洛瓦伊王國就像一輛巨大的機器，當它開得起來整個王國運轉的效力驚人，一方麵王後瑪麗安娜以監國王後的身份向九貢和煌州派出信使，征召兩州剩餘的軍隊往兩界長城守邊，同時豪斯汀堡城內的駐防部隊也全部開赴北境，隻留下少量維護治安。

    豪斯汀堡駐防部隊離開王城宏偉的城門時，所有豪斯汀堡內的居民都站在街道兩旁，沒有人哭泣，甚至沒有人發出一點兒聲響，往日繁華喧鬧的大街此時隻有戰馬蹄鐵踩在石磚上的聲音，和鎧甲與兵器撞擊發出的輕響。

    領軍的是伯爵萊昂，豪斯汀堡四少之一的馬克西姆也隨軍而去，他父親是軍務大臣，死在了北境，他不顧家人和朋友們的勸阻，執意要隨軍北上抗擊魔族，隻是在臨行前去見了阿爾方斯一麵。

    鮑裏斯站在人群中看著騎在馬上的哥哥偷偷抹了抹眼淚，“老哥你可要活著回來呀，你要是死了以後誰給我撐腰----------”

    部隊離開王城後第三天，九貢的獅鷲斥候先到了豪斯汀堡，帶來九貢大公柏德溫的書信，王後瑪麗安娜在接到這封信後就再沒出過宮門，好像在準備著什麽，王宮內漸漸彌漫上一層緊張的不安。

    阿爾方斯的加冕儀式被定在一個月之後，這讓阿爾方斯覺得很不尋常，這種時候應該越早確立新君越好，為什麽要拖那麽久！

    一個月，足夠九貢的軍隊到達豪斯汀堡了！

    但王後執意如此，甚至不惜放了狠話，豪斯汀堡內大臣們也不敢再多催促，然而豪斯汀堡城內，卻漸漸開始暗流湧動起來！

    最明顯的是豪斯汀堡城內迪亞斯家族貴族的宅子裏麵客人好像一下子多了起來，同時在許多貴族小姐的宴會上，都多出一個年輕英俊的麵孔，會一手彈金幣的絕活。

    鐵匠鋪中，打鐵聲比往常更為激烈，十幾個年輕的壯漢日夜不停捶打燒紅的鐵條，旁邊歌館不夜城之花在半個月前關了門，風韻猶存的老板娘帶著護衛跑到北境去尋找她的丈夫，再沒帶人來吵架。

    老鐵匠托爾歉意地看著阿爾方斯，光頭浸滿了汗水，倔強了一輩子的老人第一次露出如此愧疚和不安的神情。

    “王後陛下征召軍隊北上，鐵匠公會也收到了詔令，所有武器盔甲全部上繳用來裝備新兵，給殿下打造的那一百多副鎧甲也被征走了-------”他拿出兩個袋子，“這是殿下的訂金，還有鐵匠鋪的賠償！”

    阿爾方斯搖搖頭，“你的兒子們都死在北境了吧！”

    老鐵匠歎了口氣，眉頭像絞緊的兩團鎖鏈怎麽也扯不開！

    阿爾方斯將兩袋金子放到他手中，轉身離開了鐵匠鋪！

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    奈蠻女人的啤酒屋，木板門被人重重踢開，門外初冬的冷氣卷了進來！

    酒館內的傭兵們往門口看去，從門外射入屋中慘白的陽光中，站著幾名戴著頭盔披著銀甲的騎士！

    為首的騎士往酒館裏掃視了一圈兒，傭兵棕熊安德裏斯大聲嚷道，“要麽進來，要麽出去，別戳在那兒往裏麵放冷氣！這兒可沒九貢那麽暖和！”

    騎士看了看安德裏斯，沒理他轉頭低聲詢問了下身邊的同伴，眾人點點頭走進了酒館。

    安德裏斯伸出胡蘿卜一樣的手指指著那些騎士，“一，二，三-------一共五個！”

