安排好白袍一行人, 準確來說，是一行喪屍, 貓爸找到鬆鼠, 商議暫時停止擴建，轉為加固集市外圍建築, 預防可能發生的變故。

    獸潮沒有結束, 屍潮會不會繼續, 暫時不得而知。”

    商鋪暫時夠用, 當前最重要的是加固外圍建築, 增強防禦力量。”

    最好能加一圈圍牆。”

    隻要有充足的準備, 配合飛船和激光武器, 哪怕遇到再多危險, 也能設法應對。”

    鬆鼠們抓著大尾巴，彼此吵嚷幾句，隨後紛紛點頭, 認為齊樂的顧慮很有道理。

    當務之急, 是保證集市的安全，避免再像上次一道，遇到獸群過境, 商鋪被毀, 遭到不應該有的損失。

    至於造房子，地盤在那裏，不會長腿跑掉，隨時都可以。

    經過一番商議, 計劃初步製定，為完善細節，齊樂和鬆鼠分頭行動。

    鬆鼠找來鼴鼠，又去詢問了黑蜘蛛。齊樂先後拜訪了原生蟻、猛禽和原生烏鴉，又從鴕鳥夫婦以及其他集市成員那裏聽取意見。

    雙方再次碰頭，最終計劃敲定，鬆鼠們迅速行動起來。

    房屋暫時停工，鬆鼠們每天往返於集市外圍和地下掩體，四麵銀灰色的圍牆很快立起，成為集市的重要標誌。

    圍牆之間留有進出通道，凡是前來交易的種群，都必須由此經過。

    鬆鼠們早有規劃，通道頂端極高，即便是長頸鹿，照樣能輕鬆通過。

    此外，之前僅有兩到三層的空中走廊，如今增加一倍。走廊兩側栽種多種變異植物，既有鬆鼠培育的藤蔓，也有雄猞猁芬力發現的新品種。

    這些異植除了具備發光功能，還有一定的防禦作用，遇到危險會立即發起進攻，配合原生種，給外來的強盜致命一擊。

    往來集市的種群都得到提醒，知道異植的多種功用。

    為避免被集市中的異植誤傷，加上有按品種搜尋、帶到店鋪售賣的需求，猛禽配置的藥劑和解毒劑供不應求。芬力在其中幫了不少忙，並且和幾隻金雕合作，成功研發出一種新型藥劑，對九成以上的異植都有“催-眠”效果。

