“兄台？兄台你還好吧？”

    聽到這一聲輕喚，洪方慢慢睜開了眼睛。雖然為了做戲讓自己看起來遍體鱗傷，滿身是血，但實際上他身上的傷勢並沒有那麽嚴重，傷的都隻是些皮肉而已，隻要內息不損，他就可以保住性命無憂，隻是外表看上去全身皮肉外翻，異常可怖就是了。

    “我這是在哪裏？”他轉了轉頭，看向了身邊的文士，眼睛忽的一亮。心中不由得暗暗稱讚了幾聲。

    “在下司馬江，字文駒，今日我見你暈倒在了路邊，身受重傷，就把你接到我的草廬中修養。你現在就在我的草廬之中。別擔心，你身上的傷，我都已經幫你上好藥包紮好了。”

    “是兄台救了我嗎？多謝相救。”洪方勉力從床榻上坐了起來。

    “慢點起來。”司馬江揚手按在了洪方的肩上，又把他按回了床榻上。就這麽簡簡單單的幾個動作，包裹著他的紗布下就有了點點滲出的血跡了。“你的傷還沒好，別大動，傷口會裂開的。”

    洪方瞅了瞅他，也就順從了。躺下之後，一雙大眼就開始滴溜溜四處轉悠，毫不掩飾地觀察著周圍的裝飾。這間房間甚是簡陋，比起他曾經在山東作威作福時強占的大戶人家的房子差遠了，但是卻四處透出一股儒雅的氣質，不沾一點銅臭味。不管是床榻，書架，木椅，案幾都是樸素無華，沒有一點綺麗的雕飾，也沒有金銀鎏邊，就隻是普普通通的柳木，他所能見到的唯一的掛飾，大概就隻有牆上所掛的一副水墨，畫上是用寥寥幾筆畫出的一隻上山猛虎，這虎轉頭朝外，大嘴微張，虎目圓睜，作勢欲撲。畫的背景則是幾塊嶙峋怪石，一片淒淒荒草。最旁邊還用了中正的筆法書了一句：“天下所逐之鹿。”這幅畫讓洪方感到好生奇怪，明明主體是虎，為什麽題詞又是鹿呢？

    但還沒等他細想，那個聲音又問了他一句。

    “敢問兄台尊姓大名，又是何方人士？”

    “哦。在下姓洪名方，字溫明。祖籍山東人士，因著這次山東大亂，逃難來此投奔親戚。不想路上被盜匪所趁，失了盤纏家私，隻孤身一人勉強逃到了這龍鄉山上。為兄台所救啊。”洪方的臉上也適時露出了感激的神色。

    “原來是洪兄啊。勿要見外，我看你年紀比我還大一些呢，叫我兄台實在不妥。如若不棄，叫一聲賢弟便可了。”司馬江認真回答道。

    “那如何能行！我。。”話音未完，一聲更大的聲音卻從他的肚子裏傳了出來。洪方立刻羞紅了臉，之前他就是快馬加鞭一路朝著龍鄉山而來的，又因為他匪盜的身份，也不方便路上停下買食物，算將起來他已有五餐沒吃了。他又是習武之人，對食物的渴求也更加迫切，比不得那些難民耐饑。

    “勿要推辭了。在下就先去準備一些清淡的飯食，請稍後。”司馬江笑了笑，轉身退出了房間。

    屋裏隻剩下躺在榻上的洪方了，他左右無事，於是又將目光看向了牆上的畫，心中疑惑還是沒有消失。

    “畫虎為什麽會說是鹿呢？”

    —————

    行杯換盞，轉眼便酒至半酣。公孫仰放下了杯子，睜著一雙醉眼，回頭朝裏低喝了一聲，那夏侯闕一愣，也跟著望了過去。卻看見一個高大魁梧的青年從簾中走了出來，手中倒提一刀。心中雖是驚訝，卻無甚恐懼。

