夏言的一番話，令高拱心裏頓生狂瀾，他是嘉靖二十年的進士，剛剛由庶吉士轉授編修，兩年之內蒙皇上不次簡拔，先是委任為秘書，參與機樞要務；繼而擢升為正五品監軍，執掌欽命重建的京營營團軍；薛陳謀逆之後，又兼了正四品的巡城禦史，將拱衛皇城的重任也交給了自己，這樣的恩寵信任，在國朝即便不是絕無僅有，也著實為官場一大異數，因此，每每當官場同僚盛讚他禦下有方，治軍得力之時，他都曾深自內省，但他惟獨沒有想過竟然有人懷疑自己有不臣之心，更沒有想到，自己盡心王事，與俞大猷、戚繼光戮力同心，默契協作，將營團軍打造成大明第一強兵，竟也成了別人懷疑自己的罪狀。

    見他還是一副激憤難平的樣子，夏言沒好氣地說：“你當皇上嘉許你營團軍有周亞夫細柳營之風是件好事，你莫非未曾讀過史書，竟不知道周亞夫平定七國之亂，匡扶大漢社稷，可謂不世之功，到頭來尚且難免絕食而亡。你明不明白‘軍中但知將軍之命，不聞天子之詔’絕非社稷之福的道理，人主或因有所偏愛而不察，柄國大臣卻不可不為社稷做萬世之謀，否則便會誤國誤君。也就是嚴嵩那樣的人不以家國社稷之大局為重，曲意逢迎君上，一味裝聾作啞，倘若為師秉政，別說你是天子近臣、為師的學生，也要即刻將你調任他職。”

    一通教訓之後，夏言見高拱垂頭喪氣地站在那裏沉默不語，這才緩和了語氣：“天幸皇上睿智，不但不疑你等三人有異心，反而命身為南方人氏的俞大猷率軍南下，留與你關係更為密切的戚繼光執掌營團軍，聖恩浩蕩，感人肺腑。不過，肅卿啊，楚人何辜，懷璧其罪，如今營團軍是我大明第一強兵，是皇上愛若珍寶的和氏璧，你便是那楚人卞和，有人要打營團軍的主意，就要拿你開刀；你又是為師的門生，要打為師的主意，更要拿你開刀，你等三人又都是皇上一手簡拔的幹才，日後前途不可限量，聽為師一句話，文臣結交武將乃是國朝之大忌，你且不能再與他二人來往過密，免得授人以柄。”

    高拱雖然還是不能理解，但恩師一片嗬護之心關照之意還是讓他十分感激，便躬身施禮，說：“學生謹遵師相教誨，”

    “你盡管有大才，畢竟出仕為官時日不多，為師對你說的這些話未必能聽得懂，或許日後栽的跟頭多了你才能明白，或許到死的那天也還是不明白，如今就當是為師杞人憂天，危言聳聽吧。”夏言歎道：“兩年之內，你由一個小小的翰林院編修擢升為正五品的監軍，掌著我大明朝第一強兵，如今又兼了正四品的巡城禦史，竟還是懵懵懂懂，一點長進都沒有，早知如此，為師當初就不該不俟散館就將你實授編修之職，該讓你好生在翰林院多讀幾年書才是，”

    “師相教訓的是，”高拱腆著臉說：“學生本就才學兩疏，如今又終日混跡軍營，別說是師相，就連學生自己，也覺得自己粗鄙不文、麵目可憎，不過請師相放心，學生尚有一點自知之明，向學求知之心也從未擱下，早已立下了百戰歸來再讀書之誌，”

    見他說的如此鄭重其事，夏言也忍不住笑了：“好你個高肅卿，油嘴滑舌，哪有一點大臣之風。百戰歸來再讀書固然是好事，可為師猜測，你大概是沒有百戰的機會了，皇上要你遠赴閩粵吧，”

    高拱立刻動容了：“師相真乃神人也。皇上命學生出使閩粵，協調兩省出兵平叛，並主持開海禁與西洋諸番通商互市，”

    夏言自得地一笑：“為師雖說閑居在家，畢竟柄國近十年，朝局大勢還是知道的，以徽商海運之力，朝廷大抵也隻能派出一兩萬兵馬先行從海路南下，既已派了俞大猷為將，就不必再派你同去，此其一；其二，通商互市事關財政大局，由閩粵兩省自辦，皇上一是不放心，二來也擔心推行不力，勢必要派一位得力的心腹之臣一力主之，綜觀滿朝文武，舍你其誰，其三，你是皇上悉心栽培，日後更要大用之人，既然營團軍萬不能再待下去了，皇上怎麽也要給你找個位子，”

    說到這裏，夏言略微停頓了一下，望著高拱懇切地說：“肅卿啊，南京兵部侍郎張經、廣東兵備道朱紈資深望重又熟知兵事，有他二人一個在福建，一個在廣東主持大局，朝廷當可放心，故此，協調兩省出兵平叛之事，你宣了聖諭即可，不必對兩省軍務指手畫腳，應專注於開海禁，與西洋諸番通商互市，不管遇到多大的阻力，拚了命也要把它辦成，更要辦好，皇上如今最看重財政，你早已簡在帝心，隻要再辦成辦好了這件大事，不出十年，別說是升任封疆大吏，入閣拜相也不在話下，”

    “功過向來結伴而行，學生斷不敢做如此想，”高拱歎了口氣：“茲事體大，又關乎太祖高皇帝遺訓，真不知兩省官員對此事是何態度，皇上對此也頗為擔憂，加之薛陳謀逆、江南叛亂諸事已令皇上十分頭疼，如今也不想再給那幫逆天作亂的藩王勳貴攻訐朝廷的口實，不得不謹慎從事，特意叮囑學生不可勉強兩省官員……”

