貓爸帶著小貓艱難求生　　對於喪屍群的行動, 齊樂一無所知。

    離開森林後，貓爸背著小貓一路飛奔，跟著鬆鼠返回十一區邊界, 在臨時挖掘的地洞暫時棲身。

    鬆鼠們搜集了不少食物, 大部分是蟻群大戰後留下的屍體，還有一些飛蛾和毛蟲。

    齊樂不想吃白飯, 沒法幫助鬆鼠挖掘地洞，幹脆跟著大家出去捕獵, 順便尋找之前遺失的晶核和倉鴞的羽毛。

    可惜如預料中一樣, 什麽都沒有找到。

    沒有太高的期望，齊樂的失望之情算不上嚴重，隻是鬱悶依舊存在。他實在想不通, 晶核也就算了, 羽毛和獸皮就不能給他留下？

    不知出於什麽原因，邊界的屏障遲遲沒有消失。

    鬆鼠們開始焦急, 齊樂也是一樣。

    然而，事情已經是這樣，再急也是沒用。

    經過一番長談, 齊樂和鬆鼠們達成一致：不管出了什麽狀況, 異族不可能永遠不走, 而十一區也不可能會永遠封閉。

    “不能慌，越是這樣越不能慌。”齊樂蹲坐在地上, 尾巴繞過後爪, 兩隻前爪並攏, 斬釘截鐵道，“隻要堅持下去，不放棄希望，肯定會有出去的一天！”

    話落，齊樂忽然覺得不太對勁。

    是不是有點歧義？

    晃晃腦袋，都到這個時候了，想這麽多幹嘛。

    信心得到提振，鬆鼠們不再焦躁，沮喪的情緒一掃而空。

    “地洞需要拓寬，等到封-鎖結束，可以和外邊打通，從地下直接返回領地。食物需要儲存更多，最好能捕捉大一點的異獸，以備不時之需。”

    計劃一條條製定，又一項項貫徹執行。

    鬆鼠們很有效率，挖掘的地道四通八達，頂部和地麵都經過仔細修整，十分光滑。齊樂毫不懷疑，給他們足夠的時間和人手，挖出一座名副其實的地下城不成問題。

    鬆鼠們忙著挖洞，捕獵的重擔壓到帕圖尼亞和齊樂肩上。

    遇上大一點的獵物，有空閑的鬆鼠都會來幫忙。

    帕圖尼亞生活在族群裏，習慣從空中發起進攻，對新的捕獵方式很不適應。加上傷勢沒有徹底痊愈，又要防備隨時可能出現在邊界的異族，行動必須十分小心，難免有些束手束腳。

    齊樂則是經驗不足，加上兩人對獵物“大小”的概念存在差異，幾次合作下來，力氣費了不少，收獲卻少得可憐。

    有鬆鼠提議，不妨去挖變異植物的根莖。喬木和藤蔓埋得太深，需要費大力氣，變異的高草是不錯的選擇。

    “可以當肉吃！”

    經過一番商議，除了帕圖尼亞之外，貓爸和鬆鼠們一致同意：挖！

    齊寧個頭太小，不能參與捕獵，自然是貓爸怎麽說他就怎麽做。需要表決時，直接高舉小爪子，堅決支持齊樂的所有建議。

    對此，貓爸既感到欣慰又不免有點臉紅。

    經過簡單的準備，挖草行動正式開啟。

    帕圖尼亞肩負起放哨的重任，時刻關注來自空中的險情。花栗鼠和灰鬆鼠四散開，充分發揮好戰的天性，驅趕所有潛在的的食物競爭者。

    鬆鼠們有適合挖掘的爪子，咬住變異植物的葉子，刷刷開挖，動作幹脆利落。

    齊樂的爪子不適合挖土，思考兩秒，果斷變換形態，從附近的岩石上剝下整塊石皮，利用堅韌的草葉綁到樹枝上，暫且當做石鍬來用。

    在變化之前，他虛心向帕圖尼亞請教“文明出現”的辦法。

    烏鴉妹子表示沒問題，保準一學就會。

    可惜說起來容易做起來難。

    連續三次變化失敗，齊樂沮喪的變回狸花貓，卷起尾巴，很有些難為情。帕圖尼亞挑了下眉，突然壞笑一聲，揉了揉齊樂的耳朵。

    “放心，你在我眼裏和隻幼崽沒什麽區別。再說族群不同，我不會對你怎麽樣。繼續！”

