貓爸帶著小貓艱難求生　　齊樂躲在樹上, 看著蟻群在樹下經過, 密密麻麻的長隊仿佛沒有盡頭，忍不住打了個冷顫。

    齊寧抬起頭, 不解的看著齊樂：“爸爸？”

    小貓的聲音中透著擔憂，齊樂告訴自己要鎮定, 眼下的情況，冷靜才有活路, 越驚慌死得越快。

    “噓, 別出聲。”

    父子倆緊緊靠在一起，既是互相取暖也是彼此安慰。

    帕圖尼亞靠在樹冠上, 翅膀上的傷口已經結痂，臉上沾著血跡和泥土, 神情稍顯得麻木。隻有看到互相依偎的兩隻小貓，眼底才會閃過些許波動。

    想起死在異族手中的小烏鴉, 帕圖尼亞狠狠握拳，悲痛的情緒瞬間湧上, 夾雜著無盡的恨意, 一點點啃食著她的心，直至鮮血淋漓。

    三人靜悄悄的藏著，誰都沒有出聲。

    樹下的蟻群匆匆經過，偶爾有幾隻兵蟻抬起頭，頭上的觸角不停晃動。

    有那麽一瞬間, 齊樂以為自己被發現了。

    然而, 兵蟻沒有發動攻擊, 而是調轉方向，盡職盡責的護送大部隊通過，跟在隊伍後繼續前行。

    奧倫很不幸。

    身為轟人大門的元凶，他被飛蟻團團包圍。試著向前衝，連續兩次都沒有成功，隻能依靠防護罩自保。驚怒之下又連開兩炮，飛蟻固然有損傷，相比龐大的數量根本不值一提，反而迅速堵住缺口，將包圍圈縮得更緊。

    更糟糕的是，炮-火驚動了藏在林中的黃蜂。

    黃蜂群本在休息，無意插手這場蟻群間的大戰。不想莫名其妙挨了一炮，整個蜂群都有點懵。

    幾隻黃蜂外出探查，發現巢穴外部被毀，怒火瞬間飆升。

    黃蜂很生氣，後果很嚴重。

    恐怖的振翅聲在黑夜中回響，明顯和飛蟻是不同級別。聽到這個聲響，半空的飛蟻有刹那凝滯，包括地上的蟻群都有兩秒的停頓。

    憤怒的黃蜂群在夜色中出現，不管三七二十一，開始無差別攻擊。

    森林附近的異族都沒能幸免。狼狽開啟防護罩，飛身想要離開，卻被行軍蟻噴出的-毒-液-攔住去路。

    行軍蟻不會飛，卻有進化出的智慧。

    工蟻和兵蟻互相堆疊，組成恐怖的蟻牆，上方的兵蟻噴出帶著酸性的-毒-液，能輕易穿透異族的防護罩。

    行軍蟻之後是更可怕的矛蟻。

    這種原生蟻的進化方向明顯不同，她們的個頭更大，性情更為凶狠，彈跳力更是恐怖。

    齊樂親眼見到一隻矛蟻高高躍起，踩在另一隻的身上，緊急著是第二隻、第三隻……第六隻矛蟻躍起的高度已經同齊樂的視線平齊。

    “爸爸！”