    “厲行新政，不知已廢弛了多少祖宗成法，隻要於國於民有利，又何必顧慮太多，”夏言笑道：“不勉強兩省官員，莫非要你高拱從自家掏銀子墊付本錢，你家中窮得叮當響，即便敲骨吸髓，又能換得幾文錢，”

    高拱解釋說：“皇上睿智，對此早已未雨綢繆，命學生以支付海商運費為由，著兩省籌辦絲綢、瓷器、茶葉等物，用於與西洋諸番互市，可謂聖心深遠，兩難自解，”

    夏言歎道：“兩難自解，又談何容易啊。閩粵兩省素來不產絲綢瓷器，得從藩庫中拿銀子從江南客商手中去買，如今南直隸、浙江、江西、湖廣諸省叛亂，交通隔斷，物價必然飛騰，兩省官員能否願意掏出偌大一筆銀子為你籌辦貨物，”

    高拱猶豫著說：“皇上雖不能明發上諭，卻要命由內閣擬出廷寄，內閣廷寄經司禮監批紅便是詔命，學生詔命在手，他們或許不敢如此大膽……”

    夏言搖搖頭，說：“你從未任過外官，大概還不知道那些地方官員的膽量，閩粵兩省與北京有萬裏之遙，可謂山高皇帝遠，曆來聖旨行於兩省尚且難免打了折扣，更遑論內閣廷寄，加之兩省出兵平叛也是奉了上諭，到時候，一句‘藩庫錢糧要用於軍國大事’，就能將你駁得啞口無言。”

    高拱頓時著急了：“那學生該如何行事，方能不負聖望，懇請師相指點迷津，”

    “既然蒙你叫我一聲老師，為師也該助你一臂之力，兩省巡撫、布政使多與為師有故交，為師可修書於他們，請他們看在為師薄麵之上，盡力協助你，”夏言沉吟著說：“不過，此事關鍵還在於張經、朱紈兩人，他二人一個在南京主持軍務，身負江南諸省抗倭禦寇之大任；一個在廣東與西番佛朗機人交惡，多次興兵進剿，費了九牛二虎之力才將佛朗機人趕出了轄區，兩人未必就願意與番人化幹戈為玉帛，可兩省如今正處於戰中，他們握有兵權，說話地方官府也不敢不從，這才是為師方才說的不讓你插手軍務的要旨所在，張經與為師有年誼，就任南京兵部侍郎也是為師舉薦，隻要你持弟子禮待之，想必也不會為難於你，惟是朱紈不大好對付，此人自負才高，目中無人，又是個倔驢子，他認準的事情，九頭牛也拉不回來，未必會賣為師的賬，為師會給張經說明此事，請他將朱紈請到軍中與他共同主持平叛諸事，你當奏請皇上為張經加南京兵部尚書銜，實授閩粵總督；為朱紈加南京都察院右副都禦史銜，實授南京兵部侍郎，將東南軍務盡委於他二人，大敵當前，軍務繁忙，兩人或許就不會掣你的肘了，”

    恩師執掌朝政近十年，門生故吏遍布天下，有他出麵為自己牽線搭橋，自然無往而不利，高拱當即喜出望外，忙躬身一揖在地：“師相誨教提攜之情，學生無時敢忘……”

    “嗬嗬，為師如此盡心竭慮，不惜豁出老臉來向那些方麵大員討情，可不是單為了你這門生，即便此次是嚴嵩那個老賊奉旨南下，為師也會如此，所為者何，一來為我大明江山社稷、天下蒼生，二來也是盡一份忠心酬聖主。”夏言感慨地說：“皇上於你恩同再造，於為師又何嚐沒有，當年張熜張孚敬構陷為師，將為師下獄論死，若非皇上睿智天縱，明斷是非，為師早已不在人世；其後數年，更將為師不次拔擢，以禮部尚書膺首輔之寄，托之以家國社稷，如此浩蕩聖恩，為師才是無時敢忘呢。”

    說到這裏，他從桌上拿起一份已經擬好的奏疏：“這是為師奏請廢弛海禁，準許西洋諸番通商互市的奏疏，就由你代為師轉呈皇上，請皇上於江南平叛大局即定之時，明發邸報，到了那時，為師就可以安心告老還鄉，寄情山水林泉了。”

    高拱慌忙說道：“師相且不可做如斯之想，如今內憂外患，變亂頻仍，皇上心憂家國社稷、天下蒼生，奮萬世之雄心，開中興之偉業，師相為朝廷砥柱中流，更身負天下之望，且不可萌生歸隱之心，皇上曾親口對學生說過，請師相好生將息身子，日後還要讓師相為朝廷效力二十年呢。更何況，皇上如今多以軍國大事谘詢師相，依學生陋見，師相再度出山，輔佐皇上執掌朝政已為時不遠矣。”

    夏言笑道：“借用你方才的話，為師也‘斷不敢做如此想’，豈不聞長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，日後大明的朝堂，必是如你這般後起之秀的天下，為師老嘍……”

    他將目光投向了窗外深邃的夜空：“為師輔佐皇上推行新政，已被天下之人罵成了一意逢迎君惡的奸佞之臣，有道是千夫所指，無疾而終，為師既然已是將死之人，也就不怕再多替皇上擔一點罪名，這也是為師能為我大明，為聖主明君做的最後一點事了……”