見陳洪還是沉默不語，黃錦又說：“陳公公大概是覺著那小子是幹爹選的，抹不開情麵吧。若是這樣子，咱家這就給幹爹寫信，幹爹怪罪下來，我擔著，”

    陳洪心裏一塊巨石轟然落地，笑著說：“都是兄弟，咱家又替幹爹掌著司禮監，真有罪，咱家也不能讓你一個人擔。不過你老黃過慮了，論對主子萬歲爺的忠心，誰能比得上咱幹爹。他定能體諒你我的苦心。”接著，他故做輕鬆地擺了擺手：“萬歲爺的事兒再小也是大事，可乾清宮管事牌子不是誰都能做的，若是選得不妥當，興許還不如齊來福那個蠢人呢，這事兒也不急在一時，讓內官監仔細物色吧，眼下咱家要與你商議的事兒，也是萬歲爺的事兒，更是件急事兒。”

    黃錦立刻肅整了麵容，說：“陳公公請說。”

    陳洪卻象是有意要賣關子，又轉身麵對著楊金水，說：“咱家和黃公公在宮裏當了幾十年的差，萬歲爺龍衣的事兒能不清楚。剛才問你的話，其實是想考考你。尚衣監是二十四衙門之一，宮裏幾萬雙眼睛都盯著呢，你又是剛打南邊才回來，在這裏也沒什麽根基，幹爹舉薦你掌了尚衣監的印，若是幹不好差使，隻怕連幹爹，還有咱家和黃公公的臉上都會覺著無光了。不過，你也不必怕，你是幹爹看好的人，也是咱家和黃公公的把子，遇事我們都得照顧著你一點，這個宮裏，隻要實心伺候主子萬歲爺，有幹爹在，有咱家和黃公公在，沒人敢和你過不去，”

    一番話既是表白，也是拉攏，還隱含著警告之意，可就是沒說出來到底要商議什麽事兒，楊金水更是莫名其妙，更是緊張萬分，隻敢頻頻點頭，不迭聲地說“是是是”“對對對”。

    好在陳洪自己心急，也沒有把車軲轆話翻來覆去地說，而是摸著光溜溜的下巴，問道：“給主子萬歲爺製作一件大朝的章服，要花多少銀子。”

    楊金水一愣，這不是我尚衣監的差使，陳公公怎麽問起我來了。

    明朝內廷太監之眾，衙門之多，職權之大，分工之細，都達到了中國封建社會的最高點。其中有品秩者稱為中官，六品以上中官才能穿補服，戴宮帽，掛牙牌，；四品以上的中官，方能稱太監，沒有品秩的雜役，統稱為火者，隻能掛烏頭牌，頭戴平巾，不能穿圓領皂衫，各品級官員和火者穿什麽服飾，戴什麽頭巾，掛什麽腰牌，都有明確的規定，其等級之森嚴，比之外廷政府也有過之而無不及。尤其是正德以後，太監劉瑾專權，大大提高了內廷二十四衙門和各隸屬內廷的庫、房、署、廠的品秩，內侍的地位也跟著水漲船高。同時，各衙門分工更為明晰，尚衣監雖掌管皇上冠冕、袍服、鞋襪，但職責隻是保管，不管製作，此事該由內廷織造局負責。所謂“蘇鬆杭三府衣被天下”，即是說全國絲綢棉紡業主要集中在蘇州、鬆江和杭州三府，因此內廷也在三地分別設立了織造局，專管內廷的絲綢布料供應，上至皇上後妃，下到婢女火者，所用衣料及皇上用以賞賜的絲綢棉帛，都由這三個織造局供應。三個織造局的職責分工也各有不同，杭州織造局一大職責便是為皇上製作龍衣。按照朝廷規製，三個織造局用銀，一半由內廷支付，另一半由朝廷撥給，每年用銀計劃，也是由內廷織造局造出詳單，會同工部商議妥當之後才上呈皇上，請得聖旨從內廷和戶部撥銀。在這個過程中，尚衣監並不參與，也就不得與聞。

    不過，蘇、鬆、杭三個織造局雖歸內廷直接管轄，卻因在江南開府建衙，諸事少不得要南京內廷協助，楊金水當年在南京就幹過這種差使，升任尚衣監掌印之後，也是處處留心，對與尚衣監相關的差使多有了解。加之他也知道，江南叛亂之後，三個織造局上至監正，下到一般雜役，竟是一個也沒能逃得回來，大概不是死於非命，便是投降附逆了，陳公公要查問給皇上製作章服之事，也隻得找他這個相關衙門的人來打聽了。

    楊金水略微整理了一下思路，說：“回陳公公的話，這個也沒個定數，奴才也不敢斷言。尚衣監庫房裏頭，還存著成化、弘治、正德三位先帝的龍袍，有數百件之多。最貴的一件，是正德先帝十一年做的，那年他親率神策軍西巡，出大同口外征剿韃子，命織造局趕製了一件，工價銀八萬兩銀子。最便宜的要數弘治先帝，他在位一十八年，做的龍袍沒超出過一萬兩銀子。當今萬歲爺即位以來做的龍袍，工價銀也沒有超過兩萬兩銀子的。”

    “主子多儉省啊，”陳洪感慨地說：“咱家記得當年主子萬歲爺曾說過‘吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。’十多年過去了，每當想起這事，朗朗天音還在咱家的耳邊回蕩……”