    矛蟻出現在樹梢，齊寧立刻縮進齊樂懷裏，耳朵緊緊貼在腦後。

    齊樂彈出利爪，對著矛蟻發出威脅的嘶吼。

    矛蟻愣了一下。

    應該是“愣”了一下吧？

    齊樂不敢確定。

    這位腦袋上都是硬殼，想要看出是什麽表情實在有些困難。

    幸運的是，他們不是矛蟻的目標。矛蟻“看”了齊樂父子一眼，借助樹枝的彈力繼續上衝，無意拿這兩隻小貓打牙祭。

    行軍蟻和矛蟻互相配合，黑蟻和火蟻組織縮小包圍圈，白蟻淪為獵物的命運不可避免，陷入包圍的異族也休想逃脫。

    傷重的莫蘭仰躺在地上，胸口緩慢的上下起伏，氣息愈發微弱。蟻群經過她時，僅是觸角晃動兩下，確定眼前不能作為食物，半秒都沒有停留。

    莫蘭的族群十特殊，女性的舌下都藏著-毒-囊。在臨死之前，舌下的-毒-液會流遍全身，就是蟻群也沒法下嘴。

    軍校學員被蟻群和黃蜂包圍，不斷被逼得後退。

    奧倫尤其顯得狼狽。

    猜到黃蜂出現的原因，許多學員看向他，表情都很不善。不是顧忌蟻群和黃蜂的威脅，恐怕會當場起內-訌。

    天才？

    第一氏族繼承人？

    往昔的光環越是閃亮，如今就越顯得諷刺。

    共有一百五十六名軍校學員被困在深林中，數量遠比加斯帕斯預計的要多得多。

    蟻丘被四麵包圍，軍校學員不得不聚集在蟻丘上方，漸漸擠到了一起。

    外來的蟻群不斷逼近，黃蜂群發現有大餐可用，幹脆同蟻群合作，就當是半夜被吵醒的回報。

    白蟻和入侵者展開慘烈的戰鬥，不斷有飛蟻和黃蜂從半空掉落。蟻屍堆疊成山，守衛者選擇和進攻者同歸於盡，誓死不讓後者踏進蟻丘半步。

    這不代表異族能置身事外。

    事實正相反，無論是守衛巢穴的白蟻，還是進攻的蟻群和黃蜂，無一例外，都將異族當做攻擊目標。

    白蟻保衛家園，激-戰外來蟻群，不忘給異族點顏色瞧；

    行軍蟻、矛蟻和黑蟻等全力進攻蟻丘，一樣不忘給異族好看；

    黃蜂更不用說，和飛蟻打得不可開交，碰上異族又會聯合發起攻擊。

    戰場的形勢是：攻守雙方拚得你死我活，又聯合要掐死第三方。

    齊樂在樹上看得認真，對自己所處的世界又有了新的認知。看到蟻丘前的戰鬥，他開始覺得異族並非不能戰勝。

    隻要掌握對了方法。

    軍校學員們腹背受敵，半數身上帶傷，當真是苦不堪言。

    “集中火力炸開一個缺口。”不理會多數人難看的臉色，奧倫沉聲道，“不能盡速衝出去，我們都會死在這裏！”

    他很不明白，父親明明說過，已經下令清掃獵場周圍的蟻群，為什麽會有這麽多的原生蟻出現？

    是希雅爾陽奉陰違？

    那麽，他會不會無視父親的命令，拒絕派出救援？

    如果真是這樣……奧倫眉心深鎖，眼神晦暗不明，被莫蘭所傷的手臂又開始隱隱做痛。

    眾人惱怒奧倫不假，卻也十分明白形勢危急。就目前而言，除了照他說的做，沒有第二種可行的辦法。

    “光炮。”

    即使身陷險境，有短暫的慌亂，學員們該有的戰鬥力不會消失。百餘人背靠背，部分防範蟻群和蜂群的進攻，餘下集中光炮和激光槍，對準了蟻群最薄弱的方向。

    轟鳴聲震動大地，刺目的光束穿透森林，黑夜亮如白晝。大量的原生蟻消失在光中，頃刻間灰飛煙滅。

    不等光芒消散，蟻群已經再次聚攏。

    “開炮！”

    如是三番，火力達到驚人的程度，蟻群卻總能在第一時間堵住缺口。學員們並不明白，隻要蟻後平安無恙，殺死再多的工蟻和兵蟻都是無濟於事。

    蟻群之外，不下十餘棵鬆樹被光束穿透，遭受池魚之殃。樹幹留下-碩-大的缺口，有的幹脆從中折斷，斷裂處發出一陣焦糊的味道。

    齊樂很不幸，藏身的鬆樹正好在火力範圍之內。

    強光襲來時，他唯一能做的就是咬住齊寧的後頸，在半空中奮力轉動身體，期望能平安落地。

    原本安全有望，不想又是一片強光襲來，齊樂當場被震飛出去。身體在半空中翻滾，根本無法保持平衡，隻能四爪收緊，牢牢的抱住齊寧，試圖拿自己做-肉-墊，確保小貓不會受傷。

