赫赫天威之下的血腥廷杖也沒能徹底壓服官員，尤其是那些青年官員們對於新政的不滿。在趙鼎等人舍生取義的精神激勵之下，翰林院的詞臣史官、都察院的禦史和六科廊的給事中那些風憲言官率先從前期的意氣之爭中醒悟過來，上疏直指新政之失，六部各大衙門的青年官員也緊隨其後，左一道疏右一道本地湧向通政使司，彈劾的對象由戶部尚書馬憲成而始，漸漸波及內閣各位柄國大臣，指責他們“不循正道事君，一意逢迎君上，行虐民之苛政”的論調雖如出一轍，但言辭越來越激烈，攻擊矛頭已隱隱指向垂拱九重的皇上。

    更要命的是，根據朝廷規製，被彈劾的官員應該主動請辭。好在朱厚熜也知道這個規矩，在通政使司將第一份朝臣彈劾內閣閣員的奏疏轉呈禦覽的第一時間就趕緊頒下口諭：“近日諸事繁雜，諸閣臣且安心辦差，不得懈怠政務！”若無這樣一道意思含混不清態度卻十分明確的聖旨，隻怕一夜之間，內閣權力中樞就要人去樓空，六部九卿各大衙門和兩京一十三省的公務也不知道該向誰請示由誰票擬，大明王朝這部龐大的國家機器頓時就要停止運轉了！

    即便如此，勉力維持朝政運作的內閣閣員，以及六部等各大衙門上至部堂長官，下到郎中司員，都是人心惶惶，再也無心處理政務，經過考成法整肅之後有所改觀的工作效率再次恢複往常的拖遝和阻滯。唯一沒有受到影響是通政使司的郵傳和兵部的驛遞，這兩個部門的運轉反倒比往日更為順暢更為高效，因為每天都要自京裏送出大量書信，都是各位閣老、六部九卿等當朝大員寫給自己遍布兩京一十三省的知交好友、門生故吏的信箋——在這種紛亂的朝局之中，少不得要向好友和心腹表白訴苦，更少不得趕緊給自己人打招呼，一是避免他們在大是大非的問題上站錯隊而折損了人手；二來那些當朝大員們都有一種臨淵履薄的危機感，自然就需要各方的廣為聲援。

    如同當年的大禮儀之爭一樣，有不顧身家性命批龍鱗的人，自然也少不了替皇上說話的人，不少官員紛紛上疏替皇上抗辯，稱頌吾皇英明神武，力陳新政利國利民，建議朝廷嚴厲懲處那些非議新政、誹謗君父的逆臣賊子。

    接到這樣貼心貼肝的奏疏，朱厚熜非常高興，便想明發詔諭褒獎這些支持新政者，並給他們加官進爵。呂芳聽了他的主意，惴惴不安地遞給他的一份名單，朱厚熜一看就傻眼了。

    這是鎮撫司下屬秘密機構大明反貪局自去年開展“捕蟬行動”以來整理出的貪官名單，那些上疏支持新政者的尊姓大名大部分都赫然位列其上，其中最早上疏的兩淮鹽運鄢茂卿的名下被他著意點了三個墨點。他當日點這一連串的墨點之時還明確指示呂芳，等時機一成熟就要將其下獄論罪開刀問斬……

    這些貪官為新政鳴不平，不用說也知道是揣摩透了皇上的心思，便效法夏言的前任內閣首輔張熜張孚敬，將此次新政之爭當成了平步青雲的好機會，靠逢迎上意來換取個人的榮華富貴。

    “不爭氣的東西！”朱厚熜悻悻地罵了一句，然後對呂芳說：“這些名單上的人上的奏疏一律不發，他們站出來幫新政說話，不但居心不良，也玷汙了朕的一片苦心，更會為那幫士林清流所不滿，反不利於新政日後的大力推行。”

    “主子慮的是。”呂芳翻出一具奏疏，說：“依奴婢陋見，此人雖也與那鄢茂卿同為嚴嵩門下，但為官還算清廉，主子以前也吩咐奴婢著意留心他，據下麵的人奏報，官聲政績都還不差，官場風評和士林清議對其也多有讚言。他所上的奏疏奴婢也看了，雖隻限於一縣之境，倒是言之有物，想必能收到正人心、靖浮言之功。”

    朱厚熜接過來看，上疏之人是浙江餘姚知縣胡宗憲，他奏報了餘姚縣去年下半年推行新政以來賦稅收入情況，以及民間百姓對於新政齊聲稱頌的有關情況，確實如呂芳所說的那樣，是一份有理有據，頗有說服力的調查報告或經驗材料，讓朱厚熜看了也讚不絕口，便說：“可將此奏疏明發邸報，並褒獎胡宗憲。升他為……”他想了想說：“算了，升官倒也不急這一時，此人朕日後是要大用的，如今新政之爭就不必牽扯過深了，讓他在地方上再好生曆練一番，也免得旁人說他是幸進之臣，你可將朕的這層意思告訴嚴嵩，讓他給胡宗憲寫封信。”

