32.第三十二章

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    貓爸帶著小貓艱難求生

    沒有太高的期望, 齊樂的失望之情算不上嚴重, 隻是鬱悶依舊存在。他實在想不通,晶核也就算了,羽毛和獸皮就不能給他留下?

    不知出於什麽原因, 邊界的屏障遲遲沒有消失。

    鬆鼠們開始焦急,齊樂也是一樣。

    然而, 事情已經是這樣,再急也是沒用。

    經過一番長談, 齊樂和鬆鼠們達成一致:不管出了什麽狀況,異族不可能永遠不走,而十一區也不可能會永遠封閉。

    “不能慌, 越是這樣越不能慌。”齊樂蹲坐在地上,尾巴繞過後爪, 兩隻前爪並攏,斬釘截鐵道,“隻要堅持下去, 不放棄希望, 肯定會有出去的一天!”

    話落,齊樂忽然覺得不太對勁。

    是不是有點歧義?

    晃晃腦袋, 都到這個時候了, 想這麽多幹嘛。

    信心得到提振, 鬆鼠們不再焦躁, 沮喪的情緒一掃而空。

    “地洞需要拓寬, 等到封-鎖結束, 可以和外邊打通,從地下直接返回領地。食物需要儲存更多,最好能捕捉大一點的異獸,以備不時之需。”

    計劃一條條製定,又一項項貫徹執行。

    鬆鼠們很有效率,挖掘的地道四通八達,頂部和地麵都經過仔細修整,十分光滑。齊樂毫不懷疑,給他們足夠的時間和人手,挖出一座名副其實的地下城不成問題。

    鬆鼠們忙著挖洞,捕獵的重擔壓到帕圖尼亞和齊樂肩上。

    遇上大一點的獵物,有空閑的鬆鼠都會來幫忙。

    帕圖尼亞生活在族群裏,習慣從空中發起進攻,對新的捕獵方式很不適應。加上傷勢沒有徹底痊愈,又要防備隨時可能出現在邊界的異族,行動必須十分小心,難免有些束手束腳。

    齊樂則是經驗不足,加上兩人對獵物“大小”的概念存在差異,幾次合作下來,力氣費了不少,收獲卻少得可憐。

    有鬆鼠提議,不妨去挖變異植物的根莖。喬木和藤蔓埋得太深,需要費大力氣,變異的高草是不錯的選擇。

    “可以當肉吃!”

    經過一番商議,除了帕圖尼亞之外,貓爸和鬆鼠們一致同意:挖!

    齊寧個頭太小,不能參與捕獵,自然是貓爸怎麽說他就怎麽做。需要表決時,直接高舉小爪子,堅決支持齊樂的所有建議。

    對此,貓爸既感到欣慰又不免有點臉紅。

    經過簡單的準備,挖草行動正式開啟。

    帕圖尼亞肩負起放哨的重任,時刻關注來自空中的險情。花栗鼠和灰鬆鼠四散開,充分發揮好戰的天性,驅趕所有潛在的的食物競爭者。

    鬆鼠們有適合挖掘的爪子,咬住變異植物的葉子,刷刷開挖,動作幹脆利落。

    齊樂的爪子不適合挖土,思考兩秒,果斷變換形態,從附近的岩石上剝下整塊石皮,利用堅韌的草葉綁到樹枝上,暫且當做石鍬來用。

    在變化之前,他虛心向帕圖尼亞請教“文明出現”的辦法。

    烏鴉妹子表示沒問題,保準一學就會。

    可惜說起來容易做起來難。

    連續三次變化失敗,齊樂沮喪的變回狸花貓,卷起尾巴,很有些難為情。帕圖尼亞挑了下眉,突然壞笑一聲,揉了揉齊樂的耳朵。

    “放心,你在我眼裏和隻幼崽沒什麽區別。再說族群不同,我不會對你怎麽樣。繼續!”

    “……”這是安慰嗎?應該算……吧?

