馬蹄聲漸漸遠去, 終不可聞，秦珣這才把懷裏的人給撥了出來：“竟然遇見他……咦，你哭什麽？”

    秦珣皺眉, 盯著臉上猶有淚痕的四皇弟, 眸中暗潮湧動。

    秦珩甕聲甕氣：“鼻子……撞著了，沒哭。”

    輕嗤一聲, 秦珣一邊的眉毛挑起，撈過秦珩手裏的書, 略帶嫌棄：“我拿著，你先擦擦眼淚吧。”他小聲咕噥：“你書還撞我身上呢……”真嬌氣。

    秦珩手上一空，低頭從袖袋中掏出帕子，擦拭了眼淚, 疊好，重新放入袖袋。她摸了摸發酸的鼻子，問：“遇見了誰？”三皇兄反應這麽大？

    “老大啊……”秦珣掂了掂手裏的書, “咱們大哥。”馬背上的那rén miàn容一閃而過, 但他看得清楚，是他們的大皇兄秦琚。

    秦珩心裏很清楚, 他們私自出宮的事情，若給老大知道，那會很麻煩。她麵色微微一變, 忙誠懇道謝：“哥, 剛才真謝謝你了。你身手真好, 反應真快。”想來平日的騎射課程, 三皇兄並非不上心。

    秦珣嘴角抽了一抽，短短一瞬間，他竟從老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、豔羨等感情。他心緒頗為複雜，半晌隻“唔”了一聲：“走吧。”

    他們畢竟是從宮中偷溜出來的，不敢久待，在附近街市略轉了一會兒，就打道回宮。

    見秦珩神情愉悅、興致不減，秦珣的心情也莫名好了許多。然而他依然語氣清冷：“出個宮而已，就樂成這樣，真沒出息！”

    秦珩瞧了皇兄一眼，見他麵容嚴肅，喜怒不辨，她收回了目光，隻瞅著正前方，小聲道：“是沒出息。能跟著三哥出來，我心裏歡喜，就有些忘形了。”

    耳邊傳來熟悉的輕嗤，秦珩又悄悄看向秦珣，他雖然板著臉，唇畔卻勾起了細小的弧度。她心念微動，喜悅在心底一點點滋生。她衝秦珣咧了咧嘴角。

    秦珣隻看了一眼，就嫌棄地移開了視線，真蠢。偏偏這個老實呆蠢的弟弟，正一點點向他靠近。

    回宮以後，秦珣告誡弟弟：“若是有人問起，咱們去了哪裏……”

    秦珩眨眨眼：“……？”

    在弟弟腦袋上不輕不重拍了一下，成功看到那顆腦袋半低了下去，秦珣方道：“在景昌宮下棋，懂嗎？”

    “懂！”這一次，秦珩回答得幹脆利落。

    秦珣較為滿意地點了點頭：“還不算無可救藥。”他動動下巴：“你把書都先帶回去……”

    “明天裝書袋裏帶給皇兄？”秦珩遲疑著接到。

    秦珣點頭：“嗯。”

    《律書注解》在最上頭，即使給人看到也不礙事。秦珩告別皇兄，抱著書直往章華宮。她行得快，不想生事。

    一路都未遇上熟人，然而她到章華宮門口，卻看見了停在宮外的禦輦，她心裏一咯噔，禁衛已經發現了她：“四殿下，皇上在章華宮。”

    秦珩點一點頭，露出老實膽怯的神情，快步走了進去，她將書放在院中的梧桐樹下，理了理衣衫，確定無不妥，方走向正殿。

    皇帝端坐在章華宮正殿，殿內烏壓壓跪了一群，卻隻能聽到皇帝杯盞發出的聲音。秦珩深吸一口氣，上前行禮：“父皇……”

    她的宮女、內監皆跪在地上，大氣也不敢出。

    “去哪兒了？”皇帝放下茶盞，鳳眼微眯，掃了兒子一眼，“滿宮裏，竟沒有一人知道主子的行蹤。這種下人，留之何用？！”

    秦珩心中一凜，憶起麗妃過世時有內監因為哭得不認真而被杖責一事，她忙道：“回父皇，兒臣在三皇兄那裏，忘了時間……跟他們沒有關係。”

    她目光掃過跪在地上的掬月、山薑等人，心裏像堵了一塊兒巨石，憋悶難受。

    主子有些差錯，下人肯定也不會好過。她的事情若敗露，不知章華宮能留下幾條命。

    “珣兒？”皇帝眉峰微動，“你去他那裏做什麽？”

    秦珩微微抬了抬頭，忖度著答道：“今日母後賞了些冰塊，孩兒和三皇兄一起去向母後謝恩。不巧母後剛歇下，孩兒就先去了景昌宮，與三皇兄閑坐。是孩兒不好，不該忘了時間，教父皇擔心。”

