戴婭重新獲得了魔力。

    伴隨著她恢複魔力，海穆拉的眼眸微微黯淡。他向後一靠, 癱靠在了巨大的神像上。金發淩亂地掩去了他的眉眼, 間或露出一抹蒼白的肌膚。

    “現在……動手吧。”

    他仰起頭, 說出了這句話。

    金色的發從額際分落下, 自天頂漏進的光恰好照亮了他的麵龐。那雙湖藍色的眼眸, 再也不見任何的猩紅之色。跳躍著光線的麵龐，顯得格外不真實。

    “想要殺死我，現在是最好的時機。”他喃喃地說著, 瞳孔迎著光的方向：“我明白, 這個帝國已經到了必須傾頹的時刻。我的行為, 隻是在加速它的毀滅罷了。我必然會迎來死亡……至少, 我想在狄羅麵前死去。”

    說完, 他陷入了寂靜的沉默。

    淡金色的眼睫慢慢垂落，半掩去一片霧藍的眸。

    從登上王位的那一天, 他就明白自己得到了一個怎樣千瘡百孔的國度。這個國家被宗教與貴族政治折磨得遍體鱗傷，人民不堪其負, 早已是垂垂末路。終有一天, 帝國會轟然倒塌。而坐在王座上的他，也會迎來死亡。

    “……動手吧。”海穆拉徹底闔上了雙眸。

    弗緹斯將劍抵到了他的脖頸旁。

    “陛下, 我是真的會殺死你的。”他壓低了聲音, 眸光冰冷：“以退為進可不是一個好策略。”

    “……我可不會拿自己的生命開玩笑。”海穆拉緩緩說。

    他倚靠在神像上, 麵色中帶著一層淺淡的疲倦。

    在王位上胡作非為，揮霍著帝國的壽命，肆意掠奪他人的性命——這樣的罪惡, 足夠他以身謝罪，被處死許多次。然而，弗緹斯卻始終未能將劍朝著他的頭顱切下。

    “你想死在戴婭麵前嗎？”弗緹斯用劍鋒在他的脖頸上留下了一道血痕。

    細細的血珠，滾落了下去。

    “你以為，我會讓你如願嗎？”

    弗緹斯收起了劍，站了起來：“處決你的，會是那些憎恨著你的民眾，而非我。或者說……海穆拉，”弗緹斯露出似笑非笑的神情來：“我和你還有些可憐的共通之處。”

    如非舍恩王的荒政，海穆拉與斐希亞就不會有如今的命運。

    “走吧，戴婭。”弗緹斯從地上橫抱起了他的女主人，大步朝著禮廳外走去。

    漸漸遠去的腳步聲，將國王陛下拋在了身後。

    當那一道腳步終於消失後，海穆拉低笑一聲，輕輕地垂下了頭。

    明澈的光灑落在他的周身，空氣裏的塵埃在四處飛舞著。他像是個沉睡的人偶般倚靠在神像上，精致的、宛如神造的麵孔，便這般安靜地憩眠著。麵頰上一道豔紅的血痕，刺目無端。血珠滾落下去，融入地毯的深赤色之中。

    不知何處，傳來了一陣浩蕩的鍾聲。

    叮當不絕，敲響了十二下，好似是誰人的喪鍾。沉厚綿長的鍾聲，久久地在王廷之中回蕩著。

    “……狄羅……”

    |||

    次日，王廷易主。

    前國王被處死，帝國改幟。不久後，四方勢力也被征服，國家一統。

    新建立的國家，采用了全新的製度來治理。礙於神權的存在，被神選中的舍恩王族依舊會成為國家的象征，用以匡扶被外姓神官礙亂的國度。這位即將登上王位，卻無毫無政治權利的國王，被稱作“虛君”。

    而真正的掌權者，則是由民眾選出的十二人委員會。其為首者，被稱之為“執政官”。

    舊貴族的爵位將被抹消，但隻要貴族繳納一定的財富，便可以保留原有的榮譽爵位。新的財富與地位，將以考察貢獻的方式分配給各種各樣的人。

    各種各樣的新製度提案被遞交到臨時委員會的桌麵上，嶄新的國家就此建立。在一片紛繁忙亂之中，最令人期待的，無疑是新王的登基。

    被帝製統治了數百年的民眾，在內心裏還是質疑著新製度的存在。於他們而言，帝製才是最正統的。而擁有舍恩血脈、被神所選中的國王，才是能夠為國家帶來福祉的人。

    在海穆拉登基時，所有舍恩王族的人都被處死。

    不知道那位從屠族慘案中存活下來的舍恩王族成員，到底是怎樣的人？

    答案，在這一年的春末被揭曉。

    即將登上王位的人，是帝國數百年來首位女王——她今年二十三歲，是舊舍恩王表親的女兒，其名為“埃索莎娜”，意為“將生命獻給神明”。

    據說當年的她因為藏身於神學院中，因而逃過一劫。在那之後，便改換了身份，作為神學院導師的女兒而生活著。

    眼看著新國家建立，埃索莎娜的身份不再危險。不僅如此，國家還需要一名擁有舍恩王室血脈的人來穩定人心。於是，導師便讓埃索莎娜回到了人們的視野之中。

    女王的出現，在民眾間掀起了軒然大波。

    “女性的國王？……這是不可能的吧！”

