第十二章病來如山倒

    粥記生意興隆，遠之放下心來。

    人一鬆懈，即時病倒。

    整個人昏昏沉沉，鼻塞眼痛聲啞，遠之恨不能就此蒙主召喚，再不醒來。

    隻是思及粥記夥計到底還未出師，清晨五點，鬧鍾響時，遠之還是強打精神，起床洗漱，自己蒸一碗蛋羹，勉強自己吃下去補充體力。

    一碗熱呼呼軟嫩蛋羹落肚，遠之覺得身上好受許多，鼻子仿佛也沒有那麽塞了，這才穿上夾絨外套，換上平底鞋，下樓取車，趕往粥記。

    清晨五點多，路上行人寥寥，街燈仍亮著，可繁華夜色裏的景觀燈光已經悉數滅去，正是這座城市最最靜謐時刻。

    遠之按下車窗，清晨的風拂進車廂，使人精神一振。

    遠之到粥記時，謝磊已經在廚房裏，將每天熬粥底所需的不同種類穀物分別用小磅秤秤好分量，裝在不鏽鋼淘籮裏，正低頭淘洗。

    聽見遠之推門進來的聲音，他抬起頭來，放下手中的淘籮，迎向遠之，接過遠之中的背包。

    “不是讓你在家裏好好休息？”

    遠之戴著一次性口罩，整張麵孔，隻露一雙眼睛在外頭，聞言一雙眼睛彎成月芽一樣。

    “我把粥底同點心準備好，就到後頭休息。”遠之聲音沙啞，不由得暗暗想，這大抵便是豆沙喉了罷？

    謝磊並不信遠之的保證，“這裏我能應付，你先去休息。”

    遠之想想也好，她總歸要漸漸脫手，否則她日日不得休息，又不是金剛不壞之身，早晚會吃不消。

    “那我先進去坐一會兒，昨天做好的麵團和餅坯在冰箱裏，要先拿出來略緩一緩。”

    “噎死賣燈！”謝磊腳跟一碰，“保證完成任務。”

    遠之啞啞地笑出聲來，慢吞吞地走到後頭休息室，和衣窩進小沙發裏，閉著眼睛，傾聽外間謝磊淘米時嘩啦啦的水聲，開關冰箱時的門聲，點火時燃氣爐哢噠噠的脈衝聲各色各樣的聲音匯在一處，如同一曲令人安心的熟悉旋律。

    遠之漸漸盹著。

    外間廚房裏，謝磊將各色穀物按不同比例裝在大肚深底陶罐中，加入適量水，以大火燒開以後，轉文火慢慢熬煮著。

    好聞的米香在空氣中彌漫開來，耳邊能聽到粥在陶罐中“咕嘟咕嘟”細細沸騰的聲音，知道一堵牆之後，有遠之在，謝磊心情寧靜。

    哼著不知名的歌曲，謝磊把從冰箱裏取出來緩好的麵團，揪一塊下來，放在不鏽鋼流理台上，先搓成細細的長條，然後揪成一個個大小相當的小麵團，用擀麵杖擀成巴掌大小的長麵皮，在麵皮上均勻地抹上酥油，又撒一把蔥花在上頭，捏起一頭卷成一卷，將麵卷兩頭一壓，便壓成象棋子大小的酥油麵團。

    謝磊退後一步，端詳自己的作品片刻，覺得兩個麵團大小相差無幾，便又上前用擀麵杖將酥油麵團擀成圓圓的酥油餅。

    六點半當天上早班的服務員推門進來，看見在廚房裏的，竟然是老板而不是老板娘，有膽大的，笑嘻嘻地同謝磊開玩笑，“老板，老板娘和你吵架罷工了啊？”

    謝磊聞聲回頭，豎起一根手指在鼻尖前，“大家輕一點，遠之不舒服，正在休息。”

    眾人悉數放輕腳步，小小聲講話。

    “老板娘感冒還沒好？”

    “今天我們多給老板娘搭搭手，讓老板娘多休息休息。”

    三人走進休息間裏，一眼望見遠之窩在斑點花紋小沙發裏，閉著眼睛，已經睡著。

    三人交換眼色，躡手躡腳，小心翼翼避開遠之，盡量避免發出聲音吵醒遠之，放下各自物品，換上製服，然後開工。

    七點半開門營業時，已有老顧客上門。

    往半開放式廚房裏一望，不見遠之，忍不住詢問：“今天怎麽不見老板娘？”

    服務員已同老顧客熟稔，一邊送上消毒幹淨的碗碟筷子，一邊解釋：“老板娘有點不舒服，在休息呢。今天老板掌廚。”

    客人好奇，“咦？你家老板也會下廚？味道怎麽樣？”

    服務員笑，“是老板娘手把手教的，味道不差。”

    客人倒不挑剔，“那就老樣子，一碗皮蛋瘦肉粥，一碟脆瓜，兩張蔥油餅。”

