朝廷朋黨叢生，深宮大內也不例外，甚至比之外廷更是有過之而無不及，而且無論南北，規矩大致都是一樣：新入宮的火者都要拜在一個有權有勢的大太監門下，乖巧的會被收成幹兒子，一是壯大自己的勢力，二來也可享受一點天倫之樂，雖不免虛情假意，也能聊解心中遺憾。同入一門的人，彼此之間就可以稱為師兄弟。此外，同時淨身進宮的，還可以象外麵那些朝臣一樣稱為“同年”，關係也就不一般了，彼此照應相互提攜自在不言之中。楊金水十歲淨身進宮，怎能不知道這些規矩，以前之所以不敢這麽稱呼，是怕兩個位高權重的“師兄”眼裏根本沒有自己這個“小師弟”，拿自己的熱臉貼了別人的冷屁股，自討沒趣不說，更要招人恥笑，因此一直不敢在他們麵前以“同門”自居。見陳洪這麽說，他心中欣喜若狂，劈手打了自己一個耳光：“瞧我這個沒出息的樣兒，光顧著想如何辦好師兄交代下來的差使，竟連該有的禮數都忘了。”接著，他對陳洪和黃錦恭恭敬敬地叩下頭去：“楊金水拜上兩位師兄。日後師兄但有差遣，水裏火裏，楊金水若是皺一皺眉頭，就枉披了這張人皮。”

    “明白就好，處得久了你就知道，咱家麵冷心熱，隻要一心忠於主子，聽幹爹的話，咱家也不會虧待你。”陳洪說：“起來吧，我們接著議事。”

    一會兒做人，一會兒做鬼，一番揉搓**，陳洪已經完完全全把黃錦和楊金水降服，兩人都明白他早就把諸事考慮妥當，所謂“商議”也不過是走個過場而已，就老老實實坐回到原位，靜聽他的指示。

    “黃公公方才的顧慮咱家都聽進去了，不是咱家貼心貼肺的兄弟，也說不出那些話來，”陳洪捧了黃錦一句，接著說：“大喜的事兒，咱們這些做奴婢的且不能掉以輕心，一來拚著命也要給主子把喜事風風光光的辦好；二來朝廷財政吃緊也是實情，咱家就估摸著，不能隻為了體麵，卻給外麵那些無君無父的酸腐之士留下詆毀主子的話柄。快刀切豆腐，兩麵都要光堂，如何才能辦好，難啊。”

    黃錦點點頭：“是難。不過再難的事，也難不倒你老陳，宮裏幾萬號人，除了幹爹，就數著你老陳了。”

    陳洪聽出黃錦話語之中並沒有絲毫的揶揄之意，就坦然受了他這一捧，嘴上卻還是客氣地說：“其實咱家也是趕鴨子上架，隻是主子和幹爹把司禮監的位子給了咱家，再難咱家也得咬著牙頂住。就照方才咱家說的那個思路來看，主子的龍衣不能不做，可也不能大做。盡管太祖爺當初是定下了每年四套的祖宗家法，但主子萬歲爺愛惜民力，提出各式龍袍減半的章程，咱們這些做奴婢的既不能抗旨不遵，更不能忤逆了主子為天下做出儉省榜樣的聖心，這次做龍衣也就一樣兩套罷了。三個織造局如今是指望不上了，好在前些年雖說主子不讓做，衣料倒都還按著祖宗家法備著，也沒人敢用，都解送到宮裏來了，就讓針工局、巾帽局、內織染局從內承運庫裏支領出來，精選能工巧女日夜趕製，務必要在八月份之前製作完畢。楊兄弟，此事就由你尚衣監抓總兒，有什麽難處嗎，”

    黃錦從未幹過製作龍衣的相關差使，一聽說陳洪要求在八月份就要做好，不禁為楊金水捏了一把汗，好心提醒他說：“往年做龍衣，沒個一年半載可完不了。這都六月底了，隻一個多月時間，來得及來不及你得心裏有數，陳公公也不是外人，有什麽難處就說出來，有陳公公給你做主。”

    楊金水沉思了一下，自信滿滿地說：“謝兩位師兄的關照。主子的事兒，累死了奴才也不敢耽擱，奴才保證在八月份交差。”

    “哈哈哈。”陳洪笑了起來，對黃錦說：“老黃啊，我們這位小兄弟可不是個糊塗人。往年製作龍衣之所以費時費力，全在織、繡兩道工序。第一難是織，一匹大紅妝花過肩蟒緞，從繅絲到染色再到織成，沒個半年功夫斷然織不出來；第二難是繡，把緞子按式樣尺寸裁製成衣，然後再將描金百花圖案刺繡上去，又得幾個月的功夫。可如今內承運庫裏的衣料，這兩道工序都已完成，要做的不過是製成成衣，再綴上珠寶而已。咱家給楊兄弟一個多月的時間，還是念著他剛剛掌尚衣監的印，他手底下的那些奴才，還有其他衙門狗眼看人低，跟他找別扭故意拖延，才把時限放寬了又放寬的。”

