隨著田東的一聲令下，中軍炮營的五十門神龍炮一起發出了怒吼。顆顆炮彈撕開晨曦，呼嘯著向城牆砸去，雨點一般的碎磚斷石與炮彈的碎片和填充在炮彈之中的鉛丸、鐵蒺藜向四麵八方迸射而出，交織成一片帶著淩厲殺氣的死亡之網，瘋狂地、貪婪地追逐著城上叛軍。大炮轟鳴聲中，時而尖銳，時而沉悶的慘叫聲此起彼伏，更時不時有人和馬的殘屍碎體從城頭上飛起，在空中劃出一道血淋淋的弧線，重重地砸在了城下。剛剛升起的太陽仿佛也被這樣的人間慘劇所驚嚇，頓時變得暗淡無光起來。

    以往明軍編伍一向隻重軍籍，多按士卒籍貫編練成軍。朱厚熜敕命抽調各地衛所精銳營隊組建營團軍，算是打破了常規，時人雖不敢公然抗諫，但心中多有諸如“擾亂軍製”之類的腹誹。但是，在去年的北京保衛戰中，營團軍表現出的戰力令所有的人都刮目相看，與將驕兵疲的各省衛所軍更無疑有雲泥天壤之別。許多軍中大將也敏銳地意識到了集結精銳部曲形成一個進可攻、退可守的拳頭的重要性，在組建禁軍之時紛紛效仿。張茂更是仰仗自己身為五軍都督府都督，執掌全軍軍籍的便利條件，將各省勤王之師的精銳抽調組建了自己的中軍。除了沒敢打營團軍神機營的主意，中軍炮營幾乎將全軍優秀炮手搜羅一空。此刻為了彌補昨日的過失，這些炮手一個個竭盡所能，炮打得既快且準，炮彈直接往叛軍的炮位上鑽，很快就將叛軍的多門火炮打啞了。

    “大帥，大帥，”隆隆的炮聲之中，蔡陽扯著嗓子，對和他一起躲在城牆背後的李明博喊道：“官軍炮火太猛烈了，弟兄們實在是頂不住啊，”

    “頂不住也得頂，”李明博喊道：“讓火炮還擊，”

    “昨日就試過了，官軍用的是禦製神龍炮，我們的炮火打不到那麽遠。再者，官軍專挑炮位打，炮手沒被炸死，也都跑散了……”

    李明博怒不可遏地罵道：“他娘的邱機處這個老雜毛，貪淫破戒，壞我大事，老子要把他碎屍萬段，”

    說完之後，他才猛然想起，邱機處那個老雜毛已經被官軍第一發炮彈轟得米分身碎骨，根本不勞他此刻才動手，便苦笑著對蔡陽說：“如今隻能靠我們自己了，你即刻命手下的弟兄將那些厭勝之物朝城外潑出去，對了，再調一營人列隊，一起朝著城外撒尿，頂不頂用就看這一招了，”

    炮火紛飛，彈片可不長眼睛，蔡陽不想離開這暫時還安全的藏身之處，便推委著說：“炮火這麽猛，誰敢頂著上啊……”

    李明博歎了口氣：“告訴弟兄們，謀逆是滅門的罪，被官軍破城，全家老小都得死，還有，把督戰隊也調去，”

    見李明博也說起了“官軍”，蔡陽知道情勢已十分危急，便咬咬牙說：“是，末將去了，”

    蔡陽剛要起身，李明博突然又一把拉住了他，低聲問道：“那一營騎軍可曾調出，”

    “回大帥，方才末將已經派了下去。”

    李明博點點頭，說：“跟我也不是一天兩天了，就再信我一次，堅決守住，便有一線生計。若是情勢已不可為，我自會派人知會你，我們一起回中都。”他拍拍蔡陽的肩膀：“去吧，”

    左右的親兵手擎著盾牌護衛著蔡陽匆匆而去之後，李明博對身旁的一名親兵說：“你馬上去找你們隊長，讓他帶人去接小夫人。告訴她，什麽東西都不要了，趕緊跟你們走。接上小夫人之後，你們即刻前往南門，就在那裏等我。”

    軍命難違，叛軍兵士被督戰隊用刀子逼著，冒著頭上飛舞的彈片碎石，將早已準備在城牆上的一桶桶狗血人糞朝下潑。另有眾多兵士在城牆上站成一排，一齊解開褲子，朝城下撒尿。有的兵士被剛才那一陣猛烈的炮火嚇得尿了褲子，此刻再也尿不出來，還被隊官哨長劈頭蓋臉地用鞭子抽打。

    田東從望遠鏡裏看見城上的叛軍如此乖張行事，不禁笑彎了腰：“**的賊配軍，爺爺使的是禦製神龍炮，雜毛老道作法都不怕，還怕你們那幾根臭鳥，弟兄們，給老子狠狠地打，把他們的臭鳥給老子打爛，”

    也看到了這一幕的楊博和戚繼光相視一笑。楊博說：“逆賊技止於此耳，請將軍發令吧，”

    “是，”戚繼光喝道：“曹聞道、曾望聽令，”

    曹聞道、曾望一起躬身抱拳：“末將在，”

    “攻城，”

    兩人響亮地應道：“得令，”

    “衝啊，”早已整裝待發的前軍、中軍兩萬餘名將士齊聲發出一聲怒吼，扛著木板，推著雲梯、衝車等攻城器械，朝著徐州城衝了過去。

    正如田東預料的那樣，叛軍準備的那些汙物焉能厭勝皇上得之天授的禦製神龍炮，站在城頭上潑灑狗血人糞或撒尿的叛軍兵士被炸得血肉橫飛，僥幸未死的人哭爹喊娘四散逃竄，城頭上頓時一片混亂。