    她這一番話字數不少，皇帝詫異，對她話裏的內容並不在意。他多看了她兩眼，方道，“多與兄弟親近是對的。你二皇兄一向友愛兄弟，你們可以跟他多學一學。你們是親兄弟，該互幫互助。”

    她提的是三皇兄，可父皇誇的卻是二皇兄，秦珩低了頭，心說父皇的偏好，顯而易見。她點頭應下：“是。”

    如果能與二皇兄親近，她肯定不會錯過機會。可惜太子比他們年長，又自小不同他們在一處學習，她要接近，並不容易。

    她甚至還想過，二皇兄寬厚仁慈，也許知道了她的秘密，會幫助她……然而這種念頭隻是一閃而過。有姨母的例子在前，她不敢去信任任何人。——盡管她現在努力與秦珣保持親近友好關係，她也不敢將希望都寄托在他的身上。

    皇帝神色緩和了一些，揮手令下跪的宮人內監退下，隻留下秦珩一人。

    秦珩心下惴惴，麵上恭敬而老實。

    皇帝站起身來，雙手負後，悵然道：“這是你母妃過世後，朕第一次到章華宮來。以前在這裏，能看見你母妃……”他說到這裏，轉過了身，眼中的懷念清晰可見。

    秦珩低頭不語，她很清楚，父皇口中的“母妃”是她姨母。她真正的母妃，恐怕早被父皇給忘掉了。

    “你母妃臨終前，什麽都沒求。可是，她不求，朕不能不給。”皇帝歎一口氣，目光幽遠，“你舅舅在登州數年，小有政績。朕想調他回京，你意下如何？”

    麗妃過世數月，他終於能平靜回想她離世時的場景，也能寵幸旁的妃嬪了。隻是他自認為重情義，想為麗妃再做些什麽。佳人已逝，他能做的，也隻有善待她身邊的人。秦珩雖不出挑，但忠厚老實，他不會虧待他。麗妃的兄長雖無大才，可也無大過，稍微提拔一下，麗妃在地下也會安心吧。

    秦珩年紀小，還未參與政事，按道理這話不該對他講。可今日在麗妃故居，皇帝內心一陣柔軟，就直接說了出來。他以為秦珩聽他抬舉蘇家，會連忙謝恩，然而卻看見兒子呆站著。他又好氣又好笑：“樂傻了？”

    秦珩這時似是才回過神來，匆忙謝恩。她心頭茫然，舅舅麽？

    她跟蘇方不熟，又有皇帝在側，自然也說不出什麽貼心的話來，隻客客氣氣說上兩句，就陷入了尷尬的沉默。

    皇帝素知兒子膽小老實寡言少語，對此不以為意，揮手教秦珩退下。——他今日允他們見麵，也算是給足了他們麵子。

    秦珩施禮退下，心裏有些茫然。其他皇子都盼望著有母族支持，可是她多了一個舅舅，也沒看出什麽不同來。——哦，是有不同的，她肩上的擔子會更重一些，以後走的每一步路，都要更小心一些。

    冬日的陽光照在她身上，她感覺不到絲毫暖意，隻覺得從裏到外都冷颼颼的。

    “殿，殿，三殿下？！”山薑驚呼聲引起了秦珩的注意。她抬頭，看見了前方數十步外的秦珣。他一身簇新的玄色大氅，靜靜地站立著，俊挺冷峭。

    他也發現了她，身形一動，向她大步行來。

    幾乎是一瞬間，秦珩就從方才的思緒中抽離，她臉上浮現出一個憨憨的笑容，加快腳步向秦珣走去，口中喚道：“皇兄……”

    “嗯？”秦珣停下腳步，不動聲色打量著四弟，見其眼睛雖紅，並無驚懼之色，略略放心，“沒事吧？”

    “沒事，我見到了我舅舅……”秦珩輕輕“呀”了一聲，後知後覺，眨眨眼，滿是感動，“皇兄是擔心我，所以在外麵等著嗎？”

    秦珣挑眉，嗤笑一聲，語氣冷了幾分：“你想多了。我找你，不，我找父皇有事。”

    事實上，在聽聞四弟被父皇傳召後，他心神不寧，不知怎麽就到了永寧殿外。直到看見老四毫無異樣，他才放下心來。但他並不想告訴老四，怪別扭的。

    “啊？這樣啊……”秦珩耷拉了腦袋，眼裏若有若無的失望，看得秦珣心底一顫。他想起一事，輕輕拍了拍四弟的腦袋：“你在這兒等著，待會兒帶你出去。”