    進來的騎士們穿著銀色的環帶鱗片甲，披著金色披風，馬刺敲在石板地麵上發出清脆的聲音，腰間掛著騎士劍，五人找了張桌子坐下，摘下頭盔放在了桌子上，露出下麵白皙光滑的臉，秀氣的額頭和尖下巴似乎不像燧州人。

    “#￥，&**&&*！”騎士說著奈蠻人的語言，從口袋裏掏出一小袋金幣扔在了桌子上！

    珊莎拿起金幣笑道，“我會說洛瓦伊人的語言！不過確實好多年沒聽到鄉音了！騎士大人！”

    安德裏斯綠豆眼擠了擠，問埃涅阿斯道，“這些人不是燧州的騎士！”

    埃涅阿斯看著他們肩甲上刻著的纏蟒徽記，低聲道，“會說奈蠻話，長得又這麽白嫩，是九貢的貴族血裔騎士！迪亞斯家族大公的親兵！”

    這時野精靈侍女走進酒館興奮道，“有好多英俊的隊騎士進了城，很多人都在街上看熱鬧呢！”她看見桌上的五人，指著他們笑道，“穿的和他們一樣！”

    “九貢的軍隊進城了，他們不直接去兩界長城，進豪斯汀堡城做什麽？”女副團長狄芙雅皺眉低聲道。

    埃涅阿斯聳聳肩，“這和咱們無關，咱們受雇於阿爾方斯，他說怎麽辦，咱們就怎麽辦！”

    阿爾方斯站在城牆上，看著從南方而來一眼望不見盡頭的狹長隊伍，前麵是騎兵，後麵跟著步兵，旌旗隨風飄蕩，金色的旗幟上繡著一條黑色大蟒纏著巨劍，軍士甲胄鏗鏘，神情肅穆。

    騎兵一水兒銀色鱗片甲，金色披風，手中擎著衝擊騎槍，腰間掛著騎士長劍，騎著戰馬在馳道上緩步行進，開入豪斯汀堡城內。

    阿爾方斯看著身邊穿著黑色小襖，耳朵上帶著兩隻白色毛絨絨的護耳的凱瑟拉，她穿就像一隻黑色的小狐狸，笑問道，“九貢的軍隊接到王城的征召令，沿途各州郡要無償提供軍需物資，軍隊並不缺軍糧補給，而且就算要補給，也沒有必要將數萬軍隊開入豪斯汀堡城！你覺得迪亞斯家族大公在打什麽主意？”

    凱瑟拉抬頭看著阿爾方斯，眼中露出歎息之色，“殿下------眼下與其說這些沒用的，還是趁著他們剛入城還沒站穩，咱們逃走吧！不然就晚了！”

    “你覺得他們會對我動手？”

    “埃裏克家族主力軍團被魔人擊潰，埃裏克家族王族也死傷慘重，現在九貢迪亞斯家族是整個洛瓦伊王國最富有和強大的南部州，而且九貢州與奈蠻國接壤，世代都有聯姻的傳統---------”

    她看著阿爾方斯沉聲道，“加上如今王後是迪亞斯家族公主，一切條件都已經成熟！而且現在就是最好的機會，在這之前和之後，都不是最好時機！”

    加萊尼雅皺起眉頭，眉宇間帶著煞氣，“洛瓦伊人不會承認他們，洛瓦伊人的王族是埃裏克家！”

    凱瑟拉聳聳肩，“我都說了現在是最好的時機，埃裏克家族率領全國的主力在北境遭遇殘敗，不知多少人的父親，丈夫，兒子跟隨他們的陛下死在那片寒冷的荒原，魔國南下進逼兩界長城，要是迪亞斯家族能在這場關乎整個洛瓦伊王國存亡的防守戰中取得足夠的勝利與威望，到時候事情便難以預料嘍！”

    “殿下，你那百十來個盾牌兄弟會的傭兵，的確可能扭轉局勢，但是-------你出手太晚了，你該在九貢軍隊到達之前，逼迫瑪麗安娜和豪斯汀堡貴族為你加冕的！現在已經來不及，一百多個傭兵，怎麽對抗這幾萬正規軍！”