    蔡陽猛地一推身邊目瞪口呆的親兵：“給我一齊喊：大帥有令，堅決守住，就有辦法，打退了官軍進攻，每人賞銀五兩，”

    與漫天飛舞著的帶著死亡氣息的彈片碎石相比起來，五兩銀子的賞格所能起到的作用實在有限，叛軍兵士不顧各級軍官將佐的厲聲喝止，扔掉手中的刀槍，轉身就要往城下跑。

    蔡陽大怒，命督戰隊斬殺逃卒，一回身，卻發現身後的督戰隊也不知道什麽時候竟逃散了一大半。他氣急敗壞地揪住督戰隊隊長破口大罵道：“王八蛋，你帶著這些慫兵，老子殺了你，”

    督戰隊隊長是蔡陽手下一名營官，忙說：“軍門饒命……饒命啊……”

    蔡陽正要再喝罵，突然見到自己的副手、掛參將銜的統領林健匆匆朝自己跑來，怒道：“林統領，你也要棄城而逃嗎，”

    林健不過三十出頭的年紀，原本長著一張軍中漢子少有的白皙俊美的臉龐，頜下五縷長髯飄拂及胸，給他增添了不少書卷氣，看上去渾然不象是一個刀尖上舔血的廝殺漢，倒更象是一個飽讀詩書的文士。不過此刻因他的臉上籠罩著一層青色的殺氣，反而給人一種陰冷自負的感覺。聽蔡陽這樣當眾厲聲指責之後，他的眼睛裏驟然閃射出一絲陰冷可怖的神光，牙齒咬得“咯鋥咯鋥”作響，兩腮的筋肉也隨著牙齒的咬噬而抽動著，象是一頭隨時準備暴起的餓狼一般。

    國家承平日久，鳳陽又地處中原腹心內地，從將佐到兵士沒幾個人真正上過戰場。總兵李明博當年隨正德皇帝在大同抗擊過韃靼，便是他時常掛在嘴邊上炫耀的本錢。可這個三年前才從浙江寧海衛調至鳳陽的林健卻非同尋常，他一直在抗倭第一線任職，軍功簿上記著他“斬首七百六十三級”，盡管這七百六十三名倭賊海寇多是其麾下將士所殺，但想必他也是刀口上沾過血的主兒，加之他平日為人不苟言笑，令全軍上下都十分敬畏。如今見他發起怒來，蔡陽心裏也不由得一陣慌亂，忙說：“老林，李大帥被高大帥請去中軍帥帳議事，將這守城之責委於你我二人。如今情勢已危不可言，蔡某心急如焚，言辭過激之處，你老林可不要往心裏去啊……”

    林健見他主動服軟認錯，也將麵色緩和了下來：“軍門客氣了。末將既奉軍門之命守備城垣，自不敢輕言棄守。”

    “那是，那是，你老林勇冠三軍，自本人以下，全軍將士都是好生佩服。”隨口給林健戴了一頂高帽子之後，蔡陽又說：“可不敢不守啊，官軍火炮如此厲害，外圍防線那些土城木城根本不堪一擊，隻有徐州這樣厚逾數丈的石城還能勉強支撐一時。此戰若不能憑堅城退敵，局勢便無法收拾了。”

    “末將正是為著此事，特來請示軍門。”林健說：“敵火器之利，斷然超乎想象。城牆堅固，倒是可以防禦一時，但敵之火炮打得既猛且準，守城將士十有二三已死於炮火之下，餘者也多被彈片碎石所傷。末將建議，可否先將將士撤至安全之地，放敵登城，我軍與之混戰一處，敵必不敢再發炮轟擊城頭，戰事或許還有可為之處。”

    蔡陽嚇得臉都白了：“萬萬不可，萬萬不可啊，”他歎了口氣說：“此計雖好，實在太過行險。說句喪氣話，官軍能於京師與韃子鐵騎殺個旗鼓相當，不說我軍那些新近入伍從征的士卒，就算是我鳳陽軍的老底子，戰力又豈能與之同日而語，還是得讓弟兄們守住城牆，萬不可放一人登城。隻需有些許官軍登上城頭，這仗也就不用打了……”

    林健也知道蔡陽所說的都是實情，不禁默然了。

    “老林啊，我知你一向對靖難之舉不甚熱心，礙於大帥軍令，不得不從而已。但咱老哥倆搭夥也有幾年了，平日雖不免有磕磕碰碰之事，畢竟相交一場，我又癡長你幾歲，就勸你一句，這個鳥仗，我也早就不想打了，可如今你我已是騎虎難下，不打又能如何，”蔡陽看著林健，加重了語氣：“謀逆是滅門的罪，象我們這樣的統軍大將，斷無蒙恩赦免之理；昨日我軍又大破官軍，殺敵無數，若是落到官軍手裏，隻怕比死還慘，你我既已來到此地，就隻能與這徐州城共存亡了，”

    林健也歎了口氣：“軍門把話說到這個份上，末將多餘的話也不說了，左右是個死，知天命而盡人事吧，”

    “好，就請你速速整軍，防備官軍攻城。我為你壓陣，”蔡陽猛地推了一把正在發怔的督戰隊長：“還愣著做甚，帶著你的人給老子堵在馬道口，有接近者，立殺之，”　說著，他拔出腰刀，剁翻了一個剛從身邊跑過的潰兵，惡狠狠地喊道：“臨陣脫逃者，殺，”