    “誒？什麽？”秦珩以為自己聽錯了，想要追問。然而秦珣卻已經大步向永寧殿走去。

    說起來，他確實有事要麵見父皇。今日既然來了，那就直接去吧。

    聽聞三皇子求見，皇帝有些詫異，老三找他有什麽事？他今日心情不錯，揮一揮手，令蘇方退下，宣秦珣覲見。

    過得片刻，秦珣快步走入，他周身裹挾的冷肅之氣衝淡了殿裏氤氳的香味。皇帝眉頭一跳，看向正施禮的兒子：“我兒有事？”

    “回父皇，兒臣有一個不情之請，不知父皇能否答應。”秦珣神色凝重端肅。

    皇帝知道此子散漫，不求上進，一時也想不出所求何事。他鳳眼微眯：“哦？你且說來聽聽。”

    “兒臣想拜武安侯為師。”秦珣聲音不大，一字一字，緩慢而清晰。

    “武安侯？孟愛卿？”皇帝臉上驚詫的神色一閃而過。他屈起食指，輕敲桌案，空蕩蕩的殿中回蕩著“噠噠”聲。

    “是。”

    皇帝皺眉，武安侯孟越，也算是個人物，出身平平，從小兵做起，征戰多年，屢立功勳。戰事結束後，他又鎮守邊關，直到舊傷複發，才回京容養，近來鮮少出門。如今乍然中聽到這個名字，皇帝驚訝之餘，還有些恍惚。

    秦珣繼續說道：“父皇，季夫子教導兒臣，要做賢王輔佐明君。可惜兒臣不好詩書，隻好舞刀弄槍。教兒子們武藝的陸師傅又……”

    聽到“陸師傅”三個字，皇帝麵色微變，雙眉緊鎖，冷聲道：“你想拜師，朕不阻攔。不過這要看孟愛卿收不收你。若他同意收你為徒，朕自會替你準備束脩。”

    秦珣忙施禮謝恩。他眉眼低垂，長長的睫毛遮住了他的眼睛：“能不能讓四皇弟同兒臣一起……”

    “朕說過，這要看孟愛卿的意思。孟愛卿的人品武功，確實當得起你們的師父。隻是……”皇帝頓了一頓，“他恐怕不會收徒。”

    在皇帝看來，一身舊傷的孟越，再活幾年都成問題，更別提坐帳收徒了。但是他不會給兒子說的太直白。——在不威脅太子地位的前提下，他偶爾也願意向其他幾個兒子展示自己的父愛。

    老三喜歡兵法韜略，可以啊，真學成了，將來也能替新君守江山。——不過，也僅限於此了。帝王手中的權杖，將來還是要交到太子手上的。

    秦珣目光堅定：“行與不行，兒臣總要試上一試。”

    皇帝頷首微笑，頗為讚許：“知難而上，倒有朕的風範。”他滿意地看著兒子眼中的孺慕，揮了揮手：“好了，你下去吧，朕也乏了。”

    “是，兒臣告退。”秦珣躬身退下。他驚訝於此事的容易，沒想到就這麽成了。

    走出永寧殿，一眼就看到了不遠處正自張望的四皇弟秦珩，他唇畔浮起了一抹笑意。嗯，還在等他，果然老實聽話。

    冬日室外並不暖和，秦珩見到皇兄時，眼睛發亮，巴巴迎上來，露出大大的笑臉。

    這笑容甚是明媚，秦珣墨黑明亮的眼眸微斂，說起了方才之事。

    兩人並肩緩緩而行。

    聽說要拜武安侯為師，秦珩一臉震驚。她知道武安侯，有功無權，身體殘疾，確實是一個能讓父皇放心的師父人選。皇兄還真是出乎意料的周到。她忽略心頭的異樣情緒，遲疑道：“武安侯要是不收咱們怎麽辦？”

    秦珣挑眉，黑亮的眸中露出自得之色：“我敢向父皇提，自是有十足的把握。”

    秦珩略一思忖，做恍然大悟狀：“武安侯已經允了？”見皇兄含笑點頭，她猶豫了一下，小心翼翼地問：“那，皇兄不擔心嗎？”

    “擔心什麽？”秦珣今日耐心十足。

    “如果武安侯同意了，父皇不同意，那怎麽辦？”

    秦珣一怔，模仿她的語氣：“是啊，怎麽辦……”他眼中的笑意越來越濃，終是忍不住勾起了唇角。

    不同意就沒辦法了嗎？他去求父皇，不過是想替老四求一個名正言順罷了。

    先帝駕崩時，秦瀚已經成年，助力不少，而秦渭尚年幼。寇氏一力支持秦瀚繼位，她的親生兒子秦渭被封為睿王，還未成年就去了封地，多年未歸。

    父皇繼位十餘年，對寇太後極為恭敬，幾乎從不違拗，對幼弟也有幾分愧疚。今年寇太後生辰，父皇說服皇祖母，下旨召睿王回京為母祝壽。

    算起來，皇叔是該到了。——提前半個月，還能跟皇祖母共度中秋。

    “你以為呢？”睿王秦渭沒好氣道，“難道現在皇宮裏誰都可以自由出入了不成？”