    然而,經過十多次失敗,帕圖尼亞不得不承認,齊樂似乎缺少天賦。

    “實在掌握不了訣竅,可以捕捉異獸,用獸皮做件衣服。”帕圖尼亞皺眉道,“隻是不太方便,需要隨身帶著。”

    簡言之,不丟且罷,丟掉就隻能再找。

    齊樂看看爪子,耳朵一豎,瞳孔縮成兩條細線。不就是一件衣服嗎,他就不相信自己變不出來!

    於是乎,挖洞中的鬆鼠每次探頭,貓爸的形態都會不同,隻是該出現的“衣服”一直沒有出現。

    好在功-夫不負苦心人。

    連續失敗三十三次,齊樂終於不再是坦蕩見人,腰間圍上一條狸花紋的皮-裙。雖說和想象中差距甚遠,可對他來說絕對是不小的成功。

    看著笑容燦爛的齊樂,帕圖尼亞很是猶豫,究竟該不該告訴對方,這個樣子不適合抱著兒子打滾?

    她倒是不介意,不過,好像這隻貓很容易難為情……

    解決衣服的問題,注意力自然轉移到搜集食物之上。

    變異植物不少,可食用的根莖卻很有限。

    整整半天下來,齊樂累出滿頭大汗,挖出的也不過隻有七顆。正要向新目標下手,耳邊突然傳來尖銳的警報。

    “危險,快回地洞!”

    就在他們忙著搜集食物時,兩個光點從遠處飛來,帕圖尼亞發現險情,立即發出警報。鬆鼠們飛速穿過草叢,一個接一個躲進地洞。齊樂動作不算慢,但要中途變化形態,難免落在最後。

    好在來者的目標不是他們,即使發現草叢裏的動靜,也沒有動手的意思。不過,其中一個是齊樂的熟麵孔,看到消失在草叢後的身影,有趣的挑了下眉。

    “埃爾法?”看到醫療官突然顏色變淺,顯然心情很好,同行船員不免詫異。

    監察官的飛船遭遇黃蜂群襲擊,莫蘭逃脫,第一氏族的成員死在醫療室。從種種跡象推斷,奧倫打破艦上條例的嫌疑相當大。

    可惜軍校來人不能達成一致。

    有人代表元老院要求立即關押奧倫,回到母星後接受-審-判;有人卻設法為他開脫,力圖將責任推到監察官希雅爾的身上。

    始終爭執不下,雙方各退一步,由希雅爾執行監察官的職責,將奧倫關押起來。但是,自桑德斯、加斯帕斯以下,所有船員都要和軍校來人一起行動,醫療官也不能例外。

    這樣的決定顯然很荒謬。但希雅爾沒說什麽,船員們也隻能選擇接受。

    不過接受歸接受,不代表會給來人好臉。

    埃爾法向來我行我素,對軍校來人很不友好。這一路之上,完全將同伴當做空氣,始終維持“生人勿近”的深藍色。

    突然心情變好,是那些藍星原生種的關係?

    船員先是一愣,隨即搖搖頭,覺得這個想法匪夷所思。

    “沒什麽。”埃爾法收回目光,顏色再次變深。

    見識過星宿七種群的戰鬥力,船員不打算為好奇心冒險,當即飛落地麵,檢查過屏障之後,按下腕上的通訊器。

    “抵達目標方位。”

    話音剛落,立在邊界的屏障突然開始扭曲,現出一個個透明的漩渦。少頃,從漩渦中心處開始消融,不留半點痕跡。

    確認屏障完全解除,兩人轉身離開,很快消失在遠處。

    一天之內,十一區邊界的-封-鎖-全部解除。

    天空中,銀色的戰艦降下光柱,歸來的船員和軍校學員列隊登艦。待到艙門關閉,船首處出現恐怖的渦旋,無形的氣流撕碎雲層。

    不到片刻時間,四艘飛船消失在氣流之後,一切恢複平靜。

    晴空一碧如洗,好像一切都沒有發生。

    帕圖尼亞離開樹冠,飛落到屏障曾經存在的地方,慢慢伸出手,確定再沒有任何阻隔,手指一根根收攏,任憑尖銳的指甲紮入掌心。

    齊樂帶著齊寧走上地麵,難言是什麽心情。

    慶幸?