    “一碗皮蛋瘦肉粥，一碟脆瓜，兩張蔥油餅，稍等。”服務員唱過單，將單子遞進廚房。

    謝磊在廚房裏，看見今早開張第一單，暗暗對自己說，加油，不能給遠之創出來的粥記好口碑抹黑！

    然後按照遠之教的步驟，先從陶罐裏舀一勺白粥上來，盛在不鏽鋼奶鍋裏，開火煮沸，同時剝一隻皮蛋，將蛋清切成碎粒，連同漿過的裏脊肉絲，蔥花一起撒進奶鍋裏，捏一小撮鹽灑在上麵，順時針攪拌，等到再一次沸騰，即刻倒進粉彩粥碗裏。

    餘下的皮蛋蛋黃，盛在小碟子裏，旁邊放一勺肉鬆，連同滾熱的皮蛋瘦肉粥與一碟脆瓜一道，交給服務員送到客人桌上。

    客人拿瓷湯匙，從麵上刮一層，微微吹涼了，送進嘴裏，然後點點頭，“味道可以的嘛。”

    謝磊這才籲出一口氣來，取過小平底鍋，燒熱，放一勺油，將他稍早擀好的酥油薄餅放進平底鍋裏，開小火煎得兩麵金黃酥脆。

    煎第一張餅火候沒掌握好，一麵煎得有些焦了，到第二張餅時已有長足進步。

    待餅煎好，謝磊親自送到客人桌上，“抱歉，今天第一次做，有些焦了，兩張餅算我的。”

    客人擺擺手，“哪個廚師不是從新手過來的？老板你手藝算不錯的啦。”

    謝磊笑一笑，回到廚房，才發現自己背上，已出了一層汗。

    不由得想，平常遠之在廚房裏忙得腳不點地，該有多辛苦？

    謝磊看客人來得還少，抽空從廚房出來，到休息室去看遠之。

    他走近遠之，已覺得異樣。

    初見遠之時，遠之的皮膚曬得有些發黑，最近已經曬黑已經漸漸褪去，露出遠本白皙的膚色來。眼下遠之小動物般窩在沙發裏，雙臂交叉橫在胸前，淺駝色外套的領子豎起來，擋住遠之下巴，一次性口罩遮住遠之口鼻，他隻能看見遠之閉著眼睛。

    隻是遠之的眼皮，都呈現成一種異樣的紅色來。

    謝磊大驚，搶上前去，伸手撩起遠之額前的劉海，探她的體溫。

    觸手已是一片火燙。

    遠之在發高燒。

    謝磊再顧不得其他，將遠之打橫抱起，走出休息室。

    服務員看見，忙上前來，“老板，老板娘怎麽了？”

    “遠之發燒，你們看店，我送她去醫院。倘使你們忙不過來，先同客人打聲招呼，每個客人送兩張優惠券，請他們見諒。”

    “知道了，老板你趕緊送老板娘去醫院。”

    謝磊胡亂點點頭，抱著遠之走出粥記，迎麵碰上正從車上走下來的謝焱。

    謝焱今天心血來潮，想起弟弟店裏廚師做點心的好手藝，特地早起，到弟弟的粥記來吃早點，哪想到，剛一下車，抬眼便看見弟弟謝磊橫抱著一個女孩子，從店裏頭出來。

    謝焱不由得眉心微蹙。

    謝磊沒空察顏觀色，一徑對謝焱說道：“大哥你來得正好，遠之發燒，我要送她去醫院，你來開車。”

    謝焱聽見遠之兩字，腦海裏靈光閃過，一邊返身走向自己的汽車，一邊問身後抱著遠之的謝磊，“她是你店裏的廚師？”

    謝磊“嗯”一聲。

    “你送她到醫院裏去，那店裏誰在照應？”謝焱用遙控器開鎖，替謝磊拉開車門，又伸手擋住門框，免得謝磊將遠之抱進後座時，撞到遠之的頭。

    謝磊搖搖頭，“有三個服務員在。”

    “胡鬧！”謝焱低斥，“廚師病了，老板也不在，三個服務員能照應得了什麽？餐廳賺口碑不易，倒牌子卻是再簡單不過。”

    謝磊抿一抿嘴唇，他知道大哥說得再正確不過，可是，遠之燒得這樣厲害

    謝焱看看弟弟顏色，揮揮手，“你趕緊回店裏去！我替你送她去醫院。”

    “大哥”謝磊欲言又止。

    謝焱拍一拍謝磊肩膀，“我沒有遇上也就罷了，既然正好讓我碰上，你就交給我罷。她想必也不希望你們粥記的招牌砸了罷？”

    謝磊愣一愣，終是點了點頭。

    是，遠之頂重視粥記，廢寢忘食，隻為打響粥記的牌子。

    “麻煩你了，大哥。”謝磊伸手，為遠之係上保險帶，“隨時保持聯係，這是我店裏的電話。”

    謝磊從白色廚師外套口袋裏摸出一張粥記外賣單，交到謝焱手裏。