    “……”這是安慰嗎？應該算……吧？

    然而，經過十多次失敗，帕圖尼亞不得不承認，齊樂似乎缺少天賦。

    “實在掌握不了訣竅，可以捕捉異獸，用獸皮做件衣服。”帕圖尼亞皺眉道，“隻是不太方便，需要隨身帶著。”

    簡言之，不丟且罷，丟掉就隻能再找。

    齊樂看看爪子，耳朵一豎，瞳孔縮成兩條細線。不就是一件衣服嗎，他就不相信自己變不出來！

    於是乎，挖洞中的鬆鼠每次探頭，貓爸的形態都會不同，隻是該出現的“衣服”一直沒有出現。

    好在功-夫不負苦心人。

    連續失敗三十三次，齊樂終於不再是坦蕩見人，腰間圍上一條狸花紋的皮-裙。雖說和想象中差距甚遠，可對他來說絕對是不小的成功。

    看著笑容燦爛的齊樂，帕圖尼亞很是猶豫，究竟該不該告訴對方，這個樣子不適合抱著兒子打滾？

    她倒是不介意，不過，好像這隻貓很容易難為情……

    解決衣服的問題，注意力自然轉移到搜集食物之上。

    變異植物不少，可食用的根莖卻很有限。

    整整半天下來，齊樂累出滿頭大汗，挖出的也不過隻有七顆。正要向新目標下手，耳邊突然傳來尖銳的警報。

    “危險，快回地洞！”

    就在他們忙著搜集食物時，兩個光點從遠處飛來，帕圖尼亞發現險情，立即發出警報。鬆鼠們飛速穿過草叢，一個接一個躲進地洞。齊樂動作不算慢，但要中途變化形態，難免落在最後。

    好在來者的目標不是他們，即使發現草叢裏的動靜，也沒有動手的意思。不過，其中一個是齊樂的熟麵孔，看到消失在草叢後的身影，有趣的挑了下眉。

    “埃爾法？”看到醫療官突然顏色變淺，顯然心情很好，同行船員不免詫異。

    監察官的飛船遭遇黃蜂群襲擊，莫蘭逃脫，第一氏族的成員死在醫療室。從種種跡象推斷，奧倫打破艦上條例的嫌疑相當大。

    可惜軍校來人不能達成一致。

    有人代表元老院要求立即關押奧倫，回到母星後接受-審-判；有人卻設法為他開脫，力圖將責任推到監察官希雅爾的身上。

    始終爭執不下，雙方各退一步，由希雅爾執行監察官的職責，將奧倫關押起來。但是，自桑德斯、加斯帕斯以下，所有船員都要和軍校來人一起行動，醫療官也不能例外。

    這樣的決定顯然很荒謬。但希雅爾沒說什麽，船員們也隻能選擇接受。

    不過接受歸接受，不代表會給來人好臉。

    埃爾法向來我行我素，對軍校來人很不友好。這一路之上，完全將同伴當做空氣，始終維持“生人勿近”的深藍色。

    突然心情變好，是那些藍星原生種的關係？

    船員先是一愣，隨即搖搖頭，覺得這個想法匪夷所思。

    “沒什麽。”埃爾法收回目光，顏色再次變深。

    見識過星宿七種群的戰鬥力，船員不打算為好奇心冒險，當即飛落地麵，檢查過屏障之後，按下腕上的通訊器。

    “抵達目標方位。”

    話音剛落，立在邊界的屏障突然開始扭曲，現出一個個透明的漩渦。少頃，從漩渦中心處開始消融，不留半點痕跡。

    確認屏障完全解除，兩人轉身離開，很快消失在遠處。

    一天之內，十一區邊界的-封-鎖-全部解除。

    天空中，銀色的戰艦降下光柱，歸來的船員和軍校學員列隊登艦。待到艙門關閉，船首處出現恐怖的渦旋，無形的氣流撕碎雲層。

    不到片刻時間，四艘飛船消失在氣流之後，一切恢複平靜。

    晴空一碧如洗，好像一切都沒有發生。

    帕圖尼亞離開樹冠，飛落到屏障曾經存在的地方，慢慢伸出手，確定再沒有任何阻隔，手指一根根收攏，任憑尖銳的指甲紮入掌心。

    齊樂帶著齊寧走上地麵，難言是什麽心情。

    慶幸？

    解脫？

    或許還有隱藏許久的憤怒。

    這種生命被他人掌控的無奈，完全無法自主的憤懣，他永遠不想再次經曆。

    屏障突然間消失，通往外界的阻隔不複存在，所有的計劃都要重新製定。

    帕圖尼亞決定返回十二區，將兩隻小烏鴉的死訊帶回族群。

    臨走之前，帕圖尼亞取下一根黑色的長羽，鄭重交給齊樂：“如果你回到十二區，可以隨時來找我。”