    哪怕是攻擊力達到十二級的異植，例如芬力找到的變異荊棘，被噴上幾滴也會葉片打卷，懶洋洋的就要“睡”過去。

    缺點是，藥效持續時間不長，一旦從“沉睡”中複蘇，異植會暫時進入狂-暴狀態，攻擊力飆升。

    對使用者而言，如何最大程度發揮藥劑的作用，又能避免被誤傷，並非是一件容易事，需要在實踐中不斷摸索。

    猛禽不是沒想過對藥劑加以改良，盡量消除這種負麵影響。奈何嚐試多種配方，始終不得關竅，沒有太大進展。

    隻能在顧客買走貨物之前，對效果詳加說明，建議對方配合使用幾種藥劑，盡量采用“溫和”型，以免造成不必要的麻煩。

    新建的空中走廊四通八達，更加方便集市內的交通。即使客流量再大，也不會出現人擠人，道路-堵-塞-的情形。

    走廊全部竣工之後，鬆鼠並沒閑著，對之前的工程不太滿意，繞著集市走過一圈，又開始增高和加固圍牆。

    此外，鬆鼠還對牆麵進行打磨，四麵圍牆都亮得能照出人影。陽光照耀下，更會反射五彩光芒。遠遠望去，像是一個放光體，矗立在茂密的森林中，格外耀眼。

    尋常意義上，如此顯眼的建築，分明是豎起來的靶子，必然會引來獸群和屍群注意。

    然而，想要衝進集市，必須先推-倒外層圍牆；推-倒圍牆之前，更要麵對飛船和飛行器的凶猛火力。

    經過重重考驗，終於衝入集市，麵對的不是豐-碩的戰利品，而是嚴陣以待的原生種，以及遍布在走廊中的變異植物。

    對比隱蔽性和安全效果，貓爸果斷選擇後者。

    在策劃布局之前，貓爸走訪集市中的商鋪，聽取每個種群意見，集思廣益，不說把領地打造成一個固若金湯的堡壘，也足以應付大多數風險，確保這裏的種群安全。

    稍微清閑下來，齊樂用前爪撐著下巴，驀然發現，他的領地大小沒變，集市的規模已經是初建時的三倍還多。

    如果不是受到獸潮影響，增至五倍不成問題。

    掰著爪子算一算，除了第一區和第二區，其他各區都有原生種往來交易，甚至於在集市中常駐。即便是性情孤僻的蛛蜂，如今也成了集市中的熟麵孔。

    蛛蜂生活在沙漠深處，前往集市需途經幾個地區，不可避免，會遇到發狂的異獸。數量少且罷，數量太多，難免會陷入麻煩。

    幾次下來，蛛蜂彼此商議，由獨行改為群體行動，再遇到獸群，蜂群都會一擁而上，幹脆利落拿下，捆起來送到集市中交易。

    如果運氣好，遇到少見種群，還可以公開拍賣。用賺得的利潤換取藥劑和其他必須品，身上的晶核能省下一大半。

    晶核數量充足，才能在集市中多走幾圈，按照喜好進行交易。

    蛛蜂的行為給了其他種群啟發。

    陸陸續續，有原生種結伴行動，主動追逐獸群。

    大規模的暫時拿不下，專門朝掉隊的下手。

    一來二去，獸潮的情勢出現逆轉，由原來的異獸碾壓，原生種撤退，變成如今的異獸在前邊跑，原生種在後邊追，時不時咬上一口，得手之後，扛起獵物掉頭就跑，絕不戀戰。

    異獸群有點懵。

    這不合常理！

    奈何原生種分批緊跟獸群，彼此交流經驗，總結出一套行之有效的辦法，異獸除了挨宰就是被抓，想調頭反殺，對方早就跑沒影了。

    對於這種發展，貓爸也有些無語。

    不過，獸群的規模實在太過龐大，尤其是變異牛羚，無論被抓捕多少，數量都沒有明顯減少。甚者，在獸潮爆發中途，母牛羚陸續生產，獸群增加新成員，數量以百萬計。

    小牛羚落地不久就會奔跑，跟在母親身邊，隨著族群追逐水草，在各區之間遷徙移動。

    途中遇到其他食肉異獸，彼此之間還會爆發衝突。憑著數量優勢，加上隊伍中的變異羚羊，七成以上的戰鬥，牛羚群能實現碾壓。

    在異獸群爆發戰鬥時，原生種會抓準時機發起突襲。得手之後，捕獲的獵物分成兩半，一半留下自己吃，一半送去集市交易。

    這段時間以來，刺蝟和豪豬的燒烤攤上，最多的就是變異牛羚肉。

    由於數量實在太多，價格也是一降再降。到後來，一條後腿的價錢還不到原來的三分之一。饒是如此，刺蝟和豪豬也有得賺，隻是搜尋調料需要耗費更多時間。

    牛羚肉吃多了也會膩。

    在味道上下-功-夫，成為維持生意的關鍵。

    前來交易的種群穩步增多，集市的生意逐漸恢複獸潮發生之前的規模。隨著往來人員不斷，喪屍進駐十一區的消息也不脛而走。

    百聞不如一見。

    很多原生種心生好奇，打聽出具體情況，特地前往獸欄。看到守在柵欄附近的喪屍，即使心中早有準備，也忍不住愣在當場。

    在多數原生種的印象中，喪屍都是“凶殘”“毫無理智”以及“嗜殺”的種群。

    眼前這幾位，完全打破了眾人原有的認知。

    幾匹原生馬站在一起，看著兩隻喪屍合作，一個抬前腿，一個抓後腿，把一頭憤怒低吼變異牛羚丟進獸欄，末了拍拍手，壓根沒有下嘴的意圖，都是驚訝得說不出話來。

    變異牛羚剛被送進養殖場不久，後腿的傷還沒有痊愈，身上帶著一股血腥味。按照常識，喪屍該撲上去撕咬，而不是抓起來丟進獸欄。

    迄今為止，他們還沒見過如此“特立獨行”的喪屍。

    他們真是喪屍？”一匹棗紅馬愕然道。

    應該是高等喪屍。”艾薩克站在同伴身邊，甩甩尾巴，打了個響鼻，“他們有獨立思維，這幾隻或許是格外聰明。”