    黃錦和楊金水兩人心裏頓時一凜：這個陳洪果然非同一般，連製作龍衣的工序都摸得一清二楚了啊。

    見他們目光之中不經意地流露出欽佩之色，陳洪隱隱有些得意，卻不表露出來，用淡淡的口氣對楊金水說：“咱家體諒你的難處，你自己也要多用點心，最晚不能拖過八月初。你知道幹爹最忠主子，今次督率大軍南下，還不拚了命替主子早日剿滅那些亂臣賊子；誓師出征那天，張老公帥也當著文武百官的麵兒，給主子拍了胸脯，中秋節就要帶著大軍班師回朝，我們得按這個時候布置著，免得到時候手忙腳亂。掃了主子的興，甚或攪黃了主子大喜的事，我陳洪一顆腦袋怕是交代不過去。”

    楊金水慌忙起身表態：“奴才記住了，奴才拚了命也要把師兄交代下來的差事辦成。”

    “不是辦成就可以的，一定要辦好，一點紕漏都不能出。”陳洪正色說道：“你雖是南邊來的，在宮裏沒什麽根基，尚衣監也沒什麽班底，但你是幹爹的人，是咱家和黃公公的兄弟，有誰敢和你過不去，在主子萬歲爺的喜事上找不自在，咱家看他是‘耗子舔貓鼻子，，活膩味了’。一般的事兒，有黃公公的提刑司在；再不聽話，咱家自會給內官監打招呼，管他是什麽掌印、監丞，駟馬監、浣衣局有的是位子，南京太祖陵寢那邊的菜園子，八成也該換人去管一管了。鬧到萬歲爺那邊，有咱家頂著。總之一句話，咱哥仨一定要齊心協力，把主子的喜事辦好，給幹爹大大地長一回臉。”

    “謝師兄支持，奴才記住了。”

    “針工局、巾帽局、內織染局都是宮裏的老人，做龍衣也不是一年兩年了，製成衣就不必說了，關口是珠寶。”陳洪緊緊地盯著楊金水：“咱家不說你也知道，這裏頭貓膩最多。我之所以把這件天大的事兒交給你抓總，就是不放心那些衙門裏的奴才，個個都是偷慣了嘴的人，恨不得在錢眼裏打滾，把差使交給他們，他們都敢在萬歲爺的身上刮油，自家找死，還拖累得我們一起陪著送命。這事兒你一定要親自去辦。咱家雖說和你交往不多，但你是幹爹看中的人，眼窩兒想必沒那麽淺，隻要大節兒不虧，有主子在、有幹爹在，還怕日後沒有銀子，這件大喜事，大家眼睛都盯著，就不要打什麽歪主意給自個兒挖墳了。”

    楊金水還未表態，黃錦就幫他打圓場說：“放心吧老陳，楊兄弟窮是窮了點，對主子對幹爹的忠心還是能信得過的。”

    “那就好。”陳洪自打十幾歲進宮，就受到方皇後的賞識，很快就升了掛牙牌的中官，沾主子娘娘的光，一直過著錦衣玉食的生活，還真沒把金銀珠玉那些個“阿堵”之物放在眼裏，加之一心想借這件喜事邀寵固寵，就更不想趁機揩油，仍正色說道：“可也不能給宮裏宮外的人落下話柄，說我們哥仨在裏頭做手腳。章服龍袍上綴金鑲玉，一樣也馬虎不得，主子有好些年沒有做過龍衣了，又遇到這天大的喜事兒，所有珠寶都要用最好的，廣盈、廣惠、廣積三大庫和內官監下轄的所有店鋪敞開庫門任你挑，挑不滿意就到外頭去采買，不拘價錢也要給主子弄到好東西。真有合適的，黃公公管的鎮撫司也可以幫你。”

    黃錦慌忙說：“老陳，主子給平叛軍都定了‘平買平賣’的章程，京城在主子的眼皮子底下，又有那麽多禦史言官盯著，這事兒你就別難為我了……”

    陳洪遺憾地說：“瞧你說的，咱家本意也是想給朝廷和內庫省點銀子的。”接著，他咬咬牙：“算了，老黃說的對，大喜的事兒，沒來由為了幾兩銀子讓主子不痛快，就讓那些個奸商錢奴賺一點，也算是同沐聖恩了。”

    “老陳你就放心吧，那些商賈個個比猴兒還精，誰敢在這天子第一號皇差上打主意，能保個本兒都是他們不長眼色。”說著，黃錦自己先笑了起來，陳洪想想也覺得自己過慮了，跟著一起笑了起來。

    楊金水卻不敢笑，自古黃金有價珠玉無價，高了低了也沒個準，錢花多少才能達到陳公公說的“都要用最好的”的要求，可不是他能做主的，可也不敢明著問，便說：“主子章服按多少的價碼兒掌握，不是奴才這樣的笨人敢說的，還請兩位師兄定奪。”

    “聽聽，老黃啊，咱們這個小兄弟明明比猴兒還精，還自稱是笨人，小嘴兒多甜啊。”陳洪揶揄了楊金水一句，接著問道：“你剛才說成化、弘治、正德三位先帝的龍袍是什麽價碼來著，便宜的貴的都說出來，咱家和黃公公參酌商議。”

    連造龍衣的工序都一清二楚，還會不清楚價碼，這就是明知故問了。楊金水忙說：“回陳公公的話，便宜的有，弘治先帝一件沒超過一萬兩；貴的也有，正德先帝一件八萬兩。”

    陳洪目視黃錦：“老黃，你看呢，”