    “公孫將軍欲殺某？”夏侯闕轉頭問道。

    “哈哈哈！夏侯公說的哪裏的話！你忘了今天叫你來吃酒的緣故了？”公孫仰不禁大笑出聲，猛地拍案站起，跌跌撞撞地牽過了來者的手，拉著一起坐回到了酒桌前。空出來的一手指著公孫伯明的胸口說道。

    “這就是小兒，公孫伯明。我最驕傲的兒子！哈哈哈！”

    “這是你兒？！”夏侯闕雙眼一瞪，又轉頭仔細打量了一下，觀其人天生異象，膀大腰圓，內氣渾厚，又想起之前在酒桌上聽到的公孫仰對他兒子不加掩飾的褒獎和稱讚，頓時酒氣入腦，胸中豪氣頓生，便越看越是順眼。臉上不禁笑意大盛，連連點頭嘖嘖稱讚，最後更是大呼一句。

    “好！真吾婿也！”

    這一句話剛出口，夏侯闕胸中憋住的豪氣就是一潰，酒立刻就醒了大半，再好好思及剛才所言，不覺冷汗遍體，手中顫動，象箸落地。反觀公孫仰，臉上卻是露出了一副計謀得逞的笑容。兩人之間的氣勢一漲一消間，主動權就已經回到了公孫仰的手上了。

    “好好好！夏侯兄居然願意把女兒嫁給犬子，此真是我公孫家的大幸啊！”

    “公孫。。公孫將軍，我，我酒後失言而已。算不得數的。”夏侯闕見此頓時一急，雙手連連揮動，作退卻狀。但確實已經為時已晚了。這本來就是一個針對他設下的局，又怎麽會讓他這麽容易就跳出來呢？

    “那大人這是酒後失言了？”說話的卻是公孫嶽，而不是他老子公孫仰，因為這個局根本就是他在剛回到家的這幾個時辰內臨時想出來的。若是平時倒還罷了，但這個臨時的計謀實施起來其實是漏洞百出，如果不是他親自來，他還真是不放心。而他的兩個弟弟，這個時候不管出於什麽樣的心思，也都支持他，因為這道計策實際上關係到的不是某個人，而是整個公孫家族！

    “是！是！對！就是酒後失言！老夫，老夫喝多了！不勝酒力！就此告辭！”夏侯闕來不及多想，隻想趕緊離開這個是非之地，站起來匆匆抱拳告別後，一甩袖子就朝著大門口飛快走了過去。但隨後的從他背後傳來的一句話又讓他站定了下來。

    “夏侯叔父，若是現在走出去。那就真的隻能和我公孫家一起從這朝堂之上永遠離開了。”

    “你！你這是在威脅老夫嗎？”頭上已是白發斑斑的金鷺侯立刻轉過了身體，厲聲喝道。但在公孫嶽的眼中，卻是十足的色厲內荏，透出來的沒有威嚴，隻有虛弱和膽怯。

    “這不是威脅。”公孫嶽搖了搖頭，起身指了指麵前的座位，一臉倨傲。“夏侯公還是坐下，我們在慢慢聊吧。”

    “哼！”胡子一抖，他又以不慢於之前的速度走了回去，一屁股重重坐在了那個座位上，雙眼緊緊盯著麵前的這個算計了他的年輕人。

    “想必夏侯公現在也明白了，剛剛那一句話意味著什麽了。夏侯公真是聰明人啊。”

    “少廢話！說吧！你！還是你們公孫家到底想幹些什麽？！”夏侯闕又是一拍酒案，桌上的菜湯都因為震動翻了出來，油汪汪一片。

    但公孫嶽還是那一副成竹在胸的樣子，一點也沒被對方嚇到，而旁邊他父親公孫仰卻是已經露出了一副賠笑的模樣。這種反差讓夏侯心中一寒，暗道公孫後繼有人。

    “在下設下這個局，本來就不是為了讓公孫和夏侯兩家一起同歸於盡。今日早上朝堂之爭我也家父說起了。平心而論，若是易地而處，在下也會勸誡父親作出和夏侯公同樣的舉動。無他，趙符的氣勢實在太盛，就算是兩家聯合也不能夠在朝堂之上對抗那老匹夫！但在朝堂之外，就說不定了。”公孫嶽一臉神秘地笑道。