    墜落到中途，身體突然被抓住，齊樂抱著齊寧停在半空。

    以為是帕圖尼亞伸出援手，齊樂本能的蹭了蹭，當做是對烏鴉妹子的感謝。

    蹭了幾下感覺不對，抬頭對上一雙冰藍色的眼睛，看到對方露出長發的尖耳，齊樂瞳孔放大，行動不受大腦控製，瞬間揮出無影爪。

    刷！

    順利擊中目標，齊樂才意識到自己做了什麽。咬咬牙，幹脆一不做二不休，開始拚命掙紮。奈何-敵-我-實力相距太遠，掙紮幾下沒能掙脫，張嘴咬同樣沒用，反倒被同齊寧分開。

    聽到小貓恐懼的叫聲，齊樂的腦袋開始嗡嗡作響，瞳孔緊縮，利爪彈出爪墊，亮出鋒利的尖牙，渾身的毛都炸了起來。

    希雅爾單手抓著齊樂，隻要收緊手指，就能捏斷這隻原生種的脖子。

    意外的，他並沒有這麽做。

    或許是齊樂渾身發抖仍死命護住齊寧的樣子讓他想起什麽，希雅爾做出了一個出人意料的舉動。

    “桑德斯，接著。”

    “啊？”突然被叫住，桑德斯麵露不解。下一秒，兩隻毛球迎麵飛來，正好-撞-到他的懷裏。

    “希雅爾？”捧著兩隻暖呼呼的毛球，桑德斯不知該作何反應。看到希雅爾臉上正在恢複的抓痕，更有種一頭撞到飛船艙板的不真實感。

    希雅爾沒有理會他，縱身躍上半空，小型激光炮扛在肩上，眨眼間衝入蟻群。

    轟！

    火光在蟻群中-炸-開，希雅爾沒有張開保護罩，速度快得超出想象。避開兵蟻噴出的-毒-液，憑借力量-對-撞-衝開蟻牆，找準蟻後所在的位置，炮-口再次張開。

    意識到情況不對，蟻群放棄即將到手的獵物，迅速湧向蟻後。

    桑德斯和兩名船員飛上半空，架起光炮，組成一片恐怖的光網，攔截住飛蟻和黃蜂群。

    “快走！”

    軍校學員們抓準時機，全速衝向打開的缺口。

    中途，奧倫轉過頭，看向二度衝開蟻牆的希雅爾，表情中閃過一絲忌憚，更多則是不甘。同樣出自第一氏族的少年抓住他，提醒道：“奧倫，你在想什麽，快走！”

    最後看一眼白光籠罩的方向，奧倫終於移開目光，和眾人一起衝出了蟻群的包圍。

    見到等在前方的桑德斯，剛剛逃出生天軍校學員都很沮喪。他們十分清楚，自己的捕獵季已經宣告結束。

    不能獨自脫離危險，意味著無法完成試煉。

    回到母星之後，等待他們的絕不會是榮譽和掌聲，隻會是輕蔑的目光和無盡的嘲諷。

    桑德斯手裏抓著齊樂和齊寧，不自覺捏了一下小貓柔軟的爪墊，然而是第二下、第三下。目光掃過眾人，短暫停在奧倫身上，輕蔑的勾了下嘴角。

    齊樂被捏了幾下爪墊，強忍著沒有反抗。等到對方鬆開，立刻抱著齊寧一動不敢動。杏仁狀的大眼睛左右轉動，始終沒有發現帕圖尼亞的影子。

    希望烏鴉妹子一切安好。

    至於前方有什麽命運等著自己，齊樂已經不敢去想。唯一能做的就是抱緊小貓，無論如何也不鬆開。

    看出齊樂的戒備，倉鴞收回目光，片刻後，一個男人的聲音響起：“我沒有惡意。”

    話音落下，艙頂傳來刺耳的聲響，一雙帶著尖銳指甲的手抓住艙板邊緣，將裂縫撕得更大，緊接著，一個修長的身影落進船艙。

    齊樂當場炸毛。

    這還叫沒有惡意？！

    “別激動。”

    男人相貌俊朗，大概二十出頭的年紀。半長的褐發覆在頸後，雙眼是燦爛的赤金。

    不像烏鴉妹子的清涼打扮，男人身上穿著襯衫長褲，腰間是一條兩指寬的皮帶，皮帶上垂下式樣古怪的金屬環，還有兩三個小巧的皮口袋。腳下沒有穿鞋，鉤狀的指甲陷入地板，留下清晰的凹痕。

    “我叫亞斯。”男人很是友好，笑容爽朗，絲毫不見之前捕獵時的凶狠，“難得見到原生種的貓，放心，我不會吃你。”

