一日倏忽而盡，眾人在賈母房中用過晚飯後，又陪笑片刻，方各自告退。

    因在這場口角中，黛玉言語間鋒芒畢露，絲毫不讓史湘雲，故到晚間時，史湘雲賭氣睡在賈母上房的碧紗櫥裏，不似從前那般和黛玉同住一處。

    黛玉並不在意，她早決定不再俯就史湘雲了，倒把惜春留在自己房裏了，道：“雖已正月下旬，但傍晚的時候我看天陰陰的，又比昨日冷了許多，隻怕夜裏起風下雪。妹妹不妨在我房裏住一晚，明兒一早咱們兩個一起去給外祖母請安問好，豈不便宜？”

    前世的這一日夜裏就下了大雪，次晨三春來給賈母請安並吃飯，回去後惜春便染了風寒，請醫問藥，身邊又沒個知冷知熱的親人照顧她，好不淒涼，惜春之孤僻冷漠亦源自於此。

    惜春何嚐願意頂著寒風來去，隻是住得遠，又不能自己做主，今聞黛玉此語，登時歡喜不已，偏她不能外露，於是咳嗽了兩聲，背著手在屋裏轉了一圈，正對黛玉，故作嚴肅地道：“明兒早上若有碧粳米粥配著好鵝掌鴨信吃，我今兒晚上便不走了。”

    黛玉笑道：“妹妹就這樣等不及？早上隻怕得在外祖母房裏吃。”

    惜春歎了一聲，道：“姐姐說的也是，誰叫家裏來客了呢！老祖宗又愛看這樣花團錦簇的場景。也罷，咱們晌午自己吃，不叫他們知道，饞死他們。”

    黛玉抿嘴一笑，道：“鵝掌鴨信是什麽好東西？像誰沒吃過似的，二哥哥早在他姨媽那裏吃了不知多少回。既然咱們兩個單獨吃，午我叫二門的小廝去市肆買隻剛出爐的烤鴨回來與妹妹嚐嚐，或者買隻荷葉黃泥裹的叫花雞，別有一番風味。府裏自然不是沒有，隻是飯菜做得過於精細，倒失了本色。外麵許多食物則是十分美味，就怕妹妹嫌髒。”

    惜春道：“府裏未必幹淨，哪敢嫌外麵的髒？隻怕外麵更幹淨些。烤鴨我自是吃過，叫花雞卻是何物？莫非姐姐吃過？我竟不知姐姐什麽時候吃的。”

    黛玉歎道：“先父在時，我們父女兩個常往市井裏頭見識世故人情，嚐過不少府裏沒有的食物，見過不少府裏沒有的東西，我還收著好些市井裏賣的頑器呢。說起叫花雞妹妹不知道，若說起另一個名兒怕妹妹就想起來了，就是府上常說的富貴雞。”

    惜春道：“富貴雞我知道，往常酒席上就有這道菜，我愛吃得很。隻是我不明白，怎麽一隻雞倒有兩個名？一貧一富，簡直是天壤之別。”

    黛玉笑道：“典故倒也有，晚上睡覺時我告訴你。不過依我看來，世人就是嫌叫花雞三個字粗俗，難登大雅之堂罷了，卻不知大俗即大雅，富貴雞未必就不俗。”

    惜春道：“我等著姐姐的故事。”

    說畢，喜滋滋地與迎春、探春說了一聲，正欲派人去拿鋪蓋妝奩等物，黛玉便道：“咱們姊妹兩個一床睡豈不暖和？拿什麽鋪蓋。倒是得使人把你的脂粉妝奩並換洗的衣服拿過來，我因守孝，屋裏沒有我用的脂粉，又不能讓你用丫頭們的。”

    探春瞧了惜春幾眼，道：“不必派人去拿，我打發人送來。”

    惜春極口道謝，於是探春便和迎春攜手而去，而惜春則同黛玉回房，臨睡前果然如願聽到朱元璋和叫花雞的典故，心滿意足，自是一夜好眠。

    次晨早起，惜春啟窗看時，外麵銀裝素裹，昨夜果然下了雪，如今仍飄著雪花。

    洗漱完，惜春的奶娘打發人給惜春送來大紅猩猩氈鬥篷並羊皮靴等，黛玉瞧了一眼，回頭對惜春道：“想是前些日子暖和，妹妹的鬥篷便收起來了，放了這幾日沒見日陽，竟覺得有股味兒不好聞，到了老太太屋裏難免不雅，叫人笑話妹妹。妹妹若不嫌棄，我箱子裏有件去年秋天做的沒上過身，前兩日才晾過一番，送與妹妹穿可好？”

    其實不是鬥篷上氣味難聞，而是黛玉覺得鬥篷有些舊了，應是去年府裏按例給惜春做的冬衣，雖然隻穿了幾個月，但是經年節煙熏火燎，惜春年紀又小，難免有所疏忽，風毛出得不好了，怕也沒人發現下擺有兩個針眼大的黑點子，仿佛是火星子迸濺到上麵燒的。

    惜春聽了黛玉的話，問道：“姐姐怎麽不留著自己穿？送了我，姐姐就穿不得了。”

    黛玉歎道：“做衣裳的時節我父尚在，故顏色豔麗，如今我守著孝，哪裏穿得？等兩年我長高了也不能穿。原想送人，又恐她們嫌棄說我不穿的才給她們，且身量也不相對。如今我和妹妹好，才敢在妹妹跟前說這等放肆之語，不怕妹妹笑話。”

    惜春一聽是林如海在世時黛玉做的衣服，料想她提起林如海必定傷心，忙安慰幾句，然後笑道：“姐姐是個清淨潔白人，我嫌什麽？等閑還沒有這樣的好衣服穿呢！”