    “那你這是？！”夏侯闕又驚又怒。

    “因為我從夏侯公的舉動中看出，您是一位明哲保身之人。事情若沒有到無可挽回的地步，您是絕對不會選擇和我們公孫家堅定地站在一起的。這個局，就是幫助您堅定這個決心的。”

    “哼！今日之言，出的我口，入你等之耳。又豈有第四人可知？”他心中還存著最後一點僥幸之心。

    但公孫嶽卻連這最後的一點僥幸也不肯放過，全都徹底地打碎了。

    “大人真以為，在此風口浪尖之時，趙符那老匹夫會不派任何耳目來監視我兩家？說不得，在剛剛大人酒多胡言之時，就有一二探子在窗外偷聽！還有！”公孫嶽一伸手製止了金鷺侯即將說出口的話。“您所要說的無非是，不至於這等湊巧，有探子偷聽。但是。”他不懷好意地笑了笑。

    “但是，若是我公孫家，可以把這消息放出去呢？那無論那老匹夫，信還是不信，必然會對夏侯公心存芥蒂。朝堂之上，不是朋友，就是敵人。夏侯公今後的日子，怕是不會那麽好過了啊。再說，夏侯公您本就是以戰功封侯，與那老夫子天生對立，就算您出賣我公孫家，投誠於趙符，想是他還是更願意相信自己手下的高玟侯等門生故吏吧？言盡於此，望公自決！”說罷，公孫伯明也不再看那低頭沉思的老者，就那殘羹剩菜，吃喝了起來。直看得公孫仰一陣心焦。

    良久之後，夏侯闕又把頭抬了起來，雙眼中帶著複雜的情緒，看了看兀自喝酒吃菜的青年，又把目光轉向了自己的同僚公孫仰，悠然長歎了一句：“公孫兄，生了個好兒子啊！”

    “那，那夏侯公是答應了？”公孫仰一大把年紀的人，此刻卻是興奮得快跳起來了。

    “以後，就不要叫我夏侯公了。既然成了親家，以後就平等相稱吧。”他又瞥了一旁邊，見那小子還是沒有任何反應，才又轉頭說道：“老夫今夜回家，就準備老夫之女出嫁事宜。恕老夫先行告辭了！”

    “慢！”公孫嶽一抹大嘴，又開口說道。

    “你又有何事？”夏侯闕皺眉看向了未來女婿。

    “既要出嫁，那小子免不了備上一份聘禮了。今日先行支付一部分吧！來人啊！把東西，給夏侯大人拿上來！”

    隨著他一聲大吼，馬上房門大開，顯出一排三個被五花大綁，堵住嘴巴的人，各個是公孫府家丁的打扮，但觀其手腳，卻具是習武之人！

    “這！這！這是！？”

    “趙符的探子罷了！嶽父莫急！看小婿料理！”公孫嶽低聲說了一句，手提九鑄山公，從夏侯闕身邊徑直走了出去。手起刀落間，隻見銀光閃了一閃，三個大好的人頭就都落了下來，做滾地葫蘆狀。鮮血從創口湧出，流滿了青石地麵。

    夏侯闕眉頭一皺，麵露驚懼之色。而那公孫伯明殺伐果斷，頃刻間手殺三人，卻麵色不改，談笑自如，如屠三豬狗爾，其膽色非尋常人可比擬。夏侯闕心中又一慚愧，再次舉手告辭而出。

    第二日。夏侯嫁女的消息傳遍了整個京都！