黛玉重生之後方從林如海口中知曉柳從雲的身世，他原是世家子弟，隻是家道中落，父母早亡，又無兄弟姊妹，娘舅也不管他，家裏一貧如洗，小小年紀便不得不依附到林如海門下謀生，林如海惜才，養在前院，當作學生認真教導了幾年。

    柳從雲十分聰明，幾乎一點即通，也練了一身好武藝，琴棋書畫樣樣俱精，深得林如海的喜愛。林如海本來打算讓他走科舉一道，畢竟自己在這方麵有不少人脈，不料因他模樣生得好，隨著林如海到維揚上任期間，受鹽商邀請來遊玩的甄家一個庶出姑娘看上了他，甄應嘉意欲招他到門下做女婿，他性子烈，看不上甄家驕奢淫逸無所不為的風氣，婉言謝絕，那姑娘臉上過不去，自溺未遂，於是甄家便恨上了柳從雲，恨不得殺之而後快。

    林如海費了許多心力物力財力，連賈家和甄家的交情都用上了，才算保住柳從雲。可是，甄家勢大，幾乎遮天蔽日，江南一帶到底是容不下柳從雲了，以後的前程可想而知，林如海勢單力薄，也不能與之匹敵，隻能將柳從雲送到西北從軍。

    西域艱苦，地廣人稀，風沙極大，又遍布著數個部族，與他國接壤，甄家的勢力沒有蔓延到那裏，精通數族語言的柳從雲在那裏必定能博個好前程。

    在等信使進來的間隙裏，林如海道：“那個出了家的柳湘蓮就是你從雲師兄的從弟。”

    黛玉一麵叫丫鬟進來，一麵道：“怪道寶玉和榮國府裏頭那些子人提起柳湘蓮時都叫他二郎呢，原來上麵果然有一個大郎。隻是，這兩家怎麽一南一北地住著。”

    林如海淡淡地道：“柳家敗落得早，那一點子家業分了也不夠過活，兩兄弟自然就各奔東西了。於是，一家子回鄉靠幾畝祭田謀生，一家子留在京城裏鑽營，好賴是天子腳下，隻是兩兄弟年輕時享受慣了，不耐貧寒，受不得奚落，早早地就沒了。”

    話音剛落，下人已引著兩個信使進來，看其打扮，卻是驛站的差役，風塵仆仆，滿麵風霜，絕不是江南一帶當差的，倒像是西北來的。他們恭恭敬敬地給林如海和林黛玉磕頭請安，相繼取下背負的大包袱，道：“小人西北來的，柳大爺吩咐小人快馬加鞭地送來，書信俱在其中。”分別從懷裏取出兩把鑰匙，放在包袱上麵。

    良辰和美景過去接過來，不想包袱極沉，壓得她們腳下一個踉蹌，還是紫鵑和雪雁迅速上前扶住了，然後四人合力將兩個大包袱奉給林如海，林如海道：“放在幾上罷。”說完，命門外伺候的小廝帶他下去吃茶歇息，又命賞二十兩銀子，亦備回去的盤纏。

    信差大喜過望，真心實意地磕了幾個頭，退下去了。

    林如海打開其中一個包袱，裏麵卻是幾張紫貂皮裹著兩個楊木匣子，包著鐵皮，掛著銅鎖，林如海拿起放在這包袱上麵的鑰匙，卻沒打開鎖。

    黛玉見狀，道：“試試這兩把鑰匙。”說著，將另一個包袱上的鑰匙遞給林如海。

    林如海試了試，果然打開了。

    一個匣子裏裝著各種手鐲、戒指、耳環、瓔珞等飾物，亂七八糟地堆放在匣子裏，有不少磨損變形的情況發生，大部分都是黃金、白銀鑲嵌著各色寶石，也有不曾鑲嵌的金銀首飾，也有和田玉，式樣和黛玉家常佩戴的全然不同，充滿了異域風情。

    另一個匣子也是如此，就是多了一封帛書。

    黛玉道：“那個包袱裏裝著什麽？”

    林如海看了看，是一張熊皮裹著大了近一倍的兩個楊木匣子，用前一個包袱上的兩把鑰匙打開了，一個裏頭裝著上等的天山雪蓮，一個裏頭裝著黑色的枸杞子。

    林如海展開帛書，半日不語。

    黛玉極是好奇，問信中說了什麽，林如海揮手叫幾個丫鬟出去，廳中隻有他們父女兩個，他方開口道：“為父瞧著，從雲似乎經曆了和你一樣的奇遇。”

    黛玉驚疑不定地道：“爹爹何出此言？”

    林如海點了點帛書，道：“從雲信中言道，他近來忽得一夢，夢見為父仙逝後你寄居在榮國府裏，受了極大的委屈，竟致香消玉殞，因覺是不祥之兆，故送信與為父，好叫為父好生保養身體並悉心查訪一番。”

    黛玉道：“如柳師兄所言，是夢也未可知。”