    大概。”棗紅馬點點頭，隻是心中的疑惑仍未散去。

    滿足過好奇心，原生馬調頭折返。

    他們此行是為了交換藥劑，還有能夠建造房屋的礦石。近段時間以來，礦石變得十分緊俏，不想被別人捷足先登，必須抓緊。

    見過齊樂領地中的建築，馬群對自己的居住環境感到不滿。即使沒有鬆鼠的建築本領，好歹也該有個屋頂，不至於熱天曝曬，陰天淋雨。

    換做以前，原生馬絕不會產生類似想法。

    可事情就怕對比。

    通過在集市中行走，原生馬們深有體會，有屋頂和沒屋頂，差距可是相當不小。

    看到十一區原生種的生存環境，對一下自己，明明不差什麽，居住條件卻是天壤之別，能平衡才怪。

    此番前來，每人身上都帶有大量的晶核。晶核不夠，他們還有從領地中挖掘的異植，以及沿途捕捉的異獸。

    總之，不怕價錢高，能買到就行。

    艾薩克提出建議，實在換不到足夠的礦石，可以先交易幾艘飛行器。

    飛行器？”

    無法容納全族，至少能讓幼崽先住進去。”

    原生馬們交流意見，最終采納了艾薩克的提議。

    想造房子的原生種不在少數。

    連達利亞都向齊樂訂購一批礦石，打算運回領地，在岩洞附近搭建一座房屋，供自己和姐姐居住。

    小猞猁卻不怎麽情願回家。

    對他們而言，住在集市中，吃飯、睡覺外加做生意，每樣都不會耽誤。反倒是返回第八區，一來一往，平白浪費時間，乘坐飛行器又耗費晶核。

    齊寧告訴我，是他爸爸說的，再不差錢也不能亂花，都要用到刀刃上！”

    獸潮還沒過去，領地內未必安全！”

    幾番據理力爭，阿圓成功留在十一區，順便拉上阿什和奧莉姐妹，和小貓在店鋪中作伴。

    達利亞經過慎重考慮，向齊樂租下一棟建築，和阿爾婭一同居住，順便和古娜姐妹做起了鄰居。

    兒子說得有道理。

    獸潮沒有結束，領地內未必安全。即便是長時間不回去，被別人搶走，再設法奪回來就是。

    隨著小猞猁在集市中安營紮寨，小貓返回地下掩體的次數也越來越少。

    齊樂不想承認，可每當深夜來臨，揣起爪子，趴在柔軟的異獸皮上，瞅瞅身邊，寂寞感還是不斷襲來。

    難不成，兒子還沒完全獨立，自己就要做一隻“空巢喵”？

    貓爸垂下耳朵，胡子一起垂落，頭頂電閃雷鳴，籠罩一層烏雲。

    隨著旱季不斷加深，雨季漲起的小溪陸續幹涸。

    河流水位下降，獸群追逐水草，開始向更加涼爽的地區移動。屍群也沒有離開第四區的跡象，暫時不會對十一區構成威脅。

    貓爸鬆了口氣，不再每天神經緊繃，唯恐領地遭到襲擊。

    放鬆下來，齊樂開始專注於店鋪內的生意，賺取的晶核成倍增長，很快-塞-滿了小半個空間紐。

    這一天，齊樂結束營業，盤點過庫存，決定明、後兩天歇業，前往基地一趟，補充一部分貨物。

    藥劑，礦石，異植材料，都要多交易一些。”

    空間紐，這個必須有。”

    金屬盒，可以少量買一批。”

    飛行器，不知道基地還有沒有存貨。”

    齊樂打開記錄儀，爪子不斷滑動，一項項清點，發現要購買的貨物數量極大。

    幸虧他有備用空間紐，要不然，未必能裝得回來。

    或許該開飛船去？”