    盡管通政使司秉承上意，將許多為新政說話的奏疏明發邸報，刊行天下，但因上疏之人除了那些在官場上名聲本就不大好，被士林視為貪官佞臣的人之外，也隻有一些州縣牧民之官，論影響力遠不能與那些翰林、禦史和給事中等京官相比，因此他們的抗辯在一片攻訐新政的聲浪之中顯得是那麽的微弱，反而遭到了許多清流的斥罵。

    官員們鬧得不可開交，那些貴戚勳顯也沒有閑著，也紛紛跳了出來

    嘉靖新政財稅改革的兩大政策，一是官紳一體納糧，二是子粒田征稅。官員們攻訐的矛頭主要對著官紳一體納糧之法，而子粒田征稅侵害的是藩王宗室和公侯勳貴的既得利益，單憑朝廷俸祿吃飯的官員們不會受到任何影響，因此都積極支持這一改革，一片攻訐新政的聲浪之中也不見有人出來對子粒田征稅說個“不”字。但那些貴戚勳顯可就不一樣了，他們早就對此恨得咬牙切齒了。

    那些貴戚勳顯一個個吃著朝廷一品俸祿，坐享萬畝子粒田的半數收入，鄉下有田莊，城裏有店鋪，都富得流油。可是，正應了那句“為富不仁”，他們隻想著家中那萬畝良田每年隻抽取五分收歸國庫，也有幾千兩銀子幾千石糧米，這可不是一筆小數目，足以讓那些鍾鳴鼎食的豪富權貴也食不甘味，臥難安寢，就如同剜了心頭肉一樣，都認為自己才是新政最大的受害者。皇上此前懲處了反對新政的沂王和荊王，其他貴戚勳爵都安寧了一段時日。如今官紳士子一鬧起來，他們立時就不安分了，許多人也跟著朝臣上本子參奏彈劾內閣各位閣老和戶部尚書馬憲成，還在上朝下朝之時當著夏言等人的麵指桑罵槐，說什麽“對皇上的賞賜也要抽分子拿彩頭，這是哪門子的王法？如此下去，早晚有一天得打嗝繳稅，放屁認捐”。

    這還都是明裏鬧事，至於暗中推波助瀾鼓動官員上疏，私底下寫詆毀新政的匿名揭帖畫謗畫，互相串連泄憤鬧事，簡直無時不有層出不窮。還有人將舉子罷考、陸樹德自殺以及午門廷杖等事件編成兒歌教京城裏的小孩、乞丐四處傳唱，大肆渲染這場讓皇上丟盡麵子的新政之爭，將朝野上下、京師內外鬧的是沸沸揚揚，烏煙瘴氣。

    開始的時候朱厚熜還念著他們祖上的功德，怕給人落下“過河拆橋”的話柄，對他們的彈章奏本一概不理，那些人的氣焰就越發的囂張，一幫胡子一大把的勳貴元老竟然糾結起來闖入皇宮哭鬧，哭著喊著說新政虐待天親荼毒功臣，他們已經被逼得活不下去了，不如到奉先殿泣告諸位先帝之後自刎，一是追隨先帝於九泉之下，二來以死勸諫君父。鬧騰到這種程度，朱厚熜的忍耐已經到了極限了。

    大明朝徹底亂成了一鍋粥，最早開始煮粥的朱厚熜和呂芳兩人麵麵相覷，他們壓根就沒有想到會把粥煮成這個樣子，眼看著就要沸騰，卻不知道是該再添一把柴還是潑一瓢水。後來看到蜂擁而至的彈章奏本，聽到廠衛特務報告朝臣顯貴們的種種異常舉動，朱厚熜也亂了陣腳，便不顧呂芳的勸阻，瘋狂地下令將所有攻訐新政的官員全部抓起來。

    早已待命的鎮撫司緹騎校尉立刻傾巢而出，直撲翰林院、都察院、六科廊等衙門，將參與上疏的官員盡數擒獲；分散在六部等各大衙門的幾十名中低級官員也被一網打盡，全部關進詔獄。一時間京城之中緹騎校尉四處奔走，行人官吏無不避讓路旁側目而視。

    對這些借著祖宗餘蔭得了免死鐵券，自持皇上不能依朝廷律法治罪，平日裏作威作福，多行不法**官民的勳貴元老，朱厚熜雖說不能將他們都打入詔獄或處以廷杖，但也沒有跟他們客氣，挑頭鬧事的太師、英國公張茂和成國公朱至孝被圈禁在府邸閉門思過，其他人也分別被處以追奪賜田、罰俸等懲罰。朱厚熜還發狠說：“你們都說朕亂祖宗之成法，既然如此，朕也就不怕人罵朕是朱家的不孝子孫，你們不要以為朕就不能奪回先帝賜給你們的丹書鐵券！”

    皇上對朝臣對勳貴都擺出了一副極其強硬的姿態，即便如此，這股反對新政的聲浪非但沒有減弱半分，反而如同眼下的天氣一樣，越來越熱。到了七月十八日，這股灼熱的巨浪一下子就砸在了朱厚熜的頭上，當場就把他砸懵了——