    聽陳洪一再問起皇上的龍衣，黃錦大致猜到了他要商議何事，便好心提醒他說：“老陳，你的意思是今年該給主子萬歲爺造龍衣了吧。咱家可記得，當年萬歲爺也說過，他不想再穿龍衣，就不必再造了。”

    自己還沒開口，黃錦就跳出來反對，讓陳洪覺得很掃興，便將臉拉了下來：“老黃，咱家和你是兄弟，說話也不怕惱著你。你如今身份可不一般了，不能一直埋頭拉車，也該抬頭看看路了，當年是什麽情形。如今是什麽情形。當年主子萬歲爺受了那幫雜毛老道的蠱惑，連朝都不上了，外官除了內閣幾位老先生隔上十天半個月能一睹天顏之外，其他的人更是一個不見，見他們的時候也是一身道袍，還戴著香冠，當然不必再做龍袍。如今主子萬歲爺哪天不上朝。哪天不見外官。不曉得你平日裏留心了沒有，咱家今兒隨堂伺候主子上朝，可是清清楚楚地看見主子龍袍的邊兒都磨毛了。咱家當時那份心酸啊，不是在金鑾殿上，眼淚指不定就掉下來了……”

    陳洪說著說著，眼圈真的發紅了，這番話就顯得一點也不矯情。黃錦也大受感動，歎了口氣說：“其實咱家也老早就有這個念頭了……哦，幹爹也是這麽想的，前年就給主子萬歲爺提說過此事，可主子不答應啊，還把幹爹好一頓臭罵，說朝廷財政吃緊，宮裏要為天下做一榜樣，一應用度都該儉省，這當兒做什麽龍衣。還說誰做的誰穿去，反正他不穿，嚇得幹爹趕緊叩頭請罪，腦門子都磕出包來了……”

    陳洪立刻反駁道：“你說的這些宮裏誰不知道。主子娘娘……”一提到對自己恩重如山，如今如花嬌軀化做一團焦炭，卻礙於朝局至今還未能發喪安寢，一縷香魂因此不得鳳逸九天，隻能在世間飄搖遊蕩的方皇後，他的眼淚頓時成串地掉了下來，再也說不下去了。

    黃錦和楊金水雖與已故的方皇後沒有多深的情分，但畢竟是主子娘娘，也隻好陪著他唏噓不已，一時間司禮監值房裏一片悲戚氣氛。

    陳洪象是觸動了內心深處的隱痛一樣，淚流滿麵地說：“主子娘娘聞聽此言，立即命咱家將尚衣局（內宮女官衙門，分為尚衣、尚食、尚功、尚服、尚寢、尚宮六局，專為皇上後妃服務）送來的衣料都退了回去，尚服局送來的服飾是按皇後的儀製做的，別人也沒法穿，退不回去，也下懿旨責令今後不許再做。主子娘娘鳳逸九天的日子，還穿著三年前的舊衣裳，一想到這事兒，咱家的心，就象是被刀子絞一樣……”說著，他竟撩起袍袖掩著臉，號啕大哭起來。

    “別……別說了老陳，你再說下去，咱家也……也……”黃錦跟著一起哭了起來。

    兩大司禮太監同時大放悲聲，楊金水怎敢泰然處之。本想擠出幾滴眼淚與他們同悲，可眼眶兒實在不爭氣，澀澀的擠不出來半點眼淚，有哭無淚謂之嚎，這樣的幹嚎連他自己聽著都覺得不但假而且實在糝人，嚎了兩聲之後就住了嘴。

    好不容易才平息了悲傷，陳洪抹了一把眼淚，哽咽著說：“這般儉省，寧可苦著自己，也要先想著宮裏的奴婢，想著天下的百姓，這樣好的主子與主子娘娘，古往今來可能找出來第二個。能伺候這樣的主子與主子娘娘，是我們這些奴婢幾輩子幾十輩子才能修得的福分……”

    黃錦長歎了一聲：“唉，老陳，你的意思咱家也都明白了。可是主子有言在先，誰敢抗旨不遵。幹爹當年為了這事兒都吃了數落，換做你我，隻怕更沒個收場。要說此事也確是我們這些奴婢該操心的事兒，可要是因此惹怒了主子，這個罪，你我可都擔不起啊……”

    “你就放心吧，我的黃公公，”陳洪說：“若是往年倒也罷了，外麵的臣子還有北邊的韃靼，都不讓主子省心，不想在這上麵花心思也在情理之中。可今年卻不同了，主子萬歲爺的喜事接連不斷，先是陳妃娘娘又懷上了龍種，我請太醫院好幾位太醫看了，都拿腦袋擔保真真實實是個世子爺，我大明又多一國家基石，主子還不定有多高興呢，這還隻是其一，其二，今兒主子又有一大喜事，平叛軍上呈露布，徐州大捷，那些在江南鬧騰的亂臣賊子不日就要被平定了，”

    黃錦怔怔地說：“這我都知道，可與你說的那事兒也沒什麽關係啊……”

    他竟如此遲鈍，看來不但是麵帶豬相，腦子裏也是一團糨糊，陳洪心裏不由得高興起來，話語也親熱了許多：“好我的黃公公哎，你如今可是咱司禮監首席秉筆，可不能隻想著回乾清宮掃地抹桌子，幹爹班師回朝，是否要將江南那幫亂臣賊子獻俘闕下。幾十年才趕上一回的午門獻俘大典，我們這些做奴婢的，就忍心主子萬歲爺穿著破舊衣裳接受滿朝文武、天下百姓的朝賀。主子的臉往哪兒擱。朝廷的臉又往哪兒擱啊，”