    解脫?

    或許還有隱藏許久的憤怒。

    這種生命被他人掌控的無奈,完全無法自主的憤懣,他永遠不想再次經曆。

    屏障突然間消失,通往外界的阻隔不複存在,所有的計劃都要重新製定。

    帕圖尼亞決定返回十二區,將兩隻小烏鴉的死訊帶回族群。

    臨走之前,帕圖尼亞取下一根黑色的長羽,鄭重交給齊樂:“如果你回到十二區,可以隨時來找我。”

    “我會記住。”齊樂鄭重點了點頭。

    “後會有期!”

    帕圖尼亞展開雙翼,飛過十一區邊界,很快化作一個黑點消失在遠處。

    目送烏鴉妹子飛遠,齊樂許久沒動。

    “齊樂,該走了。”紅鬆鼠走到齊樂身邊,提醒道,“黑鬆在森林中發現了喪屍群的蹤跡,裏麵有高級喪屍。咱們數量不多,最好想辦法避開。”

    “好。”

    齊樂沒有異議,重新變成狸花貓,將小貓背到身上。為躲開陸續返回的捕食者,貓爸選擇和鬆鼠們一起走地道。

    早在前一日,鬆鼠們就搜集起大量草葉,分批製成繩索和簡陋的網兜。

    這是齊樂想出的辦法。

    有了這些繩索和網兜,無論晶核還是食物,半點都不會浪費。

    沒有熟練的技巧,網兜上的窟窿眼大小不同,和美觀半點不搭邊,僅能維持不散開。繩子也是長短不一、粗細不同,唯一可取之處就是牢固。

    經過一番清點,東西實在太多,一些根莖實在沒法帶走。

    鬆鼠們略微想了想,以最快的速度將食物分成小塊,全部藏進腮幫子裏。實在藏不進去的,幹脆當場吃掉,齊樂和齊寧也分到兩塊。

    必須承認,根莖的口感有點奇怪,但味道很不錯。

    消滅掉全部根莖,鬆鼠們掛著幾乎有腦袋大的腮幫子,拖著草繩踏上回家的路。

    齊樂背著兒子,嘴裏咬著一截草繩,繩子後邊拖著一個網兜,裏麵裝著分到的晶核和去掉翅膀的飛蛾。

    起初的一段路程十分順利。

    鬆鼠們都是挖洞的行家,在地道中能輕鬆辨別方向,讓齊樂萬分佩服。

    中途休息時,齊樂和齊寧分食了半隻飛蛾。比起行軍蟻,飛蛾又是另一種味道,嚼起來咯嘣脆,當真是美味無比。

    吃過飯,齊樂舔幹淨爪子,又幫小貓清理臉頰,父子倆靠在一起休息。大概過了半個小時,前方的鬆鼠發出訊號,隊伍繼續前進。

    這一次不如之前順利。

    通道越走越窄,洞壁也不夠光滑,時常還要防備頂部掉落的石子。遇到一段路堵著淤泥,爪子踩進去就會被黏住,費了足足一天的時間,隊伍才勉強穿了過去。

    麻煩事不隻這一樁。

    走著走著,隊伍忽然再次停住。

    “怎麽回事?”齊樂有些緊張,生怕是遇到危險。

    “沒事,地洞有點窄,黑鬆卡住了,挖開就好。”一隻紅鬆鼠鼓著腮幫子說道。

    卡住了?