    “我會記住。”齊樂鄭重點了點頭。

    “後會有期！”

    帕圖尼亞展開雙翼，飛過十一區邊界，很快化作一個黑點消失在遠處。

    目送烏鴉妹子飛遠，齊樂許久沒動。

    “齊樂，該走了。”紅鬆鼠走到齊樂身邊，提醒道，“黑鬆在森林中發現了喪屍群的蹤跡，裏麵有高級喪屍。咱們數量不多，最好想辦法避開。”

    “好。”

    齊樂沒有異議，重新變成狸花貓，將小貓背到身上。為躲開陸續返回的捕食者，貓爸選擇和鬆鼠們一起走地道。

    早在前一日，鬆鼠們就搜集起大量草葉，分批製成繩索和簡陋的網兜。

    這是齊樂想出的辦法。

    有了這些繩索和網兜，無論晶核還是食物，半點都不會浪費。

    沒有熟練的技巧，網兜上的窟窿眼大小不同，和美觀半點不搭邊，僅能維持不散開。繩子也是長短不一、粗細不同，唯一可取之處就是牢固。

    經過一番清點，東西實在太多，一些根莖實在沒法帶走。

    鬆鼠們略微想了想，以最快的速度將食物分成小塊，全部藏進腮幫子裏。實在藏不進去的，幹脆當場吃掉，齊樂和齊寧也分到兩塊。

    必須承認，根莖的口感有點奇怪，但味道很不錯。

    消滅掉全部根莖，鬆鼠們掛著幾乎有腦袋大的腮幫子，拖著草繩踏上回家的路。

    齊樂背著兒子，嘴裏咬著一截草繩，繩子後邊拖著一個網兜，裏麵裝著分到的晶核和去掉翅膀的飛蛾。

    起初的一段路程十分順利。

    鬆鼠們都是挖洞的行家，在地道中能輕鬆辨別方向，讓齊樂萬分佩服。

    中途休息時，齊樂和齊寧分食了半隻飛蛾。比起行軍蟻，飛蛾又是另一種味道，嚼起來咯嘣脆，當真是美味無比。

    吃過飯，齊樂舔幹淨爪子，又幫小貓清理臉頰，父子倆靠在一起休息。大概過了半個小時，前方的鬆鼠發出訊號，隊伍繼續前進。

    這一次不如之前順利。

    通道越走越窄，洞壁也不夠光滑，時常還要防備頂部掉落的石子。遇到一段路堵著淤泥，爪子踩進去就會被黏住，費了足足一天的時間，隊伍才勉強穿了過去。

    麻煩事不隻這一樁。

    走著走著，隊伍忽然再次停住。

    “怎麽回事？”齊樂有些緊張，生怕是遇到危險。

    “沒事，地洞有點窄，黑鬆卡住了，挖開就好。”一隻紅鬆鼠鼓著腮幫子說道。

    卡住了？

    腦海裏突然浮現某個畫麵，齊樂控製不住的抖著胡子，將頭埋進爪子裏。

    “爸爸，怎麽了？”齊寧好奇問道。

    “沒什麽。”齊樂搖搖頭，繼續埋在爪子悶笑。

    吃貨的力量何等偉大，真心是不服不行。

    按照常理，這麽多的“食物”，必定會引來喪屍和異獸。

    齊樂吞咽著口水，四爪扣牢艙頂，耐心的等待。

    他的確想要這頓免費的大餐，但直覺告訴他，耐心很有必要。冒失的衝出去，很可能得不償失，最後大餐沒撈到，反倒成了別人的目標。

    一分鍾、兩分鍾、五分鍾……整整一刻鍾過去，什麽都沒有發生。

    異獸沒有，喪屍也沒有。

    齊樂不由得產生懷疑。

    莫非行軍蟻不能吃？

    如果真是這樣，他和兒子的下頓飯該怎麽辦？

    正沮喪時，一陣古怪的聲音突然傳來，齊樂豎起耳朵，睜大雙眼，借助朦朧的月光，發現距離飛船大概五十米，幹裂的土塊陸續被掀開，現出一個個不規則的地洞。

