還是放心不下，暗歎一聲，端起酒盞跟隨上去。

    睿王今夜連飲了不少。等秦珩出現在他麵前時，他眼眸幽深迷離：“小子，是你啊？你來看本王笑話？”

    “不是……”秦珩心神一震，忙擺手，“侄兒給皇叔敬酒，請皇叔……”“原諒”兩個字，她不好說出口，並不是她的錯。

    肩膀一沉，她回頭看去，卻是秦珣。

    秦珣給她一個安撫性的眼神，衝睿王笑道：“不知道皇叔願不願意賞臉。”他做一個“請”的手勢，率先一飲而盡。

    睿王看看老實的秦珩，再看看一副保護者姿態的秦珣，有一些恍惚。他唇角微微上揚，意有所指：“你們兩個，感情倒還不錯。”

    秦珣拍拍四弟的肩膀，不以為意：“親兄弟，自然感情好些。”

    睿王雙目微斂，不置可否。他自然清楚這兄弟倆的來意，他滿飲一杯：“放心，本王不是不講道理的人，還不至於因為這點小事，為難自己的侄子。”

    秦珩點頭，心下稍安。

    “不過，本王倒是很好奇，什麽樣的畫技，竟然能勝過吳大家……”睿王挑眉，“難道是天賦異稟不成？”

    秦珩麵露赧色：“這……”

    “本王想請四殿下賜丹青一幅，不知道……”

    秦珩紅著臉打斷皇叔的話：“皇叔不嫌棄的話，侄兒願意。”隻是，見識了聖手丹青的畫，她那點微末畫技，還哪裏拿得出手啊！

    “本王當然——不嫌棄。”

    這事算是就此揭過，睿王沒有為難自己的侄兒。事實上，他在寇太後壽辰後的第三天就離開京城，回了封地，幹脆利落，毫無留戀之意。

    睿王走後，皇帝去壽全宮看視寇太後，感歎：“五弟回去得太急了，皇後還說要幫他在京城選個王妃呢……”睿王娶過妻，可惜他妻子短命，成親不足一年便去世了。

    寇太後仿佛對這個話題不感興趣，她轉動佛珠，漫不經心道：“他福薄，以後再說吧。”

    皇帝哂笑。秦渭福薄？大約是吧？皇後嫡子，因生得太遲而錯失皇位。生辰是先皇忌日，生母不喜，嫡妻早逝，確實福薄。這一回召他回京，結果還算不錯。下一次，不知會是何時。

    睿王走得急，秦珩答應他的畫直到他離京數日後才完工。她請人裝裱好，小心收了起來。時日久了，這件事也漸漸被她淡忘了。

    丁家的這一任家主丁讚一是當世大儒，著書立說，聞名遐邇。坊間傳言，天下學子，泰半是丁家門生。丁讚一有兩個兒子，一文一武。長子丁玉階師從父親，現為翰林院學士。次子丁玉行早年投筆從戎，尚駐守邊關。丁家門生雖多，但子息綿薄。丁玉階隻有兩女一子，可惜長女早夭，而丁玉行年過三旬尚未娶妻生子。

    文能享譽文壇，武能征戰四方，子嗣不豐，又無外戚之憂。真是絕佳的嶽家。所以，丁家二xiǎo jiě丁如玉剛一及笄，皇帝就授意陶皇後將她召進宮中。

    見丁xiǎo jiě容貌美麗，落落大方，帝後二人都極滿意。嗯，也不枉教太子等她幾年。這婚事可以定下了。

    當陶皇後含笑問丁xiǎo jiě：“可許了人家不曾”時，皇帝借故離去。

    丁xiǎo jiě螓首低垂，滿麵紅暈，用纖纖玉指絞著衣帶，不發出半點聲音。

    陶皇後微微一笑，親切地執起丁xiǎo jiě的手，聲音溫柔：“你與東宮年歲相若，倒也相配……”

    她話未說完，丁xiǎo jiě便猛地抬起了頭，怔怔然問道：“太子麽？”

    “不是太子，還能有誰？”

    丁xiǎo jiě低下了頭，繼續沉默。是啊，不是太子，還會是誰？很小母親就暗示過她的。

    陶皇後見過不少貴女，對丁如玉的寵辱不驚很滿意。她又說了幾句閑話，見丁xiǎo jiě似乎有些心不在焉，她笑了一笑，也能理解，就教丁xiǎo jiě先回去。

    丁xiǎo jiě今日進宮，被特許乘馬車而入。馬車在宮裏緩緩行駛，她能聽見車輪滾動的聲音，一下一下碾在她心上，她的思緒漸漸飛遠。

    在宮門口，馬車驀地一停，她身子往前一撲，差點跌出去。還是丫鬟眼疾手快拽住了她，她才不至於出醜。

    她心跳加快，後怕不已。

    “xiǎo jiě身體可有不適？方才馭者無禮，衝撞了xiǎo jiě，還望xiǎo jiě見諒。”男子冷冽的聲音驀然在車簾外響起。

    丁如玉深吸一口氣，簡單答道：“無事。”她不知此人是誰，隻隱約聽得聲音很年輕，年歲不大。她心知出入宮廷的，定然是身份貴重之人。她不清楚方才是怎麽一回事，但她並不想多事。

    馬車繼續前行，她輕撫猶自跳個不停的心髒，低低歎了口氣，耳畔隱約聽到一個沙啞的聲音：“皇兄，那是誰家馬車……”

    她心裏一咯噔，皇兄？莫非，那就是太子？太子秦璋的名頭，她自然聽過，隻是無緣得見。原來，那就是太子的聲音啊……她輕輕合上眼，有些許恍惚。

    沒聽到dá àn，秦珩繼續壓著嗓子問皇兄：“……皇兄怎麽知道那裏麵是個xiǎo jiě？”她微微歪了頭，黑亮的眼睛眨也不眨盯著秦珣，眸中氤氳的水汽看得秦珣有點不自在。

    ——今日是武安侯孟越的生辰，他們兄弟倆結伴前去給其祝壽。武安侯性子古怪，又無妻小。偌大的候府隻有幾個老奴並若幹丫鬟仆婦。他壽辰之際，竟也無其他同僚前來。師徒三人將就吃了些菜肴，飲了幾杯薄酒，就算是過壽了。

    孟侯爺的壽辰，秦珩不好推拒，隻估摸著自己的酒量，飲了兩小杯，不敢再飲。

    她練了三年，酒量大概比先時有了長進。她同秦珣宮乘馬車回宮時，坐得端端正正，神誌清醒。此刻卻有了些許醉意而不自知，追著秦珣要dá àn。

    他們乘的馬車在宮門口與丁府的馬車差點相撞，秦珣下車致歉，四弟呆呆愣愣的，也跟著踉踉蹌蹌下車。人家車還沒走，老四就問他怎麽知道馬車裏是個xiǎo jiě。還能為什麽？！車上有丁家的徽記，今日皇後召了丁xiǎo jiě進宮，不用想就知道裏頭是丁xiǎo jiě啊。

    他有些不耐，擰了眉：“上車！”

    秦珩衝他傻傻一笑，猶不忘做個請的手勢：“皇兄，請。”

    輕嗤一聲，秦珣心內有幾分無力。還以為四弟的酒量真見長了，怎麽還是才兩杯就醉？哦，或許比先時好點，還能撐到回宮，沒在馬車上就睡著。秦珣率先躍上馬車，一回頭，見四弟正欲上車，可惜手腳像是癱軟了一般，費了好大的勁兒也上不去。