    黛玉展眉一笑，忙命紫鵑取來，卻是一件大紅羽緞麵紫貂皮裏的鶴氅，連著觀音兜。

    自己剛進府時三春想到自己守孝的身份，衣著素雅，往後如何打扮黛玉便不在意了，畢竟榮國府如今才逢潑天喜事，誰也不敢觸黴頭，況且惜春比起迎春、探春姊妹來說，在親戚上又隔了一層，更不必淡妝素服。

    年輕女孩子哪有不喜歡鮮豔衣服的，惜春將鶴氅披在身上，對著穿衣鏡看了又看，眉開眼笑地對黛玉道：“偏了姐姐的好衣服，果然好看得緊，我穿著竟十分合身。”

    黛玉笑道：“若不合身，我也不敢給你。”又歪頭打量了惜春片刻，說道：“這衣裳是紅的，配一條綠絲絛才好看。”說著，命雪雁拿出一條攢心梅花結子翡翠宮絛，親手與她束在腰間，長長的穗子垂將下來，減去冬衣的厚重，增添幾分飄逸和雅致。

    才係好宮絛，黛玉忽覺手背略有涼意，卻是幾滴晶瑩的淚珠落在上麵，抬起頭看到惜春滿麵淚痕，不由得道：“妹妹怎麽哭了？莫不是嫌不好看？不好看咱們換一條便是。”

    惜春哽咽了兩聲，猶未開口，聽見人道：“寶二爺來了。”

    惜春慌忙掏出手帕子，才拭了眼淚，略收拾一下，姊妹倆到了外間，門上青綢軟簾掀起，寶玉披著大紅猩猩氈蹦進來了，頭束金冠，身穿繡服，越發顯得麵白眼清，秀色奪人。

    寶玉搓了搓手，又在原地蹦了兩下，黛玉道：“這樣冷？”

    寶玉點了點頭，歎道：“可不是！已經春天了，倒下起雪來，風也如刀。原打算今兒一早去北靜王府的，這樣大雪下著，也去不成了。上回我給妹妹，妹妹扔了不要的鶺鴒香念珠就是北靜王爺給的，竟是個出奇秀麗的人物，不合俗流。”

    黛玉蹙眉道：“在我們跟前說這些作甚？二哥哥，你是與人約好了去呢？若是已經約好了登門造訪，卻因下雪就不去，豈不讓人小覷了你，認為你看輕了他們。”

    寶玉道：“倒不曾約定，北靜王爺上回說不用使拜帖，隻要他在家，直接登門即可。”

    一句話才說完，就聽寶釵道：“大雪的天，寶兄弟要去哪裏？凍著自己倒不好，惹得姨娘擔心。”一麵說，一麵掀了簾子進來。

    寶玉道：“姐姐來得這樣早？才我進去，老祖宗還沒起呢。”

    寶釵道：“這會子想是起來了，我過來時，聽上房正要熱水呢。”

    聽聞此語，黛玉、寶玉等忙一起去上房，果然見到賈母梳洗完畢，史湘雲也起來了，見到她們幾個，十分歡喜，嘰嘰喳喳地叫哥哥叫姐姐。又過一時，邢夫人、王夫人並李紈、鳳姐、迎探姊妹相繼到了，濟濟一堂，不消細說。

    用畢早飯，鳳姐輕輕扯了黛玉衣袖一下，兩人走到角落裏，隻聽鳳姐悄聲道：“前兒妹妹不是說清明節前後想去廟裏焚香拜佛麽？我叫你哥哥留意了，鐵檻寺雖是咱家的家廟，裏頭卻是魚龍混雜，竟不好去，離那不遠的水月庵難保幹淨，倒是西門外的牟尼院極清淨，又都是女尼，且有許多都是官宦人家小姐出家修道的。若是妹妹願意，定下上香去的日子，我打發人提前去牟尼院說一聲，免得到時候手忙腳亂的。”

    黛玉想了想，道：“多謝嫂子用心，我必然要在清明節前十天半個月去的。一會子我請問外祖母，待外祖母應允了，嫂子再打發人去牟尼院送帖子。”

    賈母道：“著人提前打招呼，再他們早兩日去打掃幹淨，去的時候多帶些婆子。”

    鳳姐遵命，吩咐人去牟尼院送帖子，以示尊重。

    惜春有心跟著去，又恐擾了黛玉的清淨，悄悄地對黛玉道：“我想著，姐姐是為姑父超度的，我就不去了。姐姐好容易出門一趟，我有一件事想托給姐姐。”

    黛玉問是什麽事，惜春道：“二姐姐年歲大些，三姐姐誌氣高，偏兩人自顧不暇，我小時候隻智能兒願意同我頑，我還說要剃了頭發去和她做姑子呢！舊年她隨著師父常來，今年卻不見她，我問她師父總不說，想請姐姐出門後使個人去打聽打聽，知道個好歹。”

    黛玉點頭答應了。

    惜春又把攢的幾兩月錢拿給她，道：“姐姐替我給姑父上炷香，或者叫師父們念幾天經。”

    黛玉心中一酸，道：“你又沒有幾個錢，給我了，你拿什麽花呢？別以為我不知道，府裏采買的脂粉皆是不堪之物，你們都得另外花錢買。”

    惜春不在意地道：“我年紀小，能使多少？上月的還剩許多呢。”

    黛玉隻得收下，鄭重道謝。

    定了二月十八出行，接下來黛玉便為上香拜佛做準備，主要是將經書抄完，然後預備香火銀子並給牟尼院的師父們做衣鞋等。