    從上空俯瞰，地洞分布得相當整齊，連大小都十分類似。所有的洞口排列起來，以半截枯萎的斷木為中心，從內向外構成成大小不同的圓環。

    洞內傳出尖銳的叫聲，由模糊變得清晰，十分有規律。

    緊接著，黑色的小腦袋探出地麵，圓乎乎的臉頰，突出嘴唇的門牙，大尾巴背在身後，三角形的耳朵高高豎起，耳尖是兩縷灰黑色的長毛。

    鬆鼠？

    樣子有些像，出場的方式卻不太對。

    齊樂知道有“地鬆鼠”這種生物，但是眼前這些，明顯該是住在樹上的品種。

    鬆鼠一隻接一隻出現，沒有著急靠近行軍蟻，而是停留在洞口處，發出高低不同的叫聲，有的尖銳，有的低沉，有的像是口哨，還有的像是鴿子的咕咕聲。

    實在很難想象，這是一群鬆鼠發出的聲音。

    交流持續了數分鍾，鬆鼠們終於達成一致。

    幾隻個頭最大的分散在四周，盡量尋找高處眺望，提防可能出現的天敵。餘下的瞅準目標，以最快的速度衝進蟻群，或咬或抱，將食物帶回地洞。

    有的鬆鼠實在太餓，根本等不及藏起來，直接咬碎蟻殼在洞口開吃。

    哢嚓哢嚓的聲音不絕於耳，一些來不及吞咽的碎肉散落在地。更多的鬆鼠加入用餐行列。放哨的鬆鼠不滿尖叫，立刻有吃飽的鬆鼠丟掉蟻殼，上前代替警戒。

    見到這一幕，齊樂終於確定，這些行軍蟻不但可以吃，而且味道還很不錯。

    湧出地洞的鬆鼠越來越多，本來有序的行動變得混亂。

    負責警戒的鬆鼠大聲叫著，不停地跺著腳，似乎在斥責新來的不守規矩。被斥責的針鋒相對，掃著大尾巴，甚至還揮了幾下爪子。

    齊樂這才發現，幾波鬆鼠顏色不同，個頭也有區別。有的是純黑，有的是赤紅，還有些是灰褐色，少部□□上還帶著條紋，更類似花栗鼠。

    不同種群的鬆鼠聚到一起，彼此間算不上友好。尤其是赤紅和灰褐的種類，明顯存在積怨，擦身而過都要呲牙。

    抱怨歸抱怨，不滿歸不滿，先來者沒有獨占食物，後來者也沒有被驅趕。

    為避免發生爭鬥，鬆鼠們各自劃定地盤，以種群為單位，快速搜集食物。成年鬆鼠吃飽不算，地洞裏還有幼崽。這些行軍蟻是難得的美餐，為了爭鬥浪費力氣實在太蠢。

    經過幾百年的進化，藍星的鬆鼠習性發行改變，由晝行改為夜行，更變成徹頭徹尾的食肉動物。

    哺乳的天性依舊存在，但小鬆鼠降生一周就能跟著媽媽吃肉。

    飛船四周之所以如此幹淨，完全是這群鬆鼠的緣故。除了部分原生種群，他們幾乎什麽都吃。餓急了，連喪屍都不放過。

    隻是後一種情形少之又少。

    多數時間他們會躲開喪屍，或是對侵入領地的屍群進行驅逐。

    究其原因，實在是低級喪屍的味道太差，進化喪屍又不容易捕捉，有其他選擇，沒誰樂意對這類族群下手。當然，不挑食的原生蟻群和少數異獸除外。

    鬆鼠的數量不少，蟻屍的數量更多。

    每隻行軍蟻都有成人手臂長短，個頭大的超過一米，鬆鼠們費盡力氣，搬走的也不過是個零頭。到最後，每隻鬆鼠都滿載而歸，蟻屍的數量卻像是根本沒有減少。

    突然，放哨的鬆鼠發出高叫，尖銳的聲音響徹夜空。

    鬆鼠們立刻警覺，多數丟掉蟻屍，開始四散奔逃。少數豎起頸後的毛發，對半空中的黑影威脅低吼。