    貓爸動動耳朵，打開通訊器，準備問一問鬆鼠，明天是否能騰出時間。不承想，爪子剛按上控製板，屏幕就亮起藍光。光芒之後，現出船長大人的身影。

    對上那雙冰藍色的眼睛，貓爸突然間想起，自己兩次切斷通訊，好像都沒在事後再聯係？

    想到這裏，齊樂揣起爪子，突然有點心虛。

    難不成，他真有渣貓的潛質？

    齊樂愣了一下，連忙揮揮爪子，將突起的念頭拍飛。

    宇宙中，基地艦隊經過兩次時空跳躍，距離目的地越來越近。

    希雅爾坐在指揮椅上，長腿交疊，單手支著下巴，看著屏幕對麵的狸花，周身氣壓稍減。見到狸花揮舞爪子，嘴角隱隱牽起笑紋，船艙裏的溫度略有回升，不再如之前一般凍人。

    齊樂自知理虧，沒有再掛斷通訊，而是端正坐好，爪子在身前並攏，尾巴尖動了動，等著船長大人開口。

    如果必要的話，他不介意再裝一回布偶。

    不承想，他這次沒有急事，不需要立即切斷通訊，船長大人卻遇到了麻煩。

    艦隊經過一座脫離軌道、漂浮在宇宙中的廢棄空間站時，正前方突然出現一個臨時空間跳點。

    時空通道開啟，帶有第一氏族和第三氏族徽記的戰艦大批出現，麵向基地戰艦，炮口盡數張開，擺明要截斷航路，攔截整支艦隊，實施殲滅。

    變故發生得十分突然。

    任誰都不會想到，在距離目的地這麽近的地方，艦隊竟然會遭遇埋伏。

    警報聲響徹走廊，士兵們很快各就各位，進入一級戰備。

    來者的數量是己方三倍，戰況緊急，希雅爾無法分出精力，不得不切斷通訊。

    收起通訊器，船長大人的心情糟糕透頂，看向屏幕中的來敵，雙眼凝聚風暴，金屬色由指尖蔓延，很快攀至下頜。

    阿萊克圖總督挑了下眉，開始認真考慮，是否該聯絡薩迦，修改一下作戰計劃，再通知盧卡斯和阿博斯，提前進攻第一氏族附屬星，讓對方知道厲害。

    免得這些家夥不知死活，一次又一條挑戰希雅爾的耐心。

    實事求是的講，不隻是希雅爾，連他都開始變得不耐煩。

    藍星上，看著漆黑的屏幕，貓爸心頭發沉。

    這段日子以來，要忙的事情太多，他幾乎忘記了，除了獸潮和屍潮之外，藍星要麵對的，還有來自外界的威脅。

    揣起爪子，看著擺在跟前的通訊器，想到船長大人提及的情況，齊樂不由得眉心緊鎖。

    他不懷疑船長人能擊退來敵。

    但是，擔心仍不可避免。

    並且隨著戰事不斷升級，藍星早晚會卷入其中。屆時會發生什麽，此刻都難以預料。

    想到這裏，齊樂深吸一口氣。

    甭管來的是什麽，總之兵來將擋水來土掩。藍星上的種群，都會誓死收守衛自己的家園。

    第八區

    借漲潮時機，一支由海洋原生種組成的隊伍登上海岸，準備前往內陸。

    隊伍中有長須鯨、虎鯨、海豚以及部分海獅和海豹，由海龜伊桑帶領，穿過漫長的海岸線，進入茂密的森林，浩浩蕩蕩向十一區開去。

    自集市創建以來，不同種群的原生種一起行動，完全稱不上稀奇。

    然而，全部是海洋種群，數量又是如此之多，目的地更選在位於內陸的十一區，卻是絕無僅有，隻此一例。

    隊伍過處，獸群根本不構成危險。

    虎鯨能在海洋成為霸主，到了陸地上，戰鬥力依舊不容小覷。加上長須鯨和海龜，幾乎是來一個滅一點，來一群滅一群。

    由於動靜鬧得太大，沒等他們抵達目的地，消息就傳到齊樂耳中。

    接到猛禽帶回的消息，貓爸半晌回不過神。

    等解除驚訝狀態，想到隊伍中的成員，眼前不由得金光閃爍。這些土壕上岸，不用想，晶核肯定帶得不少，購買力必然驚人。

    事情有一就有二，有三就有四。

    從今往後，交易的規模會進一步擴大，說不定，第一區和第二區的種群也會陸續到來。

    思及此，貓爸頓覺錢途坦蕩，忍不住笑眯雙眼。