    腦海裏突然浮現某個畫麵,齊樂控製不住的抖著胡子,將頭埋進爪子裏。

    “爸爸,怎麽了?”齊寧好奇問道。

    “沒什麽。”齊樂搖搖頭,繼續埋在爪子悶笑。

    吃貨的力量何等偉大,真心是不服不行。

    星宿七的族群主食是水。

    沒錯,就是水。

    星宿七的所有種群都能以水為生,一天三餐,兩餐海水一餐淡水。偶爾想換點口味,可以加少量水生植物或者是異獸的鮮血。

    這麽做的後果是,在“調料”被消化之前,身體會被染成不同顏色。

    同星係的種群見怪不怪,有時還會尋找稀奇的可食植物和顏色怪異的獸血,當做一種挑戰和消遣。落在在外人眼裏卻著實有幾分怪異。

    星宿一的種群是公認的凶殘,偏偏最喜歡吃素食。雖說他們不拒絕葷食,但多數時間都會選擇植物。

    每當各星係的成員聚集到一起,吃飯就會成為一個不小的問題。

    希雅爾負有監察獵場的職責,在十一區-封-鎖-期間,退出捕獵的學員都會留在飛船上。人員大量聚集,船上儲存的食物種類自然相當豐富。

    “異獸肉?”

    乍聽埃爾法的要求,負責倉庫的船員大感驚訝,以為自己聽錯了,對方要的是“異獸的血液”而不是鮮肉。特地再三詢問,得到肯定回答,幾人在通訊器前麵麵相覷,以為同時產生了幻覺。

    “據說醫療官有其他星係血統。”一名倉儲官說道,“估計是想換換口味。”

    這是唯一可能的解釋。

    最終,船員們達成一致,無論埃爾法是突發奇想還是突然抽風,都必須滿足他的要求。

    指揮官固然戰鬥力非凡,但論起“折-磨-人”的本領,醫療官埃爾法絕對更勝一籌。

    想到少數同僚的可怕遭遇,船員們齊齊打了個哆嗦,迅速開啟倉庫,找到埃爾法要求的異獸肉,以最快的速度送去醫療室。

    彼時,齊樂和齊寧趴在治療艙上,緊張的靠在一起,堅持一言不發。

    醫療官們大部分出身星宿七,而這個星係的種群多以非凡的好奇心聞名於世。

    處理完手頭的工作,眾人不顧埃爾法威脅的眼神,三三兩兩聚集到治療艙旁,開始研究起兩隻小貓的身體結構。

    耳朵、爪子、尾巴挨個捏過,一樣都不能少。

    齊樂渾身炸毛。

    以對方的架勢,會不會下一秒就將他切片?

    “不用怕。”一名全身透明的醫療官抓起齊樂,視線瞄向某個不可明說的部位,對埃爾法笑道,“的確是雄性。”

    齊樂呆滯兩秒,四爪齊齊彈出,亮出鋒利的尖牙。不是爪子不夠長,當場撓成卷簾門!

    “別生氣。”異族放下齊樂,又想去抓齊寧。結果被齊樂狠狠咬在手上,不得不放棄這個念頭。

    “藍星的原生種很有趣。”醫療官收回手,抬起齊樂的下巴,甚至摸了摸他的舌頭。

    不是所有的異族都會參加捕獵季。

    星宿七的醫療官中,百分之八十以上不是軍校畢業,而是跟隨氏族中的長輩學習,之後進入艦隊服役。

    因為考核方式不同,他們的服役年限、在艦隊中的職責以及升遷方式,都與以士兵身份服役的同族有很大區別。

    大概是天性使然,醫療官們對一切都感到好奇,對原始星係的進化尤其感興趣。可惜藍星被劃為獵場,想在這裏常駐絕非那麽容易。

    “議會裏都是一群無腦的蠢貨。”一名醫療官開口道,近似透明的手捏著齊樂的尾巴,引來後者本能的一咬。

    “如果他們不蠢,怎麽會下達救援令?”埃爾法托著一隻銀色的托盤,推開圍在治療艙前的同僚。看到齊樂炸毛的樣子,迅速拍開落在他尾巴上的手。

    “這件事是真的?”幾名醫療官同時抬起頭。

    “議長親自出麵。”埃爾法將托盤往齊樂麵前推了推,“如果不是這樣,希雅爾不會打破規則。”

    眾人陷入沉默。

    或許是站在高處太久,第一氏族的掌權者傲慢自大到了極點,甚至可以同愚蠢掛鉤。

    托盤放到麵前,裏麵是新鮮的有蹄異獸肉,還有大塊的肥美魚類。

    齊樂抽抽鼻子,控製不住的想要伸出爪子。

    齊寧靠在齊樂身邊,喵喵的叫了兩聲,大眼睛一眨不眨,明顯抵擋不住誘惑。

    從十一區關閉至今,他們連續數日疲於逃命,除了一顆晶核之外,幾乎沒吃任何東西。麵對眼前的食物,貓爸和小貓都禁不住口水直流,前爪並攏,下巴放低,肚子奏起交響樂。

    吃還是不吃?