    夜色中，十餘隻倉鴞盤旋在半空，翼展接近三米，比齊樂見過的烏鴉更為龐大。

    倉鴞的體積雖大，行動卻是無聲無息。盯準地麵的獵物，自半空俯衝而下，尖銳的腳爪死死紮進獵物的脊柱，能輕易撕開獵物的皮毛。

    鬆鼠披著鮮血，掙紮中發出刺耳的尖叫。

    倉鴞越來越多，最後竟多達三十餘隻，在夜空中盤旋，聲勢驚人。旁觀的齊樂都感到頭皮發麻。

    被逼到絕路，鬆鼠不再逃跑，而是緊緊湊到一起，不同種群的也能聯合起來，亮出鋒利的前爪，共同對抗恐怖的宿敵。

    尖叫聲、呼嘯聲、掙紮聲和骨裂聲交織在一起。

    有倉鴞被鬆鼠抓傷，憤怒的嘯聲響徹夜空。更多的倉鴞出現，隊伍中還夾雜著幾隻鷹隼。

    遭遇上百隻猛禽圍攻，鬆鼠很快落入下風，不得不放棄抵抗，又一次四散奔逃。有鬆鼠成功跑到洞口，卻被堵在洞前的食物拖累，一起被捕獵者抓上半空。

    猛禽喜歡吃鬆鼠，對行軍蟻半點不感興趣。

    不斷有行軍蟻從半空墜落，散落在飛船四周。更有幾隻落點精準，差點砸在齊樂頭頂。

    什麽叫天上掉餡餅？

    這就是！

    齊樂心中狂喜，卻不敢太過大意。

    天曉得自己會不會列進倉鴞的食譜。

    靜靜等候許久，確認多數猛禽已經飛遠，齊樂試著探出前爪，撥動行軍蟻的屍體。沒有感受到危險，立刻咬住行軍蟻的一條後腿，奮力向船艙裏拖動。

    哢噠一聲，行軍蟻卡在裂縫中間，齊樂近乎吊在半空。看看懸在上方的口糧，齊樂心一橫，四爪在半空撲騰，利用自身的重量，生生將行軍蟻墜進船艙。

    啪的一聲，行軍蟻摔在地上。

    成功！

    齊樂喘勻了氣，再次爬上艙頂，向另一隻行軍蟻發起進攻。

    留下的倉鴞並不多，注意力都集中鬆鼠身上，並未發現飛船處的異動。齊樂依舊不敢大意，隻對距離最近的獵物下手。

    一隻、兩隻、三隻……搬到第五隻，齊樂終於力氣耗盡，癱軟在船艙裏。

    齊寧跳下金屬椅，走到還算完整的一具蟻屍前，先挖開行軍蟻的腦袋，又挖開行軍蟻的胸腔，仔細翻找之後，撥拉出一顆火紅色的晶核。實在咬不住，隻能用前爪推著，一直推到齊樂跟前。

    “爸爸吃。”

    齊樂感動得淚流滿麵。

    “你吃。”

    齊寧搖搖頭，將晶核留在齊樂跟前，又朝著另一隻行軍蟻下爪。

    知道自己的情況，齊樂沒再猶豫，咬碎晶核，三兩口吞下肚。

    和之前的經驗不同，這股力量極其霸道，刹那之間，胃裏像有火焰在燒。灼熱感之後，是一種難言的舒暢，仿佛有暖流湧向四肢百骸。

    齊樂眯起雙眼，抻直身體，舒服得想要-呻-吟。

    齊寧找到三顆晶核，全部推到齊樂跟前。

    小臉染上灰塵，大眼睛中卻滿是期待。

    齊樂恢複力氣，支起身，看一眼頭頂，又低頭舔了舔齊寧的耳朵，隨即將一顆晶核咬碎，分兩次喂進他的嘴裏。

    晶核的威力著實不小，小貓攤在地上，喵喵的叫著，繼而又團成一團，來回的翻滾，毛茸茸的爪子在半空撲騰，活像是吃了貓薄荷。

    等小貓冷靜下來，齊樂咬開行軍蟻的腹部，裏麵滿滿都是鮮肉。

    正常的螞蟻是什麽味道，齊樂不知道。眼前這隻吃起來，堪比新捕撈的海蝦，味道鮮美，十足彈牙。