    “真的是舍恩王族的遺孤嗎？會不會是冒充者……？”

    與女王的話題同時遭到熱議的，還有關於十二人委員會與執政官的存在。手拿選票的民眾們對名單上的人毫無了解，往往隻能亂投一氣，棄權廢票者數量龐大。無奈之下，辛克萊隻能自己選擇出了十二名部下。

    至於執政官之位，他卻久久無法定下人選。

    成為執政官之人，等於擁有了近似國王的權利。執政官可以裁決十二人委員會的提議，擁有極大的權利。委員會與執政官雖然互為製衡，但是在新生的國家之中，難免會有許多不周到之處。

    在這片忙碌之中，他想到了弗緹斯與戴婭。

    所謂的“埃索莎娜”便是戴婭的新名字。曾經的她是舊舍恩王的女兒，身份有跡可循，辛克萊唯恐民眾將舊舍恩王的怒氣轉移到身為女兒的她身上，因此則為她構築了新的身份。

    此時此刻，戴婭正為著登基儀式而忙碌地準備著。

    “不可！不可！”

    屬於中年婦女的嚴厲聲音，回蕩在房間之中。

    “埃索莎娜殿下，您的儀態彰顯著國體，一舉一動必須顯得端莊優雅。像剛才那樣隨意地撩起裙子、露出大腿的行為，是十分可恥的！望你務必注意！”

    戴著圓框眼鏡的中年貴族女性，展開滿麵的嚴苛之色，肅然地注視著斜倚在榻上的戴婭。中年婦女穿著深灰色的典雅裙裝，脊背挺直，站姿中滿是端莊高貴的意味。她名為費琳，來自於一個以教養良好出名的貴族家庭，負責指導女王的王室禮儀。

    十二人委員會認為這位女王在神官的家中待得太久，已經忘記了王室的禮儀，因而需要特殊的指導。

    戴婭表情懶懶地打了個哈欠，不輕不重地說道：“既然是女王，那便不會有人膽敢將目光放在我的腿上。”

    費琳的麵色更嚴厲了。

    “埃索莎娜殿下，請注意您的儀態！”

    就費琳的目光來看，這位埃索莎娜殿下自身便具有凜然不容侵犯的氣質，讓人不由想要遠望折服。但是，未來的女王看上去總是很懶憊墮怠，一副慵懶的神情，偶爾還會流露出與那聖潔容貌不符的性感。

    她的美貌不容置疑，但是那份偶爾出現的魅惑慵懶，卻令她的儀態大打折扣——這幅令女人都為之折服的神態，簡直、簡直不像個女王，而像是以引誘人類為生的魔女！

    費琳偶爾會這樣想。

    窗台上的鳥雀嘰嘰喳喳地喊叫著，春末半謝的花朵垂在窗欞上。

    伴隨著一連串急促的腳步聲，房門被敲響了。

    “埃索莎娜殿下，辛克萊先生來了。”

    聽到侍女的聲音，費琳麵色漸緩。

    “既然辛克萊先生來了，那就請埃索莎娜殿下先休息一會兒吧。”

    門吱呀一聲推開了，幾個身影胡亂地一起擠了進來。

    “不，人類，鬆開你的手，不要以為我看上去年輕就真的比你年輕……”

    “辛克萊大人，不，不是您看到的那樣，我隻是……是我……是我對利茲……”

    辛克萊左手提著利茲的衣領，右手扛著歐蘭朵，大步走入了房間內，俊朗的麵頰上染著一層古怪之意。

    他示意費琳退出房間，隨即轉身對戴婭說：“神官閣下，您知道您飼養的龍，對人類做了什麽嗎？”

    此言一出，紅發的龍類少年便輕輕地咳了咳，尷尬地側過頭去。他低聲地說道：“我連男性和女性都分不清，又怎麽可能真的對人類做什麽？”

    “是、是的！！”歐蘭朵捂緊了麵龐，輕聲地解釋著什麽：“辛克萊大人！利茲隻是在詢問我男人和女人到底有什麽樣的區別而已……”

    “你還敢說？！”辛克萊的眸光微微一惱。

    “好吵。”戴婭按住了自己的眉心，說：“到底發生了什麽……”

    紅發的少年一本正經地轉過了頭。

    “什麽也沒有發生。”他義正辭嚴，滿麵正經：“吾輩隻是，碰了碰人類女孩的胸部罷了。”

    戴婭：……？