    齊樂沒有說話，退後半步，緊盯亞斯的一舉一動，盤算著情況不對，該從哪個方向逃跑。同時呲出獠牙，警告對方不要靠近。

    “這裏是十一區邊界。”

    根本不在乎齊樂的威脅，亞斯直起身，拍掉沾在手上的灰塵，四周掃過幾眼，自顧自的說道：“換成往常，這裏肯定比十二區安全。不過，十一區很快會變為獵場，你最好換個方向，轉回十二區或者去第十區。”

    “獵場？”齊樂遲疑問道。

    “異族的獵場。”亞斯單手扣在腰間，手指一下下勾著皮帶垂下的環扣。

    “每隔幾年都要來上一回。五年前是第八區，今年本該輪到第九區。不過，早來晚來都是一樣。”

    “十一區，五年？”

    齊樂有點頭暈。

    實在是亞斯話中的信息量太大，倉促間無法全部消化。

    “你沒有族群？身邊隻有這隻幼崽？”

    齊樂沒說話，全當是默認。

    亞斯先是皺眉，隨後麵露驚訝，很快又浮現幾分敬佩。

    獨居的原生種和異獸要麽強大到令人畏懼，占據廣大的領地，要麽就隻能成為捕食者的犧牲品。這隻原生種明顯不屬於前者。能平安活到現在，甚至養活一隻幼崽，當真是不可思議。

    清了清嗓子，亞斯解釋道：“藍星共有十二區，除了第三區，都是原生種群和異獸的領地。”

    “每隔五到十年，異族會選一處作為獵場。”

    “今年的獵場是十一區，異族正在驅逐原生蟻群，來不及封鎖邊界。得到消息的原生種都在向外遷徙。”

    “等到蟻群全部離開，十一區會被徹底封鎖，留下的種群都會成為異族的獵物。”

    齊樂倒吸一口涼氣，下意識緊了緊手臂。

    齊寧發出一陣微弱的-呻-吟，灼熱的呼吸拂過齊樂掌心，幾乎要將他燙傷。

    發現齊寧的症狀，亞斯皺了下眉，看到地上的行軍蟻，很快推斷出前因後果。當即從口袋裏取出一枚綠色的晶核，直接遞給齊樂。

    “蟻族的晶核太霸道，這隻幼崽太小，根本承受不住。這個給你，咬碎喂給他。”

    見齊樂遲遲不動，亞斯很不優雅的翻了個白眼，道：“晶核有不同種類，吃得多了你就知道。這種來自變異植物，能緩和其他晶核的能量。”

    經過亞斯的解釋，齊樂終於明白，晶核的確是好東西，但也不能亂吃，否則很容易出事。他這具身體剛剛成年，勉強能消化行軍蟻晶核內的能量。齊寧實在太小，吃下去一整顆，隻是陷入沉睡已經是不幸中的大幸。

    想到這裏，齊樂禁不住一陣後怕。

    雖然不明白亞斯的動機，但他相信，對方沒理由騙自己。

    很簡單的道理，這麽做對他沒有任何好處。想拿自己當口糧，直接動手就是，何必浪費一顆寶貴的晶核。

    齊寧的體溫越來越高，齊樂不敢繼續猶豫，一口咬碎晶核，分幾塊-塞-進了小貓的嘴裏。

    效果立竿見影。

    齊寧的體溫迅速開始下降，呼吸漸漸變得平穩。齊樂摸了摸小貓的鼻子，又捏捏柔軟的爪墊，感到濕滑的汗意，終於鬆了口氣。

    “謝謝。”齊樂誠心道謝。回身走到金屬椅前，拿起之前找到的晶核，一股腦的遞給亞斯。對他來說，齊寧比什麽都重要。如果這些不夠，他會到外邊找，直到還上這份人情。

    亞斯沒有推辭，當麵收下晶核，上下打量著齊樂，忽然湊到他的跟前，兩人的距離不到五厘米。

    齊樂當場僵住。

    他自認反應夠快，卻根本來不及躲閃。唯一的解釋就是，亞斯比他強得太多。真的動起手來，他絕占不到半點便宜。

    猜不透亞斯的意圖，齊樂眯起雙眼，牢牢抱著齊寧，鋒利的指甲-彈-出數寸。

    情況不對立刻出爪，撒丫子跑路總是可以。

    “你認識十二區的烏鴉？”亞斯皺皺鼻子，道出的話讓齊樂愣了一下。

    烏鴉？

    帕圖尼亞？

    “你身上有她的味道。帕圖尼亞，你認識她，對吧？”亞斯仔細嗅了嗅，確定沒有認錯，直起身，拉開兩人間的距離。中途挑了下眉，沒漏看齊樂尖銳的爪子。

    “染上她的氣味，附近的烏鴉和禿鷲都不會攻擊你。”