    林如海搖了搖頭，笑道：“是不是夢，從字裏行間就能看出來。一則信中這筆字，不下個二三十年的功夫是練不出來的，前兩年他去西北時的字可沒如今這麽好。字跡雖未改變，然功力深矣，轉折之間滿是金戈鐵馬的殺伐之氣，非弱冠之人可寫，一望可知。二則他在信中說，珠寶匣子底下壓了些金餅，托為父遣人去京城查訪時送兩塊給柳湘蓮，叫他認真讀書，不許胡鬧，倘若叫他知道柳湘蓮拿了錢仍舊賭博吃酒無所不為，將來回京便打斷他的腿！”

    黛玉點頭道：“是了，前世柳湘蓮因為尤三姐的死出家去了。他曾和薛蟠結義，又和寶玉交好，故園子裏的人都知道，寶玉也在我跟前哭訴過尤三姐之死的根由。想來前世的師兄回京之後，打探過柳湘蓮之事，才有今日之托。”

    林如海“嗯”了一聲，又道：“除此之外，你師兄還談及朝廷上的動向，和你說的不謀而合，他遠在西域，又隻是個七品武官兒，如何得知這些事情？必然是和你一樣。”

    黛玉笑道：“到底瞞不過爹爹。”

    林如海低頭又看了看帛書，道：“那兩匣子首飾是你師兄送你的，說是西域貴族女子之間盛行的款式，因那邊盛產這些東西，便宜得很，家常帶著頑也可，送人也可。”

    黛玉抿嘴一笑，揀了一個鑲嵌五色寶石的銀鐲子套在腕上，道：“如此須得多謝師兄。”

    若柳從雲果然如自己一般回到少年，那麽他第一時間寫信給林如海的這份恩義令黛玉一輩子感念不已，更別提前世林家香火俱無，唯有柳從雲十分用心。

    林如海也道：“為父沒有白養活這個孩子。”

    瞧著帛書的落款，柳從雲竟似比黛玉早回來幾個月，林如海沉吟片刻，當即書信一封，又命黛玉也寫信相謝，然後預備了一些回禮，托信差捎回。

    過了沒幾日，林如海打發人去叫的莊頭和掌櫃的相繼到了。

    黛玉吩咐良辰道：“跟徐管家說一聲，叫他們歇息一日，明兒一早來見我。”

    良辰問道：“姑娘是分開一個個地接見呢，還是叫他們一起來。”

    黛玉不假思索地道：“我如今忙得很，誰有功夫一個個地見他們？叫他們一起過來。”

    凡是累世之家，戶戶都有蠹蟲，不獨榮國府一家，早就該治一治了，那些子財物與其被他們貪了去，養得自個兒腦滿腸肥，倒不如舍出去給窮人救命之用，也是積了德。

    因此，第二日一遭，諸莊頭掌櫃的齊聚前廳，黛玉沒有擺前呼後擁的排場，隻帶良辰美景兩個丫頭和徐家的走進上首坐下，命良辰和美景把前一年的賬本子搬進來，莊子上的薄薄一冊，店鋪裏的卻是十數本不止，按照各個莊子商鋪發給各個莊頭和掌櫃的。

    五處田莊，十二個鋪子，隻有三個掌櫃的和一個莊頭跟前沒有賬本子。

    黛玉既未打賞，也沒立威，也不打算長篇大論地與他們說話，隻是將沒有賬本子的四位請到偏廳喝茶，然後目視剩餘人等，雲淡風輕地道：“我才接掌家業，又年輕識淺，比不得各位都是管理田莊商鋪的好手，因此，隻能根據當地的物價行情結合賬本子查查罷了。如今，賬本子上麵和實際上不相符之處以及錯誤之處我都圈了出來，你們拿回去仔細瞧瞧，明兒擬個章程出來給我，說說接下來如何料理。”

    諸位莊頭掌櫃的略翻了一翻，瞧著紅圈內的賬目，麵色一變，頓時冷汗淋漓，也等不得明日再來了，紛紛跪下，低頭告罪。

    黛玉淡淡地道：“爾等既然知錯，該當如何描補？”

    諸人一愣，這麽說，黛玉不打算免去他們的差事？想到此處，心中一寬，他們紛紛開口，這個說馬上把侵吞的銀子補上去，那個也說把家財上交，又賭咒發誓再不做這些事情了。

    黛玉笑道：“我知道你們靠著那些本錢，一來二去的攢了不少家業，呼奴喝婢的不在少數，我不會沒收你們好容易置辦下來的家業，隻需你們將少的那些子補上去，日後清清白白地當差，我便既往不咎。”

    眾人感恩戴德，連聲應是。

    黛玉又請來偏廳的四位，笑道：“打從今兒起，不管是內管事，還是外管事，差事辦得好的，賬目又清白的，等到年下算總賬時，從這一年結餘的銀子裏抽出一成來，視當年的功勞多寡作為辛苦錢獎賞給諸位。”

    林家一脈單傳，傳到現在的家業極多，房租、地租、生意的進項等林林總總加起來是一筆極大的書目，雖是去掉開銷後的一成銀子，但少說也得有二三千兩，這麽分給他們管事的，不比自己貪墨的少，而且來得名正言順，免得自己在貪墨時提心吊膽就怕被發現。

    眾人這回謝恩真真是發自肺腑，同時也感慨萬千，到底是老爺當作公子教養的，這一個棒子打得痛快，隨後的一個紅棗也甜得很。