    她伸手揪住阿爾方斯的衣襟，怒氣衝衝道，“你為什麽不早出手，半個月前我就勸過你的！”

    阿爾方斯抓住她冰涼的手掌，雙手握住用體溫驅散初冬的寒冷，“瑪麗安娜雖然討厭我，我也不怎麽喜歡她，但她是我大哥和我小妹的母親！”

    “愚蠢！”凱瑟拉將手從他大手中抽出，“你連這點兒強硬都沒有，怎麽做洛瓦伊人的王！”

    “洛瓦伊人的強硬從來對外，沒有對內的！”

    “哦-------那現在算怎麽回事兒？”她望著城門下魚貫而入的騎士，“那迪亞斯家族的大軍為什麽開進豪斯汀堡？”

    阿爾方斯臉色難看，他回答不了這個問題。

    加萊尼雅說道，“我會保護殿下，直到我生命的終結！這是我的誓言！”

    凱瑟拉重重拍了一下姐姐豐碩的胸甲，“你呀-------四肢發達的大傻妞！”

    她撩了撩耳邊的長發，輕歎了口氣，“現在說什麽都晚了，迪亞斯家族箭在弦上，不得不發，我得回去和爺爺好好談談這件事！”她噘著嘴抬頭看著阿爾方斯嘟囔道，“你是黑火十五世最後的兒子，也是我和姐姐效忠的對象，不論是作為同盟者，還是效忠者，或者僅僅作為洛瓦伊王國的女人，我們都不希望你死掉！”

    阿爾方斯笑了笑，伸手揉了揉她的頭發，“我在殘陽要塞殺過魔人，我可不是弱不禁風的貴族少爺！”

    凱瑟拉打開他的手，“不要弄人家的頭發！”

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    王後的寢宮之中，瑪麗安娜端坐在柔軟的椅子上，喝著九貢帶來的極品茶葉，德拉戈什德瑞克坐在她對麵，喝著茶搖頭笑道，“陛下在的時候，我可不敢進入王後的寢宮，坐在您麵前喝著九貢進貢的茶葉！”

    瑪麗安娜笑了笑，“侯爵大人就別說這些沒有意義的事情了，我找你來是想聽聽你真實的想法！我想來想去，現在豪斯汀堡內真正能解決我的困擾的，也隻有王城的‘老狐狸’德拉戈什德瑞克。”

    “連太後陛下都知道了，看來我老狐狸這個名號是摘不掉嘍--------”

    “太後？”瑪麗安娜挑了挑眉尖兒，水潤的雙眸看著德拉戈什德瑞克滿是皺紋的臉。

    德拉戈什德瑞克笑道，“三殿下阿爾方斯即將加冕為帝，到時候他便是焱火十六世，您不是太後嗎？”

    “你真覺得阿爾方斯能加冕嗎？”瑪麗安娜不動聲色地問道。

    德拉戈什德瑞克放下茶杯，看著瑪麗安娜，“這個問題應該我問您，您真覺得三殿下能加冕嗎？您希望他加冕嗎？”

    瑪麗安娜目光灼灼，眯眼道，“我討厭他，就像我憎恨他的母親一樣，如果我的兒子還活著，永遠輪不到他這個商人之女的兒子。”

    她沉默了很久，德拉戈什德瑞克隻是靜靜看著她，似乎知道她的話沒有說完。

    “可我不單單是迪亞斯家族大公的女兒，我是更洛瓦伊人的王後，是阿納托爾的女人，是王子和公主們的母後！我討厭阿爾方斯，但他畢竟叫了我十幾年母親！阿納托爾的遺詔既然指定由他繼任，我不會阻攔！”

    “可現在迪亞斯家族的軍隊已經進了豪斯汀堡！”德拉戈什德瑞克淡淡道。

    瑪麗安娜嘴角動了動，抬頭說道，“所我找你來商量，我以一個無助的王後身份，而非是強勢迪亞斯家族大公女兒！你知道我父親才是九貢的主人，而不是我！”

    “不是我讓他們來的！”她認真地說道。

    (本章完)