    秦珩沉默了一瞬，恭敬施禮：“侄兒見過皇叔。”

    “嗯。”睿王點頭受了她的禮，端著架子，“小子，我問你，你在穀陽宮門口晃來晃去做什麽？”

    “並沒有晃來晃去。”秦珩小聲辯解，“侄兒本來要去景昌宮找三皇兄，聽到塤聲，就多站了一會兒，不知道皇叔在此。皇叔何時回的京城？為何會在這裏？”

    睿王雙手負後：“今日剛到，來給母後請安，有些近鄉情怯，就先在這兒先待上一會兒。怎麽，難道本王做什麽事，還要向你小子稟報不成？”

    秦珩心中暗歎，這個皇叔脾氣不大好，說話語句也甚是單調。才說了這麽一會子話，他竟用了兩次“難道……不成？”她做出一副誠惶誠恐的表情來：“不是，侄兒不是這個意思……”

    她臉色發紅，額上也有薄汗，看上去慌亂而又無措。

    憑幾句話就相信了他的身份，因為他的質問而緊張至此，睿王心中輕視的同時，又感到好笑。他正要說話，目光微轉，看到寇太後身邊的溫公公正朝這邊小跑而來：“哎呦，王爺，您怎麽到這兒來了？正說著話呢，一眨眼就不見了。教老奴好找啊！”

    秦珩瞧瞧皇叔，又瞧瞧溫公公，默默低下了頭，第一次發現溫公公會翹蘭花指。

    睿王指一指秦珩：“本王看見侄兒，說兩句話，溫公公緊張什麽？”

    溫公公這才注意到四殿下，忙施禮：“四殿下也在啊。”他又轉向睿王，一臉焦急：“王爺快隨老奴去吧，莫教太後等急了。”

    睿王不置可否，衝秦珩擺了擺手：“罷了，你去吧。你去見你皇兄，本王也該去見本王的皇兄和母後了。”

    秦珩恭敬行禮：“侄兒告退。”

    睿王揮手，直到那個背影消失不見，他才又瞧了瞧手裏的塤：“還算有幾分見識，知道是難受。”

    “王爺說什麽？”溫公公沒聽清。

    “沒什麽。”睿王抬頭，看一眼天上的太陽，與皇帝如出一轍的鳳眼微微眯起，掩住了眼中複雜的情緒，“走吧！”

    十多年了，他終於還是回來了。

    秦珩告別睿王，深吸一口氣，繼續前往景昌宮。她心裏隱隱有些不安，這個皇叔，跟她想象中的大不相同。

    她近來常常到景昌宮，景昌宮諸人對她並不陌生她，也不阻攔，直接放行。她信步走進，一抬眼，就看見了在院中習武的三皇兄秦珣。

    秦珣正在打拳，身手矯健，動作靈活，輕便的夏衫隨著他的行動輕輕飄動，瀟灑靈動。

    秦珩不便打擾，就站在樹蔭下。待他結束才上前默默遞上了帕子：“皇兄，擦擦汗吧。”

    毫無意外看到四皇弟眼中的敬佩與心疼，秦珣“嗯”了一聲，接過帕子，胡亂擦拭了一下額上的汗，本要直接將帕子遞還給秦珩，心念微轉：“洗了再還你吧。”

    “嗯。”秦珩點頭，一條帕子而已，不還也無所謂。

    “你找我有什麽事？”秦珣一麵往殿中走去，一麵說道。老四常來找他，每一次都能一本正經地說出一兩個理由來。

    秦珩道：“不瞞皇兄，過幾日是皇祖母的壽辰，我準備的賀禮是一副觀音祝壽圖，還沒裝裱。我想著……”

    “找人送到宮外裝裱一下就行，這有什麽難的？”說話間已經到了內殿，秦珣招呼弟弟坐下，命人上茶。

    秦珩臉上露出一點遲疑：“可是……”

    “你想自己出宮裝裱？”秦珣看她神色，猜出了她的心思。

    秦珩赧然：“是，皇兄真聰明，一猜就中。”

    秦珣扯了扯嘴角，你心思都寫臉上了，我再看不出來，就是傻了。他咳嗽一聲：“你來找我，是要我陪你出宮？”

    秦珩點頭，有些不好意思的模樣：“不知道會不會麻煩皇兄……”

    “知道麻煩還來找我？”秦珣挑眉，果然看到了四皇弟臉上極力遮掩的失落無措，他輕嗤一聲，“不過，誰讓我是你皇兄呢？你回去拿上你的畫，我換身衣裳，咱們一起出去。正好我也有點事情要辦。”