    齊樂真沒想到，烏鴉妹子會這樣幫他。

    早知道就該打-滾-求-擼，讓妹子多模幾下……不對，怎麽能產生這種想法？堅決不成！

    “你和帕圖尼亞認識，我會提醒同族，盡量不要為難你。”亞斯活動一下肩膀，點綴著淺褐斑點的灰色羽翼在背後張開，帶起一陣微風。

    “這個給你。”亞斯取下一根長羽，遞到齊樂麵前，“拿著它，應該能幫上些忙。”

    “……謝謝。”齊樂忽然感到歉意，為自己誤會這隻倉鴞。

    “不用，這樣就兩清了。”亞斯笑得爽朗，敲敲裝在口袋裏的蟻族晶核。

    他看起來年輕，實際年齡卻比齊樂大了許多。

    在他眼裏，齊樂和隻幼崽沒什麽區別。最重要的是，他對這隻小貓的印象不錯，不介意幫上一回。

    “記得，不要在這裏久留，盡早離開。”

    留下這句話，亞斯振動雙翼，變成一隻灰背白腹的倉鴞，很快飛出船艙，融入夜色之中不見了蹤影。

    齊樂站在船艙裏，一邊消化新得來的情報，一邊計劃天亮就走。不經意看向艙頂，腦子裏莫名-冒出一個念頭：這麽大的裂口，要是下雨怎麽辦？

    正擔心下雨，天空中就有烏雲聚集，隱隱傳來雷聲轟鳴。

    齊樂瞬間傻眼。

    這算什麽？

    好的不靈壞的靈？

    齊寧被雷聲驚醒，一邊打著哈欠，一邊看向齊樂，迷糊道：“爸爸？”

    “醒了？”齊樂顧不得其他，兩手托起齊寧，擔心問道，“有沒有哪裏不舒服？”

    “沒有。”齊寧張開小嘴，又打了個哈欠，卷起粉紅色的小舌頭，“爸爸身上暖暖的，滑-滑-的，很舒服。”

    暖暖的，滑-滑-的？

    突然意識到某個嚴重問題，齊樂慢慢低下頭，臉色瞬間漲紅。

    他就這樣和某隻猛禽說了半天話？！

    沉默半晌，齊樂果斷變回狸花。在能確保“文明露麵”之前，還是有層皮毛比較保險。

    夜色中，亞斯穿過雨幕，回到族群居住的一座古老建築。

    這裏曾是人類建造的庇護所，在戰爭時期，一度成為決-策-層的指揮中心和辦公地點。

    隻是災難發生得太快，幾乎是一夜之間，病-毒-大麵積爆發，從交戰的軍隊開始，很快蔓延至平民，短短幾天時間，所有的係統陷入癱瘓，人群慌亂無措，整個藍星陷入徹底的混亂。

    庇護所陸續建立起來，又很快被廢棄。

    在被遺棄數年之後，這裏成為鷹、隼、鴞、雕等猛禽的住所。

    最初隻是幾隻，逐漸增多到幾十乃至上百隻。現如今，十一區的猛禽大部分集中於此，以族群為單位，形成一種獨特的規則和秩序。

    亞斯的家族占據了建築第三層西側的位置，鄰近的是草鴞一家，雖然偶-有摩-擦，多數時間總能維持和平。

    今年的繁殖季還沒到，意味著不會有雛鳥降生。成年的倉鴞和草鴞多數外出，整個樓層都十分安靜。

    就目前而言，這稱得上是件好事。

    上一批出生的幼-鳥已經離巢，可以跟隨族群遷徙，不會出現太大的問題。如若不然，族群隻能舍棄弱者，確保最強壯的下一代能夠生存。

    麵對死亡的威脅，選擇固然殘酷，成-鳥-們卻無力改變。

    他們可以對抗異族，但結果往往會相當慘烈。

    如果他們像異獸和蟻群一樣繁殖力驚人，或者同喪屍一樣不老不死，偶爾還會突然冒出一群，事情就另當別論。