    真心是個難題。

    見他們遲遲不動,埃爾法揮手趕走同僚,將齊樂和齊寧抱離治療艙,放到一旁的金屬椅上,托盤重新擺好。

    “吃吧,不會有人打擾你們。”

    埃爾法彎下腰,單手撐著膝蓋,另一隻手試著靠近齊寧,被齊樂迅速擋住。

    齊寧抬起頭,被齊樂一爪子按回去。

    不許好奇,不許說話,不許目光對視!

    為保證安全,貓爸決心執行鐵的紀律。

    埃爾法不以為意,見通訊器閃爍紅光,起身打算離開。臨走前不忘開啟光屏,將兩隻貓和食物一同罩了起來。

    “這是為了保護你們。”見齊樂又開始呲牙,埃爾法解釋道,“我不能時刻留在這裏,經常有參與捕獵的學員進出,你們未必安全。”

    齊樂接受了他的解釋,沒有繼續炸毛。

    就目前來看,這些異族沒有將他視做威脅,頂多有些研究的興趣。想要成功逃跑,必須進一步降低自己的“威-險-係數”。

    裝傻充愣,讓對方以為自己逐漸被馴服是最好的手段。

    為了帶兒子逃出去,貓爸決定拚上一回。

    “爸爸。”齊寧蹭了蹭齊樂,小爪子按在托盤邊緣,“可以吃嗎?”

    小貓眼中全是渴望,齊樂不忍心拒絕。當下伸出爪子,劃下一小片魚肉吞下肚,隨後又是一片異獸肉。等了片刻,確定沒有任何不對勁,才將大塊的肉劃開,送到小貓嘴邊。

    “吃吧。”

    齊寧歡呼一聲,埋頭狼吞虎咽。

    齊樂一邊吃,耳朵一邊轉動,看向治療艙中的綠色妹子,發現對方正靜靜的躺著,沒有半點蘇醒的跡象,不由得產生懷疑:他之前是不是看錯了?

    接下來的幾天,貓爸和小貓過起每天三頓、夜半加餐的奢侈生活。

    齊樂的辦法很奏效。

    醫療官們研究興趣不減,對兩隻毛團愈發寬容。埃爾法更像是將他們當成寵物,從最初的沒事摸兩把、捏幾下爪子,發展到偶爾睡覺都要抱著。

    曾經有過一次,埃爾法睡在醫療室,齊樂半夜醒來,發現床上是鋪成一片的“水晶糕”,嚇到當場炸毛。

    被聲響吵醒,“水晶糕”緩慢聚攏,最終捏合成人形。整個過程的驚悚程度難以用語言形容。齊樂反複提醒自己這裏是異界,眼前是個外星人,蹦到嗓子眼的心才勉強放了回去。

    對於齊樂的種種反應,埃爾法覺得很有趣,時常當著齊樂的麵拉長手臂,或是將手指纏繞打結。幾次下來效果減弱,趁一名同事走過,當場將對方的脖子拉出半米。

    同事很是無語,拍開埃爾法的手,把脖子拉回去。

    狸花貓瞬間蹦高,全身炸毛。

    埃爾法哈哈大笑。

    “好玩吧?”

    齊樂:“……”

    如果不是真心打不過,信不信撓得你生活不能自理?!

    日子一天天過去,莫蘭的傷勢漸漸恢複,奧倫幾次借口靠近治療艙,都被埃爾法攔了下來。

    算一算十一區關閉的時間,齊樂開始變得焦急。他曾試著偷溜,可別說離開飛船,連獨自離開醫療室都做不到。

    如果不能趕在飛船離開前逃跑,天曉得他們會被帶去哪裏。